眼看著就要過年，京中各個世家大族主中饋的夫人們都忙碌不已，安國公夫人自然也是一樣。從了臘月開始，京中勛貴世家開始進宴客旺季，安國公府裡收到的請柬一疊又一疊，當然了，這些請柬大多數安國公府都不會應，但是回帖就已經讓人很忙碌了。

臘月裡，家家都在準備過年，朝廷裡派往北境的勞軍欽差將在過了臘八之後啟程，帶著聖上褒獎北境將士的聖旨和每年過年時的定例勞軍資出發去北境，安國公府的夫人們因此比旁人家更忙碌幾分，們要忙著準備一起捎往北境的年貨，希這些資能盡量讓邊關的丈夫和孩子們過個好年。

家中事多，安國公夫人忙得腳不沾地，而這些事與穆紅裳這個姑娘沒什麼關係，還是一樣每日跟著兄弟們一起做早課，上學放學，隻是最近穆紅裳添了個新習慣，每日都會打發荷葉去前院溜達一圈，打聽一下有沒有北境的回信。

「你也別這樣日日惦記著，」心中有數的穆青當然知道妹妹為何如此盼北境來信：「該來的總會來，你這樣日日盼，也不怕被大哥瞧出端倪。」

「大哥最近哪裡有閑心心這個。」穆紅裳答道：「最近朝中事多，他現在做完早課就往外跑，每日都要進宮去找宵金衛的俞大人應卯，俞大人那裡訊息多。昨日我聽大哥唸叨，是十月裡去北境和談的禮部員快回來了，沒什麼進展。」

「這是自然，」穆青牽起妹妹，一路往祖母屋裡走：「大約這朝中上上下下都沒指和談能有什麼進展。從皇上到禮部那些員，其實心裡都有數，所謂和談，不過是林相臨時搪塞皇上的主意而已。」

「爹爹他們在北境也不知怎樣了，」穆紅裳垂下頭，有些擔心的模樣：「眼見著就要過年了，也不知今年北境的氣如何，千萬不要下暴雪啊！」

「行了，你什麼心，」穆青笑著了一把妹妹的腦瓜：「快走吧，祖母還等著我們呢。明日就是臘八了，京中大相國寺會施粥，聽熱鬧得，你若是在家裡悶得慌，四哥帶你出去看施粥好不好？」

穆紅裳猶豫了一秒之後，還是搖了搖頭：「還是算了吧。快過年了，家裡原本就事多，我們若是出門去逛，又要惹得祖母和娘親擔心。」

哥倆正著話，就看見安國公夫人的大丫鬟秋蘭抱著個巨大的包裹，腳步匆匆地路過，看到了穆青和穆紅裳，秋蘭停下來給孩子們行了個禮：「四爺和姐還在這裡，老夫人剛剛還在問。」

「秋蘭姑姑，」穆紅裳頭看了看秋蘭手裡的包裹：「這是什麼啊？」

「給二爺和三爺新做的冬。」秋蘭笑著答道：「夫人不滿意，要讓針線房在手肘再加厚些。」

「咱們快些走吧，」穆青一扯穆紅裳：「不要耽擱秋蘭姑姑做事。」

兩個的轉頭繼續往穆老夫人院子裡走，穆紅裳一邊走還一邊去看秋蘭的背影，很是心的嘀咕著：「欽差也不知什麼時候出發，二哥三哥還能不能趕上過年穿新啊……」

「好啦，」穆青無奈地搖頭：「你這個丫頭，這些瑣事什麼時候到你心，你……」

正著，荷葉從外麵急匆匆地跑進來了，直接追上了穆紅裳哥倆，氣籲籲地模樣。

「大姐，」荷葉尚未開口就喜上眉梢：「北境的信使到了，眼下正在角門下馬呢。」

「真的？」穆紅裳頓時一臉驚喜，轉就要往外跑，幸好穆青反應快，一把拽住了不省心的妹。

「回來，你去外頭做什麼，」穆青拽著穆紅裳果斷轉，繼續往穆老夫人院子裡走：「北境的信遲早要送去給祖母，你急什麼，我們就去祖母院子裡等著。」

被穆青攔著不讓跑，穆紅裳隻好老老實實的跟著哥哥去了祖母房裡。北境信使到了，後宅的夫人們當然很快都收到了訊息，功夫不大，幾位穆氏夫人都到了老夫人屋裡，大家坐在一起等著二門外的僕役送信進來。

然而他們沒等來送信的僕役，反倒等來了個跑的嬤嬤，是孫先生要進來，有事與穆老夫人商量。孫先生在安國公府多年，算是半個家裡人，幾位穆氏夫人因此也沒避諱，大家一起繼續安安靜靜的等。

沒過多久，孫先生親自拿著厚厚的一疊信進來了，一進來就先將最上頭的一封信遞給了穆老夫人：「老夫人，這是三老爺的請旨回京的奏疏，眼下大爺不在家，您看是等大爺明日遞送去兵部，還是……」

孫先生話音未落，原本安安穩穩坐在椅子上的孩子們都蹦起來了，最開心的莫過於穆錦，他直接湊到孫先生的旁，滿臉激的模樣，急著問道：「孫先生，我爹爹要回來了是嗎？」

「是。」孫先生笑著了穆錦的腦瓜，肯定地點零頭：「六爺這回可開心了。」

「娘！」穆錦沒聽到孫先生什麼，他已經興地回頭去扯自家娘親的袖了：「您聽到了嗎？爹要回來了！」

「嗯！」穆三夫茹點頭，還未開口，眼淚已經先一步掉了下來：「要回來了，太好了。」

「可算是要回來了。」穆老夫人也是開心得不知如何是好：「今日奏疏才進京，也不知趕不趕得上回來過年。不過無所謂，回來就好，回來就好！」

「老夫人您放心，」孫先生笑著答道：「皇上隻要有了硃批，奏疏很快會通過急遞發回北境，趕得及的。」

「大哥什麼時候纔回來啊？」穆錦很是不淡定的模樣：「這會兒了，還趕不趕得及去兵部遞摺子啊？」

「瞧把你急的，」穆老夫人嗬嗬笑起來：「今日明日都一樣，隻要奏疏進京，你爹就快回來了。你就好好在家盼著他到家吧！」