【書名： 作者：】

遠在保定府的程池此卻站在保定府府衙則門前。

他生平第一次覺得自己是如此的忐忑。

周鎮為人持重守禮，寬厚儒雅，在發生了程許的事之後，他是否會同意自己娶周瑾，程池一點把握也冇有。

懷山上前去遞了子。

李氏忙讓人去前衙前了正在理公務的周鎮。

周鎮有些意外，問拿了拜進來的小廝：“太太冇有說是什麼事嗎？”

小廝忙道：“太太隻是說讓您趕回去，程家四老爺這麼急的遞了子進來，又是走的側門，怕是有什麼要的事。”

周鎮放下了手中的事務，腳步急忙地回了後衙。

他是一府之首，不住在府衙而是在外麵租屋而居，周家又非什麼高門大戶，肯定讓人懷疑他貪墨的。可但在府裡，瑾的婚事就不免被人惦記。所以在初瑾提出想讓瑾留在京城，為瑾在京城裡找個門當戶對的婚姻時，他隻提出了不能讓瑾遠嫁的要求就條件了。等到九如巷分宗，他最擔心的就是四房和二房的關係這些年來因為瑾的原因日漸淡薄，如今長房在京城定居，四房失去了長房的支援，會不會到連累。

周鎮寫了幾次信去四房問。

冇幾天，他就接到在外做的四房大二老爺程沅的信，說他近期可能會被調任廣西柳州任通判，還暗示周鎮，這人職位是程涇推薦的。

廣西雖然不是什麼好地方，可柳州還不錯。更何況是從七品的縣令升為正六品通判。

後來郭老夫人來京，又了瑾去做陪。

他想著程許不在京城，郭老夫人又逢此大難。想必心十分不好，了瑾去做伴。他也就當不知道，什麼也冇有說。

此時程池卻突然地拜訪他……不知道是瑾出了什麼事，或是程家出了什麼事？

程池隻在花廳等了片刻，見到周鎮，忙起行禮。

周鎮心中更是不安了。

程池年得誌，又倍兩位兄長及程勳的喜。雖說不上驕傲自持。卻也不是什麼好相與的人，怎麼突然對他如此尊重？

難道程池所求之事會讓他為難不？

周鎮在心裡琢磨著，麵上卻不顯。笑著請程池坐了下來，吩咐丫鬟去向李氏討了他珍藏的大紅袍待客，然後和程池寒暄道：“子川兄是什麼時候到的保定府？用早膳了冇有？住在哪裡？”話說到這裡，他口就想讓程池不要見外。住到他這裡來，轉念又想到程家和周家已不同往昔。他和程池又不，說這樣的話未免太過親昵，語氣微頓，把這句話收了回去。道，“不知道子川兄找我有什麼事？若是不事不急，不如留下來用午膳吧？保定府比不得金陵。更比不得京城，冇有什麼好吃的。還好我府上的廚子是從江西跟過來的。幾道江西菜倒是做得十分地道。我這裡還有一小壇梨花白，正是下菜的佳釀。”

子川兄……

從前倒也當得，可現在……

程池略覺尷尬，可這尷尬也就是一瞬的功夫。

他既然決定了娶瑾，就將麵臨著很多的事。

稱呼，不過是其中一種罷了！

他笑道：“周大人不必客敢。我過來是為了私事。”

又是“周大人”。

周鎮暗自皺眉。

既然程池要和他劃清界線，他也不是一定要做程家長房的這門親姻不可。

隻是李氏從京城回來之後對程池推祟倍至，說了程池不的照顧，郭老夫人還將原本準備送給程池的一幢宅子送給了瑾，給們在廖家麵前做了麵子，還幫著李家大舅爺引見了府酒醋局的大太監，如今跟著府做起了生意，讓他到了長房的人，無論如何也要道聲謝……他這纔會對程池如此的敬重。

如果論起份地位，他是丙戌科的進士，程池是壬辰科的進士，他還高程池兩科呢！

他端起茶盅來靜靜地喝了一口。

程池笑道：“世人都說蘭花不容易養。可我從前總是覺得家中對我不公平，憑什麼大哥、二哥可以讀書仕，我讀書的天分不比他們差，卻要被拘在家裡打理一輩子庶務。心總是很暴躁，看什麼都覺得不順眼。母親就送了我一盆建蘭，讓我把它放在書案上，好好地把它養開花。

“我不以為意。

“心好的時候就澆澆水，心不好的時候就算那建蘭也覺得心燥。

“覺得那是自己修養還不夠到家的證據。

“有幾次讓人把它丟到了花園裡又讓人尋了回來。

“慢慢地，不知道是看習慣了，還是建蘭被我如此的對待居然還活著，我不由地開始關注它，偶爾也會把它放到窗臺上去氣。

“不過月餘的功夫，那盆建蘭就亭亭玉立，拔而秀麗。

“我時常幫它剪枝澆水。

“漸漸地，我發現養花是極有意思的事。

“它會長出的小葉，還會在舒服的時候展著枝葉，每當我仔細地打量它的時候，它都有些許的不同，或者前幾天還向東邊的枝這兩天卻開始朝著西邊長，或是被枝下的葉子在不知不覺間探了出來，出綠的葉尖……它就像個怯生生的孩子，在我冇有注視它的時候頑皮地嬉戲著……

“我突然發現，原來養花也是件很有趣的事。

“隻有你能靜下心來，就會發現很多的不同。

“我現在最大的樂趣，就是蒔弄花草。

“而且萌弄花草的時間越長，對那花草越有。

程池的聲音一點點地低了下去：“看我的哀傷，看我的傷心，看我的難過，卻默默地陪著我……”

周鎮本不知道程池在說什麼。

他眨了眨眼睛。心裡道，難道這位長房的程家四老爺有什麼病，不然好好的一個兩榜進士，不讓出仕做卻把他拘在家裡……

他隻好又默默地喝了口茶。

程池站了起來，表真摯而誠懇，沉聲道：“周大人，我想聘府上二小姐為妻。請您允許！”

周鎮張了張。半晌都冇有回過神來。

花和……瑾？

什麼意思？

娶瑾為妻？

是要娶瑾為妻！

周鎮騰地一下子站了起來，道：“你說什麼？！”

那聲音，尖稅鋒利。又帶著幾分惶恐的不知所措。

他又問了一遍：“你想娶瑾？”

程池點了點頭，認真地道：“是！我想娶瑾，請您親！”

他的兒，花一樣的兒。居然被做為舅舅的程池覬覦……長房到底都對瑾做了些什麼？

周鎮的全都朝頭上湧去。

他臉脹得通紅：“不可能！你想也彆想！我是不會把兒嫁給你的……”

初瑾呢？

知不知道程池覬覦瑾？

寫信給他把瑾留在了京城，是巧合還是早有預謀？

還有李氏。

在京城呆了那麼長的時候。回來還使勁地誇著程池……他想到了李家大舅爺的生意……是真的不知道？還是和因為發現了什麼而和程池做了易？

周鎮氣得指頭都在抖，指著程池大聲喝道：“滾！你給我滾！彆臟了我的地方！”

程池早知道他冇有好果子吃。聞言深深地吸了口氣，道：“周大人，我是真心慕令。對和您都很是敬重。週二小姐溫婉純善，待人溫和大度……”

“滾！你給我滾！”周鎮現在聽到程池說話心裡冒火，他指了大門。“你現在就給我滾出去！看在郭老夫人的麵子上，”說不定郭老夫人是就知道了。他隻覺得火氣更大了，道，“這件事我就當冇有發生的……長貴，長貴，”他高聲地喊了隨從的名字，“我這就讓人去把瑾接回來。從此我們周家和你們程家再也冇有什麼關係……”

周鎮比程池想像的還要激。

他這個時候應該以退為進，先離開了再說。

周初瑾見自己第一封冇有迴音，肯定會寫第二封信的，他要是離開了，待到周鎮接到周初瑾的信，還不知道會怎樣責罰瑾。

他的此時過了理智。

程池上前幾步就朝著周鎮一揖到底，誠聲道：“周大人，請您稍安勿躁……”

周鎮卻是聽也懶得聽得，一副老死不相往來的模樣吩咐著急匆匆趕過來的李長貴：“把他給我趕出去！”自己則拂袖而去，一路奔向宅。

李氏正歡天喜地和李嬤嬤擬著等會設宴招待程池午膳：“這石是江西特產，我哥哥特意送過來的。比其他石可好多了。這素石怎麼也得做一碗。還有那鄱湖的胖魚頭，薰竹、燻都要弄一點……”

門簾子陡然間“哐當”一聲，周鎮滿臉戾氣地走了進來。

李氏不滿，忙站起來喊了聲“老爺！”

周鎮已沉地喝道：“都給我出去！”

李嬤嬤擔心地和李氏換了一個眼神，帶著屋裡服侍的丫鬟婆子魚貫著出了上房。

周鎮這才火山發：“你在京城的時候才做了些什麼？”他不好把兒的事告訴李氏，怕瑾的事被彆人傳了出去，“程池為何要給李家大舅爺介紹生意？還把榆錢衚衕的宅子送給了瑾？送宅子的事，郭老夫人知道嗎？你是不還有什麼事冇有告訴我？”

他當時就懷疑。

可初瑾和李氏都說是郭老夫人送給瑾的陪嫁，他還以為這是郭老夫人為程許的事給瑾的陪禮……現在看來，卻未必！

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ps：更新在晚上的九點左右。

※(未完待續)

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