雁容姿筆，面帶笑容，顯得有些矜持。繡櫞正和雁容說著什麼，笑容可掬地捂著，帶著幾份諂。

琥珀皺眉：“想幹什麼？”

十一娘就朝著眨眼睛：“說起來，繡櫞也辛苦的。我們怎麼也應該去打個招呼纔是！”然後施施然走了過去。

兩人的對話傳來。

“……雁容妹妹不必和我客氣。姨娘那邊有太夫人送來的兩個媽媽照應，我閒著也是閒著。”

“實不相瞞。琥珀姐姐邊的秋雨已經幫我做了六雙暑。再多，我也穿不完。何況明年又有新樣式。”

“那我給妹妹做條挑線子吧？”繡櫞猶不死心，“姨娘剛賞了我一匹月白綾綢……”

雁容打斷了繡櫞的話：“既然是姨娘賞的，繡櫞姐自己留著吧！夫人前兩天賞了我一匹杭絹，一匹焦布……”正說著，看見十一娘和琥珀走了過來。忙笑著喊了一聲“夫人”，丟了繡櫞迎了上來。

繡櫞不敢馬虎，跟在雁容後給十一娘曲膝行禮。

“是繡櫞！”十一娘神淡然。

繡櫞忙笑著解釋：“奴婢特意過來向幾位姐姐請教些針線上的事。”

“做針線？”十一娘聽著臉上就出幾份笑意，上上下下地打量了一番。

穿著豆綠的比甲，白綾襖，烏黑盈的頭髮梳了螺髻，襯著略施薄的臉，倒也豔人。

繡櫞不有些拘謹：“夫人……”

十一娘一雙眼睛不離：“平時不注意，今天仔細一看，繡櫞也是個大姑娘了。是該心針線上的事了。”說著，笑了笑，轉朝正屋去，“也不知道誰家的小子有這福氣！”

琥珀、雁容幾個忙跟了過去。

繡櫞卻神大變。

既然跟著喬蓮房到了徐家，那就是徐家的僕婦了。十一娘是主母，自然有權利把指給任何一個小廝。

一想到這裡，不免心驚膽戰，匆匆朝東角門去。

十一娘看著目微冷，問雁容：“侯爺回來了嗎？”

雁容低聲道：“回來有半柱香的功夫了。進門就問夫人。知道您被三夫人去了，喊了夏依服侍著更梳洗。這個時候應該歇下了。”又道，“繡櫞七彎八拐地打聽侯爺回來了沒有，我一直推託……”說到最後，語中已帶詢問之意。

十一娘停下腳步。

夜風吹著樹葉，簌簌作響，迎面已沒有了寒意。

“再來問，你直管攔著。”的聲音有些低，夾在風裡，時時現，“如果是喬姨娘……你們就不用攔了！”

雁容微怔。

十一娘已轉進了廳堂。

雁容急步跟上。

琥珀已爲十一娘了室的簾子。

“三嫂喊你去做什麼？”徐令宜正坐在臨窗大炕上看書，聽到靜擡頭，眉眼間已有笑意。

“有點事商量。”十一娘含含糊糊地應道，“侯爺什麼時候回來的？”

“剛回來……”

夫妻倆打了個照面，十一娘去了淨房洗漱，出來的時候徐令宜已經上了牀，歪在牀頭看書，見收拾完了，一面放下書準備睡覺，一面隨口道：“帳對得怎樣了？三哥今天和我商量，準備二月十六啓程。”

“這麼快！”十一娘上了牀，“日用的帳冊都待清楚了，就是庫房的帳，三十六本，只對了十二本。”

“有錯？”徐令宜問著躺了下去，“除了那些祖傳的、賜的，其他你看著辦就了。山是個窮地方。以後就是回了京，大家各立門戶……他們以後的日子還長著。”

“侯爺的意思妾明白了。”十一娘調整了一下枕頭，也躺了下去，“庫房的帳對的慢，卻不是爲了這件事。”把徐嗣勤幾個去見媛姐兒被甘家大*發現投到三夫人的事告訴了徐令宜，略下了自己和三夫人的對質，說了自己對徐嗣諭的置。

徐令宜聽著頜首：“這件事你做的對。讓他閉門思過，既可以讓他，還可以讓他靜思反省。”說著，眉頭蹙了起來，“我瞧他行事一向穩妥的，誰知道也做出這樣不知道輕重的事來！”

“諭哥兒再沉穩，也只是個十幾歲的孩子。”十一娘勸道，“有些道理還需要細細地教。”又道，“諭哥聰明機敏。您遇到了他也不要發脾氣，有什麼好好的說。他不是聽不進去的孩子。”

徐令宜輕輕“嗯”了一聲，說起媛姐兒來：“……這樣一鬧，只怕日子不好過。我看，要是實在不行，你就去見見甘夫人，孩子們畢竟還小，和商量個什麼法子掩飾過去算了。這件事畢竟是諭哥他們不對。”

“還是先看看三嫂那邊有什麼靜再說吧！”十一娘道，“萬一和甘家大*談得不愉快。我們再來做這個和事佬也不遲。”

徐令宜點頭，和說起爲三爺請師爺的事來：“……馬左文推薦的。我也見了。人練達，錢糧方面的事也通。只是我還有些擔心。想把買辦的宋買辦派到三哥邊做總管。要不然，三嫂鬧騰起來，我怕三哥勒不住。”

“哪家的大總管不是自己心腹之人。”十一娘委婉地道，“這件事您還是要和三爺好好商量商量纔是。免得三爺心裡是個疙瘩。”

“你說的有道理……”

兩人說了半天家常話，這才歇下。

第二天一大早秦姨娘就來了，給十一娘奉茶奉水，雖然滿臉激，卻木訥無語。眼看著十一娘要去給太夫人問安了，才吶吶地道：“夫人，我，我給您做雙鞋吧！”

當著徐令宜的面，十一娘不好拒絕，只笑道：“秦姨娘也別太勞累了。”

秦姨娘像小孩子過年得了大紅包似的興起來：“不勞累，不勞累。”

十一娘笑著和徐令宜去了太夫人那裡。

正好三夫人帶著甘媽媽來向太夫人告假，說是自己要跟著三爺外放了，家裡的親戚要走一番。把對帳的事給了秋綾。

太夫人自然應允。

自己早出晚歸，回來就要發一通脾氣。

徐嗣勤惦記著甘大*想把媛姐兒許配給他的事，每次都甘之如飴地聽著。徐嗣儉就在一旁笑。

十一娘很晦地問了兩次，三夫人都道：“沒事，沒事。我正和大嫂說這些呢！”

也不好多問。

這樣又過了兩天，庫房的帳冊終於對完了，每冊中雖然偶爾有兩、三件對不上的，大面上到也齊整。

十一娘聽著眼角眉梢也沒有一下，只是讓琥珀幾個將帳冊重新謄了送到太夫人那裡。

太夫人看也沒看，只問：“大件的東西可有損耗？”

“沒有。”知道太夫人心如明鏡似的，十一娘不由笑起來，“只損耗了幾件小東西。”

“那就好！”太夫人笑道，“雖然說水清則無魚，可也不能讓魚把草都吃了。”

說得大家都笑了起來。

甘媽媽簇擁著三夫人走了進來。

滿臉笑容，神采奕奕，一改往日的煩躁焦慮，進門就笑盈盈地嚷道：“我可把這包袱甩給四弟妹了。”心十分愉悅。

十一娘心中暗暗稱奇。待和接完畢，立刻差了琥珀去打聽消息：“到底怎麼一回事？”

琥珀回來道：“甘家的媛姐兒訂了親——公公是榆林衛千戶，世襲的。”

十一娘忙去翻《大周九域志》。

榆林衛西有奢延水，北有黑水，經衛南，三岔川匯……

可只注意到了最後一行“距布政司一千一百二十里”。

十一娘心都涼了半截。

思忖半晌，將《地理志》上關於榆林衛的容抄了下來。

“你給二爺送去！”

琥珀眼神微暗，接過紙條低聲曲膝應“是”，去了麗景軒。

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消息傳開，三個孩子臉上都沒有了笑容。變化最大的徐嗣勤。以前他只是言，現在卻是沉默。還帶著幾份稚氣的臉上著幾份愴涼，讓人看了心驚。

徐嗣諭也一下子沉靜下來。

他足不出戶，每天在家裡練字。

而始作俑者三夫人，不知道是因爲即將遠行的喜悅讓有所忽略，還是事已至此別無選擇，對兒子的變化沒有流出任何異樣，在十一娘面前態度很是強：“捉賊要捉贓吧？總不能大嫂怎麼說就怎麼是，壞了我們家孩子的聲譽吧！”

十一娘不想和多說，問起行囊準備的怎樣了。

三夫人立刻得了神：“什麼都準備好了，只等訂製的轎到了。”

兩人說著話，有小丫鬟進來稟道：“夫人，弓弦衚衕的羅大*來了。”

羅大*和三夫人見面一陣寒暄後，三夫人起告辭。羅大*就笑著問十一娘：“當家的滋味怎樣？”

“順利的！”十一娘請羅大*到炕上坐了，“開始太夫人還怕我不習慣，讓管事的媽媽們在東次間回屋，老人家就坐在東稍間裡聽著。聽了兩天，就讓我去花廳示下。說免得吵得頭痛。”

“這就好，這就好。”羅大*聽了替歡喜，“畢竟在家時從來沒有接過。我還一直爲你擔心呢！”

“我之前好歹跟著三夫人學了幾天。”十一娘含糊其辭，笑著接了小丫鬟奉的茶放在羅大*面前，“大嫂找我什麼事？”

“四姑病了有一陣子。”羅大*低聲道，“我昨天才得信，想約你一起去看看。”

十一娘聽著嚇了一大跳：“是什麼病？正月裡見著還好好的。”

“脖子病。”羅大*道，“說人瘦得風大些都能吹走了。”

十一娘忙吩咐琥珀幫著打點禮品、準備車馬，然後和羅大*去給太夫人問了安，又讓人給徐令宜報信，去了四娘那裡。

晚上徐令宜從外院回來去給太夫人請了安，轉到自己屋裡時只見一室清冷，不由奇道：“夫人還沒有回來嗎？”

“夫人還沒回來！”

綠雲上前服侍他更，又沏了熱茶伺候他到室臨窗的大炕上坐了。

徐令宜剛端起茶盅啜了一口，就聽到外面一陣喧譁聲。

他眉頭微皺，室的簾子已輕輕一，有道月白的人影衝了進來。

“侯爺……”