里斯特爾斯基地，在這一刻，陷了極端的混。

大批士兵倉惶地涌出營房，集合在空地上，和帶領他們的基層軍一道茫然四顧。停機坪上，一輛輛啓的機甲，發出機械展時的金屬聲。可是，他們同樣沒有得到指令。自蔽彈口急升空的戰機，在空中盤旋。飛行員聽著混的通訊，看著空空如也的雷達，不知所措。

沒有大舉侵的敵人。什麼也沒有。這只是一場演習麼？

一切，都顯得那麼詭異。

斯芬的，已經被擡進了小樓。

公爵靜靜地站在小樓的窗前，背對著自己侄子的，看著窗外基地一片混，彷彿忽然蒼老了十歲。

他無法相信，竟然有人在這個時刻這個地方，刺殺了斯芬！他也無法相信，局勢會惡化得如此之快。一切都如同做夢一樣。他多麼希，時間，能夠退回到斯芬走出小樓之前。

誰命令拉響的警報？二十一個高級將領，除了自己面前這七個霍華德家族的絕對嫡系之外，另外十四個到哪裡去了？

公爵的腦子一陣眩暈。雙手，要很用力地撐住窗臺，才能讓繼續保持平衡。他很明白，正所謂樹倒猢猻散。這些各懷鬼胎的貴族有哪一個不是挑通了眉在謀權變裡打滾的人。眼看著斯芬在天化日之下被人狙殺，他們自然以最快的速度做出了選擇。

加錯。此刻已經出現變化了吧？前線派系林立地部隊，是不是已經接到了各自主子的指令，開始消極作戰保存實力？這個時候，誰還甘心把自己手裡的武力毫無保留地消耗在加錯？

爲了加錯防戰的兵力使用問題，各大貴族暗地裡波濤洶涌已經不是一天兩天了。有斯芬在，加上霍華德的勢力，左拉右擋玩弄下平衡，倒能將這些貴族掌握的部隊一點點投進去。

儘管這些貴族的心都疼得滴，可是他們無可奈何！

作爲莫頓家族表面上唯一的繼承人。斯芬是整個加查林舊勢力系的旗幟。是維繫這個並不團結地羣唯一的紐帶。他所代表的，是整個統治階層！

加查林皇室統治加查林數百年，一直致力通過各種手段，將這個以維博人和極端民族主義者爲主的階層團結在自己周圍。無論是教育，經濟，政治，軍事。幾乎一切政策，都是爲這個階層的利益和皇室的地位穩固服務的。

每一任加查林統治者都明白，失去了統治地基礎，沒有利益相關者的擁護，就無法掌握絕對的權利。所以，加查林的貴族階層掌握了全國百分之六十以上的財富，加查林維博族。臨駕於衆多種族之上，著特殊的權利。

正是這個階層，支撐著加查林的傳統統治力量。讓莫頓家族屹立數百年，讓一次次反抗被鎮，讓加查林傳統勢力在歷經政變、戰敗、皇帝被俘之後，仍然能聚集最大地武裝集團，依然掌握著這個國家的經濟與軍事脈搏。

尤其是這個階層的青年力量，他們死心塌地矢志不移。他們沒有選擇，他們接的教育和的權利，早已經將他們綁在了莫頓家族的戰車上。他們不可能讓這個國家民主，讓其他民族來領導自己。

可是現在，斯芬死了。在衆目睽睽之下，被人一槍掀掉了半個頭蓋骨。忠於加查林皇室的維博人，在這一刻。失去了他們效忠的對象。斯芬地死亡。在這些人的心目中。無異於整個帝國最後支柱的崩塌。

沒有了斯芬，沒有了統治這個國家數百年的皇族餘威。就算貴族們再怎麼折騰。這個階層的分崩離析，也是迫在眉睫。霍華德家族雖然與皇族聯姻，可是他們終究不是皇族。而這樣的家族，在加查林，有六個！

這個時候，貴族們若是不爲自己的家族利益著想，不保留實力以待將來，不給自己留下一點投靠其他勢力地本錢，他們，也就不是加查林貴族了。

他們或許會爲皇族犧牲，可是，他們絕對不會爲霍華德家族犧牲！從小接地教育，貴族圈地暗流縱橫，早已讓這些貴族們學會了如何在這個外表高尚文明，裡鮮淋漓的世界生存。有哪一個貴族家族地存在和壯大，不是彬彬有禮地踩著其他人的骨？

“父親。”斯芬的表兄，公爵的長子瑞特走了進來，手裡拿著最新的戰報：“如您所料，加錯前線，一三二步兵師率先後撤，把防的力，都甩給了四十九師。其他幾個家族的部隊，也有類似的行。”

“究竟是誰……”公爵緩緩轉過頭來，聲音平靜而清冷：“殺了斯芬。背叛了我們？”

看著公爵那細長的眼睛裡銳利的目，在場的所有將軍，心裡都爲之一震！公爵的這句話裡，大有深意。霍華德家族能夠在加查林呼風喚雨，這個老人那恐怖的手腕，是其中最主要的原因。

這句話，代表了一個理由。一個秋後算賬，清除異己的理由！這個老人，似乎並沒有把眼前的危機看在眼裡，他的眼，已經落在了將來。

“那個狙擊手抓到了麼？”公爵慢慢走到斯芬前，凝視著那張蒼白的面容。

“已經派遣出兩個步兵團，進行拉網式搜索。”瑞特道：“狙擊手確定的可疑方位，也派出了機甲進行追索，他逃不了！”

公爵點了點頭，長嘆一聲道：“現在，所有人的目，都聚集在我們霍華德家族的上。這場仗……我們輸不起。逝者已矣，我們終究還活著。霍華德家族決不會就這麼倒下。”他轉過，面向幾位將軍：“既然都看著我們，要

求生，手裡的牌，是時候一次打出去了！”

“是L在這個時刻，霍華德家族如果還想著保存實力，只是一個完蛋的結局。對這一點，公爵看得很清楚。

三十九師和霍華德家族掌握的力量。是時候投加錯了。穩定下戰局，那些觀中的貴族們自然會做出選擇。雖然霍華德家族的損失會大一點，可是，只要贏了這場戰役，未來的日子，還有很多機會！

“基地的軍醫，都集中起來了麼？”公爵轉向瑞特問道。

“是的。父親。”瑞特道：“遵照您的指令，所有地醫務人員在第一時間就已經被集中看管起來了。”聽到這樣的對話，幾位將軍面面相覷，不知道公爵把醫生們關起來是什麼道理。

“殿下的況現在怎麼樣？”公爵目炯炯地看著幾位將軍，忽然問道。

將軍們被這突然而奇怪的問題弄得一愣，完全無法理解公爵的跳躍思維。互相看了一眼，一個反應迅速的中將靈機一。恭聲道：“醫生正在對斯芬殿下進行搶救。”

公爵點了點頭：“宣佈斯芬殿下遇刺的消息，告訴大家，殿下正在搶救。只要戰士們不能確定殿下死亡，我們就還有機會！記住，殿下沒有死！在這場戰役結束之前，這是連你們也不能質疑地真理！”

說完，公爵再也不看斯芬一眼，轉大步向門口走去：“集合隊伍。我要親自向三十九師發表講話！”

五個獨立軍士兵，沿著加錯市區第三大街右側的廢墟，彎著腰一路飛奔。東面，敵人的能量機槍在不歇氣地嘶吼著。能量彈麻麻地掃在廢墟上，發出撲哧撲哧的聲音，揚起一小片灰塵。

“轟！”遠的十字路口，一發能量炮彈猛地將路面炸出一個大。拋飛的混凝土塊。鋪天蓋地地落下來。如同冰雹一般打在一棟被炸燬的大樓後地兩輛斐揚機甲上。乒乓作響。

“噗！”領頭的下士吐了口唾沫，在一大塊混凝土牆邊停了下來。隨著他蔽的手勢。士兵們一個接一個窩在他的後。一個士兵緩緩地探出頭，想看看牆那邊的況，卻被下士一把抓下來，罵道：“白癡，你他媽不要命了？”

士兵把槍橫在大上，扶了扶被牆壁掛歪的防護盔，頹然蹲下來靠在牆邊。裡嘟嘟囔囔：“早晚也是個死。”

“他媽廢話！”下士一邊小心地觀察著機槍子彈的落點.一邊怒道：“要死，也得到支援的隊伍上來！到時候，你他媽就是死十次老子都不攔著你。

“上來？”士兵不敢回，卻衝旁另一個笑地士兵瞪了瞪眼睛，悄聲道：“一個整營加三輛機甲，現在就剩下我們幾個，等後面的人上來，我他媽都過了頭七了！”

“說什麼呢？”下士回頭睨了一眼，又側著耳朵聽了半天，困地道：“怎麼對面的聲音，越來越小了。”

“斯芬死了！”排在最後，一個揹著通訊帶著耳機的士兵忽然間了起來。

“什麼？”包括下士在，所有人都目瞪口呆地盯著這個通訊兵。

“斯芬死了！”士兵的眼睛直直地盯著大家，眼中散發著特別明亮地彩：“天網已經拍下了畫面，被十九師的那個胖子師長一槍了頭！現在，這個畫面已經傳給所有機甲了，咱們團，是團長親自發布的消息！”

“一槍頭？”下士和幾個士兵面面相覷：“一個在東面，一個在西面，這他媽八竿子也打不到一塊兒去啊！”

“那胖子空降到加錯東南面，穿過防線一路潛行進去地！”背通訊地士兵一面聽，裡一面興得語無倫次：“太他媽不是人了，一個人一把槍，跑了兩百多公里，進去就把斯芬給宰了！”

一片死寂。下士搖了搖頭，似乎在拼命消化這個天方夜譚式地消息，忽然間，他地眼神凝固了。

西面和南面，穿著獨立軍制服的步兵，先是一個兩個，然後是一隊兩隊，彷彿是電影院散場。到最後越來越多。蜂擁著，在數十輛機甲地帶領下，向這邊滾滾而來。

遠，一聲嘹亮地衝鋒號，響徹天地。

一隊又一隊斯芬集團的士兵，在軍的催促中，爬滿了克里斯特爾斯基地周圍的每一個山頭。他們弓著腰，散兵線，小心翼翼地搜巡著每一片叢林，每一個山坡，每一草叢。

數百輛機甲，參與了這次搜索。

和反覆梳理搜索區域的步兵不一樣。除了幾個機甲小隊按計劃，散佈于山區的每一個區域，進行定點封鎖外。其他的機甲戰士，都呈放狀，向四周高速擴散。利用機甲的速度，防止目標離。

從空中看下去，麻麻的步兵，翻山越嶺的機甲，組合了一張鋪天蓋地的大魚網！

上面，已經下達了死命令。一天抓不到人，就搜一天，一年抓不到人，就搜一年！

士兵們有些鬱悶：這搜索的狙擊手，到底是什麼人，穿什麼樣的服，是從外面潛進來的，還是本就是這個基地中的某一個。形特徵都不知道，這上山搜索，會有什麼作用？

大家的心思，都不在搜索上。互相之間，只傳遞著一個疑問：“斯芬，已經死了麼？”