史臺獄中,卓炎聽完顧易所講述的一切,沉靜了好半晌。
來探獄之前,沈毓章已同講了顧易舉發王一案的諸事概要,并將所有與裴穆清、與卓疆兩案相關的證都示與看了。正因顧易這一番舍命的舉證,沈毓章與朱子岐才得以功將上的疑罪洗。
英肅然本將鄭劾、吳奐頡在獄中毒害卻未果,而這兩人轉頭就咬死了英肅然不放,為除了顧易之外的另外兩個重要人證,當即被從刑部大牢一并移送史臺獄。朱子岐同臺吏將二人連審四日夜,又審出了過去數年之中二人奉英肅然之命而犯下的諸多罪狀,二人畫押之卷宗疊摞起來有數尺之高。
大平自開國以來,尚未有宗室親王被牽涉于此等大案的先例,朝野上下一時震噤。沈、朱二人請昭慶及皇帝之意,因事關宗室,昭慶須再詢太上皇帝之意,遂命兵部先收王府親兵,另派兵圍王府。
足之令既解,卓炎頭一件事便是親來探顧易之獄。
饒是有沈毓章的話在前鋪墊,仍是被顧易所言驚震得一時做不出任何反應。
過去這五年中,曾嘗盡諸般苦痛,曾以為所能倚靠的唯有自己。其后在金峽關與沈毓章再相逢,方知這世間懷抱此志的非一人。其后兵抵京城之下,方知戚炳靖是如何在不聲之間以他的方式推而助。
可是今日才知,過去所知太淺,淺至一無所知。在不見不聞之時,竟有這樣一個人,比更忍,比更艱難,比更能舍命,僅僅靠著他一己之力,如履薄冰地,機關算盡地,一步續一步地在這條崎嶇暗道上默默無聲地走到今日。
幸得天終亮。
……
沉靜了好半晌后,卓炎想定了。看向顧易,鄭重道:“顧大人,你往后可愿跟著我?”
顧易愣住。
他搖首,道:“卓將軍。我當與王同罪。”
卓炎道:“我輩不懼流、舍命拼爭,為的是立明主、振社稷、護良臣。今若似顧大人這般的忠臣仍須伏罪,那這改立一事為的又是什麼?我意如此,毓章兄之意亦如此。”
顧易道:“將軍竟不怪我曾利用將軍麼?若非五年前我視將軍弒兄而不救不阻,將軍又何須委于王多年,又何須背負這些連男兒都難以扛得起的苦志。”
他語至最后微有哽。欠愧之,溢于言表。
卓炎道:“謀大事者,自有其取舍及犧牲。顧大人奉裴將軍命,所為者,國也。舍我又有何過?我敬大人這一片忠心赤膽。且在過去數年間,若無大人保我護我,我這條命早也沒了。大人往后若愿意跟著我、府為謨臣,我必以兄禮待大人。”
能得如是諸言,顧易早已非常。獄房昏暗的線下,他干涸的略微著,久而再啟道:“顧某何德何能,可得將軍青眼相待。”
卓炎起,沖他長長一揖。
顧易亦起回之禮,此事便算定了。
待卓炎再坐下時,顧易慨嘆:“護著將軍這條命的人,非我一人。將軍真正該謝的,是大晉的鄂王爺。若沒有鄂王爺對將軍的這份深與執念,我又何來能耐可以保得住將軍的命。”
此言又將卓炎的心一擊。
雖知戚炳靖對惦念數年、用至深,但從旁人口中完完整整地聽到戚炳靖為所做的一切,又是一番不一樣的滋味。
頃,卓炎輕聲道:“我知道。”
顧易睹神,又哪里看不出對戚炳靖的意,便斟酌地問出被他沉在心底許久的那個疑:“晉將謝淖與鄂王爺的關系……”
卓炎坦言道:“正是同一人。”
顧易小震了下,隨即嘆道:“大晉鄂王爺,果真不是尋常人。”
能被這等人所深寵惜,卓炎此前因從軍而所盡的苦楚,在顧易眼中竟都值得了。
……
待出沈府,日頭已經西落。
周懌抱著文匣,沉著臉不發一言。
戚炳靖瞥他一眼,道:“你作此臉,是給誰看?”
周懌道:“末將不敢給王爺臉。可沈毓章也太不識好歹,王爺愿助他一臂之力,他竟回絕王爺好意,殊不知這些證得來有多不易。”
他曾幾番勸諫戚炳靖三思,可戚炳靖一意孤行。誰曾想這些由和暢千里迢迢遞來此地的難得證,到頭來竟被沈毓章毫不猶豫地推而拒之。
方才在沈府中。
沈毓章看著戚炳靖周懌呈上的文匣,問道:“謝將軍何意?”
戚炳靖道:“下聘。”
“將軍為何人下聘?所聘者何人?”
“大晉鄂王戚炳靖,求娶云麟軍主帥卓炎。”
一如當初金峽關城墻上初相見,沈毓章聞此無驚亦無。他看著戚炳靖,問道:“謝將軍與炎之婚約又要如何?”
戚炳靖道:“沈將軍是聰明人,何須勞我多言。”
沈毓章臉不一變。
顧易自首、招供、伏罪,自然須得將他與大晉鄂王之數次謀晤對沈毓章和盤托出,否則如何能夠合理解釋諸事。當時顧易言罷,沈毓章自然同顧易之當初一樣,對謝淖之份立刻升起疑。眼下聽得戚炳靖此言,沈毓章心中雖早有準備,然亦難平容之。
竟是這般坦,這般磊落,這般深,這般意重。
頃,沈毓章將那文匣一推,道:“我大平國事,自有大平朝廷之主張,無須大晉相助。”
周懌冷著臉收回文匣。
戚炳靖倒有些欣賞他這風骨,道:“大平今能有炎、沈將軍、顧大人之輩,國不當亡。”
沈毓章目頗有些復雜:“謝將軍不顧自己份,不顧晉室安穩,竟有孤軍懸大平京畿之勇魄,我亦深深佩服。”
戚炳靖道:“炎舍不得殺我。沈將軍不會蠢到殺我。旁人沒有能耐殺我。我又何懼之有。”
沈毓章有無言以對的時候,此時竟沉默。
晉室此輩能出這等人,大平若恢復前烈,不知尚需多年。
須臾,沈毓章問道:“鄂王娶炎,可愿許以停戰和書?”
戚炳靖微微一笑:“自然。否則,又哪里肯嫁。”
沈毓章點頭,道:“炎為國征戰,軍功卓著,又有拱立新帝之功,倘要遠嫁大晉,我大平必將為備足嫁妝。”
“將軍所指,是封王一事。”
“是。”
“想必這將是大平歷朝以來頭一個無封邑、無兵權之親王。”
沈毓章聽得出他話中謔意,卻并不以為怪,道:“謝將軍不會不清楚,我大平中宗一朝,上將軍戚安以軍功封晉王,北就封地;至烈宗時,戚氏子孫引兵割據、自立為帝,方有了今日之大晉。自烈宗朝以降,我大平再未封過建功之武臣;而大平自開國以來三百八十年,更從未封過子為親王。如今炎得封,縱無封邑、無兵權,亦是撼祖制朝綱之大事。從此炎之尊榮,便是大平宗室亦難能與之相媲。如此,將軍還不滿意?”
戚炳靖看著沈毓章:“沈將軍之難,我都明白。將軍既然不愿收先前之聘禮,不如由我替將軍再添一二嫁妝。”
“將軍何必破費。”
“不是破費。是鄂王疼。”
……
卓炎一走出臺獄大門,抬眼就看見在外等著的戚炳靖。
他沒留神到出來,正手從馬腹下的皮囊中掏出一把料豆喂他的坐騎,整個人著不常見的閑適與輕松。
恰合此刻的心。
卓炎幾步走上前,輕輕喚他:“炳靖。”
戚炳靖聞聲回頭,笑得極為舒暢,應道:“炎。”
卓炎被他這一,心頭又了幾分,連帶著神與目都變了。走到他跟前,手鉆進他的袖口,勾住他的掌。
“不怕人瞧見?”他故意問,還左右打量了一下路過的人。
輕笑,“噓。”
……
二人晚膳直接去了卓炎時在京中最吃的宜泰樓,就在東市子橋附近。
大事既定,卓炎心頭再無重,因旁有戚炳靖陪著,便頗縱著自己,點了菜之后,又了酒來與他分飲。
在北境時,云麟軍闔軍酒,因而的酒量并不算好,在圖過新鮮后,又再淺淺地嘗了幾下便不再飲了。
戚炳靖瞧不喝了,便換了的杯子來飲,手上兼又夾了吃的菜送口中。卓炎臉上一直帶著微醺的笑意,他喂一口,就吃一口。
二人在樓上臨街的窗邊坐著,一俊一,恩非常,頗周圍看見的人羨慕。
卓炎忽又喚他:“炳靖。”
戚炳靖應道:“嗯。”
被這酒后微甜的聲音得不住地想笑。
卓炎出手,不顧旁人的目,以指輕輕刮蹭了一下他的臉頰,然后道:“以后,讓我疼你。”
在臺獄中,顧易曾同說了戚炳靖當年所言。他曾獨自在深夜之中行過路,那路艱險且長,周遭黑暗無邊,冷箭四難防,生死便在一瞬。
不知那是一條什麼樣的路,不急著去問他的過往,等著他親口告訴。
只知聽了這話后,心里很疼。
自從戎州初相見,這一路上都是他在疼著,竟未想過他是否也想要人疼。于是在說罷之后,又重復了一遍:“讓我疼你。”
然后看見他的眼底深了深,聽見他的聲音中帶著陌生的、難以名狀的緒,他看著,道:
“好。我讓你疼。”
……
出了宜泰樓,夜風清涼,二人沿街慢慢走著。
這一帶在夜之后,街上燈火輝明,往來熙熙攘攘,頗為熱鬧。
卓炎指著前頭不遠向他介紹說:“那邊便是有名的西津夜市。可想要去瞧瞧?”
戚炳靖一路行,一路打量著大平京城諸風,此時聽這話,便隨口一問:“一個夜市而已,又何故有名?”
卓炎笑了,答他說:“傳聞世宗睿武孝文皇帝與孝烈皇后的定之地便是那里。他二人是千古佳偶,數百年來大平京中的郎們但凡有了傾慕之人,都愿帶著們心之人去那里沾一沾福氣。”
戚炳靖聽著有趣,牽住的手,問說:“你年時,也有這等愿?”
卓炎垂下目,著他的手指,道:“年時,固然心向往之。但如今我邊有你,便覺得無須再去沾這世間的任何福氣了。”
何其有幸,能為他所深。
古今再無子,能比更有福氣。
……
夜里睡下時,戚炳靖一如往常地將抱進懷中。
卓炎酒意困乏,將睡未睡地,聽見他在耳邊低語:“炎。”然后肩頭的便被他剝去了。
輕聲呢喃,推了他一把,想要睡去。他卻含著的耳垂,繼續低聲哄:“不是說要疼我?”
瞬間清醒了數分,滾滾燙意襲上臉龐。往日在這床榻上,的確是他疼更多,而從未刻意琢磨過要如何去“疼”他。
他拉著的手往下,一面教如何取悅自己,一面忍不住地親,聲音也跟著啞下去:“炎,這樣疼我,我會舒服,可記住了?”
被他勾得魂魄都要丟了。
他卻還不放過:“今夜先教你這一樣。明夜,再讓你知道還能用什麼法子來疼我。”
的都要被他親破了,的聲音也跟著要破了:“……嗯。”
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