外院設了帳房和禮賓。~謹哥兒指了西邊廂房裡的禮賓：“就是那裡的一個管事。穿著秋香的直裰，長著兩撇小鬍子。”

詵哥兒在他後興致地道：“我們是不是要去找他，然後揍他一頓？”

紅紋覺得自己後背好像又汗溼了。

輕地笑道：“我們又不是護院，揍什麼人啊？多**份。我們去找白總管，讓白總管收拾他就行了。”

謹哥兒點頭，朝正廳西邊的一個兩間的廂房去——因爲徐嗣諭的婚事，白總管臨時在那裡理徐府的大小事務，不時有來來往往的管事。看見謹哥兒，都躬行禮，笑盈盈地喊著“六爺”、“七爺”，態度都十分的親切、友好。

還有個管事給謹哥兒行了後道：“六爺還記得小的嗎？上次在四爺屋裡，小的稟了趙管事之命去給四爺送帖子。結果下起雨來，就是小的把您背到垂花門口的”

謹哥兒茫然地著了那管事一眼，顯然一點印象也沒有了。

那管事立刻道：“小的王二虎。”

“哦”謹哥兒隨口應了一聲，擡腳往前去。

那管事眼底不由出幾份失之。

走到屋檐下，廂房裡出來個皮白皙，相貌英俊，穿著管事青綢的年輕男子。那男子看見謹哥兒一愣，忙上前給謹哥兒行了個大禮：“六爺，有些日子沒見著您的。您還好吧？四夫人可還好？小的和賤一直惦記著四夫人和六爺呢？”

謹哥兒就回頭了紅紋一眼，問“這是誰啊”。

紅紋笑道：“這是曹安曹管事。在庫房裡當差。他家裡的雁容，原服侍過夫人，後來親，就放出去了。~”

謹哥兒就多看了曹安兩眼，道：“娘好的。我也好的。”然後吩咐紅紋，“賞他二兩銀子”

紅紋忙從荷包裡拿了兩銀錁子。

曹安哪裡沒見過二兩銀子。可這是謹哥兒賞的，自然不一樣。他恭敬地接了銀子，激地向謹哥兒道謝，然後小心翼翼地問謹哥兒：“您找白總管嗎？”

謹哥兒點了點頭。

曹安道：“我也是來找白總管的。白總管剛去了司房，已經有小廝去喊了，應該很快就能回來了。”垂手立到了一旁，“要不，由六爺進屋坐會？”說著，看了紅紋一眼，“紅紋姑娘也好在一旁服侍著。”

紅紋激地朝他點了點頭。

這裡是外院，來來往往都是男人。一路走來，大家都盯著瞧，早就有些手足無措了。

“多謝曹管事”紅紋跟著他進了廂房。

有幾個管事模樣的人圍站在那裡說話話，聽到靜過來，看見是謹哥兒，紛紛上前行禮，還有見謹哥兒上髒著，親自打了水進來給紅紋，好讓紅紋服侍謹哥兒和詵哥兒淨手淨臉的；也有親自幫著謹哥兒去找白總管的。待收拾停當，又是端茶，又是上點心，又是陪著說話，好不熱鬧。

曹安就若有所思地問紅紋：“聽說過了夏天顧媽媽就回去了。如今哪位媽媽在六爺邊當差呢？”

紅紋笑道：“一直沒有合適的，六爺屋裡的事，夫人親自管著呢”話這麼說，心裡卻想著這些日子二夫人、五夫人還有三井衚衕的三夫人推薦給四夫人的那些人選。

行事溫和的，四夫人說太綿弱，怕管不住六爺；行事嚴厲，四夫人又說太冷峻，怕把四爺管得呆頭呆腦的……也不知道什麼樣的人合適

“那你可就辛苦了什麼事都一肩挑著。”曹安笑著和紅紋說著話，眼睛卻不是地脧一下那些在謹哥兒面前奉承的管事。

自從六爺平平安安長到了五歲，府裡的氣氛就變得有些不一樣了。有不人想二爺邊湊，也有不人想往六爺跟前湊。只是六爺年，又養在院，四夫人把六爺看得，那些人找不到機會罷了。就是這樣，還有人到他和萬大顯這裡來套近乎。

他把這件事說給老婆雁容聽的時候，雁容曾告誡他：“你可別以爲自己是四夫人的人就得瑟起來。姜家的小姐還沒有進門呢？六爺以後的路還長著。這個時候我們這些人更是有小心翼翼，別惹出什麼事來讓人捉了把柄，到時候連累了四夫人和六爺纔是。你應該跟萬大顯學學，一心一意做好份的事，其他的都不理會。想辦法升二等管事，一等管事，做大總管。到時候才能真正的幫上六爺，我們纔能有好日子過。”

想到這裡，他不由微微一笑，注意全放在了和紅紋的寒暄上。

白總管快步走了進來。

“六爺七爺”他笑著和謹哥兒、詵哥兒打招呼。

紅紋忙站了起來：“白總管，我們六爺有話要和您說”

那管事不給六爺竹，是怕六爺炸著手了。是一片好意。六爺要是當著這麼多的人的面前告訴那管事的狀，以後再遇到六爺做錯事的時候，只怕沒有敢吭聲了。這不是在幫六爺，而是在害六爺。是六爺邊的人，一榮俱榮，一損俱損。自然不能讓六爺做出這種事來。

白總管聽著就看了屋裡的管事們一眼。

那些管事個個是人，立刻行禮退了下去。

謹哥兒就氣呼呼地把事的經過告訴了白總管：“……你幫我弄些竹來，再好好地教訓那個總管一頓。”

他說話的時候，紅紋不停地朝著白總管使眼，意思是讓白總管敷衍敷衍謹哥兒就行了。

白總管看得明白。

院的事他也聽說了不。謹哥兒屋裡一直沒有管事的媽媽，十一孃親力親爲所這個兒子帶大。花了這麼多的心思，自然對他有諸多期。

可只有期是不夠的。謹哥兒是子，想出人頭地，只能在名聲上做文章。這種一言不和就要教訓府裡管事的事，只會讓謹哥兒得個蠻橫無理、飛揚跋扈的壞名聲，恐怕是十一娘最不樂於見到的。

府裡很多人有小心思，他不是不知道。可他也有自己的想法。服侍侯爺這麼多年，侯爺一點也不糊塗，侯爺只是喜歡什麼事都藏在心裡。他要是有什麼小作，以侯爺的明，肯定瞞不過侯爺，只會讓侯爺失。與其晚節不保，還不如一如既往、忠心耿耿地服侍侯爺，，侯爺怎麼說，他就怎麼做。還能落得上忠貞的名聲。

念頭閃過，白總管想到前幾天徐令宜把他去說的話：“……明天開春謹哥兒就要啓蒙了。讓趙管事以我的名義請幾位總兵幫著推薦懂武藝的師傅。”

侯爺對這個子寄很高，他自然要維護六爺的聲譽。

想到這裡，白總管笑著朝紅紋頜了頜首，輕聲道：“六爺別急，待我先去把您說的管事找到，然後再去給您回話。至於竹，您有所不知，我們府上的人多，什麼事都是有定額的，這樣一來，那些管事、小廝纔不敢拿東西。要不然，那些小廝怎麼會去撿了地上沒有燃著的竹放。”說著，他擡頭看了看天，“這都快到酉正了，按府裡的規矩，要領什麼東西頭一天造冊，過了申初誰也不許開庫房的門。除非有侯爺的對牌。當然，如果是六爺要領東西，侯爺肯定會給對牌。只是今天特殊，二的嫁妝就要進門了，就算是拿了侯爺的對牌，只怕這個時候庫房的人也都跑去看熱鬧，找不到人了。”說完，很誠懇地喊了聲“六爺”，“要不，我今天晚上就給您造冊，明天一早領了竹就親自給您送過去？”

雖然他右一個定額，右一個慣例，謹哥兒卻一點沒犯糊塗。

白總管說來說去就是一個意思。

把那個管事來教訓一頓是不可能的，想在他這裡領竹，也是不行的。

他氣得滿臉通紅，騰地一下站了起來：“不就是要我爹的對牌嗎？我去要去”說著，就大步走了出去。

詵哥兒看著，也丟了一“我們去找四伯父要去”的話，跟著跑了出去。

“多謝白總管了。”紅紋急急向白總管道謝，“我也是沒辦法了。要是六爺被竹炸到哪裡的，我就是死一萬遍也不夠啊”說著，小跑著跟了上去。

徐令宜正和樑閣老、竇閣老、王厲等人坐著說話，小廝進來稟告說六爺過來了，他眼睛裡頓時有了暖暖的笑意。

樑閣老等人雖然都不聲，喝茶的喝茶，說話的說話，眼角的餘卻都瞥向了門口。

謹哥兒不慌不忙地走了進來，恭恭敬敬地給諸位大人行了禮，徐令宜就把他招到了自己的跟前：“你怎麼跑到這裡來了？你母親呢？”

“母親在和伯母、嬸嬸們說話。”他聲音宏亮地道，“我想放竹，可白總管說，得您同意才行。我就來找您了。”說著，他嘟著著徐令宜，“爹爹，我要放竹”

徐令宜聽他那口氣，好像找了很多人，而且這些人都不給竹他。雖然不明白這其中的過程，可兒子這麼小，能一路找到他面前，當著這麼多人，還能清清楚楚地大聲說出自己的要求……他突然想到徐嗣諄……就在心裡嘆了口氣。

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