元賜嫻卻歉疚起來，實在不忍心如此攆走徐善，忙攔住他：“先生哪里的話，既然來了便坐一會兒，我絕對沒有責怪您的意思，只是嘆與陸侍郎有緣無分罷了。”

有緣無分？能不能說點吉利話！

陸時卿心一陣氣噎，面上平靜試探問：“縣主此話怎講？”

元賜嫻不是頭一次與徐善聊陸時卿了，倒也沒什麼不自然的，且這回是當真懷了心事，不似上次裝醉那般胡言。

認真道：“說來不怕您笑話，我覺得我被陸侍郎拋棄了。”

“……”天地良心，他沒有啊。

陸時卿像是想了一想，然后說：“據徐某所知，陸侍郎似乎不是那等見異思遷，朝三暮四之徒。”

元賜嫻一臉不舒爽：“可我阿爹都進京了，他怎還不來上門提親？他肯定是怕了我阿爹，不敢來了。”

“陸侍郎應該也不是那等膽小如鼠之輩吧。”

元賜嫻神古怪，瞥了瞥他：“先生好像很欣賞他？”

欣賞，當然欣賞了，他都欣賞自己二十來年了。

他一本正經道：“徐某只是實話實說。”

“好吧。”元賜嫻嘆口氣，“其實也不能怪他。他連狗都怕呢，我阿爹肯定比狗兇吧。”

陸時卿有苦說不出，忍耐道：“縣主切莫灰心，這里頭興許有什麼誤會。聽您言辭，滇南王似乎并不十分贊同您與陸侍郎的婚事，既然如此，話里話外難保不摻離間之意。”

元賜嫻這下倒覺有理，被他的話鼓舞了些：“先生所言不錯，我不該聽信阿爹片面之詞，而得當面與陸侍郎問清楚才行。”說完自我寬道，“哪怕他當真不肯娶我，我再加把勁就是了……”

陸時卿本想將往真相慢慢引導過去，一聽這句“加把勁”卻改了主意。也就是說，倘使他裝作不想娶的模樣，或許還能得幾次？

他便繼續不聲地鼓道：“只要功夫深，鐵杵磨針，縣主能這樣想就對了。”

元賜嫻深想一番，嘆口氣：“話雖如此，我卻已無所不用其極，如今確實有點黔驢技窮了。”撐著腦袋，沉默半晌問，“先生想必極擅揣人心，可有妙招支我，我再下一劑猛藥？”

陸時卿似乎笑了一下：“世間得人心之法，皆是萬變不離其宗，歸究底，不過‘投其所好’四字而已。”

投其所好？元賜嫻把這四個字在心里過了一遍。好像還真沒從這手過。

陸時卿一看自己把話說生了，怕聽不懂，提點道：“縣主不妨想想，陸侍郎可曾在您跟前暴過他的喜好。實則世間兒郎……”他說到這里似乎有點難以啟齒，但仍舊尷尬地說了下去，“十之八九都有同一樣喜好。”

元賜嫻一聽，結合他語氣回想思考一番，忽然靈一現。

哦，陸時卿的帳篷……

有點不好意思地問：“難道先生是指……那個？”

對，那個那個，就是那個。

見宛若醍醐灌頂，陸時卿松了口氣，與此同時卻也因毀壞了老師剛正的形象而到心虛愧疚，不敢直視元賜嫻，便撇過了頭，隨意把目落在屋里的書架子上，底氣不足地道：“正是。”

元賜嫻見狀卻是一愣。徐善瞅的書架子做什麼？

隨他目去，看他注目著一卷詩文，頓時臊起來。原來他口中所謂的“喜好”是詩文，竟誤會去了天南海北遠，想到那樣沒沒臊的事。

元賜嫻心虛地垂下了腦袋。

陸時卿回頭見活活燒了一只蝦，面后的臉突然變得有點。

親他的時候都不臉紅的，現在卻是這副模樣，想來是預備走往更高的境界。

他別過眼看了看窗外蕭條的寒冬臘月。春天恐怕要提早來臨了。

陸時卿克制著快要飛起的腳步，與元賜嫻告辭，一刻都不想再多演徐善，到了永興坊私宅，正從道回府，卻見曹暗神凝重地來了，看見他松了口氣，道：“郎君，圣人急召您宮，您再不來，小人就要去勝業坊找您了。”

他收斂了喜，摘下面問：“什麼事？”

曹暗搖頭：“小人不知，但不止是您，朝中重臣都被宣了宮中。”

陸時卿略一蹙眉：“在滇南王之后？”

曹暗略一頷首：“您的意思是？”

“滇南出事了。”他說完便疾步往道走去，走到一半回頭叮囑，“你回府候著，如果元賜嫻來了，別說我被急召宮，只代我外出即可。”

“是，郎君。”

陸時卿趕到宣政殿時，里頭已烏聚集了一片人，正中張治先與幾名朝臣爭得唾沫飛濺，面紅耳赤，元易直站在前頭默然不語，再往上，徽寧帝顯然消磨干凈了耐，一見他來，像是把著了主心骨，也來不及詢問他何故來遲，趕招手示意他上前，然后宦侍將一封八百里加急的軍報拿給他看。

一群朝臣紛紛回頭。元易直微一側，也看了他一眼。

陸時卿疾步上前，接過軍報，一目十行默讀完，神平靜地將它呈了回去。

軍報上說，兩天前，南詔、吐蕃合兵十五萬，分三路攻劍南，一路破西境，一路破南境，一路巧避姚州北上，兵鋒直指益州。

徽寧帝知他約莫在思量對策，便未先問他，而看向張治先：“張仆等人可曾商議出對策？”

張治先拱手上前：“陛下，臣等有一疑慮。”他看了眼元易直，“臣想請問滇南王，先且不提邊關守備達數萬之眾，姚州更是滇南軍事重地，歷來易守不易攻，何以竟會被區區一路急行軍‘巧妙’避繞而過？”

元易直看他一眼，沉默不答。徽寧帝的臉卻先難看起來，呵斥道：“張仆，朕方才問的似乎是對策吧？”

張治先惶恐頷首，不敢再說。

陸時卿淡淡眨了眨眼。

這個問題的答案很簡單。因為徽寧帝出于對元易直的忌憚，曾暗中派了幾員心腹將領去往姚州與他一道鎮守滇南，明面上為輔佐，實際上是監視。而現在，元易直照制進京，離開了姚州，那幾員留守將領見敵人來犯，自然搶著指手畫腳，結果呢，幾個蠢貨就把敵人給指畫進了劍南腹地。

張治先自以為這是元易直布置疏的錯，卻不知反而踩著了圣人的痛腳。

他趕賠罪道：“陛下息怒，臣等方才已商議出一二對策。臣以為，滇南王北上奔波勞碌，筋骨疲乏，此行不宜南下迎戰，陛下或可另行指派朝中皇子或將員，聯合當地守軍阻敵。至于人選，方才兵部陳尚書推選了二皇子，臣則舉薦魏都督。”

底下很快爭論開來。

“臣贊由二皇子領軍出征。二皇子素來驍勇善戰，早年便曾聯合回鶻大敗突厥，如今雖被幽在府半年，卻何不令其將功折罪？”

“臣贊魏都督南下迎戰。”

“臣以為，對戰南詔，無人可比滇南王更合適。”

徽寧帝聽得腦仁疼，打了個手勢止住他們，然后道：“陸侍郎。”示意他講。

陸時卿上前一步，拱了拱手，面向朝臣問：“諸位何故非得迎戰？大周今夕前有天災，后有人禍，明日便是除夕佳節，值此時機興戰，兵戈擾攘之下，易致民心，群喧噪。到時，外有強敵侵，有憂患頻生，諸位打算派幾個二皇子，幾個魏都督前往鎮？”

張治先被他說得一噎，隨即冷哼一聲：“看來陸侍郎的意思是，預備將整個劍南拱手讓人了。”

陸時卿扯扯角，看向徽寧帝：“臣的意思是，不戰而屈人之兵，是為上計。”

整個宣政殿都是一靜，隨即有人哄笑：“南詔吐蕃合兵，誰也不是好說話的主，陸侍郎莫不是在與咱們說笑？”

陸時卿淡淡一笑：“南詔不好說話，吐蕃也不好說話，但南詔與吐蕃合兵，就好說話了。”

眾人一驚之下似有所悟，徽寧帝也直直盯住了他道：“你有妙計？”

陸時卿一掀袍角屈膝跪下：“臣自請南下應敵，誓與南詔吐蕃達和談之議。”

徽寧帝一指他：“幾把握？”

他稍稍仰首，薄微彎：“十。”

陸時卿回府已是日暮時分，尚未知會宣氏翌日去往滇南的事，先問仆役元賜嫻是否來過，一聽沒有，說不上輕松失落，便疾步回了院子，不料甫一進院門，就見曹暗和趙述在一棵枯樹下拼命往上蹦，似是想摘掛在樹上的一只紙鳶。

陸時卿登時一噎。這倆人何時這般心未泯了？天寒地凍的，拿西北風放紙鳶？

他遠遠瞧見曹暗踩著趙述的肩取下了那只湛藍的紙鳶，仔細看了一晌后驚喜道：“這好像是瀾滄縣主的字跡啊。”

陸時卿一愣，人未到聲先至：“拿來。”

曹暗回頭一看，慌忙上前將紙鳶遞給他，解釋道：“郎君，不知哪里飛來的紙鳶，好巧不巧掛您樹上了，小人瞧著，似乎是瀾滄縣主的字跡。”

陸時卿低頭一看，果見是元賜嫻的手筆，在這紙鳶上擬了一首打油詩：咬定卿卿不放松，立原在破巖中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。

他霎時窒住，心間像被什麼巨猛然一撞，撞在一塊非常的地方。

他突然抬頭問趙述：“上回在府門前，滇南王妃什麼？”

趙述回想一番答：“小人聽著似乎是個名，‘窈窈’的。”

陸時卿重新低頭，盯著那句“咬定卿卿不放松”勾一笑：“哦，咬咬。”