三間五架的門樓，金漆面錫環。

十一娘將馬車簾子輕輕了一道，悄悄朝外。

茂國公府大門開，門前稀稀落落停了幾輛黑漆平頂馬車。一個老者正指揮著幾個青小廝正搭了梯子在門前掛孝帳。見有馬車過來，他踮起腳來張了幾眼，然後匆匆迎了過來。

臨波上前遞了帖子。

那老者一看，立刻朝臨波拱手作揖，又了兩個掛孝帳的小廝過來了偏門的門檻，十一娘和羅大*等眷的馬車長驅直進了外院，徐令宜和羅振興、錢明等人則下了馬車。由那老者迎進了正廳。

茂國公府的外院很寬闊。有七、八個小廝在那裡搭孝棚，更多的人則是躲在屋檐或是牆角聊天，顯得鬆散、無序。

王瑯的是前天中午擡回來的，到現在喪事該準備的東西都沒有準備好。

十一娘輕輕搖了搖頭，放下了簾子。

就算十娘能掌家，獨木支傾廈，只怕也難。

來迎們的是袁寶柱家的。

穿了件素淨的玄青素面褙子，烏黑的頭髮綰了圓髻，只在鬢角簪了朵白絹玉蘭花，看上去清爽利落，十分乾練。恭敬地上前給衆人行禮，先領們去給臥病在牀、已神恍惚的王老夫人問了安，然後帶們去了十娘。

四娘估計對王瑯的事比較瞭解，悄聲問袁寶柱家的：“姜夫人可還好？”

袁寶柱家的不聲道：“夫人傷心過度，又染了風寒。如今正在大老爺歇著，有大夫人照顧，又有爺和小姐在牀前侍疾。想來沒幾天就能痊癒了。”

四娘聽著長嘆了一口氣，和十一娘慨：“前幾日還冷得要穿皮襖，這兩天太一出，只穿得住夾襖，也不怪傷風冒的多了起來。”

在來王家之前，羅家的眷們先去徐家探了十一孃的病。十一娘留衆人吃了早飯，這才一同趕過來祭拜。

“還好我們十一姑年輕，熬得住，”羅三笑道，“喝了薑湯捂了捂，就捂好了。”

十一娘微微笑，不聲腳步緩了緩，讓羅大*走在最前面，跟在羅四的後進了十孃的院子。

十娘、金蓮和銀瓶都換月白的小襖，戴了白花，金蓮和銀瓶更是兩眼紅腫，面憔悴，神落寞地給衆人上茶。

羅大*看著就嘆了口氣。

兩人都是被王瑯收過房的。十娘還可以守孝，們沒名沒分的，未來還不知道在哪裡。

十娘盤膝坐在臨窗的大炕上，目癡癡地著窗外，也不理人。

大家說了幾句話，沒個迴音的人，漸漸也有些尷尬起來。

羅四出來解圍：“這樣大的事，十姑也累了。我們到廳堂坐坐吧！”

衆人無異議，在廳堂坐下，說起閒話來。

“……前前後後一起出門，我們家七娘肚子還沒靜呢！”今天五娘沒有來，三想起遠嫁到山東的七娘來。

大家的目或落在十一娘上，或落在了四上。

十一娘佯裝不懂，四卻漲紅了臉，支吾其詞地轉移了話題：“聽說五弟要訂親了？求娶的是三嬸孃家的小侄。”

前幾日三太太柳氏寫信將此事告訴了大老爺。言下之意讓大老爺從公中拔些銀子過去。自從大老爺不做以後，羅家鋪子的收益大不如以前。而且大太太臥病，家中的開支多爲其求醫問藥了。大*好不容易湊了五百兩銀票讓人帶過去。

這件事十一娘等人還是第一次聽說。四娘噫了一聲，向羅大*求證。

羅大*點頭：“說是四月中旬換庚。”

“瘦死的駱駝比馬大。那柳家也是世代宦。五弟也算是個有福氣的。”

大家的話題終於偏了。

四長長地吁了口氣，就看見十一娘正朝著笑。

有些不好意思低下了頭。

就有小丫鬟進來請們到花廳去喝茶。

十一娘趁機起告辭。

大家留了一頓，見去意已定，遂不強留。十一娘派綠雲去跟徐令宜說了一聲，帶著紅繡、雁容幾個回了府。

太夫人那邊正歡聲笑語，十一娘給太夫人行過禮，幾個孩子都笑盈盈地上前行禮。

慧姐兒穿了大紅茶花穿蝶刻小襖，戴了赤金西番花文金項圈，墜了塊鴿子蛋大小的祖母綠，娉娉嫋嫋地站在那裡，如株馥郁的牡丹花。

“嬸嬸，聽說您去祭拜茂國公府的王公子了？正傷心見不到您，想不到您趕了回來。”快言快語。

“慧姐兒真是客氣。”十一娘笑道，“我還沒有謝謝上次慧姐兒招待我們貞姐兒的盛。”

“嬸嬸可別這樣客氣。”慧姐笑道，“我們住在隔壁，本就應該常來常往纔是。”說話十分得，倒與往日的印象不太一樣。或者是過了一年，又長大了。

十一娘笑著和寒暄幾句，留在太夫人那裡吃了午飯，帶著慧姐兒、貞姐兒、十二孃、諄哥和徐嗣誡回了自己的院子——徐嗣勤、徐嗣諭和徐嗣儉因年紀的原因並不在其間。

慧姐兒一進屋就發現了放在炕上的花架子。

“這是……”目閃爍。

十二孃卻大步走了過去：“十一姐，這就是你繡的《穀風》嗎？我聽六姨娘說，你在孃家的時候，還曾經繡過一幅百壽圖。”

穿著杏黃褙子，豆綠挑線子，沒有了六姨娘在跟前，比平常顯得要爽朗，很討人喜歡。

“未出嫁的時候時間多，”十一娘含糊其詞地道，“現在沒那個時間了。”

貞姐兒聽了也走了過去：“不過幾日功夫，母親又多繡了一個字。”

今天穿了件月白綾襖，藍綠挑線子，亭亭玉立，嫺靜如白蓮。

“有時候就繡一繡。”十一娘笑著招呼們到炕上坐，讓小丫鬟徹了水果招待們。

十二姐小心翼翼地扶平褶，慧姐兒卻滿不在乎地坐下，抱了個迎枕在懷裡：“嬸嬸繡了多久了？”

十一娘把最小的徐嗣誡抱到炕上去：“有兩、三個月了吧！”

聽了掩袖而笑：“我要是有嬸嬸這功夫，寧願提筆寫首《長門賦》。只怕更簡單些！”

把《穀風》和《長門賦》相提並論……慧姐兒肯定以爲自己是想借此告訴，紅除了可以刺繡外，還可以做爲攏絡丈夫的手段。

十一娘微怔。

不過，既然這樣認爲，不如順著的話說好了。

十一娘就笑道：“所以蘇蕙的《璇璣圖》人人稱道，陳**卻只留下了善妒之名。”

同樣是表達對丈夫的，一個用織布織出來的，一個用筆寫出來的，效果卻不一樣。

事當然不是這樣簡單，有些點狡辯的味道。可對慧姐兒這樣聰慧又有些自以爲是的孩子卻是最好的辦法。

若有所思，之後話說的很，走時還帶了兩塊帕子回去。

十一娘鬆了口氣。

這個社會對人的限制太多，想要過上自由的生活，僅憑著銳氣是遠遠不夠的。

送走了小客人，十一娘和貞姐兒去了五夫人那裡。

石媽媽很委婉地把十一娘攔在了門外：“……說不得風寒。剛剛歇下。”

是怕自己病沒有好傳染給了孩子吧！

十一娘能理解的。

要是自己，也會想著法子把人攔了。不過，盡了禮數就行了。

十一娘沒有勉強，關切地問了問孩子的事。

石媽媽笑道：“白白胖胖的，吃了就睡，睡醒了就哼兩聲。十分乖巧，一看就是個好帶的孩子。”

十一娘誇了幾句就起告辭了。

石媽媽把送出院子，轉回到了室。

五夫人抹著額帕紅滿面地躺在牀上，見石媽媽進來，撇了撇：“走了！”

“走了！”石媽媽笑著，走過去打量著一旁小牀上睡的嬰兒。

“知道自己病了還不在屋裡歇著，”五夫人不以爲然地道，“豈不是讓別人爲難！”

石媽媽自然是不想加深兩人之間的矛盾，含糊地應付了幾句，忙笑道轉移了話題：“太夫人差魏紫拿了五兩燕來了。我已經讓廚房裡燉上了。等一會就可以喝了。”表示太夫人一樣的關心。

又道，“剛纔五爺差了邊的小廝過來，說今天晚上當差，不回來了。問小姐今天吃得好不好？睡得好不好？有沒有哭？”告訴，雖然生的是兒，但徐令寬卻一樣的喜歡。

五夫人就抿著笑了起來。

只是臉上的笑容還沒有褪去，有小丫鬟大驚失地衝了進來：“夫人，不好了……曉蘭姑娘，曉蘭姑娘……通是……”

五夫人“騰”地一下坐直了子：“誰幹的？”目卻直直地落在了石媽媽上。

石媽媽滿臉的震驚，問那小丫鬟：“說清楚了，到底是什麼一回事？”

小丫鬟戰戰兢兢的：“剛纔還好好的……吃了一碗湯……突然說肚子痛……曉梅姐姐說是吃多了，讓走走，消消食……誰知道話還沒有說完……就出了……”

五夫人“啪”地一掌就拍在了一旁的炕桌上：“給我查。狠狠地查。一定要查出來是誰幹的？”

石媽**臉也了下去。

五夫人剛生了嫡長，懷孕的通房就流了產……別人會怎麼想！

不是們也變了們。

神凝重：“夫人放心，我這就去看看！”

晚上的加更有點晚，大家別等了。

嘻嘻……