衛國在七國的威勢之下艱難求生存，它卻也曾經有輝煌過的時候。

早期衛國的都城是朝歌，到春秋時期曾經遷至帝丘，在那時，諸侯常在衛國的戚城會盟，因黃河的水利之便，衛國農業和經濟都十分繁榮。紡織、皮革、竹木、冶鑄在當時於領先的地位。

暮至濮，三萬軍隊在城外紮營，礱谷慶賀公孫敕帶著兩千餘人城。而宋初一也隨在其中。

即將夜的濮，路上的行人已經漸漸了，只有數幾家酒館中出昏黃的燈。

街道上的行人見到軍隊便垂首退到了一邊去，每個人的表都是木然的，無人頭接耳的議論，也無人表現出驚詫，彷彿這樣的敗兵殘甲實在太正常不過。

隨行的軍隊只能在宮外等候，礱谷慶獨自一人去覲見衛侯。

宮軍衛林立，每隔幾丈便立一人。往正殿的去階梯兩側，有石頭雕刻的路燈，半人高，做亭子的形狀，裡面擺了牛油燈，四面用薄絹罩上，燈微微。

礱谷慶在階梯下靜立了幾息，手握住腰間冰冷的劍柄，制住心中陡然涌上的悲哀和蒼涼之，擡步走了上去。

到達正殿門口時，便有宦上前接了他的兵刃。

礱谷慶了鞋，擡步殿中。衛國重臣都還未曾回府，正陪著衛侯等候。

礱谷慶擡頭見主座上已經垂垂老矣的衛侯，彷彿比他離開的時候又蒼老了幾分。

“參見君上。”礱谷慶行禮。

“無需多禮，將軍且報我軍形。”衛侯心裡如何能不急，三萬軍隊，對於七雄國來說自然不算什麼，但在衛國，已經是極大的數目，幾乎是除了濮的守備軍，已經調了全國大部分的軍隊。

“是。”礱谷慶立即道，“回稟君上，我軍三萬人，在與宋國手時折損四千餘人，隨後我軍久久等候不到魏國的主攻軍隊，臣便下令撤退，但遭到宋軍圍困，時正值初冬，有兩日雨雪加，在加上與宋軍戰時留下的傷，我又損失兩千餘人，回國途中，折損失百餘人。如今安全返回濮的，有兩萬三千餘。”

礱谷慶作爲統軍，已經盡力的保存實力了，倘若非他果斷撤退，指揮得當，恐怕三萬人會全軍覆沒在宋國。

衛侯嗆咳了幾聲，滿面的悲慼，“魏王欺我太甚！欺我太甚啊！”

衆臣也以袖掩面，失聲慟哭。一時間，殿哭聲竟是此起彼伏。

“君上。”礱谷慶心中雖也萬分難，但畢竟是征戰沙場多年的將軍，尚且不至於失態。

礱谷慶一出聲，殿的聲音小了很多，他拱手道，“此次臣等能順利困，全賴兩位使節，我衛國鄰強敵，國力又弱，實不能戰爭，不如招攬如此人才，保我衛國。”

衛侯怔了一下，道，“兩個？”

“正是。”礱谷慶這段時間也有留心宋初一，他自己不是一個善於謀算之人，但仗著年長，有閱人經驗，覺得宋初一像是個可堪一用的士人，遂將籍羽如何偶遇張儀和宋初一，又如何請宋初一去宋國做說客，如實與衛侯及衆臣說了一遍。

“礱谷將軍的意思是，我的門客帶著我衛國的禮和國書前去求和，後來卻全依仗那位士人之能？”一名年逾五十的老者抄手，淡淡的看著礱谷慶，聲音很是平淡，好像只是在確定這件事。他哼了一聲，“倘若真是如此，這等門客不要也罷，老夫改日便將他轟出去。”

“上大夫嚴重了。”礱谷慶轉向衛侯繼續道，“至於在宋國形如何，臣並不知曉，只是以我數十年觀人經驗來看，覺得宋懷瑾宋先生也是個有才能的人，或可一用。”

上大夫心中微嗤，他門客近百人，尚且不敢說能觀人，一個武夫有什麼觀人經驗！但礱谷慶這樣說也算全了他的面，便就不曾繼續挑病。

“既然如此，你就先安置在府，寡人擇日召見。諸卿都散了吧。”衛侯由兩名侍攙扶起。

縱然，早就做好了心裡準備，縱然得到的消息已經遠遠好於衛侯預估數倍，但聽到舉國兵力折損如此之多時，霎時間顯得又憔悴蒼老了幾分。

礱谷慶看著衛侯巍巍的背影，靜立了片刻，才尾隨衆人出去。

宋初一作爲礱谷慶的門客，自然便被由他安排。礱谷氏遠是莊田大戶，家族中頗有資財，並且他的門客不多，只有不到十人，所以每個人的待遇都還不錯，至不用與人共用一室。

撥給宋初一住的地方，主是個闊四間的石板屋，院中左右兩側各有幾間小屋，小屋沒有地板，只能放置一些不太重要的東西，本不能住人。

因此宋初一便將得到的兩間屋子其中一間屋分給魏姬姐妹居住，自己住了一間。

濮城上空的烏雲漸漸彙集，呼嘯著颳起了烈烈寒風，氣溫陡然降了許多，礱谷氏的管家飛快的將一些資塞到宋初一的屋裡，略略客氣了一兩句，便急匆匆的離去。

時間還不算太晚，宋初一沒有心思睡覺，便黑將屋理了理。

礱谷氏對宋初一的態度一般，但在用度上卻十分大方，不過這對來說，就已經足夠了。

宋初一正收拾著，忽聞有琴聲從外面傳來。頓下作，細細聆聽片刻，便開門出去。

順著琴聲來看去，只見一素士人盤膝坐於廊上，肢修長，脖頸比一般人要略長一些卻不會覺得奇怪，反倒宛若鶴般優雅。墨發未曾扎束，被狂風吹起，舞的髮中半掩著一張清俊的臉龐，一舉一間自有一風流不羈。他閉著眼眸，似是沉醉在自己的曲中。

宋初一攏著袖子立在門口聽了一會。

那人的琴聲卻戛然而止，陡然睜開眼睛盯著，似有一怒氣，然後攜起琴便轉進屋去了。

宋初一微微張了張，實在有些莫名其妙，心想你既然跑到廊上來彈，不就是爲了給人聽？我既然都捧場了，作何還擺出一張臭臉？