程池冇有搭腔，卻在心裡歎了口氣。

母親到底老了，明明知道他不想親，這兩年也開始催他了。

郭老夫人對程池的反應很是失，但不敢再多說，怕了，兒子會拂袖而去。

他難得來一次，就不要讓他不高興了。

郭老夫人調節著自己的心，笑道：“你等會留下來用午膳不？”

目含著幾分期盼。

程池看著心中一酸，不由道：“好久都冇有吃糟鵝掌了，您讓廚房裡給我做一個吧！”

“好，好，好。”笑容就止不住地在郭老夫人的臉上盪漾開來，高聲吩咐珍珠，“四老爺今天中午留下來用午膳，你去跟廚房裡說一聲，讓們做個糟鵝掌，再做個拌素，放點香油；炸個青魚塊，放點四川的辣椒，清蒸獅子頭，多放點荸薺，脆皮鴿要配上我們自家做的五香，再用前幾日申家送來的那個羊做個一品鍋，配上些小菜一併端過來，其他的，就讓們看著辦好了。”

林林總總，全都是合程池胃口的。

珍珠笑著應“是”，見郭老夫人興致，有意討好，笑道：“那酒呢？喝什麼酒？前幾天二老爺讓人送回來的梨花白，說是貢酒呢！”

“你就會來事。”郭老夫人嗬嗬地笑，看了程池一眼，道，“今天喝金華酒——我也陪著喝兩杯。”

寒碧山房裡的幾個大丫鬟都知道，郭老夫人的話不要說在九如巷了。就是在京城的杏林衚衕，一樣好使，可到了四老爺這裡，不免就會打個折扣。

珍珠不由脧了程池一眼。

程池無奈地在心裡又歎了口氣，臉上就有了幾分笑意，道：“就聽我母親的，我們今天喝金華酒。你去小山叢桂院跟南屏說一聲，讓把我上次從泉州帶回來的那個人畫的燙酒壺拿過來。”

這下大家是真的高興起來。

珍珠更是如釋重負，歡天喜地出了門。

程池就道：“大嫂不在家。本來應該接您去我那裡過年的。可您也知道，小山叢桂院的路不好走，也清冷，我今年就到您這裡來蹭飯吃好了。”

“真的！”郭老夫人大喜過，眼眶微，拉了他的手又驚又喜的反覆問道。“你說的可是真的？”

彆人的孩子都是看父母的臉，隻有他的母親，反而看他的眼。

程池差點被心中的愧疚打翻在地，半晌才道：“自然是真的。我什麼時候騙過您？”

“我倒希你常常騙騙我。”郭老夫人眼中閃著水，麵上卻帶著欣的笑容，“你啊。就是脾氣太犟了！不過，你爹說的也對。脾氣要是不犟，又怎麼讀得好書呢？你還記不記得你小時候，你打翻了你爹的墨，還偏偏說是在畫畫，你爹有意你的氣焰，就拿了支畫筆給你，說：那你把這幅畫畫完。那時候你才六歲。還在寫大字，不知道從哪裡找了張仇英的山水畫出來。照著那山水畫就畫了片崇山峻嶺，然後又怕麻煩，在山腳畫了幾隻小算是完事了。你父親問你，這荒山野嶺的，哪來的小。你說：是怕被殺得吃了，從家裡逃出來的。你父親聽了忍俊不。原想狠狠地懲罰你一頓的，最後也不了了之了。”說著，歎了口氣，道，“如果你父親活著，今年也有六十八了，看到你這樣，不知道有多高興呢！他從前總說，皇帝長子，爹孃寵幺兒。你大哥、二哥小的時候要是敢這樣調皮，早就被罰跪廡廊了，對著你，他卻不下心腸來。怕是要把你寵壞了。又說，寵壞了也不打，反正有你兩個哥哥擔著，保你一世食無憂，隨心所是冇問題的。冇想到你兩個哥哥現在卻托了你的福……”

郭老夫人說著，傷心地抹起了眼角。

和父親在一起的那些事，程池已不大記得了。

他無意讓母親難過，示意翡翠拿了塊帕子遞給母親，溫聲地安母親：“我這樣不好嗎？好歹冇了紈絝子弟，母親應該為我高興纔是。不知道多人看我臉行事呢！”

可那也不如做的好！

這句話在郭老夫人邊打了個轉，又嚥了回去。

強忍著心中的悲痛，笑著拉過了帕子，了眼淚，道：“聽說你讓南屏們搬到立雪齋去住了？要不你搬到我這裡來住吧？我後麵的廂房還空著，你要進出，可以從北邊的角門走，不會礙著你什麼事的。大家住在一起，也熱鬨些！”

程池遲疑了片刻，道：“我想想！”

從前兒子都是毫不猶豫地拒絕，這次還想了想，郭老夫人已經很滿足了，忙道：“那你仔細想想。嘉善這兩年都不會回來，你大嫂這些年也和你大哥聚離多，我跟說了，讓住個一年半載的再回來。長房就我們兩個，你又一年四季不見個人影……”

“我知道了！”程池笑道，想了想，又補充道，“我那邊這幾天正忙著盤點，一時間也冇空想這件事。等我忙完了再說。”

郭老夫人不敢再催，笑瞇瞇著程池，讓翡翠給兒子換杯茶。

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sp; 冬日的斜斜地從窗欞裡進來，照在郭老夫人的上。

夾雜在黑頭髮間的銀閃閃發亮，讓郭老夫人平添了幾分老態。

程池看著，心中好一陣難。

母親年事已高，卻為著他的事寢食難安。

可這件事母親又有什麼錯呢？

不過是利益權衡之下的選擇而已。

他們為程家的子弟，了程家的供養，就得為程家出力。如果連這個自覺都冇有。又憑什麼程家先輩的餘蔭呢？

程池不握住了母親的手，道：“娘，我這兩天就搬過來吧！正好陪著您過小年。”

“你說什麼？”郭老夫人簡直不敢相信自己的耳朵，眼睛瞪得像銅鈴，愣愣地著兒子。

程池心裡就更難過了。

是他們這些做兒子的不孝，憑什麼讓母親跟著擔驚怕？

他深深地吸了口氣，好好地陪陪母親的念頭更加清晰、明瞭、堅定。

“我說，我明天就搬過來好了。”程池笑道，“你今天下午趕安排人把您後麵的廂房都打掃出來。我那邊的東西還多的。北邊角門恐怕還得設個轎廳……這些我讓秦子安去做好了……”

他思忖著，郭老夫人已歡喜得說不出話來，隻知道拉著兒子的手不住地點頭。

※

等程池從寒碧山房出來，懷山迫不及待地迎了上去。

“四爺，我們，我們還走嗎？”他斟酌地問。

從京城回金陵的時候。四爺是住在藻園的，可架不住郭老夫人每天往藻園送送食，四爺搬了回來，選了路最不好走的小山叢桂院。現在，四爺又決定搬到寒碧山房來住……

“已經決定下來的事，冇有必要更改。”程池知道他在想什麼。一旦搬到寒碧山房的訊息傳了出來，還會有很多人和懷山一樣心存顧忌。他有意讓懷山來解釋這一切，道，“我兩年之後就要走了，趁這個機會，就好好地孝順孝順我娘吧！子養而親不在。我是親雖在卻不養。這兩年，就當是我對母親最後孝敬吧！”說到最後，他已悵然不已。

懷山低聲應“是”。緒也很低落。

※

嘉樹堂裡，沔大太太送走了周瑾。和關老太太說著程詣的事：“……若是一切都順利，誥兒能娶勉之從兄的兒，我想為詣兒求娶瑾。您也看見了，瑾雖弱弱的，關鍵的時候卻不糊塗，也管得住詣兒，有幫我看著誥詣，我也能些心。”

關老太太沉道：“孩子也都還小，姑老爺那邊剛去保定，要忙的事也多，新太太馬上又要生產了，這件事還是找個合適的機會再跟姑老爺提提。”

“好！”沔大太太興高采烈地應了，再看見周瑾的時候，眼神就熱切了很多，弄得周瑾在心裡暗暗打鼓，猜不沔大太太是因為自己幫說了程詣所以纔對自己這麼熱，還是因為沔大太太彆有所求纔會對自己這麼熱。

好在過年的時候事多，不是常到沔大太太，些許的不自在之後，又很快釋然，見周初瑾跟著沔大太太忙得團團轉，就督促屋裡的丫鬟掃塵、符。

持香笑道：“從前這些都是大小姐的事，什麼時候二小姐也管起這些瑣事來？”

周瑾臉一紅，強作鎮定地道，“那是因為你們今年比較懶！”

眾人鬨堂大笑。

持香赧然道：“二小姐也開始和奴婢們開玩笑了。”

周瑾抿著笑了笑，佯裝苛刻地道：“快把這幾扇花窗乾淨了，要是讓我看到一點灰塵，今天午膳的梅菜扣就冇有了。”

大家跟著湊趣，紛紛說周瑾冇有周初瑾侍人寬厚。

周瑾不以為意，笑盈盈去了書房。

春晚跑過來道：“二小姐，樊祺回來了！”

周瑾驚喜地站了起來，忙道：“快讓他進來！”

春晚轉去了樊祺。

他比走的時候瘦了些，但人也長高了些，舉止間更是多了些許的沉穩，有點小大人的模樣了，這三個月在外行走顯然讓他得到了磨礪。

見著周瑾，他恭恭敬敬地給行了大禮。

周瑾見他穿了件嶄新的布袍子，乾乾淨淨，整整潔潔的，知道他是回家換了服過來，吩咐春晚端了張凳子給他。

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姐妹們，今天的更新！

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