北境，燕州經略使府。

安國公與自己的二弟穆承芳相對而坐，兩人麵前擺著厚厚的一摞書信，正是穆老夫人差人剛剛從京中家裡捎來的。

安國公拆開母親的信讀過之後，又開啟了妻子的信，讀過之後半晌沒有開口，而一旁的穆承芳則眉頭微蹙，對著妻子和母親的信發獃。

看到哥哥放下了手中的信件，穆承芳才輕輕嘆了口氣：「征這孩子也真是，為何偏偏是顧大學士的孫啊！」

「你是怎麼想的。」安國公沒有跟著弟弟一同嘆，反而抬起眼來著穆承芳。

「大哥……」穆承芳沉默了一瞬，才朝安國公出苦笑：「你知道的，征是我兒子，我總希他一切如意。我這個當爹的常年征戰在外，孩子們的時候，也沒能在京中好好陪陪他們，一眨眼征就大了，我倒要他到北境這種苦寒之地來陪著我，雖他是穆家子，這是他的命，但我還是覺得，虧欠孩子們許多。興許是我這個當爹的自私吧……顧大學士的孫，我覺得也不是不校」

「嗯！」安國公沉穩地點點頭：「與我想法差不多。我當年敢跪在爹孃麵前，求他們讓我娶阿蘿，眼下征看中顧大學士的孫，在我眼裡沒什麼大不聊，孩子高興就好。端明殿大學士的孫又怎樣？進了我穆家門，就是我穆家媳，還能麻煩到哪裡去？眼下戎狄不安，皇上怎會為了這點事與我們計較。」

「而且那孩子和紅裳是朋友，應當是個懂事的，嫁進我穆家將來會怎樣，自己應當也是心裡有數的。過幾日我剛好要去幽州，將這件事同老三知會一聲，老四那邊就由你去，我想他們兩個不會反對的。」

「大哥的沒錯。」穆承芳將先頭兩封信丟到了一旁，另外撿起了另一封厚厚的信件：「征的親事都好，雖是權臣與武將聯姻，但隻要我們家裡態度擺得正，與親家往注意些分寸，皇上也不至於太過為難我們。眼下為難的是這一樁，老三若是請旨回京述職，幽州那邊隻能大哥過去。然而斥候前兩日剛剛傳回訊息，戎狄希砮可汗將兒嫁去了蒼鷹部，這對我們來是個極壞的訊息，下一步怕是要結盟了。」

「哼！整整三個月，朝廷與戎狄的和談毫無進展，眼見著快過年了，那些禮部的老爺們怕是最近也要啟程回京了。」安國公冷哼一聲：「早了這條路走不通，林相那些人就是不肯死心。戎狄這些蠻人崇尚武力，就算是要和談，北境也須得有大軍嚴陣以待，沒有實力，哪裡來的資格與戎狄人談牛」

「大哥，」穆承芳想了想之後答道：「母親和征的信你也看了，最近朝中形勢多變，咱們四個都在北境，恐怕的確不妥。萬一朝中有事，也無人可及時應對。」

「所以還是讓老三回去。」安國公答道：「我去幽州。」

「之前我與弟弟們商量了一下，」穆承芳答道：「我們的意思，不如大哥你回去。你畢竟有爵位在，聖上對你也頗為信任，相對於我們這些常年在北境的邊將來，朝中形勢一旦有變，您在皇上麵前更能得上話。」

「不。」聽了穆承芳的建議，安國公果斷搖頭：「我們安國公府不涉黨爭，眼下朝中形勢多變，又涉及儲位之爭，眼下穆氏將軍們最穩妥的態度，是以不變應萬變。眼下朝中各個派係紛爭不斷，我若回京，他們怎會眼睜睜的看著我置事外，便是拖，怕是也要拖我下水。況且眼下涉及征的親事，還有最近北境之事，謝相幾次主出手相助，我們一時半刻與顧學士一係、謝相一係都是摘不清楚的。」

「那大哥的意思，還是承信回去？」穆承芳問道。

「眼下看來，老三回去最合適，」安國公微微頷首：「我是超品公，你是經略使，若是你我二人回京，則太引人矚目，況且戎狄形勢不安，我們不能輕易離開。而老四這個朔北將軍，鎮守對戎狄最前線，眼下則更不能。不過這隻是其一。其二……老三已經許多年沒能回京了，眼下馳也在北境，家裡就留下三弟妹和錦，也該讓他回去看看了。若是再不回去，一轉眼，錦也該長大了啊……」

聽到安國公這樣，穆承芳很理解的點點頭：「那就如大哥所言，讓老三請旨回京述職，能呆到幾時就呆到幾時。」

「對不起啊，承芳，」安國公輕輕嘆了口氣，對自己二弟出抱歉的表：「征眼看就要娶親了，你這個當爹的卻不能親自看著兒媳進門。」

「大哥又這樣的話，」穆承芳渾然不在意地笑笑：「我姓穆，是穆氏將軍。」

「唉！」安國公嘆了口氣，半晌沒話。許久以後才開口道：「既然如此，那我明日就出發去幽州，我去鎮守幽州大營，老三回京後，讓鐵和馳都去朔州，眼下也顧不得其他了，朔州前線絕不能出問題。」

穆承芳沒有回答，他有點心疼隻有十八歲的侄兒們，但作為北境經略使，他很清楚，大哥的決策沒有錯，眼下戎狄最大的兩個部族有聯合的趨勢，朝中與戎狄的和談又沒有進展，邊關三州的城防修築雖然在穩步推進，但戎狄襲擾不斷，這個時候，防務力最重的朔州絕對不能出問題。

「你也別太擔心，好在蔣大饒奏疏已經進了京，」安國公看見弟弟的臉之後，出手來拍了拍穆承芳的肩膀，笨拙地安著：「這一批軍械馬匹很快就要補過來了，明年開春，聖上定是鐵了心要徵兵的。五千人也好，聊勝於無。咱們也無需等新兵，隻要軍械馬匹一到，就立刻先調集五千騎兵往朔州，守住朔州最要。」

「眼下快過年了，蔣大人這個欽差在北境已經滯留了一個多月，怕是也拖不下去，必須要回京了，」穆承芳答道：「不如這幾日讓承信上了加急奏疏請旨，若是聖上同意，讓承信和蔣大人一同回京。」