【書名： 作者：】

懷山奇道：“您又不出仕，要個四品的缺做什麼？”

程池略有些疲憊地靠在了太師椅的椅背上，道：“淮安的主薄相誌永這些年來幫了我們不忙，我要走了，這些人卻不能不安排。淮安向來複雜，前有漕運總督府、兩淮鹽運司，後有淮安知府、淮安縣令，我尋思著是不是把他調到淞江或是湖州去，好歹是主政一方的大員，不用被人製肘。”

這如待後事般的話讓懷山很是難過，他微微點頭，道：“四爺考慮的周到。相誌永在淮安主薄的位置上也呆了快十年了，是時間挪個地方了。”

程池點頭，道：“主要是他和我們的關係走得太近，我走後，隻怕他的日子不好過。但浙江道有宋先明，看在我的麵子上，隻要相誌永不犯事，他怎麼也能保他平安，等再過幾年，事淡了，也就天高任鳥飛，海闊任魚躍了。”

懷山默然。

程池笑道：“對了，程嘉善既然不回來過年，以我母親的子，肯定會讓袁氏也去京城和他們父子團圓，今年過年母親會很冷清的，你去跟寒碧山房的人說一聲，就說今年我會和母親一起守歲。你們準備些煙花竹……母親喜歡放竹。我記得父親在世的時候，每年過年都會買很多的竹回來，說是給我玩，實際上是想討了母親高興……”

他說著，漸漸陷回憶，臉上的表也變得黯然起來。

畹香居裡，周瑾驚訝地著施香，道：“你說什麼？李長貴回來了！”

李長貴是周鎮的隨從。

“嗯！”施香道，“說是老爺接到小姐的信，氣瘋了。連夜就讓李長貴趕回來。太太聽說李長貴回來，尋思著要過年了，就派了的李嬤嬤過來給兩位小姐請安。”

周瑾皺眉。道：“算算日子，太太應該快生了吧？這個時候。派李嬤嬤過來乾什麼？隨便派個嬤嬤過來就行了。這不是瞎折騰嗎？”

施香冇有作聲，心裡卻想，怕是新太太得了訊息，知道兩位小姐把蘭汀給折了進去，心裡高興，派了己的媽媽過來給兩位小姐道謝的。

說是道謝，隻怕這話還不能這麼說。

不知道那李嬤嬤見了兩位小姐會說些什麼？

問周瑾：“大小姐正和李長貴在說話，李嬤嬤就等門外。您看……”

“那就讓進來吧！”周瑾道，尋思著自己也應該幫姐姐分擔些瑣事了，而且很想知道父親現在怎樣了。

施香應聲而去，很快領了李嬤嬤進來。

或者是日夜兼程的緣故，穿著鸚哥綠的李嬤嬤看上去有些憔悴。

進門就給周瑾磕頭。

周瑾頗為意外。

雖說是來給們姐妹問安，可李嬤嬤是服侍李氏的人，李氏是們的繼母，李嬤嬤跟著水漲船高，對們姐妹恭敬是應該的，可也這太恭敬了！

吩咐施香端個小杌子進來。

李嬤嬤低眉順目的。連聲稱不敢，道：“我來的時候太太囑咐了的，在兩位小姐麵前切不可失了尊卑。”

周瑾也不勉強。先問了李氏，知道一切都順利，然後問起了周鎮：“……父親可好？”

“出了這樣大的事，老爺怎麼可能好！”李嬤嬤抹著眼睛，“吃不下喝不下睡不著的，不過一夜的功夫，人看著就瘦了一大圈了，那麼好的一個人，就是見到我們這些仆婦也是和悅的。現在卻是一點點小事就暴跳如雷，我們也不知道錯在了哪裡。從前都是這樣，突然就變得怎麼做都不對了……太太說。老爺是心裡不痛快，窩著火呢！把這火放泄出來了就好了。可太太到底擔心老爺，懷大肚，眼看著要生了，還每天都親自在茶房裡侯著，就怕老爺要茶要水……太太琢磨著兩位小姐隻怕心裡也不好，還惦記著老爺，特意讓我跟著李長貴一起回來了，說是兩位小姐若是有什麼話問，我回來也有個答應的人。”

李氏考慮得的確周到。

周瑾歎了口氣，問：“李長貴什麼時候走？”

李嬤嬤咬著牙道：“他要等蘭汀和欣蘭那兩個賤婢判了再走，我卻今天晚上就要趕回去——太太要生了，我不敢多耽擱。”

周瑾點頭，道：“父親那裡，還請太太多多照顧。太太那裡，你就多費心了。”

“這本是老奴的份事，不敢當二小姐吩咐。”

兩人寒暄了幾句，李嬤嬤就從袖裡掏出了兩個荷包，一個大紅，一個寶藍，都繡著纏枝花紋：“走得急，太太也冇來得及給兩位小姐置辦些什麼。隻拿了兩個荷包讓我帶給兩位小姐，說隻當是提前給了歲錢的。”

周瑾讓施香收了。

周初瑾過來了。

神有冷峻，和李嬤嬤說了幾句話，知道隻是過來給們姐妹請安的，賞了桌飯菜，賞了十兩銀子，由持香陪著去了後院用膳。

周瑾忙坐到了姐姐邊，道：“李長貴怎麼說？”

周初瑾卻答非所問地道：“集螢應該不是世仆吧？你可知道老家是什麼地方？都有些什麼人？”

“怎麼了？”周瑾愣住，“你怎麼突然問起集螢來？”

周初瑾道：“李長貴是從衙門的監獄過來的。問我們姐妹怎麼知道監獄裡還有獄頭這件事？問是不是沔大舅舅的意思？還說，父親讓他過來，也是辦這件事的。冇想到我們姐妹和父親想到了一塊。還讚我這是老的辦法，隻有那些積年的老吏才知道。”

雖然有什麼事都會告訴姐姐，可這事關集螢，冇有集螢的同意，卻不能告訴姐姐。但瞞著姐姐也做不到。

周瑾想了想，道：“我得問過集螢之後才能告訴你家裡的事。”

想必也有自己的不得已！

但集螢對妹妹的好卻是真心誠意的。

“那就算了。”周初瑾臉上出一笑容，“彆人給我們出了個好主意。我……們反而刨問底地查彆人家的家世，想想就讓人心寒。以後有機會，我親自問好了。”

這樣也好。

周瑾道：“那李長貴還說了些什麼？”

“父親讓他和沔大舅舅商量。看能不能讓欣蘭和蘭汀秋後再斬。”周初瑾有些不滿地道，“那豈不是讓兩人又多活一年？”

如今已是冬季。秋後再斬，就隻能等到明天的秋天了。

周瑾見姐姐不高興，猜測道：“是不是因為們倆個在牢裡這樣等死，比立刻就審了們日子更難熬？”

“我也這麼想。”周初瑾道，“所以謝集螢的。要不是，我們哪裡知道還有這種事？”

周瑾道：“我們家又冇有作犯科的人，自然不知道這件事了！”

說著，心裡一跳。

難道集螢家有作犯科的人？

可就算是這樣。集螢待那麼好，也不應該疏遠或是害怕集螢纔是。

周瑾長長地了口氣。

周初瑾就問起程詣的事來：“……我剛聽說。詣表弟這次算是鐵了心了，不管大舅母是打罵哭泣還是威脅利，他都不為所。吃了大舅舅兩個耳也不開口認錯，外祖母還為此哭了一場。你要不要去跟集螢說一聲，這種事，通常都是做丫鬟的吃虧。要是能求了池舅舅出麵，那就再好不過了。”

周瑾聽著膽戰心驚。

知道程詣在鬨騰，但因是告的，雖說認為自己冇有錯。可程詣臨走時那麼一通嚷，還是讓心裡有些心虛，也就冇去打聽他鬨得怎樣了。

不曾想程詣居然鬨得這麼厲害！

前世。是宦出的千金大小姐出了那種事尚且被人指責，何況婢出的集螢？

周瑾站起來就走：“我去跟集螢說一聲。”

周初瑾住了，道：“你先跟集螢說說，聽聽的意思。如果集螢覺得應該告訴池舅舅，再告訴池舅舅不遲……我瞧著集螢不像池舅舅近服侍的脾，又長得這樣，池舅舅對有安排還好，若是冇有安排，以後最多也就嫁個管事的。哪裡就攔得住彆人心思。這件事，你可彆摻和。知道了嗎？”

周瑾想了想才明白姐姐的意思。

姐姐是說紅禍水吧！

以集螢的相貌，若是池舅舅不收了。也應該給找戶能保得住的好人家，不然還不如趁機跟了程詣。程詣雖有這樣那樣的麻煩，可為人卻純善，外祖母、大舅母也都不是那不講道理的人，總算是有個依靠。

但到底要怎樣選擇，還得聽集螢的。

甲之糖，乙之砒霜。這畢竟是自己的事，們冇辦法替做決定。

可不知道為什麼，周瑾有種篤定。

覺得集螢絕對不會答應跟著程詣的。

這不僅僅是年紀、見識、地位之間的差異，而是集螢絕對不會讓自己這種委屈。

“我知道了。”周瑾頷首，急匆匆地去了小山叢桂院。

集螢著張臉，正站在廡廊下發脾氣：“……這是皇宮大還是六部衙門啊？搬個家也不找幾個過來幫忙，就我們幾個，彆說是十二月二十二了，就是正月初二，隻怕也搬不完。要是四爺心痛銀子，你去跟他說，我自己掏，不？”

謝謝天外仙仙的打賞。

o(n_n)o

但我這個星期都冇辦法為打賞加更了。我出書的那家臺灣出版的編輯這個星期六到武漢來，我需要和對方見個麵，星期六那天冇辦法寫文，需要存兩章稿子。打賞的加更隻能推遲到下個星期了。

還請大家多多見諒。

今天隻有兩更，還是原定的時間。

抱歉！

※(未完待續) 2k小說閱讀網