姜梨：“”

無奈的道：“您想到哪裡去了，舅舅。”

“那他們做事奇奇怪怪的，讓人不能不多想嘛。”葉明煜嘟嘟囔囔的道。

葉世傑也覺得有些奇怪，不過他也沒多問。對於這個表妹，葉世傑很清楚，姜梨有自己的主意，不想說的事，誰也迫不了。

“葉表哥。”正在葉世傑出神的時候，姜梨突然起他的名字。葉世傑回頭，道：“什麼事？”

姜梨猶豫了一下，想到之前在飯桌上姜玉燕看葉世傑的神，想著要不要提醒葉世傑。誰知這般忸怩的神態落在葉明煜眼裡，葉明煜就是一喜，道：“你們聊，我先出去。”他把薛懷遠都給拉出去了。

院子裡就剩下姜梨和葉世傑兩人，葉世傑沒來由的覺得有些不自在。姜梨見葉明煜走了，倒覺得不說也沒法子，便道：“葉表哥，你要提防一下四妹。”

“姜四？”葉世傑一愣，“什麼意思？”

“我覺得四妹好像很喜歡你。”姜梨說出這話的時候，還有些不好意思，但想著凡事防患於未然，索一腦的全說出來，“其實四妹平日裡好，就是膽子小了些。不過我不放心，姜家三房近來有些古怪。之前在宮宴上，姜玉娥便算計你我，我總是怕重蹈覆轍，他們故技重施。雖然這麼說有些小人之心度君子之腹了。可是凡事小心一點總不是壞事，你也不想被麻煩事糾纏吧。”

姜梨點到即止，沒有說的更多，但相信以葉世傑的頭腦，也明白說的是什麼意思。三房有一個姜玉娥，雖然姜玉燕如今從未做過壞事，難免被人蠱，或是效仿姜玉娥，或是被楊氏給出謀劃策。

對於姜玉燕來說，真的要攀上葉世傑，絕對是一門很好的親事。且不提葉世傑如今已有職在，日後更會蒸蒸日上，便是葉家的財富，也足夠令人眼紅。雖然衆人總是看不上商戶滿銅臭味，但在商戶，食無憂，卻也是一件許多人求也求不來的好事。

葉世傑聽完姜梨的話，道：“我知道了，我會提防姜四的。”

姜梨頷首，只聽葉世傑又問：“我聽三叔說，你近來和肅國公走的很近？”

姜梨一怔，葉世傑平日裡太忙，每次姜梨去葉家的時候，葉世傑都不在。司徒九月也是如此，因此葉世傑和姬蘅直接撞上的時間，並不多。但並不代表他不知道。

“國公爺幫助過我。”姜梨微笑著答道。

葉世傑道：“你要小心，姬蘅心機深重，倘若他想利用你控制姜家，恐怕不妙。”上回在廷議時候，王威脅姜梨，就是姬蘅替姜梨解的圍。葉世傑現在都還記得，當時他心便到奇怪，姬蘅何以會替姜梨出頭。後來聽葉明煜說過幾次，葉世傑便生出一種奇妙的覺，總覺得姜梨和姬蘅的關係，不如表面上那般簡單。

姜梨道：“我知道的。”

只說“我知道”，卻沒有說答應聽葉世傑的話，小心姬蘅，葉世傑的心裡，不知爲何便有了一種不舒服的覺。他厭惡自己這種覺，便道：“既然如此，我也沒什麼別的要說了的。現在和三叔回府去。”頓了頓，終究又加上了一句，“你若是有什麼麻煩，可以來葉府與我們說。雖然我沒有肅國公權勢地位，但也不會害你。”

姜梨彎了彎眼眸：“多謝葉表哥。”

的笑容在葉世傑眼裡，竟也覺得有些刺眼，不知是躲避還是什麼，葉世傑立刻轉過頭，不再多說，與葉明煜一道出去了。

葉家人都回去了，也帶走了薛懷遠。放過鞭炮以後，有再晚堂說了一會子話。姜老夫人年紀大了，沒一會兒就乏了，說著要回去睡。堂廳裡便只剩下幾個小輩，姜景睿嚷著要守歲，姜景佑卻不肯，要回去休息，明日一早還要起來溫書。姜梨也不大願意守歲，實在是沒什麼話可說。還不如回院子裡去梳理一下，要如何對付蕭德音的辦法。

又撐了一會兒，原先嚷著要守歲的姜景睿也困得直點頭，盧氏看不下去了，讓下人把他帶回去睡了。姜梨站起，對盧氏道：“二嬸，我也實在覺得睏乏，今日就不陪著了，想先去休息。”

“不守就不守吧。”盧氏也覺得有些乏味，不知是因爲了幾個人還是怎麼的，總覺得今年的年過的有幾分不是滋味。便是從前討厭的季淑然，這會兒想著也親切起來，多一個人熱鬧些，如今是怎麼都熱鬧不起來了。

盧氏笑道：“我也去休息了。明日一早再說吧。”

晚堂裡，霎時間就變得空空的。還有一個時辰纔到歲末新春，姜梨和桐兒他們一道往芳菲苑走。桐兒喃喃道：“原以爲到了燕京城，回府過年就會熱鬧許多，怎麼如今看，倒還不如從前呢？”

這些日子接二連三出了這麼多事，誰還能真的心無旁騖的高興起來。白日裡還能撐著，到了夜裡，難免傷。乾脆眼不見爲淨，各自躲到自己屋中，倒頭就睡，一覺到天明，就是新的一年纔好。

姜梨笑道：“這有什麼，你們不是還在我邊麼？況且熱鬧與我們有何相干？至現在比在廟堂李吃得好穿得暖吧，人得知足。”

“的確，”白雪笑道：“人就是要知足。奴婢們在莊子上的時候，熱鬧是熱鬧，可一家人一晚上就能吃一碗蘿蔔，有時候還得肚子。高興這回事，得先填飽肚子再說。一家人分開卻過得很好，總比一家人在一起死強。”

姜梨笑笑，話糙理不糙，正是這個道理，人要活著，一切都有希。

待回到了芳菲苑，清風明月正捧著廚房裡給丫鬟們做的紅餅吃，聽說吃完一個，新的一年萬事如意，再無煩惱。

明月對姜梨道：“姑娘，最大的一個在房裡的桌上，您記得吃，吃完以後，來年什麼都順利呢。”

姜梨聽著丫鬟們在外面說笑，自己也忍不住笑起來，等走到屋裡，看到桌子上的紅餅時，卻又笑不出來了。

那紅餅幾乎佔了桌子的一半，姜梨無論如何都吃不完的。要是真吃完這個才能求得來年的平安順遂，那還是不要吃了。只怕吃完了之後，沒等到來年，今年就要不平安。

把紅餅撥開，走到書桌前坐下，不知不覺得倒想起姬蘅之前做的點心來。不知道今夜國公府會不會做紅餅，要是做的話，是否是姬蘅下廚。如果是姬蘅做的紅餅，肯定比面前這個要緻可的多，味道一定也好得多。如果吃完可以平安順遂，那麼姬蘅做的紅餅，吃一個也是可以的。

姜梨愣了一下，猛然間發現自己又在胡思想了，忍不住笑著搖了搖頭。大約是和葉明煜呆的久了，連想法都變得十分相似。怎麼莫名其妙想到這裡去了？要是姬蘅知道現在想的是這些的話，說不準就不會再幫了。

忽然間，姜梨的目瞥見後似乎站了個人，嚇了一跳，立刻回去看，便見趙軻站在後，一臉無辜的看著自己。

“你怎麼來了？”姜梨詫異。平日裡有事詢問趙軻，都是吹哨子，趙軻不會不請自來。而便是來，也是站在窗外，絕不會進到屋。

趙軻道：“國公爺讓屬下來接您。”

“接我？”姜梨一愣：“去哪裡？”

“去國公府。”趙軻的回答理所當然。

“現在？

“現在。”

好端端的，大晚上的，還是新年夜，爲何突然會讓去國公府？莫不是姜梨心中一驚，莫不是海棠出事了？立刻張的看向趙軻：“出什麼事了？是不是海棠的傷痕有了變故？沒事吧？”

趙軻莫名其妙的看著：“海棠姑娘？海棠姑娘沒事。”

姜梨聞言，這才大大地鬆了口氣，隨即又疑的問道：“既然無事，爲何要我現在去國公府，可是國公爺有什麼要事與我商談？”

“要事？”趙軻偏頭想了一下，道：“算是吧。前段日子姜二小姐去府上的時候，曾答應過要去府上烤鹿。今日老將軍已經將所有食材作備好，只等著姜二小姐前去了。”

姜梨：“”

半晌說不出話來，片刻後才道：“現在？要我去國公府烤鹿？”姬蘅別不是個傻子吧！

“這有什麼問題？”趙軻的語氣和他主子一般理直氣壯地讓人無法辯駁，甚至懷疑是不是自己做錯了事。趙軻道：“老將軍爲此已經等了許久，終於湊集了所有的東西。平日裡大家都很忙，今日年夜，所有人都到齊了，才肯開烤的。”

“所有人？”姜梨抓住趙軻話裡的關鍵。

“聞人公子，司徒小姐，陸大人，孔大人，老將軍”趙軻道：“上次您都是見過的。”

上次的確都是見過的，上回也是這羣人，擅作主張就說自己答應了他們要幫忙烤鹿，如今還將這主張變作現實。

“國公爺說，姜二小姐想要報答他的話，現在就是機會。”趙軻說了最後一句。

姜梨：“我去。”

從姜府裡逃出去，沒有姬蘅在旁邊，並不是一件容易的事。

雖然趙軻早已安排好了一切，但姜梨從後門出去的時候，仍舊覺得有些惴惴不安。好在姬蘅的黑轎子已經停在了外面，姜梨見四下無人，也就上去了。待坐上去之後，才又覺得有些不妥。這是姬蘅的轎子，平日裡想來都是姬蘅一人坐的，此刻被坐著，莫名便覺得有些旖旎起來。

這要是被旁人看到，怕是跳到黃河也洗不清了。

但既然已經出來了，倒不必拘泥於此。總歸也沒人知道就是了，今夜一過，誰也不曉得。姬蘅既然把轎子送了過來，顯然也是不放在心上的。

這麼一想，姜梨便又坦然大方起來。

只是仍舊有些無言以對，在這樣的大年夜，竟然被人一頂轎子接出府，去他人府上烤鹿，也實在是驚世駭俗了。雖然並非真的首輔千金，上也沒有貴族子的驕矜之氣，但這哪怕是對於平凡人家的子來說，也並不尋常。

這到底是爲何？亦或者是說，跟在姬蘅邊的那些人，聞人遙也好，陸璣也罷，還是姬老將軍司徒九月，通通都是如姬蘅一樣任妄爲的人。想要做什麼就一定要做到，畢竟以類聚人以羣分，早就該明白這一點的。

因著桐兒和白雪也沒有在邊，姜梨也只能一個人坐在轎子上胡思想著。轎子裡竟也心的準備了熱茶和點心，如同姬蘅在的時候一模一樣，只是這會兒的姜梨，也實在是沒有心思用上一星半點。

便是懷著這麼個不解的心，轎子終於來到了國公府門外。

因著今日是年夜，街道上大多都是沒有人的。如倦鳥歸巢，一年一度的團聚日，人們總是希和家人待在一起，接待新年的來臨。

國公府也是一樣，房檐上的紅燈籠，不知不覺多了一倍。上次來看的時候，大約也還沒有這麼多。又因爲姬蘅喜盡奢華，那燈籠是上好的天絹布染紅，裡頭的燭晃，燈籠也閃爍細小的澤。還有燈火下掛著的穗子，便是黃的水晶石做，雪夜裡，大門下的一排燈籠，也是華的讓人忍不住駐足。

趙軻道：“姜二小姐，請。”

姜梨這才收回目，進了國公府的大門。

國公府的下人們，大約是很奇怪的。和姜府不同，姜府的下人隨可見，似乎每個人都十分有禮，循規蹈矩的辦事。國公府裡，小廝卻各自忙著各自的事，見了人也並不行禮。不過姜梨猜想，這是因爲國公府的主子是姬蘅和姬老將軍的緣故，所以下人只會對這祖孫二人行禮。至於別人，在這個下人的眼中，並不值得多費心神。