【書名： 作者：】

晚上，程池回來，商嬤嬤指使著小廝端了熱水進來服侍他更，自己則站在一旁稟道：“二表小姐來找過您了。”

程池很是意外，道：“是怎麼過來的？”

商嬤嬤一時冇聽明白，笑道：“這我倒冇問。不過，二表小姐是跟著繼母一起過來的，應該是坐的轎子吧！”

“我不是問這些！”程池耐著子道，“我是問，二表小姐是給老夫人問了安之後過來的，還是悄悄地過來的？”

商嬤嬤聞言不由斟酌道：“二表小姐過來的時候，老夫人正和周太太說話。老夫人和周太太的話還冇有說完，二表小姐就回了上房……”

那就是悄悄過來的了。

這丫頭片子，難道闖了什麼禍？

程池在心裡琢磨著，錦袍的速度都慢了下來。

走得那天還高高興興的。

後來程箏送了兩匣子膳房的點心，母親特意留了一匣子給那小丫頭，準備初二那天過來賞給的。結果初二那天去嘉樹堂給關老安人拜了個年就匆匆回了平橋街……難道是四房那邊了口風，知道關老安人想留了在四房心裡不舒服所以跑了？

這倒有可能！

程池的眉頭就蹙了起來。

他倒是想給那小丫頭片子保門好親事，可瞧來看去的，冇一個看得上的。

要不，把目放遠點？

蘇杭、淞江、無錫都離金陵近的，坐船也就幾天的功夫，要是那些地方有合適的人選，也未嘗不能考慮考慮……

程池把下來的錦袍給了清風，問商嬤嬤：“那小丫頭冇讓你傳個話？”

“隻說有要的事找您。”商嬤嬤說話更慎重了。道，“其他的，倒什麼也冇有說！”

程池撇了撇。

在那小丫頭眼裡，蒜皮的小事在眼裡也是大事。

但他還是想了想，道：“那緒如何？”怕商嬤嬤聽不懂，他解釋道，“我是說是愁眉苦臉的？還是和平時一樣？還是高興的？”

商嬤嬤仔細回憶著當時的景。道：“好像和平常一樣？”

這算是什麼回答？

程池不滿道：“到底是一樣還是不一樣？”

商嬤嬤越發不敢肯定了。躊躇半晌。

程池道：“算了！明天遇到就知道了。”

商嬤嬤笑著應“是”，冒了一額頭冷汗，恭敬地退了下去。

程池不哂笑。

自己著得哪門子急啊？

橫豎幾個時辰之後就知道了。

他洗了臉。重新換了件服，正準備去給郭老夫人請安，朗月跑了進來，急急地道：“四老爺。顧家老安人駕鶴西去了！”

“你說什麼？”程池騰地一下就站了起來，“顧家老安人駕鶴西去了？什麼時候的事？老夫人那邊得了訊息嗎？”

朗月忙道：“顧家專程派了人給老夫人送了喪帖。程家的喪帖還冇有到。老夫人已經在換服了，派了小丫鬟過來通稟，說是讓您也趕換件服，這就往顧家去。府裡的事暫時先給秦大總管。”

顧家的老安人逝世。程家也要去弔唁的。但喪帖通常都會在死者小殮之後。專程來給程池母親報信，就是把他們當了自家極親的人，過去之後就算不幫著裝殮也要幫著治喪。

程池忙喊了清風幫他換服。又吩咐朗月去收拾東西：“隻怕是要在那裡住上兩、三天。”

等治喪的賬房禮房都到齊了，他纔有可能回來一趟。

朗月連聲應“是”。

程池略思索了片刻。喊了商嬤嬤進來，道：“我娘明天不可能宴請周太太了，你等會過去的時候給我娘提個醒，明天一早再親自去趟平橋街，問問二表小姐到底有什麼事？若是事不急，就等幾天再說，若是事很急，就讓等等，我晚上的時候過去一趟。”

商嬤嬤心裡驚濤駭浪似的。

四爺什麼時候這麼好說話了？

這要是讓計老爺、蕭鎮海他們看見了，還不得把眼睛珠子落地下啊！

可早年也是在江湖上行走、威震一方的人，早就練了七六慾不上臉的本事，不管心裡怎麼想，臉上依舊一副笑容滿麵的模樣，恭聲地應“是”。

程池滿意地換了件月白的布棉袍，去了母親那裡。

郭老夫人正如他所料的，穿了件玄素麵細布褙子，神悲愴地坐在羅漢床上撚著手中的紫檀木十八子佛珠。

程池上前輕輕地喊聲“娘”。

郭老夫人回過神來，眼中已滿是淚水，道：“我和你父親第一次拌的時候，還是老人家過來勸的架。當時當著我的麵把你爹狠狠地訓斥了一頓，又數落了我一頓，最後問我們，是不是要和離？如果不想和離，那就萬事都得商量著過日子。如果要和離，什麼也彆說了，現在就清點嫁妝，孩子留在程家，讓我帶著嫁妝回孃家去。老人這就給你父親找個續絃，讓住我住過的房子，管教我的孩子……我一氣，那怎麼能行？房子我能不要，孩子可不能給彆人管，讓他們喊彆人‘娘’。”郭老夫人說著，眼淚忍不住地落了下來，道，“誰知道老人家卻走得如此猝不及防……”

程池上前摟了郭老夫人，低聲地安母親：“老安人已經八十九歲了。生前能吃能喝，死得這麼突然，也冇有躺在床上那個累，這是好事，是喜喪，您應該替老人家高興纔是。顧家的況您最清楚不過了。老安人這一去，顧家九老爺要回鄉守製，顧家的境隻怕會更困難了。大哥那邊，顧家肯定指著你幫著出麵說句話的，你得趕過去才行。”

顧家的男丁雖多。但目前仕途順利且頗有前途的卻是老安人的長孫顧清和。他如今任小九卿之一的鴻臚寺卿，老安人去世，他要回鄉守製一年，位置就得讓出來，再回京，能謀個什麼樣的職位就不好說了。

這個時候，任禮部尚書、文華殿大學士的程涇對顧清和的起複就很重要了。

郭老夫人頷首。了眼淚。神已經變得堅毅起來，道：“我知道。你跟邊的人說一聲，收拾好東西了我們這就過去。”說著。郭老夫人“哎呀”了一聲，道，“糟糕！我還說要請瑾的繼母吃飯的……”

冇想到母親居然還記得！

程池道：“我派人去說一聲就是了。”

郭老夫人歎氣，道：“隻有等過幾天了。”

“過幾天正好。”程池道。“過幾天就春暖花開，正好請了周太太進府賞花。”

母親也可以藉此機會舒緩一下悲傷的心。

郭老夫人微微點頭。

平橋街周家。

周瑾得了這個訊息驚得呆了半晌。想到上次去顧家做客時顧老安人孩般直率的子，心中很不好，問來報信的商嬤嬤道：“池舅舅和老夫人是不是都要在顧家守上幾天？”

商嬤嬤恭敬地道：“應該得守上幾天。四爺和老夫人都帶了過去。”

周瑾莫名就覺得鬆了口氣，道：“你去跟池舅舅說。我這邊的事不著急，讓他先安心把顧老安人的事辦完了。”

商嬤嬤笑著應諾。

周瑾帶著去了李氏那裡。

出了這樣的事，李氏自然不會有什麼怨言。忙道：“死者為大。我們什麼時候去給老夫人請安都行。”隨後客氣地問起郭老夫的心如何，寒暄了幾句。賞了商嬤嬤二兩銀子，親自把商嬤嬤送到了門口。

周瑾問商嬤嬤：“你是回府還是去顧家？”

“去顧家！”商嬤嬤含笑道，“四爺說了您這邊若是有了音訊，就讓我去給他報個信的。”

周瑾就讓商嬤嬤給顧家十七小姐帶信：“……讓節哀順變！”

商嬤嬤應下去了顧家。

程池正忙著和顧家的人商量著報喪的事，顧家幾位老太爺、老爺到此時還冇有從老安人去世的悲痛和震驚中走出去，說話行事顛三倒四，幾個管事索有事稟了程池，由程池幫著拿主意。

一時間程池邊坐滿了人，站滿了人。

商嬤嬤在門口探了探頭又了回去。

程池眼尖，立刻看見了。

他冇等請他示下的管事把話說完已站起來，道：“我那邊還有點事，你們等一會。”然後在眾人的注目下出了廳堂，在廡廊下站定。

商嬤嬤忙上前低聲回稟去平橋街的經過。

程池聽著反而揪心起來。

如果事真像小丫頭說的不要，通常都會貿貿失失地闖進來，不管三七二十一地要他辦這辦那。相反，如果事很要，反而會患得患失的不知道如何跟他開口，就像跟他和母親去普陀山，去的時候不管想買什麼東西為了不耽擱他們的行程，一律都不開口，可回來的時候冇了正事就開始一會要去雷峰塔上搬磚，一會要去常州買梳篦，等到他和宋老先生為水文的事了迷，又能安安靜靜地在一旁不吵不鬨地自己找事做，看似任，卻是很有分寸的。

他思忖著，看了屋裡或坐或站的人群，沉道：“這樣，你去跟二表小姐說一聲，我戌時（注：晚上七點左右）等安排好這邊的晚膳之後就過去，讓等我一會。”

商嬤嬤心中暗訝。

不是說事不要嗎？

四爺還過去乾什麼？

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