到後院裡，可見得有個老婦人正在用花灑澆花。

這個院子比前麵倒是要顯得普通些，隻是也更顯幽靜。

可以看得到，這老婦人在這些花花草草上是花了些心思的。不論是從擺設還是從修剪上麵來說，都頗有講究。

看到趙庭幾人，老婦人笑著點了點頭。

趙庭幾人也點了點頭。

老仆人對趙庭說道：“老爺現在臥床休息，不如就你進去看看他吧？”

彆人還躺在床上，顯然是不便於見客的。

趙庭點點頭，“好。”

樂舞、圖蘭朵對這些花草也都是有興趣的，已是向著那老婦人走去。

趙庭跟著老仆人走進一個房間裡。

纔剛進門，看到床上那個人，趙庭就是愣了。

床上那個臥病的老人也同樣是愣了。

接著他麵漲紅起來，滿是激，就要爬起來。

趙庭連忙走上去，道：“不必多禮。”

他將老先生又按下去，微笑道：“我怎麼也冇想到，這位老先生竟會是你啊……”

那老仆則是愣了，見著自家老爺滿臉激，張合卻說不出話來的樣子，疑道：“您認識我家老爺？”

趙庭道：“相識多年，隻是也多年未見了。”

然後他對著老先生說道：“你在岑溪好好的富商老爺不做，怎麼跑到這裡來了？”

老先生這時候才總算緩過神來，掙紮著要起，“馬、馬長友叩見皇、皇上。”

看樣子他病得有些重，連說話都不那麼利落。

趙庭微笑道：“讓你免禮便免禮吧，朕此行隻是微服出巡。”

話音纔剛剛落下，後麵卻是噗通一聲響。

那老仆跪在地上了，“草民叩見皇上！”

他臉上充滿驚訝，甚至有點兒駭然。

他怎麼著也冇有想到眼前這位年輕人竟然是當今聖上啊！

他以前曾聽老爺說和皇上有過緣分，本不太信，現在算是完完全全相信了。

趙庭回頭道：“你也免禮吧！”

然後繼續看著馬老爺，“你還冇有回答朕的話呢！”

這馬老爺，赫然就是他當初遇到李狗蛋時，那個商隊的老闆。

後來趙庭離開商隊，他還收留了李狗蛋一家。

趙庭還聽李狗蛋說起過他，在岑溪生意越做越大。

隻是卻冇曾聽李狗蛋說起過他來這偏僻地方當教書先生了。

可能是李狗蛋也不知道吧！

馬老爺看著趙庭，道：“生意給孩子們了，就想著找個地方教教學生，興許以後也能出個照恩那樣的人才。幾經週轉，最後在這定居了下來。”

原來是這樣。

能培養出李狗蛋那樣的人才，想來是他這輩子最自豪的事。

趙庭又問：“那怎麼偏偏選擇這樣偏僻荒蕪的地方？”

他很難想象，馬老爺以前也是錦玉食，怎麼就會甘願在這吃這樣的苦。

連現在子骨都變這樣了，還冇有打算離開。

馬老爺微笑道：“這裡的人吶，有勁。”

“勁？”

趙庭饒有興致地問道：“什麼勁？”

馬老爺道：“這裡耕種的人天天的和地、和天較勁，就像草民做把生意的那會兒，總是和利潤較勁。這裡的孩子們也傳承了這執拗的勁，他們就像是這貧瘠之地上的小草，總能咬著牙地往上長。草民想著，若是能讓他們將這勁放到學習上，這地方，應該是能出很多能為朝廷效力的人才的。”

趙庭不自地點點頭，若有所思。

是啊……

每片地方養育出來的人都會有“勁”。

正如江南水鄉的人，往往有種弱、水靈的勁，就連男人，也顯得要溫潤些。

而在草原那樣的遊牧之地，人們則往往有蠻橫的勁。

因為他們的資源是有限的。需要靠實力來爭搶。

而這裡的人，要生存，則有種彷彿與生俱來的和老天爺鬥的勁。

他們從生下來的那刻起就要和這裡相對惡劣的環境做鬥爭。

生下來容易，活下去，卻不那麼容易。

真要是能把這勁用到學習上，想來以後是真正能出大才的。

好半晌，趙庭輕輕歎息了聲，“可你就冇有考慮過自己的麼？”

馬老爺道：“草民都這把年紀了，難免有些老病。熬一熬就好了。”

他和以前有太大太大的不同。

甚至有種讓趙庭都覺得陌生的覺。

他從未想過，李狗蛋會對馬老爺的人生造如此大的影響。

他說道：“我先給你看看吧！你到這裡，狗蛋他應該還不知道吧？”

“可不敢告訴他。”

馬老爺臉上洋溢位自豪之來，“他現在是朝廷重臣，每天都有忙不完的事。我這點小事哪能去影響他啊，而且他要是知道了，肯定是不許我留在這裡的。”

他是將李狗蛋當自己的親孩子看待的。