薑雪寧一大早出去, 也沒跟誰打過招呼，唯有出來的時候被門房瞧見，可門房不會知道去哪裡。家裡麵若發現不見了, 該會著急。

可去蜀中的事已經和薑伯遊談定了。

倘若這一副魂不守舍的模樣回到家中, 不免要使人擔心如今的狀態, 以至去蜀中的計劃無法行。所以半道找了個人僻靜，坐了許久, 直到強迫著自己心緒稍平, 又掬了溪邊清水將一張臉洗凈, 這才強作無事地回到了府中。

薑伯遊一大早聽說人不見了, 也沒打聽到往何去, 在府裡訓斥了幾個下人，看見沒事兒人似的回來，眉頭便地皺起，肅然道“你又是去哪裡了, 連招呼都不跟家裡打一聲, 這般到了蜀中去, 如何能人放心？”

薑雪寧其實無心應付。

可這一世除卻張遮之外，還有自己不得不去完的事, 彌補的過失，是以並未在薑伯遊麵前出破綻, 隻道“兒隻是想起即將離開京城，到底有些眷的風，又有些朋友已經不在京城, 所以趁著早市剛開一個人出去轉轉, 散散心，也看看離開京城之前要不要為舊日的朋友們備些禮。本是心來, 又兼離愁別續，是兒的錯，讓您擔心了。”

看著的似乎與平常無異，可的確不是很打得起神的樣子，薑伯遊本不知道與張遮之間有過什麼，自然也無從猜測今早去向，隻當說的都是真的。

放在別的大家閨秀上，這理由是扯淡。

放在薑雪寧的上，卻是合合理。

隻不過這番說辭也讓薑伯遊嘆氣“既然有幾分眷，那是否考慮考慮放棄去蜀中？倘若你不喜歡待在家裡，那找個稱心如意的人嫁了，也未嘗不可。”

薑雪寧抬頭看向薑伯遊。

薑伯遊昨夜便想跟提這事兒來著，但看神思恍惚，隻聊了去蜀中的一應事宜，到底沒來得及開口就回了家，是以拖到了今日“昨日宴中父親倒是相中了一位人品不錯的，左右琢磨其實與你相宜，若能了，說不準是樁好姻緣。”

薑雪寧無心於此，搖了搖頭。

薑伯遊卻道“那位刑部的署司郎中張大人，聽聞通州之役時也對你頗有照顧，看著雖然沉默寡言，卻是個靠得住的人。昨日父親還同此人聊了幾句，倒是朝中難得的清流。你都不考慮考慮？”

“……”

薑雪寧萬萬沒料到薑伯遊所相中的這個人是張遮，一時心百集，且苦且荒涼，哭不出來，也笑不出來。

慢慢垂了眼簾。

才道“父親實在費心了，隻是兒去蜀中之意已決，一應事宜已經安排妥當。且兒這般跋扈的，還是不要去禍害旁人的好。請父親打消了這心思吧。”

薑伯遊頓時無奈。

他固然是欣賞張遮的，可寧丫頭無意，也實在不好強求。原本提出這建議也沒抱太大的希，薑雪寧無於衷也在他意料之中。

所以隻好道“那也實在沒辦法了。可蜀中畢竟山高水遠，我實在擔心……”

“父親乃是戶部侍郎，掌權於六部之中，四川巡陸文英乃是您同科，榮州知府昔年又曾您恩惠，上麵都已經打點妥當。”薑雪寧的確不曾去過蜀中，可心中竟沒多懼怕，“往下還有兒舊日的好友尤芳，嫁給瞭如今自流井大鹽場主任為誌，有照應應該不差。另一則，聽聞禮部樊尚書家的小姐樊宜蘭，也就是去年與我一道去選伴讀卻因詩才被黜落的那位，這幾個月也到了蜀地，居於都。兒若到了那邊，並非無人作伴。”

樊宜蘭選伴讀之後便遊歷四方去了，算起來與薑雪寧當然沒什麼。

可畢竟這位纔是開了先例的不凡之人。

一介子離開京城，遊歷寫詩，最近幾個月來便有些詩作流傳出來，已小有名氣，且其父的職還要比薑伯遊大一些，又在蜀中，自然更能說服薑伯遊。

薑伯遊想想便終於沒了話，隻道“既然如此，那剩下這兩日你便看看京中還有沒有什麼故要告別，好生敘話，畢竟這一去還不知多久才能回來。”

薑雪寧道“是。”

隻是等薑伯遊走了，坐在自己屋外的花架下，看著挨著院墻那幾棵高高的木芙蓉，春來夏近，綠葉生長，隻是一朵花也無，便想起燕臨一錦翻上墻頭摘一朵木芙蓉扔進懷裡時含著笑的眼。

那時候，意氣年未經風雨，蠻公主無憂無慮，尤芳還是個苦尋出路不得的可憐庶，而剛重生回來，滿懷著對一切、對張遮的憧憬。

可如今，是人非。

勇毅侯府一朝傾覆，燕氏一族流徙黃州；韃靼和親狼子野心，樂長公主赴番邦；尤芳胎換骨，借嫁任為誌遠去蜀中；而所有的慶幸與憧憬打破，在與張遮的這段恨裡摔打得鮮淋漓，方知往事並不如煙。

這座京城，還有什麼值得眷念呢？

薑雪寧想不出來。

若說原來還有幾分惆悵，隻因張遮還在京城，如今不管是否能夠釋懷，過往沉重的恨糾葛也隻能在這一日畫上終點。

最後一不捨都隨之湮滅。

想，從沒有一日這樣迫切地想過要離開這座繁華的囚籠，去到那片自己嚮往已久的自由山河。

家中已經開始收拾行囊。

此事唯恐中途生，所以並未對外聲張。

薑雪寧仔細理了理，算自己這一去既是了卻前世心願，也是為了他日能順利救出樂長公主，京城的人脈倒不能偏廢了。比如方妙、蕭定非等人，雖未必派得上用場，可打點著總比不打點好。所以趁著最後兩日，讓人準備了些禮，送到各人府上。

蕭定非這些日子以來跟著薑雪寧搞風搞雨，充分地會到了為所為、無法無天的快樂，趁著蕭氏麻煩纏不斷落井下石，簡直把“紈絝子弟”和“傷仲永”這兩個詞演繹了個淋漓盡致，正在爽到頭上無法自拔的時候，乍然收到薑雪寧臨別之禮，驚得一蹦三尺高。

當天下午就殺到薑府來，拽著袖子哭天搶地。

也不知幾分是真，幾分是演，口裡說著什麼“你走了我以後靠誰去”“你怎麼可以拋下我一個人去逍遙”“說好的罩我呢”之類的廢話。但沒能糾纏多久，就被聞訊趕到的薑伯遊著人碾了出去。

薑雪寧倒沒什麼覺，心道蕭定非這種能屈能、人做得鬼也做得的德，在哪兒都吃不了什麼大虧，所以並不把他說的話當真。

隻是等蕭定非走了，反倒有些躊躇。

誰都料理好，唯獨一人使為難。

這個人便是謝危。

上一世，此人謀反，殺盡皇族，誅盡蕭氏，染山河，雖是咎由自取，可落得自裁殉葬地步，到底害怕謝危；

婉娘剛去，被接回京中的路途上與此人同行，有多狼狽不堪都被對方知道，所以也心有迴避厭憎；

這一世，改了偏執乖戾，能順則順、能哄則哄，倒和他了師生，既幫助過他也得過對方的幫助，反倒在害怕、厭憎之外，多幾分激。

種種緒織，實在復雜。

但不管怎麼復雜，此世謝危到底算先生，又與有許多集，況他人在朝中，他日燕臨擁兵要他在朝中照應，攻打韃靼救回長公主要他在前後斡旋……誰都能忽略，他不能忽略；

誰都能開罪，他不可開罪。

薑雪寧能屈能，且這一世的謝危好像也沒那麼可怕，想想決定投其所好，乾脆去了一趟幽篁館。

這些日來呂顯的生意一般，也沒賣出去幾張琴，但蜀中那邊卻捷報頻傳，任氏鹽場順風順水，盡管他先前拋銀又買進虧過一筆，可如今看著價慢慢漲回來也不由得眉開眼笑。

幽篁館的小近來還能聽見他喝茶時哼兩句歌。

心別提多明。

初夏午後，半個時辰的小睡後，正端了一把上好的紫砂壺，在自家琴館裡走看。

一抬頭瞧見有客來，先喜了一下。

待得定睛分辨出來人，眉頭便是一挑。

呂顯笑得老巨猾“哎喲，貴人稀客，這不是薑二姑娘嗎？來是製琴還是買琴，又或者，要跟我談談銀？”

薑雪寧一聽這話便知道呂照還對舊日任氏鹽場銀的易耿耿於懷，再看這神便知道自己在對方眼裡有若一隻待宰的羊。

好端端進士出，翰林儲相，怎麼就變了這一副市儈的商臉？

薑雪寧沒笑“買琴。”

呂顯頓時有些失，但一轉念又振起來“那可好，最近幾個月我這裡可出了幾張不錯的好琴。老早我便想了，去歲姑娘那張蕉庵也彈了大半年了，該換了。您過來看看這幾張，漆細膩，秀雅端莊，正合您這樣的大家閨秀……”薑雪寧角微微一“此琴非為子所選。”

呂顯“哦”了一聲，迅速把手轉到另外一麵墻上掛著的琴，殷勤地推薦起來“君子用琴都在這邊，您看這張櫸木所製，乃是河一位獨臂的斫琴師花費兩年心打造，與姑娘先前取走的那張蕉庵相比雖差了些，可送人絕對拿得出手……”

薑雪寧“……”

無言看著呂顯。

呂顯察言觀的本事何等厲害，輕易便發現好像不滿意，於是眼珠子更亮了幾分“都不滿意？”

薑雪寧瞅他一眼，實話實說“送給謝師。”

呂顯“……”

正準備要用一張普通的琴狠狠坑上薑雪寧一大筆錢的呂顯，麵上那殷勤的笑容幾乎立刻僵了，剛指向那張標價五千兩其實隻值一千三百兩的琴的手，也凍住了似的，慢慢收了回來。

他覺嚨裡一口老。

坑薑雪寧是簡單，畢竟瞧不出好壞；可這張琴若真送到謝危那邊，嗬嗬，甭管他這些年是不是為姓謝的當牛做馬，若謝危看出是張劣琴，保管他哭爹喊娘！

呂顯換了一種目打量著薑雪寧，隻思考這姑娘到底是不是故意。

但不管是不是故意，原本的商想法立時褪了個一乾二凈。

把裡間的門簾一掀，他重新掛上了親切溫和的笑，道“您裡麵請，我兒把那幾張琴請出來。”

不多時，薑雪寧掏了四千兩買了一張琴，從裡麵出來。

呂顯數著自己手裡的銀票，心裡卻在哀嘆自己賺了一半，要親送薑雪寧出去時，卻不由好奇“姓謝的，不，謝居安生辰也不在這陣，姑娘怎麼忽然想起要送琴？”

薑雪寧斜抱著琴，淡淡道“一場師恩，臨別贈禮罷了。”

呂顯心頭一跳，頓時愣住。

薑雪寧卻欠一禮，轉過樓梯，下了樓去，徑直坐上了在街邊等候的馬車，順著長街遠去了。

這一趟便是直接去謝府。

坤寧