待到了廊亭，已經是過了好一陣子。許多逛園子的小姐都已經回來。姜梨注意到，蕭德音已經不在了。走到盧氏邊，問：“蕭先生怎麼不在？”

“說是子不舒服，可能了風寒，眼見著臉白得跟紙一樣，已經回去了。”盧氏以爲姜梨是關心學堂裡的夫子，便解釋道。

姜梨心中一哂，原以爲蕭德音既然能與永寧公主串通一氣謀害薛芳菲，應當是個膽大之人，眼下看來，卻是膽小如鼠，便是這麼一嚇就出馬腳，要想利用對付永寧公主，倒也不是很難。

又注意到，永寧公主並不在人羣之中。不過這裡的人沒人敢打聽永寧的下落，至於去哪裡，也更是管不著了。姜梨知道，永寧公主這會兒，大約與沈玉容在一起。好容易找著這麼個機會，自然要傾訴一番衷。只是以姜梨對沈玉容的瞭解，只怕看見永寧公主，惱怒多於欣喜，厭惡多於高興。

說起來，姬蘅與沈玉容兩人，一個喜歡看戲，一個擅長演戲，是截然不同的兩個人。看起來前者未免太過涼薄，後者未免太過多，但姜梨以爲，寧願面對看戲之人的置事外，也不願意爲演戲之人欺騙的對象。

悲歡離合都不由己，還爲旁人盡看的笑話。

這麼想來，不免心生悲涼。

邊的柳絮推了推，皺眉道：“沈如雲怎麼老是看你？”

姜梨一愣，看向沈如雲，恰好看到沈如雲沒來得及收起的厭惡目，心中瞭然，道：“大約是因爲五妹的原因。”

沈如雲即將嫁給周彥邦了，可在這之前，姜玉娥已經進了周家的門，以沈如雲眼裡容不得沙子的習，定然恨不得好好整治一番姜玉娥。看見姜梨，想著姜梨也是姜家的小姐，便連姜梨也一塊兒恨上了。當然，也許還因爲在這之前，姜梨也同周彥邦有過婚約。

“真是個瘋子，”柳絮道：“姜玉娥的事與你有何干系，明義堂的人都曉得姜玉娥與你不和，可真是會胡攀關係。”

“沒事，我也不在乎，不理會就是了。”姜梨寬柳絮。事實上，並不看好沈如雲嫁到周家之後的日子。雖然表面上看起來沈如雲是得償所願，嫁給了自己的心上人，周家也會因爲沈玉容的關係好好待，至表面上對沈如雲很和氣，然而周彥邦是個什麼人，姜梨現在也都看清了。周彥邦本就是個小人，也並不真心沈玉容，而姜玉娥更不是省油燈，這三個人在一塊兒，想想也是每日飛狗跳，令人頭疼。

頭疼的事就給別人去做，不會這個閒心，今日來沈家，雖然沒有找到餘下什麼證據，這是因爲沈玉容已經將一切都打掃乾淨，整個沈府幾乎沒有存在過的證據。但是，知道了接下來應當怎麼做。

這也是一筆不小的收穫。

這一日到了傍晚時分，沈家的宴席纔算是散了。回府路上，姜老夫人疲乏的閉上眼養神，盧氏便不敢說話驚擾了，也安靜的坐著，姜梨難得有了清淨的機會，坐著想著自己的事。

等回了姜府，又回了芳菲苑，桐兒和白雪見回來，便打熱水送熱茶，桐兒將白日裡府裡發生的事都說了一遍，撿著覺得有用的說。姜瑤還是沒有下落，如今整個城裡都快找了個天翻地覆了，現在府那頭懷疑姜瑤是用了某種法子混出了城去，但姜元柏不相信，姜瑤從未出過燕京城，沒有這麼大的膽子。一定還在燕京城，只是不知道在什麼地方。

於是還得繼續搜捕。

桐兒問：“姑娘今日去沈府覺得怎麼樣？沈府大不大，聽說是皇上賜的宅子，比咱們府上還要漂亮麼？真可惜奴婢沒能去，否則應當長一長見識的。”

“白雪，去把門關上。”姜梨打斷了桐兒的話。白雪把門關上，和桐兒一起走到姜梨面前，知道姜梨是有話要說了。

姜梨從桌下出一個匣子，將匣子打開，裡頭是整整齊齊一疊銀票。如今不缺銀子，姜家爲了補償，月銀多了一倍不止，還有當初從襄回來的時候，葉老夫人給行囊裡塞了個大荷包，一卷一卷的全是銀票。平日裡也沒什麼大用，這會子，姜梨數了數，數了五張出來。

“這五百兩銀子，給你去做一件事。”把銀票放到桐兒手上。

桐兒捧著銀票，看著姜梨的臉，沒來由的跟著張起來，道：“姑娘吩咐的事，奴婢一定做到，是何事呢？”

姜梨讓附耳過來，在耳邊說了幾句話，桐兒聞言，面目疑，但還是道：“姑娘放心吧，奴婢等會子就去辦。”

“此事一定要蔽。”姜梨道：“不可爲人所知。”

“奴婢省得。”桐兒堅定地點了點頭。

“白雪，我也有一件事要你去做。”又在白雪耳邊輕輕說了幾句話，白雪聞言，亦是出和桐兒一般的詫異神，點頭道：“奴婢知道了。”

“此事就拜託你們了。”姜梨嘆了口氣，“我邊能真正信任的，也只有你們了。”

姬蘅的人固然好用，卻不好意思一而再再而三的去用了。姜梨自認虧欠姬蘅良多，因此，能自己手的事，就儘量不要將他牽扯進來的好。他和沈玉容不一樣，他本不欠自己什麼，所以也沒必要付出。

窗外的枝頭，約約傳來鳥雀的啁啾，可這個時節，哪裡來的鳥雀，姜家也沒有特意養鳥，大約是自己的錯覺。

不由得，姜梨又想到那隻葬於姬蘅之手的八哥，不由得眼眸黯了黯。

真是很可惜了。

……

國公府裡，書房裡燃著燈火。

陸璣在屋裡已經等候多時，待見姬蘅進來，立刻站起，道：“大人，王那頭有消息了，豫州的兵馬正在大量集中，恐怕……”

“至也得過了新年。”姬蘅不不慢道。他從袖中掏出一個東西，放在掌心，陸璣一愣，便見姬蘅的掌心裡，臥著一隻茸茸的黑團。

乍然得了自由，那黑團撲靈一聲，展翅飛到了牆上懸掛的長劍劍柄上，歪著頭瞅他們。

陸璣端詳了半晌，道：“這是烏？”

話音剛落，那黑鳥就衝著姬蘅大起來：“人！人！”

陸璣：“……”完了，這鳥完了，居然當面調戲姬蘅，也不知是哪一位調教出來的貨。

不過出乎他意料的是，姬蘅並沒有生氣，反而像是被逗笑了，他道：“倒甜。”

竟無一不依不饒的樣子。

陸璣心中奇怪，姬蘅這樣子原來是要將這隻長得像烏的八哥養起來？國公府裡是不養鳥的，姬老將軍曾經也是個鳥之人，養了許多有趣的鳥雀，但姬老將軍的鳥個個賤，不呆在籠子裡的時候，就去啄花壇裡的花。國公府裡的花豈是普通花，人要嘗上一點都會當場斃命，何況是鳥？於是老將軍的鳥全都被花圃裡的花毒死了。老將軍深其害，又不能把花苗全部拔，乾脆從此以後不養鳥了。事實上，除了人以外，國公府裡一隻都沒有。要知道有這麼大一座毒在府中，一個不慎丟了命，也是罪過。

當然，姬蘅本人也沒有什麼心和耐心，去照顧一隻。

不過眼下，看起來他對這隻八哥還算不錯。

“大人是要養鳥麼？”陸璣道：“可得把它關在籠子裡，別讓它到飛。”

“養？”姬蘅側頭看向八哥，八哥與他對視了一會兒，一張：“人人！”

陸璣心想，這鳥怎麼跟個登徒子似的。就見姬蘅笑起來，他問八哥，“你什麼名字？”

這八哥雖然看起來明，卻是不能有問必答的，因此也只是一個勁兒的嚷著人，說不出什麼話來。

姬蘅道：“既然沒名字，你就小紅。”

陸璣：“……大人，這八哥是黑的？”

“嗯，”姬蘅道：“但它小紅。”

陸璣說不出話來，轉念一想，這又不是他的鳥，這份心作甚。便撇開八哥，將自己今日來的目的說了，與姬蘅商量了一會兒接下來的計劃，這才離開。

臨走之前，看了一眼小紅，似乎十分費解，纔出了門。

陸璣走後，姬蘅走到小紅站著的長劍旁邊，手將它抓了下來。小紅側頭看著他，咕嚕了一聲，姬蘅就把它放在桌上，從袖中掏出一方手帕，把手帕墊在桌上。小紅站上去，他就把手帕抱起來，把鳥裹得嚴實，放在暖爐側邊的小幾之上。

天寒地凍，屋裡總比外頭要溫暖幾分，小紅也不至於凍死。

得了這方溫暖的天地，這隻黑的小鳥彷彿很舒服，不一會兒就瞇起雙眼，像是要睡著了。姬蘅看了它一會兒，搖了搖頭，走到了另一頭。

這隻鳥本來不應該活著的，但他也實在做不到如姜梨說的那般，特意給一隻鳥喂啞藥，還不如帶回來。沈府也只是丟了一隻八哥而已，看起來這隻八哥如此聒噪，也並不得人心。

莫名有種金屋藏的錯覺。

……

新年剛到的幾日，每日都是很熱鬧的。街道上隨可見玩鬧的小兒，穿著新的鞋帽，手裡拿著糖葫蘆，吵吵鬧鬧都是喜氣。

明義堂的新年，學生不必上學，因此大門閉。先生們也難得有閒暇的時刻，或是三兩好友聚在一起，或是有時間去做自己的事，總歸是很清閒的。

蕭德音卻不然。

單獨住著一府邸，並未和家人住在一起。人們說是因爲上個有一種不輸男兒的堅韌。這一生也不打算嫁人，雖然生的溫貌，心儀的家子弟也不在數，可志在做琴師，終侍奉古琴。蕭家人之前還勸，到後來，也不在勸了。

人們從一開始對的不理解，漸漸地也開始佩服來。畢竟一個貌的子，不慕名利，也不願意家人，只是單純的爲了做一名好琴師，卻不是普通人能做得到的事。人們敬重，學生們尊敬，加之作爲先生也並不嚴厲，在燕京城的名聲，算是極好的。

驚鴻仙子雖然也琴藝出衆，到底曾有在青樓呆過的過去，不比蕭德音清白，況且如今驚鴻仙子已經嫁人，北燕第一琴師，當之無愧的落在蕭德音上。

若是過去的新年，蕭德音早已到拜訪琴友，大家一道彈琴賦詩。可是今年的新年，蕭德音婉言謝絕了所有的帖子，只說自己了風寒，不宜出門。

確切的說，是從那一日沈家家宴過後，蕭德音才了“風寒”。

院子裡，丫鬟問蕭德音道：“先生今日也不出門麼？”

蕭德音看了看天氣，難得是個好天氣，沒有下雪，反是出了太。暖融融的，像是要曬到骨子裡，也像是把連日來的霾都曬開了許多。

遲疑了一會兒，道：“既然如此，還是出去看看吧。”

一直呆在府裡不出來見人，難免惹人起疑，既然如此，還不如出去走走，只要早些回來就是了。

蕭德音這般想著，就讓丫鬟替梳頭，上了些脂，又挑了一件顯得氣好些了的裳披在上。

府門口有許多孩子在此放鞭炮留下的殘跡，倒也熱鬧的很。蕭德音爲了清淨，住得府苑也在一小巷裡。小巷裡本來平日往來的人就稀，顯得格外安靜。蕭德音正想出去走走，忽然聽到一陣悉的琴樂聲從不遠傳來。

正是《關山月》！

手一抖，心中打了個哆嗦，一把抓住邊的丫鬟，問：“你可聽見了？”

丫鬟嚇了一跳，不明所以的問：“先生所說的是什麼？”

“琴聲！是琴聲！《關山月》！”

丫鬟恍然：“的確有琴聲的，就在不遠。”

蕭德音這才放下心，並非一人聽見，便不是撞了鬼。且再仔細聽聽，那琴聲並不像是薛芳菲所奏，顯得普通多了。

還沒來得及鬆下一口氣，巷子裡走來兩個過路人，聞言的話，轉頭道：“這位姑娘也知道《關山月》呢，今日燕京城出了個神的琴師，一首《關山月》彈得出神化，聽過的人紛紛效仿，這幾日到都是吶。”

其中一人更是笑道：“說起來，有人說，這神人的琴法，比北燕第一琴師蕭德音還要高明多了，也不知是真的假的。”

蕭德音眼前一黑。

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國公爺傳了他親媽（就是我），是個起名廢…