元鈺“蛤”出一聲來，看了眼拾翠，眼疑問。

拾翠朝他抖抖眼皮，打了個暗號，示意跟陸侍郎吵架了。

他無聲拖出長長的一個“哦”，跟著抖抖眼皮，意思大抵是囑托顧好小娘子。

元賜嫻見狀，飛了他們一人一個眼刀子道：“你倆干嘛，眼筋啊？”說罷氣鼓鼓地轉就走，走出幾步，扭頭補了一句，“阿兄，你可曬黑了不啊！”

元鈺最恨別人說他黑，因為如果他不黑的話，估著能和陸時卿及鄭濯一道排個“長安三”。他一時氣得不輕，朝背影吼道：“元賜嫻，你欠收拾了，誰給你慣出的這潑蠻勁！”

元賜嫻卻早就走沒了影，他暗暗平復了一下，吩咐了幾個仆役將馬車的行李以及小黑卸下，然后走向跟在后邊的那隊金吾衛。

滿朝皆知，圣人前日派了金吾衛前去恭迎陸欽差回京，但眼下這隊人卻跟著元賜嫻到了這里，想也知道，必是陸時卿的代。

金吾衛可不是他元家能隨便差使的人，他疾走一段，朝打頭那個紅甲拱手道：“今日天寒，諸位護送舍妹回府，一路辛苦，去里頭喝碗熱湯吧。”

一隊人見元鈺走近，齊齊下馬，當先一人回道：“將軍好意，我等心領，只是弟兄們趕著回去向圣人復命，就不耽擱了，告辭。”

元鈺本來也就是客氣客氣說個場面話，聞言略有些尷尬地咳一聲，道：“等等，你附耳過來。”待這年輕的侍衛疑湊近，他才繼續問，“陸侍郎是如何代你們的？說給我聽聽。”

侍衛恍然大悟般“哦”了一聲，答說：“陸侍郎我們一路跟著縣主，馬頭距車尾十二丈，一分不能遠，一分不能近。”

元鈺笑了一聲，拍拍他的肩膀以示鼓勵：“很好，回去復命吧。”

他也就是想試探試探，陸時卿現在對元賜嫻是個什麼態度，才多問了這一句。眼下算是有了答案。

這一句“十二丈”看似簡單，卻有學問在里頭。遠一分，若有危險，則金吾衛鞭長莫及，近一分，以元賜嫻的脾氣，估計就要嫌煩攆人了。

看來妹妹此行不虛，陸時卿這是對日益上心了。

他心已定，便去了元賜嫻院中，打算當個和事佬，別置氣了，到時卻聽說剛去沐浴，只好到書房等。

這書房是元賜嫻不在府上的三月間新辟出來的，如今里頭的擺設也算一應俱全。只是早先人在外頭，揀枝不敢的東西，剛剛得了的首肯，才吩咐仆役們將原先放置在房里的一些玩與書卷挪到這里來。

元鈺坐了半晌，瞧下人們忙進忙出，百無聊賴之下想著左右無事，便也起替拾掇拾掇，安置一摞書時，卻不意從其中一卷里頭帶出一張薄紙。

白紙黑字，寫了長長一串名字，他分辨了幾個，發現這些人都是長安城的年輕郎君。

元鈺一懵，招手示意揀枝和拾翠過來，拿了紙問們：“賜嫻這是背著我選夫呢？”

拾翠看了眼答：“回郎君，不是的。約莫四月前，有一回小娘子吩咐婢子將長安城中與六皇子年歲相當，關系匪淺，且認得的郎君都找出來。婢子查探后，卻發現六皇子與人往多是淡如水，實在有關系匪淺者，或者說，至表面是瞧不出來的，便只好將私下與他有過丁點往來的都給算上了。”

元鈺點點頭，又看了一遍名單：“那怎麼沒算上陸子澍？”

拾翠一愣，湊過去瞧了瞧，訝異道：“還真是。婢子天天聽小娘子念叨陸侍郎，反倒將他給了。”

剛說完，就聽一個聲音殺了進來：“算上他干嘛？反正也不可能是他。”

是元賜嫻來了，滿都是花的香氣，看這樣子估計是沐浴沐得特別狠。

元鈺拿了紙起：“什麼可能不可能的，你查這個做什麼？”

四面都有仆役在，不好多說，道了句“沒什麼”就敷衍過去了。四月前，拾翠給名單的時候，就已發現了陸時卿，但多他一個也沒用。是在找夢中暗多年的人，像陸時卿那種拿鼻孔看人的怎麼可能是。

元鈺也就沒多問，見還氣著，勸道：“你這丫頭還沒氣消？來，坐下與阿兄說說，陸子澍究竟是如何惹惱了你？”

元賜嫻不想說。旁的就算了，至多就是浪費了點的良心與，但要的是，因誤會他不久人世，將尋他做靠山的事給代了出來。

最氣的其實是這個。被陸時卿騙出了心里話，得知并非真心，這半年來的努力可不都得功虧一簣了！

見不答，元鈺繼續道：“哎呀，要不阿兄現在就找人揍他一頓？”

瞥他一眼，低哼一聲：“你想吃牢飯呀？他厲害著呢，不就要報抓人的。”

“怎麼，他還敢抓未來大舅子？”

元賜嫻聞言一愣。

見這模樣，元鈺解釋道：“哦，你還不知道。前些日子圣人數次召我議事，有一回談及你的婚事，聽他意思，大概是有意給你和陸子澍賜婚，說等到臘月，咱阿爹阿娘來了長安再詳商。”

元賜嫻險些驚至拍案：“這麼要的事，怎麼沒人過問我的意見？”

元鈺覷一眼：“你都追陸子澍追到舒州了，滿朝都知道你的意見好不好？真要過問，恐怕是得看看人家肯不肯娶你才對。”

元賜嫻給氣懵了。

嘩，三月不見，這阿兄是給誰灌了迷魂湯藥！

起道：“我后悔了不？我不嫁了，他娶自己去罷！”

元鈺怔愣一晌，揮退了下人，待房中只剩了元賜嫻才道：“賜嫻，你不是說，陸子澍是未來輔佐十三皇子登基的帝師，咱們得及早拉攏這座大山做盟友嗎？”

元賜嫻嘆道：“原本是這樣不錯，但我近來突然想到，其實歷史未必就會照原先的軌跡走，畢竟因了我諸多參與，許多事都不一樣了。就說陸時卿吧，你怎知這輩子他還能前程似錦？說不定就沉迷了我的，一事無了呢？”

說的好有道理，元鈺竟然無言以對，他滯了半晌，問：“那依你看？”

“不了不了，先讓我歇歇，觀察一陣子再說。”

元賜嫻確實奔波累了，一連歇了好幾日，直到揀枝提醒，許三娘已在長安城中等了數月的消息，方才一拍腦袋醒了神，開始著手安排此事，人給徐善傳了個口信，大致說明了事的前因后果。

徐善并未拒絕邀約，只說翌日要事在，怕得晚一些時候才到。元賜嫻便先一步去了與許三娘約定的地方，到了漉水河畔，見霜氣氤氳的岸邊停泊了一只窄小狹長的烏篷船，船篷以竹篾編織得十分巧，可見船艙里頭的船板被漆了丹。

這是江南水鄉可見的景致，長安實是有。

船艙里頭的人聽見腳步聲漸近，彎迎出，見到元賜嫻似乎略有幾分訝異，卻很快收斂了，朝微微一笑，竟也不問是誰。

不探究元賜嫻，元賜嫻卻沒忍住，不聲打量了一番。

眼前的子烏發蟬鬢，杏眼朱，霞飛雙鬢，容俏麗得一點不似二十四的年紀，段也是恰到好的婀娜，并非元賜嫻早先想象的瘦弱模樣。穿著打扮說不上簡素，櫻草的群裝裾繁復，珠飾琳瑯，倒是不像一般“才”的姿態。

元賜嫻一眼之下回一笑，簡單解釋道：“先生有事耽擱了，很快就到。”

許如清略一頷首：“外邊冷，到船里來吧。”

元賜嫻下了岸，跟到船艙，一下便嗅見一清冽的酒氣，低頭一瞧，才見船板正中一只紅泥小火爐上燙了一壺酒。

突然記起方才所見，許如清臉酡紅，似乎的確飲了酒。

見目落在酒壺上，許如清笑了一下，問：“喝碗酒暖暖子？”

元賜嫻擺手：“不了，謝謝。”

總覺得這氣氛有點莫名的尷尬，好像不是喝酒的時候。

許如清卻似乎沒大在意，請坐下后，一邊斟酒一邊道：“這烏篷船是我自己編的，花了兩月多，前些天才做好。”說著抿了口酒，笑道，“我第一次遇見他，也是在這樣一只烏篷船里。彼時我隨祖父出游，在潯江頭上他來拆我祖父的臺。”

說的大概就是十二年，徐善和許老先生對弈的事了。

元賜嫻沒說話，靜靜聽著。

許如清繼續道：“那個時候他才十八，我更是只有十二年紀，許多事都不懂。第二次見面，卻是三年后一個春夜，我十五及笄的時候。還是一只烏篷船，我把他灌醉了……”

說到這里，瞧了眼元賜嫻未出閣的模樣，笑道：“你還小，是我喝多失言了。”

元賜嫻的確未經人事，可都將話說得如此了，豈會不明白，便抿一笑帶過了。

恰此刻，船外傳來拾翠的聲音：“小娘子，徐先生到了。”

“好。”答應一聲，看了眼對頭的許如清，起道，“你與先生就在此敘舊吧。”

許如清點了下頭。

元賜嫻彎出去，一眼就瞧見寬袍大袖，木簪束發的人正往烏篷船緩步走來。

朝他略一頷首以示招呼，心里卻想著許如清方才的話，一時沒留意腳下，上岸時踏偏了一步，在結了霜的泥地上一，眼看就要栽倒。

陸時卿真沒想到元賜嫻還有這般“彩”的發揮，想也沒多想，就一把拽了的胳膊往懷里帶。