這片大陸一直往西而去，走到盡頭是連綿垣看不到邊際的。沒有人知道的那邊是什麼，也從來沒有人走過去。化涓涓細流慢慢匯大河從西邊啓國流經西南夏國到橫埂陳國與寧國。到了寧、陳兩國界這一段，江面開闊達二百餘丈。

臨南城依山而建。城牆蜿延盤旋于山之上，據險設點。象一條巨龍牢牢將後的城池護衛於懷中。

臨南以東皇城方向十五城均爲平原，乃寧國糧倉，漢水支流引平原灌溉著這一方沃土，加之氣候溫和，這裡產富饒，寧國百分之八十的糧蔬都產自於此。若破了臨南城，便可長驅直取了十五城，大傷寧國元氣。所以臨南之重要不亞於西域邊城。

南方臨南，西方邊城，這兩座城池便是寧國之東南大門。守住它們才能確保寧國之安全。

臨南城東山崖後退，落出天然的港灣。

南軍水軍營寨便建立在此。距南城門不過五里水路，進可攻退可守。加之臨南天險。這也是漢水沿途三國從來未敢輕易攄其虎鬚的忌憚。

玉兔初升，星稀雲疏，漢水沉沉東去。一隊兵士步履齊整一不茍地換口令進行換防。南城門西山崖城牆垛口站立著一位年青將軍。黑甲包裹著他修長的軀。刀刻般深邃的五，臉上一雙眸子閃若寒星，梭角分明的抿出一淡然笑意。他遠遠眺著漢水之南。眼神似已越過寬敞的江面一窮對岸風景。月約下，水之南岸赫然有的船影。他手扶牆垛，手指輕輕敲打著。城牆有驚濤拍響，也拍了他的思緒。

三年來寧王日漸衰弱，訊報已休早朝一月。朝中事務均由太子打理。風城局勢張起來。而陳國多年來苦苦練水師，怕是等這一時機很久了。一旦璃親王開始與太子爭奪王位，寧國馬上就會面強敵侵，戰不休的局面。

他後不遠散立著幾位青甲的蒙面護衛。邊一青年垂手肅立。此時青年上前輕聲道：“主上，夜已深了，早歇息吧。”

若是從前，他必然冷冷瞧上一眼便不再理會。而這兩年，他輕皺下眉，喜怒早已消散於無形，再向靜月旁那顆最亮的星星。腦中自然閃過一雙眼睛。目已轉得溫。三年了，阿蘿，你過得還好？

劉玨當日一怒平了王家布在順河西山的寨子。又接到平南旨意，一路南行，卻再沒得到阿蘿蹤跡。接著璃親王劉緋從邊城接過右翼軍換回了安清王迴風城養老。安清王令劉玨，接管南軍，不到寧王駕崩不得迴風城。

劉玨無奈之下卻又省得老父深意。三年來雷厲風行，整治南軍，逐步將太尉勢力半是收服半是清掃，把南軍掌控在手裡，上下鐵板一塊。

南軍並不服這位皇親小王爺，初見他嬉笑俊朗，聽說未婚妻被擄才弄了個平南將軍來當。心裡甚是不番暗罵好好的軍士竟了他報私仇的卒子。直到劉玨從順河鎮往南經谷城到鏡城橫掃十五座城池間的三百大山，平幾十山寨，把寧國南方平整得清清爽爽。其細周全的佈局，利落乾淨的手法，噬無的劍方纔讓衆人對他刮目相看。接下來立軍肅軍紀。南軍上下方纔歸心。

劉玨仍站在垛口，任江風起袍邊。當日南行不見阿蘿蹤跡，他回想了千百遍終於肯定阿蘿又回到了風城。鴿組回報子離西行未見阿蘿隨去。璃親王府與太子府也未知其下落。

劉玨便笑了，他想，阿蘿必是在風城的某地。局勢未明，找著也不見得是好事。娶了留在風城王府倒多了個掛念。便囑鴿組一旦發現蹤影便著冥組高手暗中保護便是。不必驚了。

劉玨倒是很佩服阿蘿，小小年紀便能帶著母親婢一起逃跑，而且膽大地敢放火燒橋。計劃周，瞞過了這許多人。

每每鴿組回報無訊息，他便黯然，又得意阿蘿居然能躲上這麼久不端倪。至到三月前鴿組回報有夫妻二人攜母往臨南城而來。其母親酷似相府七夫人。疑是阿蘿三人。他才興起來。

劉英清楚地記得那天主上接到鴿組飛馬傳訊後竟大醉。一人在後院飲酒舞劍，大笑狂呼道：“子離，你說的對，阿蘿真是塊寶，來了，來臨南了！”這是劉英生平第一次見主上喝醉酒。他費勁把主上揹回去，劉玨躺在還在笑，眼睛閉著，只扯著他的袖子不停問：“劉英，你說阿蘿見了我會不會又跑掉？”

劉英眼睛一紅。六歲時天寒地凍差點死在街一碗湯喚醒了他的神智，睜開眼看到妝玉琢的劉玨眨著眼著他，笑逐開地道：“你醒啦？以後跟著我可好？絕不會讓你著。”那時的劉玨才五歲。從此他就了劉玨的小跟班。長大了接掌了烏騎的青組。

醉了的劉玨似又回到小時候，生病之時也常這樣扯著他的袖不停問他：“我夢到母親了，父王幾時回來看我？”劉英當時看著主上英的眉間輕皺起一愁容暗暗發誓，那個相府三來了就別想再跑。拼了命也要把留在主上邊。

劉英擡眼向主上寒風中標般直的背脊，試著又勸了一回：“主上，已是寒冬，回了吧。”

劉玨回頭笑道：“走罷，去喝兩盅熱酒，天真的涼了。”

遠遠見臨南城高大的城門樓出現在視線裡。小玉高興地呼道：“到啦，到臨南了，不知道張媽還好不好？見了夫人和不知道會樂什麼樣呢。”

七夫人溫一笑。自從離了相府，心境慢慢開朗起來。這兩年遊山玩水，外面的世界如此彩，總是沒有白活過。

“老婆，你真是越來越活潑了，拋頭面什麼樣子？還是爲夫親眼來瞧瞧吧！”轎簾一掀，現出阿蘿面如冠玉的臉。舉止沉靜大方，只有一雙剔晶瑩的眼睛滴溜溜轉著說不出的靈。

看臨南城巍峨于山間，氣勢磅礴，不由讚道：“依山臨水果然毓秀鍾靈，一級旅遊城市啊！

”

七夫人嗔怪地瞧一眼：“一路吃吃喝喝，大手大腳，現在只有幾千兩銀子，你不去趕掙錢養家，還顧著遊玩！”

阿蘿一笑，見寒風裡飄來零星雪花，手一接怪著嗓子唱道：“北風那個吹，雪花那個飄啊，青蘿那個命苦，要掙錢養家！”

小玉和七夫人早聽說過喜兒與楊白勞的故事，剛開始悲後又歡喜。當時阿蘿便又跳又鬧，扯了紅頭繩子要給小玉扎頭髮。此時聽怪聲怪氣的唱著。轎車卻是嬉笑怒罵鬧了一團。

車行至城門卻被攔了下來。阿蘿心裡暗暗稱奇，想到臨南城已至陳國界，便又釋然。輕鬆跳下車，對軍士一抱拳：“軍爺，在下風城程箐，與子家母南下省親，圖個方便。”

軍士並不領，見是位俊俏公子，斯文識禮，臉上神卻是緩和了許多。回道：“上頭下令，凡出城者均要登記在冊，公子請照規矩行事便可。”

阿蘿大筆一揮，記下籍貫來姓甚名誰。不擔心去風城查對，有福叔和一勞永逸做證明，便是程府公子了。接下便順利進了城。

臨南往來水運客船行商者衆多，城大街平整，商鋪林立，民居層層建在山坡之上，繁華熱鬧。阿蘿坐在車轅前神態自若地觀察著。多年前給張媽一筆銀兩，讓帶著小兒子在臨南城買下一幢民居，開了個小酒家維持生計。不知道來了三個人，這個小酒家還能喂活一大家子不。

阿蘿快活地笑了。到時再說吧。先找著那個常樂酒家再說。照張媽給的地址，馬車拐進小道，沿坡道上行，不一會兒，聽到山泉汩汩流出的聲音。一竿青旗於樹梢枝頭挑出了常樂酒家的字樣。車伕停下馬。阿蘿大聲喊道：“張媽！張媽！我們來啦！”

坐在櫃檯的張媽銀白髮，神卻是矍鑠，懷疑地又偏了偏耳朵，喜瞬間上了臉，從櫃檯飛快跑了出來。便見坡道上一玉立的俊俏公子調皮地看著笑，七夫人正在小玉的攙扶下下了馬車，愣了愣神，忍不住地紅了眼睛，哽咽喊道：“夫人！”

常樂酒家開在半山腰。此時天尚早，店尚無客人。張媽忙急急收了酒旗關了店門，招呼兒子與媳婦見過七夫人和阿蘿。

阿蘿見張媽兒子媳婦均是憨厚面相。手中一個三歲小兒虎頭虎腦。不住逗道：“虎子？你長得象小老虎嗎？”

虎子三歲怕見生人，往他娘後一藏，探出個小腦袋道：“你就是常說的那個聰明得不得了的三？怎麼不象？”

阿蘿笑笑突然出了束髮簪子，長髮如雲般散落，兒姿態瞬間展現。虎子眼睛一亮：“仙姐姐！”

一家人給虎子逗得大樂。張媽忙帶著七夫人阿蘿們走進後堂。這宅院分三重院落，前面酒家，中間是張媽一家，穿過月門，又一緻小院，張媽笑道：“都盼著你們來，夫人可還滿意？”

七夫人對著張媽施了一禮道：“這些年委曲你老人家遠赴臨南爲玉棠和阿蘿打點這一切。”

張媽嚇得連連扶住：“當年若不是夫人援手資助，老婆子那還有兒子孫子和如今安樂的一切。”

阿蘿細細看了周圍。想起可的虎子。沉思了會道：“張媽，我們今日且在此住下，明日便另尋住。你悉臨南，明日便去找地方吧。”

張媽驚道：“，你怎麼不與我們住在一起？是嫌這裡地方不好麼？”

阿蘿笑道：“單獨覓屋子。萬一有事，不能被一窩端了吧？相互還能有個照應。我有閒來酒家吃酒，倒是引不出什麼懷疑。切記，我們再來，便只是單純的客人了。”

當晚住下，七夫人與張媽將這幾年的事一一道來。聽得張媽時而張時而嘆氣，又落了不眼淚。

劉玨收到阿蘿已來到臨南城的消息。表面安靜，口卻有波濤激涌。劉英忍不住問道：“可要屬下擄了來？”

把擄來？有什麼意思，劉玨強自住馬上見到的。淡淡吩咐道：“令冥組高手跟隨保護，城門暗中警戒，若是見一個人出城便罷了，跟著便是，不可放娘與一起出城。進了臨南城，還能走到那兒去？”

劉玨暗想，我倒要看看你究竟在這裡要做些什麼。想起阿蘿的機靈樣子，角輕勾，漾起好奇的笑容。