十二月的北京已經是嚴冬,紫城中一片肅寒。
剛下過大雪,遠的山脊,夾道兩側,綿延的宮殿上便全是積雪。
趙長寧抬頭去,匍匐黯淡的建筑,高高聳起的屋檐飛脊。破出烏云的金照向浮雕的龍,龍首肅穆,而那綿延無盡的漢白玉石階。衍生向高朱紅的宮墻。
殘酷的殺之后,這一切卻還是如此的平靜,甚至是祥和。
趙長寧閉上了眼睛。
“趙大人,皇上還等著您呢。”后有個聲音輕地催促道。
趙長寧回頭,只看到自己上獵獵飛舞的緋紅朝服。影子清瘦修長。迎著金,秀的面容更顯得冷清。
“他這就要殺我了吧。”趙長寧淡淡地說。
自古王敗寇。
“大人說笑了,大人年名,乃是國之棟梁,皇上惜才還來不及,怎麼會殺大人呢。”引路的宮人就不不慢地說道。
閹人的聲音很奇怪,去了勢的東西著腔調說話,三分的戲腔子。
趙長寧分明聽出了一惡意和冷淡。
大理寺卿趙大人未曾投靠新皇,而是另擁別人,擁躉的那個皇子卻已經被刀砍死了。新皇會怎麼對這些沒有擁躉他的人?
趙長寧的睫重重地垂了下去,仿佛千斤的重,在他的肩膀之上。清瘦的更加羸弱。
家族之重、奪嫡之重,他的命運之重。
但他也笑了一聲,什麼也不再說了,提步往前走。
新皇登基后便暴,戕害兄弟,殘殺對立的員,六個閣老被他斬了兩個。而他們這些人呢,就算是舊相識,就算在新皇年的時候曾與他有過。
但是又能算什麼?
他連親兄弟都殺了,還會對他們留嗎?
帝王無,那個登上帝位的人早就變了。
厚重的宮門在他面前被慢慢打開了,雪后的金自他的后爭先恐后地涌進來,對面那著帝王袞冕服的人,幾乎看不清面容。之看得出是威嚴不已,肩寬高大,果然是龍威震懾。
趙長寧一朝服,便跪了下去:“微臣大理寺卿趙長寧,叩見皇上。”
他俯叩地,頭上的梁冠便到了冰冷的金磚,背后的朱紅大門沉重地合攏了。
“你竟然跪我。”上頭那人輕輕說了一句,擱下了手里朱批的筆。
他下了龍椅,走過臺階,一步步走到了趙長寧的面前。
黑的皂靴穩穩地停在他眼前。
然后,他俯住了他的下——
“趙長寧,你一向高傲固執,對我不屑一顧。如今——你竟然會跪我?”
新皇的臉仍是淹沒在濃郁的金中,語氣卻很奇怪,甚至越來越低,甚至湊到了他的耳邊,“你看到掛在西市坊的尸首了吧?你可還想得起來那是誰?”
趙長寧被他濃郁的威嚴包圍著,眼前涌出一團的猩紅,瀕死的猙獰蒼白的臉。
似乎也昭示著的結局。
他在微微地發抖,因為兩日未曾進食,已經虛弱得跪都跪不穩了。正好順勢被那新皇摟進了懷里。那樣的清瘦,腰是那樣的不堪一折——
新皇摟著那把腰,心里不地想,怎麼就沒有人懷疑過呢。
懷疑過這人,本就不是個男兒呢?
或許懷疑過吧,那些曾經圍繞在邊的人,或許還有別樣的心思呢。
趙長寧憑著自己的力氣跪穩了,想起了昔日的摯友的死。想起自己命運叵測,淡淡地道:“臣自然想得起,也想得起皇上的手段,您不必刻意提醒。”
這樣的混之下,竟然沒有察覺到腰間的手越來越。
“趙大人,朕有一事想問你。”
那人語氣帶著一冷酷:“朕聽聞,你是國子監出的進士。那你當年在國子監的時候……”聲音卻又一低,“便和一群男子同吃同住嗎?不避諱他們?”
趙長寧目中寒一閃,立刻抬起頭。“你……”
他知道,他肯定知道!
知道他這位大理寺卿,一直以來瞞天過海,謹慎小心,只因本不是個男兒。
這是欺君之罪,按律當以絞刑!
是大理寺卿,最悉律法不過。
不過反正也是要死的,怎麼死的怕也不重要了。
趙長寧因此閉上了眼睛,長睫微微抖:“事到如今,微臣隨皇上置,長寧罪該萬死。只是,被黨策反的僅長寧一人,無他人牽連其中,還請皇上放過我的宗族親人。”
是嫡長孫,怕家族被自己連累。
說罷再恭敬地叩頭。
這時候,才覺得有些不對。
新皇的手放在的腰間,袞冕玄服上是日月山河紋,代表他主宰大地,是這個國家最至高無上的人。
“放過你的宗族親人?”新皇輕輕地說,落在上的目似乎有千鈞之重。
他又冷笑:“怕是你沒搞清楚吧。”他說話的聲音極近,“趙大人,現在是你求我的時候。當年你怎麼對我的,如今我就要怎麼還給你。你最好……想想該怎麼求我。”
說著的時候,冰冷的手指移到的手腕上,一扣住了。這麼的冷,像一把刀一樣。
而他的語氣很慢:“你過來,替朕寬。”
趙長寧似乎是知道了他的用意,知道那親狹弄的語氣代表著什麼,開始手腳發冷,渾僵,膝蓋一片刺痛。
自懂事起便是嫡長孫,便是讀書科舉,便是男兒的做派和襟,這對來說無疑是一種折辱。
外頭的北風呼嘯地刮,迎面而來的風好像是扇過來的掌,又疼又狠,在人的耳邊嗡嗡的響。
已經過了半個時辰,日頭西斜了。
皇極殿的臺階下正站在個高大影,太落在他的肩頭。北風吹起他朝服上的佩綬。
侍人見他站了許久,里頭又關了門,也沒有個吩咐傳出來,心里納悶。
此人雖和里頭那個罪臣趙長寧是親兄弟,卻是皇帝的親信,如今剛封了兵部侍郎,風頭正勁,皇上也極為寵幸的啊。難不皇上不知道是趙侍郎來了?
他最后還是斗膽上了宮門前,接連的酷寒讓石階宛如冰雕般的冷,穿著薄棉的侍人卻撲通一聲就跪下去了。他很快地通稟說:“爺,趙長淮趙大人要拜見您,已經在皇極殿外立了許久,您是否要見……”
里頭沒有半點聲音。
趙長淮見宮門不開,想到皇上不會饒。
這人素來高傲冷淡,怕也不會對皇上曲意奉承,子骨又不好,跪幾個時辰,恐怕回去也要病上幾天的。
他心里焦急,低低地嘆氣。也了袍跪下。
那可是真的雪地冰碴,太曬得有點化了,水浸進了里,冷得刺骨。
趙長淮卻朗聲道:“皇上,微臣唯趙長寧這一個哥哥。懇請皇上念微臣勞苦功高的份上,哥哥為大理寺卿,平反冤案無數的份上,饒了微臣的哥哥這一回吧。臣愿代哥哥過。臣跪在外面,請皇上的恩準。”
還是沒有聲音,趙長淮更擔心的安危。又磕了兩個頭:“請皇上恩準。”
他聽到這個聲音,卻回頭凝視道:“你弟弟來救你了。非一母所出,怎的這般兄弟深。我才封了他兵部侍郎兼任山西總兵,亦不怕丟了這頂烏紗帽。”
“我記得上次你的風,他還特意去貴州給你尋苗藥來治……你若有個不好,好似十倍八倍的加在了他上一樣。上次見你同他一起走在直道上,你們二人親說笑,他還把自己的斗篷搭在你肩上。”
被這人扣在手上,屋這麼昏暗,龍榻周圍帷幕低垂。唯余隔扇照進來的團團金,那金越來越濃,是殘如的。
“那是微臣的親弟弟……”趙長寧淡淡地說。覺得屈辱,臉白如雪。又聽到長淮的懇求聲,心里一片的死寂。
見一直低頭,新皇的聲音立刻一厲:“趙長寧,你給我抬頭看著!”
“看清楚你面前的這個人是誰!”他掐住的下。
趙長寧被迫抬頭,目是一張威嚴俊朗的臉,鬢若刀裁,冷酷無。
那金越來越濃,把這個人的臉看得無比清楚。
趙長寧覺得金太刺眼,而他得太了。的里有個名字,卻始終都喊不出來。
張了張嚨,發現自己口得厲害。
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