在染之地同樣有規則和秩序，它非常簡單，卻行之有效。那就是基礎力量原則，實力和財富匹配原則。

其實簡單點說，就是在這片土地上必需要有足以自保的能力。如果你的實力在基準線之上，那麼就可以擁有與實力相匹配的財富和地位。其實這兩條規則有和沒有差不多，完全是多年無序爭鬥中自然而然形的，與其說是規則，倒不如說是生存的智慧。

比如在染之地，兩頭站在普通猛食鏈頂端的戈壁雄獅如果途中相遇，那麼多半會相互咆哮示威，試探了對方的力量和底線後就肩而過，各自覓食。

在染之地的大多數地方，包括藍水綠洲，通行的規則都與野世界無異。

這是李察與看雜貨店的老人聊了一個小時後的心得。

夜早已過去，昨晚的腥事件自然會是今天綠洲城人們的談資，被吊死的史迪克迅速爲人們口中重複最多的詞彙。雖然聽起來十分刺激，但是對於長年行走於刀鋒上的人們來說，也不過就是這樣了，甚至有不膽大的人還去遠遠參觀了李察營地外的展示場。通過這座展示場，他們卻是更多地讀到了李察的決心。

而李察在清晨時分就又進城市，還是帶著上次的那些人。不過酒吧已經關了門，而這個早晨，李察也不是爲了喝酒來的。所以當他看到雜貨店居然已經開門，老人仍然是無所事事地坐在那裡時，索坐到了老人邊，閒聊起來。

李察那些手下卻不會和史迪克的產業客氣，他們直接砸開了酒吧的門，嚇得裡面幾個倖存下來又無可去招待尖連連。但現在不是殺戮時間，他們只是搬了酒和桌子出來，隨意地坐下，方位恰好把李察嚴地護衛起來。

昨晚一場大鬧顯然讓這條繁華小街上的人們對李察記憶猶新。

這條街道上有幾十間大大小小的店鋪，許多看店人都和雜貨店的老人一樣，無所事事地坐在門口，很長時間裡都看不到有客戶上門。他們的店鋪中雖然堆了些商品，但大多又又破，一看就知道值不了幾個錢，完全是拿來裝門面的。

老人的雜貨店裡東西倒是全，只不過這樣一家店開在這條街上，又是在酒吧旁邊，就顯得十分詭異。

不過和老人一個小時聊下來，李察也就知道這條街面上的店鋪的確都是在作作樣子的。

每家店鋪其實背後都有一個勢力，店鋪的類型和大小則暗示了背後勢力所從事的真正生意。例如皮店意味著人奴隸貿易，服裝店則是野蠻人貿易。專門出售沙漠石雕的店鋪往往可以找到大批的沙民奴隸。而酒吧則除了正常的烈酒和人外，還提供收割人頭，馬隊僱傭等服務。假如說李察看誰不順眼，完全可以花上一筆錢把史迪克的騎兵們給僱傭出來，在半路來上一次截殺。

李察收買消息也不能算錯，只不過他的外貌顯得太年輕，也太緻，和染之地格格不，不但是個完全陌生的面孔，還連個帶路人都沒有。最重要的是他一開始就亮出來買消息的錢太多，超越正常價格至十倍，從而惹起了酒保的貪念，也就有了後面一系列的故事。要知道，史迪克的騎兵一天的費用只需要半個金幣，隊長兩個，而假如有五十枚金幣一天，史迪克自己都不介意跑上一次。

至於說到老人的雜貨店，其實作的是各類珍稀材料的買賣，包括許多人類王國的運品。

所以李察立刻對老人的生意產生了深厚的興趣，並且話題逐漸深。隨後李察就聽到了諸如楓香琥珀、飛蛇毒涎、拉菲鐵礦石等一些讓他激不已的名詞。

“冒昧地問一句，這家店的老闆是誰？”李察指了指雜貨店，問。

雜貨店小得可憐，但是整條長街上類似的店鋪只有兩家。而老人自己的份則更是讓他覺到好奇。

老人微笑著說：“告訴你也沒什麼，這些都是公開的了。我這家雜貨店屬於安列克大人，也就是俗稱實力侯爵的那一位。”

依據本位面的傳統，如果在爵位前加上一個實力的前綴，那麼就意味著這位貴族是與衆不同的，也許是流著皇室或是英雄人的脈，也許是領地中有特殊的資源並且還有能力保有，也許是自已或是屬下有強力英雄，也許是正在神眷……不管哪一個原因，都代表著他們的實力和影響力要超過爵位所代表的正常力量，只是因爲某些因素才暫時沒有獲得更高一層的封號而已。

“很有吸引力。”李察說。

老人點了點頭，說：“的確如此。最近幾年我老了，火氣也不象以前那麼大，反而更喜歡有個人能夠聊聊天，所以對你來說，我這家小店的吸引力確實應該足夠。”

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看看李察後的隨從，老人繼續說：“你很年輕，也很出，這些護衛一個個都不簡單。看來你不有一個很有實力的家族，還有一個很了不起的老師。只有史迪克那樣的蠢貨，纔會有不長眼睛的手下，以爲可以把你當作一個雛兒吃下去。”老人笑了兩聲。

從昨晚開始，老人對待李察的態度就一直很溫和，彷彿面對的不是一個危險的外來人，而是確如他自己所說的不錯的聊天對象：“史迪克已經爲他的愚蠢付出了代價，但是這件事沒有這麼容易結束。”

李察寫意地舒展了一下，說：“我承認，在這件事上下手重了點。不過我相信這點麻煩對於實力侯爵來說本不算什麼。我的老師早就教過我，專業的事要讓專業的人去做。相信在這座城市裡，各種專業的人會有很多。實力侯爵或許是其中最專業的一個。”

“很聰明的小傢伙。”老人讚許地點了點頭，說：“但是實力侯爵爲什麼要替你解決麻煩呢？”

“因爲我和安列克大人之間，會有很多生意可以做。”

“是你，而不是你們？”老人很敏銳地捕捉到了李察用詞上的區別。

“是我，不是我的老師，也不是我的家族。”李察坦然回答。