山口距離元家馬車所在的樹林大約是一炷香的腳程，而陸時卿起先就在這里徘徊了一晌，因此早在他遇見拾翠之前，元賜嫻和揀枝就已回到了落腳地。

倆人看林中空空，不見馬車，在確信會合地點無誤，而拾翠也絕不可能無故擅離職守后，對了個眼。

元賜嫻無聲看了眼林子口的方向，示意先撤。揀枝略一點頭，將腰間的短柄障刀取下，握在手中，警惕護出林。

倆人一路快步走出，到了林外車來車往的道，元賜嫻皺了皺眉頭，停下來回一眼林的方向。

的兩名婢行事素來靠譜，拾翠無故失蹤，下意識覺得有埋伏，所以慌忙從危險地帶撤離，但現在看來，怎麼好像是想錯了？

就像殺人得趁月黑風高，做壞事當然也該選擇林，總不能天化日之下在道上追追打打吧？何況今日是花朝節，來往于城外道的車馬絡繹不絕，是這片刻功夫，就已瞧見兩批人過去。這個地方，已經可以說非常安全。

揀枝也是如此想法，奇怪道：“小娘子，是不是咱們多慮了？若真有人想對您不利，方才在林中便可手，眼下四面車馬往來，再不遠又有個驛站，哪還有機會？”

眨了眨眼，也怕是自己杯弓蛇影了，吩咐道：“這樣，我先去前頭驛站落腳，你再回林子里看看，別是拾翠當真一時有事走開了。”

揀枝應聲好，正要抬腳，卻聽一陣車轱轆聲自林中由遠及近。正是拾翠駕車過來了。

元賜嫻松口氣，待車駛到跟前，正要嗔今日怎這般不牢靠，卻見神張，面焦，似有不對，不由笑容一凝。

拾翠一扯韁繩下來，問道：“小娘子，您方才瞧見徐先生了嗎？”

元賜嫻皺皺眉：“我與他在山口別過就沒再見，怎麼了？你這是去了哪里？”

拾翠又確認道：“那您剛才可曾托人給婢子一張字條？”

更疑，一頭霧水地搖搖頭：“怎麼回事？”

拾翠急聲解釋：“婢子等在林中時得了一張字條，看上邊是您字跡不錯，說您走累了，婢子前往山口接您。但婢子駕車去到那里卻只看見徐先生，與他說明況后，他道沒有這回事，然后張地掉轉了馬頭，看樣子是來找您了。”

元賜嫻腦海中一剎電石火般閃過個念頭，心砰砰砰地跳起來。拾翠駕的是車，自然追不上馬，那麼照徐善的速度，早該到了這附近，沒道理與失之臂。

道：“難道是有人聲東擊西，以我遇險的假象誤導他，然后在前路給他設了圈套？”

說完不及深想，便聽道上遠遠傳來一陣格外突兀急躁的馬蹄聲。

主仆三人齊齊扭頭，見鄭濯策馬飛馳而來，像是進城途中復又回返的。看元賜嫻等人杵在原地，卻不見陸時卿，他猛一勒韁繩，問：“縣主與徐先生分別多久了？”

元賜嫻忙答：“約莫三刻鐘，殿下可是得了什麼消息？”

他來不及解釋，拋下一句“縣主先回城吧”就揚長而去。

可元賜嫻這時候還有什麼不明白的，確信徐善是因自己落了圈套，又怎可能先行回城。

在原地沉默一晌，隨即一把出揀枝手中障刀，割斷縛馬的繩索，然后提刀一上馬，朝鄭濯離去的方向追了過去。

“小娘子！”

元賜嫻上一次這樣心急忙慌地奔馬還是去年中秋翌日，在商州以為陸時卿遇險的時候。

顛簸不平的林道上，重復著揚鞭又落下的作，耳邊嗡嗡作響。

其實這聲東擊西的計謀有個微妙的，就是太巧了。

支走拾翠這件事看似簡單，但在時辰的算計上卻須非常準。早一步，則們主仆很可能在山口上，晚一步，則又很可能令們在林中相遇。然而既然對方千辛萬苦了事，又怎會隨隨便便折在徐善這一環上，他剛好遇上拾翠，剛好得了救援的機會？

除非，這一環也是對方的心設計。

在石亭里，徐善自己也說過，巧合太多就不巧合了。可他怎麼就輕易中了計？他那番所謂逆推的大道理呢？那樣聰明清醒，懂得審時度勢的一個人，究竟為何犯了蠢？

元賜嫻下意識逃避著這些問題的答案，心如麻之下大力揮鞭。但鄭濯本就快一步，騎又在之上，便只能一路咬著，難以追平。

一路跟他從林山，因馬奔得太疾，束發的綢帶胡飛卷，幾次遮擋視線，便干脆將發帶咬在了里，盯住前方，臨上山時，忽見道口沖出兩名騁馬的黑人，似要阻攔鄭濯。

鄭濯卻毫不減去勢，人在馬上顛簸，手已拔刀出鞘，眨眼間揚臂，一劍割兩人，隨即繼續前沖。

元賜嫻隨在后，咬著牙看也不看地上尸首，等再行一段，又見一隊黑人，籠統七名，個個都是形健碩的青年男子，看長相卻沒什麼特別的，就是一般的漢人武夫。

鄭濯揮刀再殺，一邊回頭看了一眼。

得了這眼暗示，知道他的意思是先走，便停也不停直直躍馬而上，為求快，不避不讓，狠狠踩著一尸首過去。

只是鄭濯到底不能一氣解決七人，馳出一路后，很快就聽后有人追了上來。

若正面與這等武夫對上，一個子到底難有勝算。元賜嫻回想了下這批黑人方才的態勢，到他們似乎一直都是被阻攔，而并非要對和鄭濯下殺手，便悄悄收起鞭子掛在馬頭，減緩了策馬的速度，假作疲憊之態，抓著障刀等他追上來。

黑人果真并不打算出殺招，等快要趕上之時，自馬上一躍而起，轉而一個前撲，飛向元賜嫻的馬，似乎準備從后方鉗制。

等的卻就是這一刻，待聽聞后起落靜，不等他坐穩在馬上，便頭也不回，反手掌刀，從脅下往后斜刺而出。快準狠，“哧”一聲響，一刀穿膛。

男子萬沒料到這記毒手，瞪大了雙目僵在馬上，眼神漸漸空起來。

元賜嫻一手拉扯韁繩，保持下馬的平穩，一面扭頭將刀用勁拔出。濺三尺，滾燙而腥氣的灑了一臉，忍住一陣翻涌的嘔意，一把推了男子下馬，出鞭子的手微微有點發。

上過戰場，但這是親手殺的第一個人。

不過元賜嫻很快就沒工夫瞎想這些了，因確信了一件事：黑人行如此分散，表明徐善尚未被發現。很可能是他在趕去找的半途意識到不對，轉而匿山中，使計迷了他們。

得比這些人先找到他。

大力揚起一鞭，待行至前方岔路，飛快判斷了一眼地形，挑了個方向一路上行，接近崖頂之時，遠遠聽見一陣細微的刀劍相擊聲。

因上崖的路過于狹窄無法策馬，一個翻下來，疾奔直上，一眼就見開闊的崖頂，四名黑人正與徐善纏斗，一旁已躺了兩尸首，死相很是怪異，像是倆人在對沖時互相刺穿了膛。

急之下竟不由失笑。

聰明人有聰明人的打法，徐善雖非武人，卻還游刃有余，別說傷，竟連面都沒掉。

陸時卿一個閃，避過朝他面斜刺來的一劍，一腳將對方踹下了懸崖，抬眼看見滿臉污的元賜嫻不由窒住。

他猜到會前因后果，卻道會選擇搬救兵而不是親自來。

現在是在做什麼，為徐善拼命嗎？想他陸時卿“守寡”嗎？

他恨恨咬牙，憋著口氣提刀再殺。

元賜嫻不敢盲目手添，瞅準他被三人合圍到崖邊的時機才疾奔而上，沖過去就是一刀捅穿了一人后腰，與此同時提膝照另一人的要地方狠狠一頂。

陸時卿一把將第三名黑人摜下山崖，回頭看見被元賜嫻頂得滿頭大汗，翻滾哀嚎在地的刺客，不由跟著覺得某一痛，驚愕瞧一眼，然后才記得揮刀結果了地上人。

四面一剎歸于死寂。元賜嫻扶膝松了口氣。

這看似非常危險的崖頂，倒的確是頗能利用的地方。徐善選擇如此地勢，也是遵循了所謂“易勢破局”的智慧之道。

息一晌問：“先生有沒有傷？”

陸時卿差點拿本聲說話，臨到邊才如懸崖勒馬一般頓住，改以徐善的聲音道：“我沒事。縣主的膝蓋……”他遲疑下，“還好吧？”

站直了擺擺手道：“稍微有點痛，還好。”主要是剛剛好像不小心踹到那人掛在腰間的刀鞘了。

陸時卿卻是一愣。

什麼？竟然有點痛？難道那畜生方才是的？

元賜嫻不知他何故噎住，忙道：“此地不宜久留，咱們趕下山吧，殿下已在趕來接應您的路上。”

陸時卿的眼神一直落在的膝蓋，聞言才收回目點點頭。

便當先轉往山下走，終于得空提袖去抹臉上的污，卻正是這放松戒備之時，忽聽后一陣異響。

元賜嫻驀然回首，就見一“尸首”猛地暴起，抓了手中一柄匕首朝徐善前心刺去。