堂屋之，衆人面不同，或是面無表事不關己的，或是眼含輕笑看好戲的，亦或是眼珠子轉另有打算的……

場面很靜，所有人的視線都集中在張老爺的上。

他掏出帕子了把冷汗，勉強出輕鬆的笑容：“照這麼說，不也是沒看到我家兒親手將沈三小姐推下池塘嗎。”

沈書纔看了他一眼，沉默了一會兒，方纔緩緩說道：“祭酒大人，您還沒有回答書才的問題，您覺得史小姐說的話是真的嗎？您認爲史學政的兒是在說謊嗎？”

“呃……這個……”張老爺張著，支吾了好一會兒，卻是一句話也沒出來，倒是那額頭上的汗水越來越多了。

他旁的張小姐見到自家不說話，心中焦慮不已，當下衝口而出：“本就是喜歡你，爲你撒謊又有什麼……”

“閉”張老爺猛地一回頭，狠狠瞪了兒一眼，“你還嫌惹的禍不夠多嗎？”

即便張小姐的話被打斷了，當站在衆人視線中央的史宜詞還是紅了臉，低頭揪著袖，貝齒輕咬下脣，想到心事被人當衆穿，更覺愧難當，不時就急紅了眼眶，眼淚水順著臉頰吧嗒吧嗒地往下掉。

那史夫人見到這幅景，心疼地上前將史宜詞摟懷中，好生安著。而那史大人早已是大怒，騰地站起，厲聲問道：“張祭酒，這就是你教出來的好兒？不但混言論朝廷之事，還將沈家小姐推水中，眼下又來欺辱我的兒。你當真不把我們王法放在眼裡了？”

平日與他好的另一個秦大人也站了出來，面帶憤然：“祭酒大人，我們敬您是太子的老師，如今即便是太子已然不在，我們也依舊對您禮讓三分，何以您卻這般不顧禮法，縱容兒傷人害命不止，還胡栽贓陷害？”

另外有幾個平日裡與張老爺有過節的人也相繼出聲，趁機在此時加了一把火：“張祭酒啊，你好歹也是朝廷員，管教出來的兒卻是這般沒有素養，難爲你還教過太子殿下，眼下更是兼國子監的祭酒一職，號稱是天下老師的表率。可如今你卻縱行兇，還任由妄議朝廷之事，我們爲朝廷員理應將此事稟奏於聖上，讓聖上來定奪。”

那張祭酒從前仗著是太子太傅，氣焰高漲且目中無人，很不把同僚看在眼裡。太子去世之後，他也爲此曾經吃過不的暗虧，但陛下都念在他才學淵博且並未做過出格之舉，倒也一直都是睜一隻眼閉一隻眼。可眼下鬧出這檔子事，他心裡確實有些慌了，傷人害命不說，就那句“帶關係”便足以引來大禍。

他爲十餘載，深知這場是個什麼樣子，從高跌下來的後果只會淪爲別人的墊腳石。而他，正是面臨這樣的境。

沈書纔將他的神變幻盡收眼底，起示意大家都平靜下來，隨即又看向幾乎快被人忘了的鄭四小姐：“鄭小姐，你是張家的證人，不知你對於史家小姐所說的話有什麼想法？可是與那張小姐一般，認爲史小姐是在撒謊？”

鄭四小姐下意識地往鄭老爺邊靠了靠，眼睛只敢看著地，雙眼漲紅，眼看著就要哭出來了。

鄭老爺的只有五品，無論是沈家還是張家，亦或是史家，全都不是他所能得罪得起的。但眼下被到到這一步，他也知道明哲保的可能是沒有的。兩者擇一，自是擇最有利的那一方

他當下起，朝書才拱手作揖：“小年不懂事，方纔人蠱，不得已說了謊話，還請沈公子大人不記小人過，不再與這般小子計較。”

此言一出，那張家三口已是臉發白，尤其是那張小姐，猛地回頭看著他，到邊的話又被父親給狠瞪了回去。

“依你之言，便是承認了史小姐所說屬實，而張小姐傷人害命、栽贓陷害亦是如真？”

鄭老爺微微低頭，避開張家尖銳的目，低聲道：“是。”

張祭酒的位雖高，可是眼下了衆矢之的，若是他再不，很有可能就會被一同奏上一本。想他鄭元戰戰兢兢爲七八載，無一日不是在小心度日，生怕被人揪住任何一丁點的小辮子。面前這事本就與自家兒無關，剛纔作僞證也不過是忌憚張祭酒的位，可是眼下，有沈家與史家這兩隻出頭鳥在前面擋著，即便有事也落不到鄭家的頭上，如此一個順水人，何樂而不爲。

沈書才滿意地點點頭，回頭又看向張老爺：“祭酒大人，您可是還有解釋？”

張老爺手指微微收攏，腰板得筆直，雙目微閉，嘆了好長一口氣，方纔站起，深深作了一個揖：“此事實乃我家兒的不對，還請沈公子念在年不懂事的份上，高擡貴手吧。”

想他自命清高傲骨，曾經貴爲太子太傅，名下門生遍佈天下，眼下卻要向一個年紀不過十五歲的年低聲下氣。

這一刻，他的心裡是無人察覺的屈辱與悲涼。

還坐在座位上的張小姐與張夫人卻是爲他的作到震驚，即便是自己真的又錯，又何至於當著衆人之面向個臭不敢的臭小子低頭？尤其是那張小姐，見到父親這般行爲，臉上除了震驚便是愧，甚至於……還有幾殘餘的憤然。

從母親的懷裡站起來，咬牙說道：“父親，明明就是他們合起夥來……”

“夠了，”張老爺直起，看著這個疼了十幾年的兒，臉變得越來越沉。他擡起手臂，落手之間便是一個狠狠的掌，扇得張小姐愣在了原地，清脆的掌聲震住了所有人。

張夫人反應過來之後，猛地撲了過來，一把抱住傻掉了的兒，哭著說道：“這麼多年了，你連一個手指頭都不曾過，爲何今日竟爲了個外人對下狠手？你這心都了鐵打的嗎？”

“任意妄爲，無法無天，再這麼胡鬧下去，整個張家都會被連累”張老爺忍住手心裡泛起的痛，繃一張臉冷冷道，“這一掌，算是替沈三小姐打的，讓好好地記住教訓，若是下次再犯，我便是打死了也不爲過”

此言一出，張小姐忽地回過神來，張口就哭啞了聲，眼淚水染溼了整張臉，看得張夫人愈加心疼。

沈書才依舊坐在主座之上，冷眼看著面前的這出苦戲，等到他們演得差不多了，方纔緩緩說道：“祭酒大人，難道在您的眼裡，舍妹的一條命，只抵得了張小姐挨的一掌？”

張老爺卻是已有怒意，臉鐵青地盯著他：“沈公子可是還有賜教？”

“張小姐在沈家任意欺打沈家下人，妄議朝政，又將舍妹推落水中，還栽贓嫁禍人做假證，甚至辱及史家小姐的名聲。依照祭酒大人而言，這種種行跡加在一起，是您一掌就能了結的？”

“小年不懂事，僅僅還只是個孩子，你……”

“年？孩子？”沈書才一聲冷笑，“舍妹與張小姐同歲，張小姐犯了錯說是年不懂事，舍妹差點丟了命難道就是活該？在祭酒大人的眼裡，舍妹的命難道就這麼不值一提？”

面對沈書才的步步相，張老爺心中是又怒又慌，扯角沉聲問道：“難道你真準備爲了這點小事而鬧到陛下面前？”

“小事？一條人命在您眼裡只算得上小事”沈書才緩緩站起，眼中冷如箭，冰冷的話語擲地有聲，“家父新喪，家中無主，只剩下我們幾個孤兒寡母在苦苦支撐，而你們卻在此時上門欺辱，實在是太過氣人這事兒即便是鬧到金鑾殿上，我沈書才也一定要討一個說法”

不等張老爺說話，沈書才就再度沉聲說道：“我雖未正式就職翰林院，但我的頭上還頂著開國公的爵位，是沈家的一家之主。此後只要有我沈書纔在一天，就容不得別人欺辱沈家”

這一下子，不僅僅是張老爺，連同在場的所有人都閉上了，氣氛安靜得近乎詭。

“明日，我就會親自進宮面聖，將此事稟明聖上。祭酒大人，您若是想要辯駁，最好趁在我進宮之前，自己到陛下面前將要說的話都說完，免得到頭來還說我沈書才巧言嫁禍。”沈書才稍稍側，做了個請得姿勢，“既然香已經上完，各位大人就請回去吧，家中正在辦喪事，實在不便招待各位，還請多多海涵。”

大家互相看了幾眼，那張老爺眉頭皺，當下一甩袖，率先走了出去。在他之後，那些人也陸陸續續地起離開，最後只餘下史家老爺走了過來，著沈書才一臉欣：“我沒有看錯你，倒真是個扛得起的男子漢。”

沈書才微微一禮：“伯父過獎了。”

史老爺被這一聲“伯父”得很是滿意，當下又與他說了幾句關心的話，方纔領著夫人兒離去了。

等到滿屋子人都走*了，沈書才方纔出了幾分疲態，手了鼻樑骨，喝了幾口涼掉的茶水，便帶著雲小往墨香苑走去。

所謂請神容易送神難，那兩尊大神纔是他眼下最大的難題。