鄭瑛直直跪在地上，像是一尊雕像，漆黑的雙眸像是深不可測的旋渦，似乎能吞噬一切。他的神其實很平靜，平靜得有些異常。他沒有對皇上近乎明示的舉發表任何意見，就這樣跪著，安安靜靜。

「是不是覺得難過？」皇上似乎不太在意鄭瑛心裡是怎麼想的，他像是故意的一樣，咄咄人地模樣：「小五啊，朕知道你是個有抱負的孩子。你想要什麼，朕很清楚。但你得明白，若想穩穩噹噹地坐在這張椅子上，這樣的剜心割之痛，你還需經歷許多次。眼下不過是不能娶心的孩而已，到時你就知道了，與你今後所要經歷的一切相比，這實在是太過微不足道。興許過不了多久，你就會忘記今日之痛，因為會有許許多多令你痛苦的事，等在後麵呢。」

鄭瑛依舊一聲不吭，皇上倒是話多，一句又一句的，步步，似乎存心往鄭瑛的傷口上撒鹽，恨不得他更疼一點。

「小六已經定了親，朕看你的親事也不要再拖了。」皇上轉盯著鄭瑛，似乎在等著他反抗似的：「你想爭這個位置，就須得早些親。一個份合適的正妃，再加上孩子，就是你最大的本錢。就算你再有本事，但無家無子，朝臣們也不會對你放心。朝廷需要穩定的延續和傳承，無子帝王會引來朝局，所以繼承人很重要。」

鄭瑛抬起頭，著皇上，平靜的麵，終於又開始有了裂。

「朕看謝氏就很好。」皇上像是沒注意到鄭瑛表變化似的：「謝相保了你，你也該安安他的心。瞧瞧小六是怎麼做的，旁的不論，單論這一點上，他倒是強過你許多。你是皇子，將來可能為皇，你的婚事，便是政事。你考慮自己的婚事，應當像考慮朝政大事一樣才對。」

「父皇……」鄭瑛跪著向前挪了一點點，張口想說什麼，但他剛張開，就被皇上打斷了。

「朕看也無需再拖。」皇上盯著鄭瑛，一字一句地說道：「擇日不如撞日，朕今日就給你與謝家小姐賜婚。最近朝中事多，你的婚事，剛好也可轉移些朝臣們的注意力。再者……朕聽說紅妝將軍與謝氏小姐是閨中好友，眼看就要出征，朕趕在出征前給的好友賜婚，也好來得及表達祝福之意。瑛兒，你自小就是極沉穩理智的子，你應當知道，這是最合適的安排。」

鄭瑛沒有抬眸去看皇上，他直直著書房裡一塵不染的地磚，眸中濃重的悲傷漸漸泛了上來。

「孩子，朕知道是難為你了。」皇上很快轉過，鄭瑛的眼神也讓他有些難過不忍：「一直以來，都是朕難為你了。你從小到大都是如此。朕能理解你喜歡穆家大小姐。那孩子也的確討喜，活潑開朗，心如琉璃。隻是瑛兒啊，是真的不適合你。不僅僅是份上不合適，其實從頭到腳，哪裡都不合適。你想想，那樣活潑的孩子，你忍心將關到後宮裡，一輩子寂寥，與宮牆紅瓦為伴嗎？那是隻燕鷹，不是百靈，籠子是關不住的。」

「是啊……」鄭瑛的聲音幾不可聞：「遲早要振翅高飛，怎麼能剪斷的翅翼，將關在宮苑中。若是將鎖在深宮，那樣澄明徹的笑臉，大約再也見不到了……」

「你明白就好。」皇上點點頭：「朕今日就給你賜婚。無論如何，信王正妃必須是謝家。」

鄭瑛一語不發，跪在原地沉默片刻之後，彎下子默默朝皇上叩拜。這無言的妥協不知怎地，突然讓皇上倍心酸，為皇子的不由己，皇上其實比誰都明白。

他們上的擔子太重了，不竭盡全力犧牲一切，又怎能擔起來？

但麵對自己的兒子，皇上最終還是有了一分心。他嘆了口氣，又多補了一句：「朕也無意你太甚，日子怎麼過，朕不管你。朕再多提點你一句，今後你若有本事坐穩皇位，讓誰進後宮，讓誰當皇後，朕都管不著了。到時候朕都已經去見先皇了，哪管後洪水滔天。就算……唉！」

話雖如此，但無論是皇上還是鄭瑛，其實都明白，這是一句言不由衷的安。大周不能有手握重兵的外戚，所以將來的皇後無論出自哪一家，都不可能出自安國公府。

「父皇知道兒臣為何喜歡嗎？」鄭瑛突然輕聲開口問道。

皇上轉頭著鄭瑛，沒有回答。鄭瑛似乎也不在意皇上是否會回答，他繼續輕聲說道：「那年禮親王做壽，父皇賜了個園子給禮親王。兒臣與六皇弟一齊去賀壽。就是在禮親王府，兒臣第一次見到了。」

「那時還是個小姑娘呢，眉眼沒長開，說不上好不好看，兒臣甚至已經記不清當時的模樣了。但兒臣卻清楚記得，笑起來很好看。那樣明亮的笑，兒臣以前從來未見過，似乎一笑，周圍都變得亮堂堂的。」

「兒臣原本也沒太大奢，隻求能夠常常看見的笑。父皇，這宮裡，實在是太暗了……而的笑就像……」

皇上重重嘆了口氣，他能理解鄭瑛飛蛾撲火的心。這孩子從小在魏皇後邊長大，而他則是個心狠的父親。為了磨出一個合格的繼承人，許多事，他雖心知肚明，卻選擇視而不見。

他不聲地鼓勵兒子們之間的競爭，希能選出更強的一個，作為自己的繼承人。這樣環境下長的孩子，會承多大的力，他其實清楚，但那又怎樣？對於他來說，打磨一個合格的繼承人，比什麼都重要。

他不能心，不能心疼自己的兒子們。因為他是君王，上背著社稷民生的君王。沒有任何事，任何人，能比國家利益更重要，包括他在。

為了大周的繁榮安定，任何人都可以被犧牲，包括他自己。