有那麼一瞬，陸時卿覺得自己好像在眼底捕捉到了什麼。但走得急, 他沒看清, 站在原地恍惚了一晌就扭頭去照顧鄭濯了。

鄭濯也就頹了兩天，不管里如何, 至后來，手底下的員也好，政敵也好, 沒人察覺他的不對勁。

只有陸時卿知道，他行事比之從前狠厲不，原本可能手下留的，那時一度說一不二, 上該殺的人, 眼都不眨一眨。

陸時卿知道他想快點解決姜家，甚至是圣人，但很多時候，之過急就像一塊催命符, 催得了別人的命，也催得了自己的。

他因此漸漸和他在政務與謀斷上產生了分歧。

所幸還有元賜嫻。元家雖將計就計，假裝與鄭濯鬧僵, 卻并未真正遠離朝堂，大抵是聽說了幾樁政事后, 與陸時卿持同樣想法, 幾次過后主聯絡了他，說想再去皇子府見見鄭濯。

鄭濯到底不是渾然被仇恨蒙蔽。經他和元賜嫻在旁規勸告誡, 再因一次冒進，暴了一名暗樁，決策時慢慢保守了起來。

然而為顧全大局保守行事后，姜家卻更肆意，過了一個來月，驚慌失措地找到鄭濯，說姜璧燦懷上了。

事已至此，本沒了緩兵的辦法，鄭濯忍著想殺了姜璧燦的念頭娶過門。然后在府上辟出一塊院落，把人塞進去，自始至終沒過一毫，甚至也不關心肚子里的孩子到底是誰的。

皇子府添了主人，哪怕這皇子妃再冷落，元賜嫻也不能堂而皇之再去了。于是再有事議，陸時卿便安排和鄭濯到徐宅來。

有那麼一陣子，三個人看起來好像回到當初了似的，圍著個石桌頭頭瞧報，看公文，畫地圖。

但也只是好像罷了。

徐宅的氣氛一天比一天詭異。

若無必要，鄭濯幾乎不主跟元賜嫻說話，天涼了，看穿得，還托陸時卿的添。

陸時卿問他何必呢。

他說沒臉。不管算計不算計，娶了就是娶了。

陸時卿便聽他的，攬下了一切照顧元賜嫻的事，上午膳時辰就給備吃食，偶爾天暗一些便送回家。

的偏好，他倒因之前替鄭濯搜集消息，不小心記了個全。只是他的關心是出于鄭濯的囑托，就像安排政務似的井井有條，卻好像并未用上心，倒是應了四個字：不咸不淡。

元賜嫻也沒對這事表太多緒。他對好，都接，接了以后不像高興，也不像不高興。

在當時的陸時卿看來，對他的態度大概也像是四個字：不痛不。

如此過了一陣安穩日子，冬后一日，他得到回鶻方面提醒突厥異的報，分析完了況，懷疑平王與突厥勾結在了一起，預備在不久后聯合起來打擊朝廷。

形勢嚴峻之下，他當即聯絡了幾名朝臣急商議。

幾日后夜里，元賜嫻和元鈺代表元易直出面，以敘酒為名，試探京中幾名中立武將的態度，看倘使戰事發，他們會倒向何方。 鄭濯不宜現，當晚，陸時卿偽了份與他們一同前往。

宴席結束后有點晚了，陸時卿和兄妹倆出酒樓時遇上了幾個盯梢的，隨機應變之下，便使了障眼法，由元賜嫻邊的兩名婢坐上一輛馬車先行離去，轉移探子的視線，然后幾名武將分頭離開。

但等到掩護完最關鍵的幾名武將，卻又來了批探子。

元賜嫻的意思是，阿兄份更敏，所以先替他打掩護，于是安排了一名舞姬，元鈺扮作尋歡模樣出了酒樓。

一直等到夜深，四面安全，才和陸時卿乘上了最后一輛馬車回府。

陸時卿以往所謂送回家，只是在馬車后頭再跟上一輛馬車，那晚倒是頭一回因形勢所迫與共乘。

印象中，起始誰也沒說話，半晌后，他聽見對頭元賜嫻突然問：“倘使戰事確實發，殿下毋庸置疑須留守京中，陸侍郎會去回鶻穩定形勢嗎？”

跟他在對事策略上很容易想到一起去，的說法恰好是他近來的考慮，于是他點點頭答：“應該是。”

微一垂眼沒說話，半晌又抬起頭，笑道：“此戰若能告捷，往后四方太平，天下再無紛爭了，您想做什麼？”

他看著，想了想實話道：“歸吧。”

瞧著他笑了笑。

這笑他忍不住問：“縣主呢？” 撐著兩腮，歪著腦袋看他，說了一模一樣的三個字：“歸吧。”

那一瞬，他的耳朵忽然像被鴻羽拂過一樣得慌，連帶心上都起了麻麻的戰栗。

他差點想問，跟誰一起歸？但張一剎卻是一個急停，生生克制住了自己。

大概是看他不對勁，問他怎麼了。

他一時沒找到合適的借口，用了世上最不可信的三個字：“沒什麼。”

元賜嫻卻也沒再追問，只顧笑。

接下來一路，車再無聲響，他靜靜平視前方，直到看見歪歪斜斜撐著案幾睡了過去，而路遇坑洼之下車行不穩，突起顛簸，將整個人往車壁撞。

他反應極快，幾乎是下意識的，一下起去擋，倒在了他上。

他呼吸都停了一剎。

而元賜嫻卻像一點沒醒，閉眼歪在他懷里繼續睡。

車燭火幽微，他僵低頭，看盈盈的腰，看修長秀致的頸項，看順的側臉，濃的眼睫。

他的板越來越僵，里卻騰起熊熊大火來，一下燒遍了渾脈絡。

他忍不住出手，幫將幾縷發小心翼翼別到耳后。

指尖及微涼的臉，他跟著了魔似的移不開，拿指腹輕輕挲了一下的耳廓。

然后他自己收回手，撇過頭閉上眼不再看。

那個長久以來，他一直不愿正視，一直有所顧慮有所回避的答案，卻終于在這一剎狠狠擊在了他的心上。

他喜歡上了元賜嫻。

且很可能不是在和鄭濯解除婚約以后。

而是早在還為人未婚妻時，他就了這種荒唐的念頭。

他所有莫名的煩躁，所有退避的忍，所有不咸不淡的惺惺作態，皆因他心虛到哪怕有一靠近，一主，一越界，都覺是對鄭濯的背叛。

馬車停了，元府偏門到了。

他輕手輕腳把扶正，然后掐著拳頭咬牙準備離開，剛要起，卻被一雙玉臂從后往前圈住了腰。

他愕然回頭，看見元賜嫻閉著眼，臉頰著他的背，什麼話都沒講。

他不知道是什麼時候醒的，或者說到底有沒有徹底清醒，克制著試探問：“縣主？”

這一句“縣主”緩緩睜開了眼。

他看見睜眼的一瞬似乎有點迷茫，抬頭看見他，猛地回了手，然后說：“對不起，陸侍郎，我沒睡醒，認錯人了。”

認錯了。那就該有個對的人。

是鄭濯吧。他當時想。

也對，以往這種夜里，應該都是鄭濯跟共乘的。

他控制著自己的神，竭力淡然地講：“沒關系。”

陸時卿彼時怎麼也沒有想到，這一句對不起和沒關系，竟了他和一生里最后的對話。

朝局風云變幻，戰事發，平王帶兵北上，突厥攻回鶻，南詔橫一腳。

他遠赴回鶻，臨走時候，甚至連句“保護好”的代都沒有跟鄭濯講。

他覺得沒資格，覺得多余，覺得不必，沒有他這一句，鄭濯也會這樣做，卻沒想到，他自以為大義凜然的遠走，卻釀永遠無法彌補的錯。

京城形勢斗轉，老皇帝卸磨殺驢，朝臣指控元家造反，鄭濯被無奈選擇釜底薪，演一場與元家反目仇的戲，然后當著所有人的面“殺”了元易直和元鈺，私下則暗暗送他們出京養傷。

然而老皇帝心有疑慮，對鄭濯的作實在盯得太。他沒能功送走他們。元易直和元鈺被追兵當場殺。之后，元賜嫻和的阿嫂與阿娘一道獄。

鄭濯好不容易冒著命將們救出，卻沒料到姜璧是藏在元家多年的毒瘤。

此本就與元賜嫻結怨甚深，加之元家男丁皆亡，不甘心走上亡命天涯之路，會選擇投靠皇帝謀求出路，實在也不稀奇。

等陸時卿得到消息，千里驅馳往回趕，什麼都來不及了。

他像個英雄一樣，救了回鶻，救了天下，卻沒有救到。

簡直諷刺得像個笑話。

朔風苦雨里，陸時卿仰靠著橋欄歇停了一晌，終于支肘站起，攥著手心的字條往長安城緩緩走去。

兩年后，時任中書侍郎的陸時卿發宮變，迫徽寧帝退位為太上皇，扶持十三皇子鄭泓登基。

登基大典完畢后七日，當夜，陸時卿枯坐在徐宅道里，拿著絹帕拭一方墓碑。

曹暗在一旁陪著他。

他執帕的手實在太瘦了，一眼看去，枯槁得幾乎像是七老八十一般。好像稍微用力一把，那手指就能折斷了。

曹暗知道他苦。這兩年來，瀾滄縣主先走，過后不久，六皇子也死在老皇帝手里，他什麼都沒有了，全靠一報仇的決心和為國為民的信仰支撐到今天。

曹暗說去歇歇吧，別了，卻不見他聽。

陸時卿執拗地拭著，也不知到底哪里有灰塵。

等將要黎明了，他才起，拿起之前擱在碑前的一封信函，說：“去呈給陛下，請他替元家平反。”

他的聲音聽來虛無縹緲似的無力，曹暗慌了，問他：“郎君您呢？陛下剛擢升您為中書令，您今天不去上朝嗎？”

陸時卿沒答，搖搖晃晃往道口走去，沒走上階梯就“咚”一聲栽在了地上，嘔出一大口猩紅的來。

“郎君！”曹暗急急忙忙奔上去攙他。

陸時卿借他的力坐起來，了下角的，淡淡一笑，這下回答了他：“曹暗，我不去上朝了，我想歇歇了。”

此此景，曹暗怎麼還會看不明白，霎時淚如泉涌，卻一句話都說不出來。

郎君太苦了，太苦了。他該要解了。

曹暗看見他費力出手，艱難地從袖子里取出了一張字條。

他哽咽著問：“郎君，這是什麼，要小人替您給誰嗎？”

陸時卿搖搖頭，笑說：“這是我的，別給別人。”

曹暗說好，不給別人，然后低頭看了一眼他手里的字條。

紙張已經有些泛黃了，上頭短短兩行娟秀的字跡：等我來生找到你，你可要早點立志呀。

陸時卿順著他的目，也低頭看了看這行字，接著緩緩閉上了眼睛，角一彎，道：“好。”