一聽不是西南而是西北的消息，陸時卿微一蹙眉，示意他講。

鄭濯道：“回鶻可汗多蘭啜前日夜里在行宮遇刺，現重傷昏迷，命垂危。”

“消息來源？”

“我布置在回鶻汗庭的探八百里加急傳回的信報。”

“除你外，還有多人知道這件事？”

“回鶻王室目前尚無靜，百姓也多安寧，多蘭啜的下屬理應封鎖了消息。只是既然我能知道，恐怕大周之也已有了別的知人。”

陸時卿搖搖頭：“這倒不一定。”

“此話怎樣？”

“如果多蘭啜當真傷重如此，既能瞞得過王室眾人的眼，又怎會你的探第一時刻得了消息，一路順利傳回長安？”

“你的意思是？”鄭濯若有所悟，“多蘭啜或許并未遇刺，或者，只是點皮小傷？”

他問完想了想，不解道：“那他有意放消息給我的目的是什麼？”

陸時卿聞言沉默下來，負手踱到窗邊，復又踱回，如此兩個來回過后，提點道：“若多蘭啜故，誰將是回鶻汗國下一任首領？”

“其子裴力。”

“裴力與多蘭啜，在對外方略上，關鍵的分歧是什麼？”

“早些年，二哥尚未剿滅驅逐突厥之時，多蘭啜主張親周而遠突厥，裴力則支持親突厥而遠周。”

“也就是說，”陸時卿淡淡一笑，“倘使裴力在短時間上位，很可能沉寂不久的突厥東山再起。”

鄭濯霍然抬首：“你的意思是，多蘭啜本沒有傷重，只是想借此消息提醒我，突厥遇上了死灰復燃的時機？”

陸時卿眼微瞇，沉默一晌后點了點頭。

“既然如此，他如何只提醒了我一人？此事關系到大周存亡，阿爹尚在，而我手中權力有限，他沒道理越過阿爹，直接與我合作。”

“因為親周的多蘭啜也開始猶豫站向了。”陸時卿斬釘截鐵道，“大周已然不是當初那個雄兵百萬，彈指間屠凈突厥的大周。如今就連區區南詔，如此彈丸之地，都能三番五次威脅到我南境，多蘭啜對圣人早已失去了信心。他在寄希于大周的下一任君主，在試探你是否有這個能力。”

鄭濯的目略幾分閃爍，道：“但多蘭啜并不了解我，為何如此草率地選擇了我？”

“因為他別無他選。”陸時卿沉一下，“若我所料的不錯，他擔心的，所謂突厥死灰復燃一事，正是出自你二哥與三哥的手筆。崖州那邊，很可能出了問題。”

他說到這里抬起眼來：“阿濯，這是一次險難，也是一次機遇。我們筑了這麼多年的暗梁，是時候起高樓了。”

與陸時卿商議過后，鄭濯當即命分布在南域的暗哨前往崖州深查探。只是二皇子被遣送至的這地方是真真正正的天南海北，孤島一座，來往極其不便，一面又得避開朝中各方同樣關切二皇子的人馬埋布在海域這頭的探，等得到消息，便已是大半月后。

而這時候，傳聞里“遇刺重傷”的多蘭啜已然康復，開始重新親政。

再過一陣，十二月初旬，回鶻汗國境發戰事。曾為大周與回鶻聯合驅逐掃滅，于荒原，退出歷史舞臺數載的突厥一夕間卷土重來，借東北靺鞨為走道，陳兵三十萬于回鶻邊境，一番威示后大舉侵。

消息傳出，四域震驚。徽寧帝急召群臣宮議事，宣政殿明火一日一夜未熄。

翌日清晨，元賜嫻醒來瞧見邊床褥是空的，且齊齊整整，沒有半點褶皺痕跡，就知陸時卿是一夜沒回。

消息還沒傳到這里，但也不至于毫無頭緒。能陸時卿一日一夜窩在宮里頭出不來，甚至連個口信都沒能往外帶的，唯一的可能就是徽寧帝躬主持群臣閉關議事。而能朝廷如此方寸大的，又不外乎是與大周息息相關的戰事。

只是世之下，無一隅可得安寧，一時不敢下結論，究竟是哪里發了戰事。唯獨能肯定的是，這一次興兵跟南詔無關。細居要靠大周上位，絕不可能這時候鬧出幺蛾子來。

揣了顆心暗暗琢磨，吃早食時被宣氏問起陸時卿在宮里頭忙什麼，卻只笑說他昨夜帶了口信回來，說是理完公務太晚，宮里下了門鑰，才只好留宿外殿了。

但宣氏也不傻，眼看吃早食全靠塞，一副心不在焉的模樣，自然想到怕是有什麼大事發生了，只是既然元賜嫻不提，也就不好多問，免得這心里頭擔子更重，壞了子。

婆媳倆你諒我來我諒你，誰也沒再提一句陸時卿，直到黃昏時分，元賜嫻實在坐不住，才打算來曹暗問一問。

其實找他也不過是死馬當活馬醫。他人在府中，自然不可能知道宮里生了什麼事。只是自打上月起，大約因這肚子的月數越來越足，陸時卿就不再跟講政務上的事了，以至這一月來，幾乎對朝堂向毫無所知，所以想向曹暗探探口風，看他近來都在忙碌什麼，好從中判斷猜測。

卻不料還沒來得及差人去曹暗，就有仆役回報說陸時卿回來了，就老老實實等在了屋子里。

寒冬臘月，霜風凜冽。前頭長安已經下過一場雪，眼瞧這霾重重的天，像是不久還得再來一場。

陸時卿回時滿霜氣，怕凍著元賜嫻，便在外頭摘了的披裳，只穿著輕裘里，在進屋子前，還就著炭爐先暖了暖手。

元賜嫻等了半晌才見他匆匆趕到，一下便從座上起了，待他走到跟前，手了他的眉，將上邊一點白霜拭了，問他：“冷不冷啊？”

陸時卿一噎。他還以為，第一句一定會問朝里出了什麼事。

他出剛烤暖的手去握：“不冷。”像是示意。

元賜嫻覷他一眼：“臨時抱的佛腳吧你！”

他笑笑，攙坐回去，因剛烤暖的手比還熱，就干脆在面前屈膝蹲了下來，攥過的手，放在掌心里。

元賜嫻垂眼看著他，看了很久也不見他開口，彎著眼睛說笑道：“突然對我這麼好，是做了什麼對不起我的事，還是準備做什麼對不起我的事？”

陸時卿手下作一滯，抬起頭來，看面上笑意不變，甚至還多了幾分得意：“被我說中了！”

陸時卿沒說話，彎著角，低下頭去往手心里呵熱氣，等的手比他熱了，才重新抬頭看。

但這時候元賜嫻臉上的笑意已經沒了，紅著眼眶盯著他道：“說吧，又要上哪去了。”

他屈著膝沒起，仰頭輕描淡寫地笑道：“只是去趟回鶻。”

元賜嫻突然有點不敢看他這種笑意，抬頭著天頂道：“什麼時候走？”

“明天一早。”

半天沒說話，良久才“哦”了一聲。

陸時卿嘆口氣，起坐到邊上，攬過道：“突厥打到回鶻了，是二皇子帶著他們打進去的，這事朝廷不能不管。且不論領兵的是從我大周流放地逃出去的皇子，倘使今天，朝廷作壁上觀，明日回鶻遭難，后日遭突厥鐵騎征伐的，就是我們的百姓……”

“我知道。”元賜嫻打斷他，“你不用跟我講這些，道理我都懂，我只是……”說到這里咬咬，偏頭看他，“再有不到兩個月，我就要臨盆了。”

陸時卿點點頭，了通紅的眼角，笑道：“剛剛好。兩個月剛剛好。到時就拿捷報給他們做誕辰禮。”

元賜嫻鼻頭一酸，聽見“捷報”一詞，問道：“你這次不是去和談的？”

他搖搖頭：“此戰不同于上回與南詔的鋒，是非打不可的。朝廷要派兵援助回鶻，但我不會上到前線，只是跟隨援軍出使回鶻，面見可汗達一樁盟約。所以你不用擔心。這樁事我和阿濯早有準備，已經籌謀了一月之久，不會出什麼岔子。”

“他呢？”元賜嫻問，“領兵出征的是他嗎？”

他再搖頭：“一則大周派兵馳援回鶻，落下了好幾空門，他必須留守京城，警惕平王。二則，眼下也不是他拋頭面的最佳時機。”

元賜嫻聽到這里就明白了，癟著道：“與可汗達盟約，未必非要你去不可，你是為了六殿下才去的。”

面上是替圣人與大周出使，實則卻是為了幫鄭濯取得多蘭啜的支持。

陸時卿這下點了點頭。

元賜嫻吸吸鼻子，不太服氣地瞅著他道：“連我帶兩個孩子，咱們仨加起來都比不上他！”

他聞言失笑，湊過去拿鼻尖著的鼻尖道：“我保證，一定會趕上你臨盆的。”

剜他一眼：“晚了怎麼辦？”

“你說。”

元賜嫻到底沒舍得給他立誓，恨恨道：“要是晚了，我生完就收拾細，提著包袱跑來回鶻揪你！”