「瞞？」顧正則著自己的老妻，忍不住笑了:「林相私底下那些小作怎可能瞞得過皇上。隻不過因為他居首輔位多年，雖有些剛愎自用，卻著實兢兢業業，有些私心為自己謀算，皇上也睜一眼閉一眼了，不出格就好。此事與我們老三卻不相乾」

「老爺何出此言。」顧夫人皺皺眉:「林五爺在寧陵做事，都靠老三行方便，怎能與我們不相乾。」

「話雖如此，」顧正則淡定地拍了拍顧夫人的手:「。你想想，林相是首輔，就算不是咱們家老三，換了任何一個人是寧陵縣令，敢不為他行方便？皇上心理明白的。我們老三不走林相的路子回京，那他在寧陵的作為就是勢所迫，因為不敢得罪首輔。若是走了林相的關係，那就是易了。」

顧夫人略微一想，就明白了顧正則的意思，恍然大悟地點點頭:「老爺是說，皇上可以忍林相謀私，卻不可忍臣下結黨。」

「正是。」顧正則點頭:「然而私下裡，老三這個人，林五爺是要認的。林五爺認，就等於林相認，隻是這人，卻不一定要還在老三上。」

「明白了!」顧夫人微笑著點點頭:「如此說來，老三回京後到兵部謀個差事的確合適。北境邊關常年不安，朝中各部除了戶部和吏部，最重要的是兵部。剛好，六月間是穆大小姐的十三歲生辰，我得囑咐九姐兒，讓仔仔細細備份禮。」

「九姐兒是個聰明的，」顧正則嘆口氣:「辦事我自然是放心的。隻是這孩子也是可憐，老三兩口子常年在任上，從小跟著我們長大，見不到爹孃的麵。眼見著這都及笄了，過幾年都要嫁出去了，到時想與父母相也沒什麼機會了。」

「老爺這話倒是與我想到一起去了。」顧夫人笑著答道:「我正想著，老三今年又在任上不能回來。九姐兒這都及笄了，議親倒也不急，等過了秋日，讓到寧陵去住幾個月，過了年再回來，也好一家子團聚。老三兩口子這都兩年沒見到兒了，一定也想了。」

「也好!」顧正則點點頭表示同意:「你看著安排就好。」

就這樣，顧正則夫妻將一切都商量停當。第二日，顧夫人果然準備了一份藥材補品，讓顧儀蘭親手寫了帖子，派了人以顧儀蘭的名義送去謝相府上，「問候臥病的謝四小姐」。

躲在屋裡不敢出門的謝淑收到了這份「探病禮」之後氣得直磨牙。一看顧儀蘭的帖子就知道，那傢夥其實是知道在裝病的。

覺得顧儀蘭跟簡直就是天生對頭。顧儀蘭的配天天跑來擾這個惡毒配也就算了，都裝病躲了，這傢夥居然還送了份禮來幸災樂禍!天哪!真是是可忍孰不可忍!

可是不可忍也得忍，誰讓人家是主，而隻是個可憐的配呢!不僅必須忍，還得給這份一點都不誠心的「探病禮」準備回禮。

氣到半死的謝淑立刻吩咐廚房做了一匣子緻的餅給顧儀蘭送去了，當做回禮。可沒忘，上次出去遊湖的時候，穆小妹妹在太白樓點了一碟子餅，顧儀蘭卻說吃不了餅，吃了會鬧肚子。

而顧儀蘭在收到了那份惡意滿滿的「回禮」之後，忍不住笑出聲:「哼!就知道是裝的。」

而安國公府的穆紅裳卻並不知道顧儀蘭和謝淑的隔空鋒，這些日子如往常一般與兄弟們一上學下學，閑暇時間都用來繼續揹包了。

大哥很快就要回來了，穆青決定催著弟妹們將給二哥和三哥的揹包趕出來寄去北境，省得大哥回家後發現他收到的揹包是最醜的一個。

因此這些日子，穆家的四個孩子真是忙得很，趕慢趕，好不容易在五月中出來了另外兩個揹包。

「好好，」穆淩舉起另外兩個揹包看看，滿意地點點頭:「果然比之前那個強了許多，連小妹的的線都直了許多。」

「但要怎樣給二哥三哥寄去？」穆錦撓撓頭:「上個月家裡才往北境捎過東西，我們沒趕上。」

「要不我們自己去找郵驛雇一個驛使？」穆紅裳想了想之後出了個新主意:「孫先生不是說過，郵驛也可以捎私信，隻是價格貴些，也比咱們家裡的信差速度慢些而已。反正爹爹也不可能為我們這兩個揹包派信差去北境，不如我們就去郵驛。」

「那我明日問問孫先生，」穆青想了想之後答道:「打聽一下京城的郵驛在哪裡，你們三個今晚回去寫了信，我帶你們出去寄。」

穆青話音剛落，後傳來一道聲音:「你們幾個，難不想要瞞著家裡出去跑？我什麼時候同意你們出門了？還想找郵驛。我同意了嗎？」

「大伯，」穆青轉頭向後去:「您這時候不是應該在外書房嗎？怎地到花園來了？」

「你小子，」安國公笑罵:「許你帶著弟妹鑽到涼亭做針線，就不許我閑了出來逛逛？」

「爹爹瞧，」穆紅裳獻寶一樣將手裡的揹包舉的高高的:「給哥哥的揹包都好了，爹爹幫我試試。」

安國公接過那個看起來怪模怪樣的揹包，照著兒的指導背在了上，左右轉了一圈之後，一臉興趣的模樣:「咦？似乎真的比包裹方便。淩，去給大伯找點帶分量的東西塞進來，我瞧瞧裝上東西會怎樣。」

穆淩速度很快地跑了，不大功夫就從後花園附近的惜風閣拎了一個花瓶、兩方硯臺回來。他將東西全放在涼亭的石桌上問道:「大伯，這些夠不夠？」

「先裝進來看看。」安國公將揹包從上卸下來，親自將花瓶和硯臺全都裝進了揹包，接著繫揹包口，將揹包背在了上。

「淩過來，」背上背著揹包的安國公朝穆淩招招手:「還有青、錦和紅裳，好久沒考較你們的功課了，過來，試試你們的手。」

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