京察之年，打更人銀鑼朱鑄因爲試圖玷污無罪，被銅鑼許七安一刀斬重傷，後因傷勢過重，修爲半廢。

許七安則被魏淵關進打更人大牢，判七日後腰斬。

恰好桑泊案發，在魏淵的暗示下，懷慶向元景帝舉薦許七安爲主辦，元景帝準他戴罪立功。

桑泊案結束後，許七安從容罪，朱鑄的父親，金鑼朱心中不忿，投靠齊黨，出賣打更人。

這個報復行爲，因爲氣運之子許七安無意中撞破齊黨和巫神教巫師的謀而告終。

事件結束後，朱被革職，趕出打更人衙門。原本按照魏淵的意思，朱是不可能活到現在的。。

但元景帝強行保了下來，給了一個兵部掌故的閒差，一直到現在。

袁雄踏著木凳下車，擡頭看了一眼朱府的匾額，心慨萬千：“陛下真是佈局深遠啊。”

來到朱府大門，自報份，袁雄目送門房進府。

俄頃，材魁梧，氣息斂的朱親自出門迎接，爽朗的笑容中暗藏著驚詫，道：

“袁都史臨寒舍，蓬蓽生輝。”

袁雄笑著點頭，“打擾朱大人了。”

目看向府。

朱當即道：“快快請進。”

兩人進了會客廳，朱命下人端上最好的茶水，主客抿了一口茶，袁雄問道：

“令郎的狀況如何？”

開口第一句，聊的是這個。閱歷富的朱似乎明白了什麼，無奈搖頭：

“犬子當日被姓許的小子斬重傷，傷了心肺，傷勢痊癒後ꓹ 便落下了病，斷了武道之路。”

朱鑄當時是初練氣境ꓹ 修爲不算高，撿回一條命已是萬幸。

這麼重的傷，肯定是要落下病的。修爲越高ꓹ 生命力越強，換朱自己ꓹ 那點傷勢，不出三天就痊癒了。

“他也囂張不了多久了。”

袁雄嘿了一聲ꓹ 開門見山道：“魏淵戰死巫神教總壇之事ꓹ 朱大人想必聽說了吧。”

朱眼中閃過快意和仇恨，冷笑道：“死的好，這就天理循環，報應不爽。”

朱鑄是他天賦最好的一個兒子，他曾指這個兒子繼承鉢，爲下一任金鑼，爲此傾力栽培。二十三歲便是練氣境ꓹ 將來前途明一片。

全毀在許七安手中。

朱是魏淵一手提拔的，從山海關戰役時被魏淵賞識ꓹ 而後一步步晉升ꓹ 踏四品ꓹ 爲金鑼。魏淵是對他恩重如山ꓹ 但正因如此，他才越恨魏淵。

鞍前馬後效忠了這麼多年ꓹ 竟不如一個銅鑼？

玷污一個犯的家眷怎麼了ꓹ 芝麻綠豆的小事ꓹ 他魏淵的心卻偏向一個外人，枉顧多年分。

當日聽說魏淵戰死在靖山城ꓹ 朱仰天狂笑，與兒子朱鑄大醉一場。

“魏淵的報應來了，打更人的報應也要來了。”

袁雄住茶蓋，嗑了嗑杯沿，“朱大人，也是你該翻了。”

朱瞇著眼，灼灼的凝視著袁雄：“袁都史大人，此言何意？”

袁雄笑瞇瞇的著他：“陛下讓我接替魏淵的位置，掌管打更人衙門，順便肅清打更人部的貪腐之風。衆所周知，打更人衙門是魏淵的一言堂，他牢牢拽在手裡二十年，外人連個蒼蠅都放不進去。”

朱緩緩點頭。

袁雄無奈道：“我雖然要肅清風氣，但手下沒兵的將軍，什麼事都做不了。我得留一部分，抓一部分，這就需要朱大人幫忙了。”

朱作爲難狀，無奈道：“魏淵把我革職，趕出打更人衙門，不過這是我和魏淵的恩怨。與衙門裡的兄弟無關，袁大人，你這會讓我很爲難的。”

那你當日賣兄弟賣的如此乾脆利索？袁雄抿了一口茶，笑呵呵的說：

“這次來找朱大人，還有一事，當初你父子二人遭魏淵迫害，不得不離開打更人衙門。如今魏淵已死，該平的冤可以平，該反的案，自然也要反。

“本打算上請陛下，助你復原職。也希朱大人能助本管理好打更人衙門。”

朱終於出笑容：“袁大人想留哪些人，想抓哪些人？”

袁雄悠然道：“自然是貪腐風之人，本相信，那些人想來都是魏淵的心腹。”

兩人相視一笑。

...........

打更人衙門。

巡街的銅鑼三三兩兩，陸續返回衙門。

宋廷風和朱廣孝也在其中，他們是被衙門的吏員召回的。

原因暫且不知，吏員只說趙金鑼召集在外的所有打更人回衙門。

“趙金鑼召我們回來作甚？”

“可能是有急事，必然是急事。”

“真是多事之秋啊。”

銅鑼們低聲談，沒有太多言語。

魏淵的死，對打更人來說是一場難以接的打擊，彷彿一夜之間失去了主心骨。

以致於連日來，衙門的氣氛極爲凝重。

那個男人，儘管平日裡從不出浩氣樓，可只要他還在，打更人頭頂的天，就塌不下來。

如今已經是煉神境的宋廷風喝了口茶，沒來由的想起許寧宴還在時的日子。

那時候，他，朱廣孝還有許寧宴，三個人白天巡街（逛街），趁著午膳休息的一個時辰，進勾欄聽曲，那段時間雖然腰包空空的，人也蔫了吧唧的，但卻是真的快樂。

用許寧宴的話說，年不風流，老來空流淚。

這傢伙明明是個鄙的武夫，卻總能冒出幾句讓人不知道是什麼意思，但覺得很厲害的話。

上回他說的“到底行不行”，宋廷風至今也沒咀嚼徹，他去勾欄扶持家境貧寒的可憐子，就問們：

“到底行不行？”

姑娘們總說：“行啊行啊。”

可當他提上子不給銀子，姑娘們就不行了。

許銀鑼如何靠著這五個字白嫖浮香姑娘大半年，在打更人衙門裡，至今還是一個謎題。

現在，就連浮香姑娘也病故了。

短短一年間，是人非。

興許打更人還沒全部返回，宋廷風和朱廣孝在春風堂一坐就是兩刻鐘。

宋廷風現在是煉神境了，在打更人衙門裡，可謂有的年輕俊彥，雖然遠不如許七安驚豔，但魏淵還在時，衙門打算培養宋廷風。

每一位天賦傑出，且無太大劣跡的打更人，魏淵都會傾力栽培，這是他一直以來的準則。

不過，宋廷風資歷和功勞都不夠，所以一直在銅鑼職位混跡。

“廣孝啊，下半年能盼的也只有你的婚事了。”宋廷風慨道。

原以爲過了京察之年，日子會安穩起來，誰想京察只是一個開端，今年發生了太多的事。年初的雲州案，年中的淮王屠城案，以及秋收後的這場盪。

宋廷風目過敞開的大門，向院枯黃的樹葉，喃喃道：

“多事之秋，還真是個多事之秋啊。廣孝，咱們兄弟倆會過去的。”

愈發沉默寡言的朱廣孝“嗯”了一聲。

正說著，演武場傳來鼓聲。

“趙金鑼在召喚我們。”

兩人當即離開春風堂，與李玉春一起，隨著衙門的一衆打更人，朝著演武場集結。

宋廷風來到演武場，目一掃，愕然發現集結在此的打更人比預想中的多，那些休沐的，竟都被召集了過來。

這是發生什麼事了.........他看一眼邊的朱廣孝和李玉春，兩人也有相同的疑。

春風堂三人沉默列，等了近兩刻鐘，忽然聽見急促而整齊的腳步聲傳來。

聞聲側目，竟是一羣刀甲鮮亮的軍，數量極多，初步目測，至五百人。

軍？宋廷風暗暗皺眉。

軍隊伍洶涌而，將打更人團團包圍，卻沒有下一步的作。

衆打更人正困，便見遠緩步走來幾人。

居中的是一個頗威嚴的中年男子，穿著緋袍。他的左邊是面無表的趙金鑼，右邊那人則是朱，朱邊是朱鑄。

別說是李玉春宋廷風和朱廣孝，便是其他打更人，見到這對父子，臉都是一變。

臨的近了，袁雄雙手負在背後，來到衆打更人面前。

趙金鑼掃了眼下屬們，沒什麼表的朗聲道：

“奉陛下之命，自今日起，袁都史接替魏公的職務，掌管打更人衙門，還不快見過袁公。”

打更人們起來，或面面相覷，或低聲議論。

“狗屎，他憑什麼掌管打更人？”有銀鑼嘀咕道。

“一個趨炎附勢的小人罷了，也配執掌打更人？”

“就算是接替魏公的位置，那也是左都史劉洪劉大人吧。”

袁雄瞇了瞇眼，不聲。

趙金鑼看了一眼這位新上任的上級，心裡一沉，喝道：“統統閉！你們想造反嗎？”

他憤怒下屬不懂得察言觀，新上任三把火，燒的就是刺頭，越不服管束的，越容易殺儆猴。何況，袁雄這次就是來“查案”的。

趙金鑼同樣是魏淵的心腹，金鑼都是魏淵的心腹，包括朱也曾經是。

他之所以能高枕無憂，不被“株連”，四品武夫的修爲是重要原因。

在大奉，乃至九州任何一個勢力，四品都是中高層的人，尤其武夫，攻擊強防高破壞力大，只要不是犯了不可饒恕的罪行，朝廷對四品武夫通常是採取懷政策。

袁雄需要足夠多的四品金鑼撐場面，於是招安了他。

在趙金鑼看來，既然皇命不可違背，那除了隨波逐流，還能怎麼做？他在這裡守著，總好過把打更人衙門全數給朱。

朱是抱著報復的心態重臨打更人，和他是不一樣的。

魏公既然捐軀了，認清現實才是關鍵。打更人是魏公半的心，他至還能替魏公守一守。

袁雄對打更人的非議置若罔聞，朗聲道：

“今日午時，有民婦路李氏於午門前，敲鼓告狀，狀告魏淵斂財無度，誣陷良民，打更人敲詐錢財，玷污的兒媳婦。

“陛下龍震怒，特命我接手打更人衙門，肅清歪風邪氣，懲治以權謀私之人。”

怒罵聲和喊聲瞬間炸開。

打更人們不知道陸李氏是誰，但不妨礙他們口吐芬芳。

魏公斂財無度？

整個衙門，誰不知道魏公最廉潔公正，一個民婦竟敢狀告魏公斂財，迫害家人，也不想想，配嗎？

魏公就算真要斂財，難道會像普通胥吏一樣，去敲詐百姓？

銅鑼銀鑼們不傻，立刻意識到有人要構陷魏公。而這個人，多半便是眼前的右都史袁雄。

他是魏公的政敵。

“太吵了！”

袁雄淡淡道。

趙金鑼正要出聲呵斥，朱搶先一步，一腳踏出，四品高手的氣機洶涌而出，霎時間，在場打更人站立不穩，臉發白。

喧譁聲頓時一滯。

袁雄滿意頷首，高聲道：“本已經收到舉報，絕不姑息貪贓枉法之徒，接下來，報到名字者出列。”

“張棟樑。”

沒人響應。

“張棟樑！”

還沒無人響應，打更人在無聲的反抗

袁雄不再說話，輕飄飄的看一眼側的朱。

後者心領神會，目早已鎖定人羣中的某位銀鑼，張開手臂，掌心對準那人，驟然一個抓攝。

一個壯的方臉的漢子被迫“”出人羣，他雙腳杵著地，腳尖拖出兩道痕跡，竭力對抗，但又無可奈何的看著自己被拉出來。