十一娘聽了喬太太一番話，對喬蓮房的那一點點同都煙消雲散了。

笑道：“你看，這都快過年了。爲喬姨娘的病，太醫院的太醫看了個遍，問是什麼病，只說是子骨弱，一味地補著。要不，再換個太醫來瞧瞧？府裡是有規矩的，生病了的人要另居靜室修養的，想來府上也是有這樣規矩的。”說著，低了聲音，“你年紀比我長，見識也多。會不會是喬姨娘的爹想著喬姨娘，來看……被纏上了。”說著，坐直了子，“我看，不如換個法子。到廟裡去靜養一些日子。在佛祖面前，也許這病就好了呢！喬太太，您說呢？”

任喬太太再老練，也被十一娘裡帶剛的一番話說的心驚跳。

竟然說是被蓮房的爹纏上了……豈不是在說鬧鬼！

著眼前這個還沒有及笄的小姑娘，眼底閃過一怨懟，卻又找不出一句反駁的話來。

十一娘冷冷地著：“喬姨娘是你一手教大的，這話你去說最合適了。是換個太醫來瞧瞧呢？還是就照著現在太醫的單子繼續吃藥？你代我去問問喬姨娘的意思吧！”說著，端了茶盅。

喬太太氣得脣直抖，卻只能起告辭，由小丫鬟領著去了喬蓮房那裡。

喬蓮房在喬太太進門時就得了消息，正站在門口等，見了母親，立刻迎上前去：“娘，您可來了。”說著，淚水在眼眶裡轉了起來。

喬太太看著，滿腔怒火就丟到了爪哇地裡。

這可是十月懷胎生下的，從一點點好不容易養到如今亭亭玉立……

抓住兒的手，眼角有些溼潤地上下打量：“你還好吧？”

喬蓮房臉上飛起兩道霞。

喬太太忙拉著往屋裡去：“這不是說話的地方！”

喬蓮房點頭，溫順地跟著母親進了屋。

兩人坐到臨窗的大炕上，端了茶進來的繡櫞一面將茶奉上，一面忍不住滿臉喜對喬太太道：“太太，侯爺在我們這裡連歇了兩夜，還和以前一樣疼我們家小姐。”說著，忍不住出幾分得意來。

喬太太聽著目一亮。

喬蓮房紅著臉嗔道：“要你多。還不快下去守在門口，我和娘還有話要說。”

繡櫞笑嘻嘻地退了下去。

喬太太有些迫不及待地道：“侯爺在秦姨娘和文姨娘那裡各歇了幾夜？”

喬蓮房低著頭玩著自己的角，臉紅得能滴出來：“各歇了一夜。”

喬太太聽著就長長地了一口氣，雙手合十朝著西邊揖了揖：“阿彌陀佛！這就好，這就好！”然後著兒，低聲地道：“我告訴你說的話，你可對侯爺說了？”

喬蓮房聲如蚊蚋地“嗯”了一聲，道：“我照您的話……說我這是心病……侯爺，侯爺待我和以前一樣好！”

喬太太笑起來：“再不可使小子了。要知道，男人在外面行事多說違心之言，行違心之事，累得很。回到家裡，就想看一張笑臉兒。你好在是遇到了侯爺，要是遇到個不知道憐香惜玉的，你這樣哭哭啼啼的，只怕擡腳就走，更別說什麼恩了！”說著，已語帶悵然，“這裡和喬家沒什麼兩樣。我們一舉一都被人看著。偏偏你又沒有機會見到太夫人，就是有個萬一，連個替你申辯的人都沒有。更應該萬分小心，不可讓人拿了把柄纔是。”

喬蓮房聽著直點頭，商量母親：“娘，我們要不要買通太夫人邊的魏紫或者是姚黃的……”

“不用。”喬太太搖頭，“徐家比喬家的規矩嚴，同樣的事，在喬家行，在徐家未必行的通。特別是我們沒有那個閒錢。”

喬蓮房聽著說了一聲“您等等”，就進屋去開了箱籠，拿了兩錠二十五兩的雪花銀子給喬太太：“您拿回去慢慢用。”

喬太太看著臉大變：“你向侯爺要東西了？”

“不是，不是。”喬蓮房忙道，“您的話我一直都記在心上呢。我沒有向侯爺要東西，是上次侯爺來的時候，正好我的珠箍散了，幾個小丫鬟都匍在地上找珠子，侯爺當時只說‘再去串一串就是’，誰知道第二天就讓白總管送了一百兩銀子過來。我就兌了五十兩，正想讓人給您帶過去……”

“荒唐！”喬太太臉鐵青，“既然是侯爺賞你的，你就照他的話買了漂亮的珠箍戴著給侯爺謝賞纔是。把這錢兌了銀子是怎麼一回來著？”

“娘，”喬蓮房急急地辯道，“我去問過了，那珠箍只要三十幾兩就行了。我每個月還有五兩銀子的月例，吃的穿的都是公中的，也用不了什麼銀子……”

“胡說八道！”喬太太神更是嚴厲，“你難道就不用打賞下面的丫鬟婆子、你難道就不用把自己好好的倒飭倒飭。要知道，有侯爺纔有一切，沒有侯爺，你就是有千金萬金，那都是空的。文湘蓮的倒子活生生地擺在那裡，你怎麼就沒一點腦子。”

喬蓮房眼淚在眼眶裡打著轉：“娘在家裡也過得清苦……”

喬太太打斷了喬蓮房的話：“我一個孀居之人，難道還大紅大綠地滿頭珠翠不？再說了，只要我給你父親守一天，他們喬家的人就要尊敬我一天。他們還指著我給喬家掙一座貞潔牌坊回來呢！”說著，拿了帕子給兒抹眼角，“好孩子，你如今可不是在我的膝下，有什麼事都能商量娘。有時候，你也要自己多想想纔是。我還是那句老話，趁著羅十一娘年紀還小，你要把侯爺留在你屋裡纔是。”

“我，我聽您的……”喬蓮房得滿臉通紅。

喬太太微微點頭，低聲道：“你看現這機會多好。可不像元娘那會，小日子常和侍寢的日子相沖突。你要想辦法生下兒子纔是。那些錢啊權啊的都是虛的，只有生下兒子，你纔有好日子過，你纔有出頭之日。”

喬蓮房聽著言又止。

喬太太看著不由嘆氣。

沒想到兒會落到這一田地，有些話從沒有跟說過。現在看來，不說是不行了。

喬太太斟酌片刻，低聲道：“羅十一娘今年十四歲，週歲才十三。別說年紀小不容易孕，就是懷上了，保不保得住還是個問題。我想，這隻怕是羅家選嫁過來的主要原因。”

喬蓮房聽了出吃驚的表來：“娘……”

喬太太肯定地朝兒點了點頭：“所以說你要多個心眼。別以爲什麼事都是偶然，都是一時運氣不濟……”說著，嘆了口氣，“你啊……”話到邊，卻嚥了下去。

如果當初自己的心不是那麼大，就把蓮房嫁給自己的侄兒，雖說是貧寒些，可好歹是正經的原配夫妻，不用這樣的委屈……有些話現在說已經晚了，只會了大家的心緒。

打起神來幫著兒分析：“秦姨娘年紀大了，文姨娘侯爺又一向不待見，得他歡心的只有你。羅十一娘我看著也是個聰明的。”就把剛纔十一娘所說的話一五一十地告訴了喬蓮房，“聰明人有聰明人的做法，肯定是不會得罪侯爺的。所以一些小事都忍下來。你也不可太過份，差不多就行了。等會我走了，你就去給陪個不是，想來也不會爲難你。以後多跟秦姨娘學學，該問安的時候就要去問安，該低聲下氣的時候就應該低聲下氣，該討好賣乖的時候就討好賣乖……”

十一娘竟然這樣威脅……還要給十一娘陪不是，還低聲下氣、討好賣乖……喬蓮房聽著抿著的，眼底閃過一忿然。

而正在教訓兒的喬太太見喬蓮房樣子，不由搖頭：“蓮房，你是不是覺得羅十一娘就算是對你不滿，有侯爺在，也沒有辦法把你怎樣，是不是這樣？”

喬蓮房沒有做聲，算是默認了。

“要是十一娘給侯爺安排一個絕的通房呢？”喬太太淡淡地問喬蓮房。

“不可能的。”喬蓮房想也沒想地道，“有哪個人願意給自己的丈夫安排通房？何況還是個絕。”

喬太太對兒的冥頑不化有些頭痛，但還是打起神來道：“要是真的給侯爺安排了一個呢？比如說那個冬青，再比如說那個琥珀……要是十一娘爲了對付你，爲了拉攏侯爺，把這兩人都收了房，你準備怎麼辦？”

“不會的，不會的……”喬蓮房表慌。

“要是爲了對付你真的就收在了房裡呢？”喬太太咄咄人地問兒。

喬蓮房一時語塞。

喬太太無奈地道：“羅十一娘年紀小，子骨都沒有長開，侯爺在那裡，自然沒有在你這裡舒服。要對待你，唯一的辦法就是給侯爺收個絕的通房。這樣一來，侯爺有了去的地方，再挑你一個錯，侯爺難道還會爲了你去爲難妻子不？蓮房，你要是看不這一點，我也沒有什麼辦法了。只當是我沒有生你的，你也只當是沒有我這個做孃的。我們各走各的吧！”說完，起就要走。

想到一直支持著自己的母親突然要離開，還說出這樣絕的話來，喬蓮房立刻慌了，忙上前拉住母親：“娘，我聽您的，我聽您的，我一切都聽您的！”