小丫鬟領了個穿著鸚哥綠潞緞褙子的婦人走了進來。

不過三十七、八歲的年紀。中等材，有些削瘦，廣額隆鼻，長得很漂亮，但眉宇間非常端莊，因而顯得有些嚴肅。

“侯爺，夫人！”恭敬地給十一娘和徐令宜行禮，舉止間著世家子特有的優雅與矜持。

十一娘看著不由暗讚一聲。

喬蓮房與母親相比，頗有些“畫虎畫皮難畫骨”的覺。

可正因爲如此，十一娘看著不由微微搖頭。

如果不是被扯到這件事裡來了，喬蓮房何須早晚向自己問安，喬太太又怎會到這樣的待遇——做爲妾室的母親，不算是徐家的親戚，來看兒，需要十一娘同意不說，還得走角門。

徐令宜沒有做聲，只是點了點頭，態度顯得很冷漠。

十一娘只好笑道：“喬太太可有什麼事？”

喬太太眼神一暗，低聲道：“妾是來謝謝侯爺和夫人的。蓮房的父親去世的早，我膝下只有這一，對期頗深。三歲啓蒙。五歲讀諸子。偏偏又聰慧，又懂事，深得國公爺夫婦喜歡，把帶著邊教養。是我一個婦道人家，見識，眼皮子淺，把如珠似寶的慣著，現在養了個不諳世事的。”說著，蹲下去，深深地行了一個福禮，“如果有什麼失禮之，還請侯爺和夫人看在年喪父的份上，多多包涵。妾激不盡！”

哈！沒想到這位喬太太也很會說話！

既說了喬蓮房父親早去，由寡母帶大的可憐世；又說了自己這個兒是如何的才出衆；還說了喬蓮房和程國公夫妻的關係和喬蓮房高傲的格都是自己慣的。

實在是個妙人。

十一娘不由擡頭看徐令宜。

正好看到徐令宜的目瞟過來。

他神有微慍，好像在說，這是你們人家的事，難道還要我出面不！

十一娘在心裡暗暗嘆一口氣，上前幾步扶了喬太太：“您太謙虛了。喬妹妹行止有禮，格溫，侯爺和我都很喜歡。喬太太不必擔心在府裡過得不好。”

輕輕地反擊了一下——你說這話是什麼意思，難道是喬蓮房向你訴苦了，或是你覺得自己的兒了委屈。

喬太太起，笑容得地著十一娘：“正因蓮房在這裡過得很好，妾才覺得不安。不過是個小小的風寒罷了，竟然請了好幾位太醫給診斷。還差人請了妾來看。實在是越僭，妾很是惶恐。”

是說自己的兒越僭，還是說自己這樣對喬蓮房越僭了？

十一娘微微地笑：“侯爺待人寬和。我們姊妹也要量侯爺的一片苦心，和和才是。說不上越僭不越僭。何況請喬太太來看喬妹妹是侯爺的主意。喬太太要謝，就囑咐喬妹妹早點好起來，盡心盡意地服侍好侯爺纔是。”

喬太太聽著目一閃，眼睛飛快地脧了徐令宜一眼。

徐令宜站那裡，雖然立如鬆，可微撇的角卻泄著不耐煩。

微微一笑，曲膝給十一娘行禮：“多謝夫人教導，妾記住了。一定會囑咐蓮房盡心服侍侯爺，和姊妹們和睦相的。”

先盡心服侍侯爺，然後再姊妹和睦相……

十一娘笑了笑，道：“時候不早了，我和侯爺還要去給太夫人請安。我早已囑咐廚房整了席面，喬太太在這裡吃了晚飯再回去吧！”

喬太太激地道了謝，恭送徐令宜和十一娘出門。

外面的玉宇瓊樓，大雪紛飛。

好在到太夫人那裡一路都是抄手遊廊，不用打傘，也不用穿木履，十一娘腳步輕盈地跟在徐令宜後。

轉拐時，徐令宜突然回頭：“小心地。”

十一娘愕然地低下頭。

青石磚琢一條一條的細紋，就是爲了防的。抄手遊廊有半丈來寬。就是爲了防止風雪飄進來打溼了地——怎麼突然提起地不來？

再擡頭，徐令宜已大步朝前走。

著他遠去的背影，十一娘不敢遲疑，急步跟了上去。

屋裡已點了地火，溫暖如春。小小銀鎏香百花香爐裡清新的松柏香若有若無地飄在屋子裡，給屋子平添了幾份溫馨的味道。

太夫人依在臨窗大炕上的薑黃錦緞大迎枕上，正笑瞇瞇地著炕前穿著大紅刻葫蘆紋鶴氅的諄哥搖頭晃腦地揹著《學瓊林》：“……履端是初一元旦，人日是初七靈辰。元日獻君以椒花頌，爲祝遐齡；元日飲人以屠蘇酒，可除癘疫。”

徐令寬坐在太夫人的下首，徐令寧坐在徐令寬的對面，五夫人穿著件大紅刻牡丹花開通袖襖，因爲懷孕的關係，氣極好，滿臉紅地挨著丈夫坐著，三夫人則立在徐令寧的後，旁邊錦杌上坐著大兒子徐嗣勤和小兒子徐嗣儉，徐嗣諭則坐在徐嗣儉的邊，兩人隔著兩尺來寬的距離。

他第一個看見父親和繼母走進來，立刻站了起來，恭敬地喊了一聲“父親”、“母親”。

諄哥的背誦被打斷了，他回頭了徐令宜一眼，立刻小跑到了太夫人邊，抓住太夫人的襟，張地著徐令宜。

屋裡的其他人也都起給徐令宜行禮。

徐令宜朝著長子點了點頭，然後拱手還了兄弟們的禮，坐到了太夫人對面。

十一娘則立在了五夫人邊。

“會背《學瓊林了》？”他笑著被祖母抱在懷裡諄哥，“跟誰學的？”

諄哥眼中流出迷茫，太夫人輕輕推了他一下“你爹在問你話呢”。他這纔回過神來，低聲道：“是祖母教的！”然後擡頭打量徐令宜的神，見他一直面帶笑容，沒有毫的不耐之，有些討好地補充，“是祖母教的。說要過年了，要知道過年的規矩……”

聽著諄哥聲氣的回答，徐令宜沒有像平常那樣出不悅的表來，反而笑著點了點頭：“不錯，不錯。跟著祖母，果然學了些規矩。”

諄哥聽了就朝著坐在太夫人旁的貞姐兒抿著笑，眉眼間著幾分得意。

徐令宜見兒子一點也沉不住氣，眉頭微蹙，太夫人看著不好，忙笑道：“你們今天怎麼這麼晚纔來。我們可都等著你們開飯。別人好說，你五弟妹可是懷著子的人，等會還要回後花園。這天寒地凍的，要是到哪裡了，我就綁著你去給小五陪罪。”

五夫人聽了掩著袖兒笑。

徐令寬卻有些惶恐地站了起來：“沒有，沒有。”又覺得這話不妥，改口道，“不會的，我會照顧好丹。不會讓著的……四哥不用去給我陪不是。”

太夫人聽著哈哈大笑起來，就是徐令宜，也出了難得的笑容，其他人自然不用忍著，都笑起來了。

十一娘卻趁機打量著對面的三個孩子。

最小的徐嗣儉咧了傻笑，從裡到外著高興。

徐嗣諭也在笑，一雙眼睛卻著冷漠與疏離。

著徐嗣諭的徐嗣勤，笑容裡有幾份苦的味道。

這是第二次發現徐嗣勤對著徐嗣諭苦笑了……嗣字輩的孩子裡，只有他們兩人在外院單獨設了院子，聽說，兩人的院子挨著。徐嗣諭今年才十一歲。自己前世在他這個年紀常被人稱爲年老，可就那樣，也和隔壁的小保姆玩得很好，告訴彈鋼琴多麼的枯燥，自己是多麼的“不幸”……徐嗣諭和徐嗣勤會不會也是這樣的關係呢？

“魏紫，”太夫人笑容滿面地吩咐，“擺飯吧！今天老三送了野鴨，我讓廚房做了野鴨火鍋。大家都嚐嚐。”

徐令宜扶著太夫人，其他人簇擁著兩人一道去了東次間的宴息。

宴息早已擺了三張桌子，太夫人和兒子們一桌，兒媳婦們一桌，徐嗣勤幾個小字輩的一桌。

太夫人和徐令宜圍著坐下，幾個小字輩也由各自邊孃服侍著坐了，五夫人是特殊況，告罪一聲，也由石媽媽服侍著坐下，三夫人和十一娘則在一旁幫著魏紫和姚黃布箸，太夫人就笑著喝斥兩人：“……這個時候獻什麼殷勤，都給我坐下好好吃飯。”

兩人還是把太夫人和一桌小字輩碗碟擺好了，這才坐了下來。

丫鬟、婆子開始上菜。

太夫人和兒子們聊著天：“今天的雪下得可真早，這才十一月頭呢！”

徐令宜笑道：“誰說不是。山東、陝西、河北、河南全都有雪災的摺子呈上來，皇上這幾天正忙著和閣商量各地的災呢！”

太夫人是信佛的人，聽了不免擔心：“這雪要是不停，只怕今年要凍死人的。”

“娘，那我們要不要設粥棚？”徐令寬問。

太夫人和徐令寧都著徐令宜。

徐令宜笑道：“往年怎麼行事，今年還是怎樣行事。”

太夫人卻有幾份猶豫：“要不要和皇后娘娘商量商量……”

屋裡的人都不約而同靜了下來。

徐令宜笑道：“我們矯枉過正，反而讓人覺得怪異。這件事我會看著辦的。到時候恐怕要煩請娘幫著持一番了。”

太夫人點了點頭：“就這麼辦？”

大家聽了都鬆了一口氣。

徐令寧就笑道：“那我先備點米。既開粥棚，總不能米湯能照著人影吧？”

太夫人笑著點頭，很滿意徐令寧的說法：“早點準備。要是這雪再這麼下下去，路上凍得厲害，只怕到時候路上不好走。”

“娘放心，我知道深淺。”徐令寧恭敬地應著。

太夫人微微頜首，十一娘卻發現坐在自己對面的三夫人眼睛珠子溜溜直轉。