京城。

昨夜下了場大雪，今早起來，院子裡銀裝素裹，薄薄的積雪覆蓋了花圃、青石板鋪設的地面。

嬸嬸的清晨，是被一陣銀鈴般的笑聲吵醒的。

下意識的去推邊的丈夫，發現他已經起牀當值去了。

嬸嬸蹙著緻的眉，在溫暖的被窩裡坐起，舒展腰肢，屋炭火熊熊，睡在臥屋的丫鬟每隔一個時辰，就會添一些金炭。

這種炭燒起來沒有一點菸味，反而有松枝的清氣。

今年冬天格外的冷，長公主恤翰林院庶吉士許新年，特命人送來三十斤宮中用的金炭。。臨安公主也恤庶吉士許新年兢兢業業，勞苦功高，特命人送來三十斤金炭。

於是嬸嬸就用上了這隻有天潢貴胄才能的好東西。

嬸嬸就很高興，吃飯時重點表揚許二郎，十年寒窗厚積薄發，非但得首輔賞識，還得兩位公主如此重視。

許二叔就笑嬸嬸還是太年輕，公主賞賜用的東西講究一個名正言順，許家只有一個二郎上得檯面。

二郎只是兩位公主照拂許家的一個工。

當然，這些話許二叔是不會告訴嬸嬸的。

“吵吵嚷嚷.......”

婦人穿著單薄的裡，青凌，搭配著迷迷糊糊的表，竟有幾分的憨。

哐當.......嬸嬸推開門，寒風迎面而來，打了個哆嗦，僅存的睡意頓時沒了。

然而，眼前的一幕，讓連冷都忘了。

院子裡，一大一小兩個丫頭，正滿地打滾，在雪上出一道道痕跡。

麗娜說：“這就是雪，我這輩子第一次看到雪。”

許鈴音說：“這是我這輩子第很多次看到雪。”

兩人渾沾滿雪沫，就像兩個雪人。

“許鈴音！”

嬸嬸尖道。

嚴寒天氣，敢這麼玩的，不是傻子，就是不要命了。

小豆丁嚇了一跳，昂起小腦袋，往嬸嬸這邊看了一眼，大聲道：

“不好，娘發現我們了，我們趕走吧。”

麗娜連忙說：“好的。”

然後兩個人滾遠了。

...........

許玲月睡到自然醒，早就聽見外頭蠢妹妹和的蠢師父鬧騰，沒搭理而已。

今兒要去王府做客，應付一下王府的眷，因此得好好打扮一番。

“大小姐，今兒去王家，穿什麼衫合適？”丫鬟歪著頭，做思考狀。

“穿的素雅些，王家闊氣慣了，咱們打扮的花枝招展，說不準人家心裡嘲笑我們小門小戶就是顯擺。”

許玲月對鏡梳妝，銅鏡裡，瓜子臉，大眼睛，五很有立，又緻又清麗。

穿了一件淺藍的襖子，蓬鬆的羅，外罩織錦鑲斗篷，玉足穿的是一雙繡金線雲紋的羊皮小靴。

既不顯得花枝招展，又穿出大家閨秀的氣質。

“把東西給我帶上。”

“好的。”丫鬟脆生生應道。

旋即帶著丫鬟離開房間，在廳吃了早膳，此時的許鈴音已經換了一乾淨的衫，並洗了個熱水澡。

小豆丁還是一如既往的髻，像是兩個包子，但穿上了漂亮的小子，頗有幾分淑模樣。

只是和清麗俗的姐姐站在一起，也就勉強稱一句可而已。

嬸嬸看了眼擺在廳的水，催促道：

“該出發了，二郎啊，你記得多照拂一下妹妹們。玲月，你別總是這副誰都可以欺負的樣子，你現在代表的不是你自己，是許家。

“鈴音，到了王家別貪吃，別胡鬧，聽明白沒。”

今天休沐，許二郎要去王家找王首輔議事，與妹妹們一道過去。

兄妹仨放下碗筷，用鹽水漱口後，離開許府，登上馬車。

車伕在佈滿堅冰的溼漉街面，小心翼翼的緩緩行。

從許家到王家，需要兩刻鐘，因爲道路溼難行，用了半個時辰纔到。

許二郎躍下馬車，轉攙著許玲月下車，而許鈴音已經從另一頭蹦了下來。

兄妹仨在管事的帶領下，直王府深。

..........

臥室裡，王首輔站在屏風邊，由王夫人領著丫鬟替自己更。

“我記得思慕說過，那許家小姐是個不好惹的，老大媳婦勢利，老二媳婦小心眼，待會見了人，你在旁看著些，莫要讓鬧不愉快。”

王首輔說道。

“倆眼窩子沒那麼淺，會把握分寸的。”王夫人笑道。

有些驚訝老爺竟對這些細枝末節的事上心。

“老爺，許大人到了。”一名僕人站在房門外，朗聲彙報。

“請他去書房吧。”

王首輔看了一眼銅鏡前的自己，了前的褶子，看向王夫人，道：“禮備齊了嗎。”

王夫人笑著點頭。

..........

廳裡，王思慕捧著茶盞，品嚐著芳香的茶水，聽著兩位嫂嫂喋喋不休的嘮叨。

大嫂嫂李香涵，父親是戶部郎中，不大，卻和銀子掛鉤，因此有些勢利。

二嫂嫂趙語蓉，父親的位更小，只是大理寺的主簿。

按理說，這樣的家世是高攀不起王家的，即使二哥是個做生意的，地位不顯。

說起來此中還有兩段淵源，王貞文宦海沉浮，未發跡前，曾有過幾次低谷，其中一次遭政敵陷害，獲罪獄。

趙語蓉的父親當時任職大理寺，與王貞文關係較好，花銀子上下打點，疏通關係，最終了過來。

大嫂李香涵的父親，對王貞文也有類似的恩惠。

因此王貞文發跡後，兩位嫂嫂便嫁了王家。

大嫂李香涵說道：

“思慕啊，上次你去許府，那許家主母可有給你立規矩？”

王思慕搖搖頭。

二嫂趙語蓉看一眼，笑道：

“想來是有的，你不是說那許家主母是個手腕高超的嗎。思慕，別不好意思說，這新媳婦進門，婆婆總是要立規矩的。

“我和嫂子當年進門時，不也被婆婆敲打過嘛。不過你和我們不一樣，你是王家的千金，將來和許二郎親，那是下嫁。

“許二郎得依仗我們王家才能平步青雲，以後你去了許家，簡直可以作威作福。咱們這次啊，得給許家小姐也立立規矩，讓知道許家和王家的差距。”

誰給誰立規矩還不一定呢，就你們也想和許玲月那丫頭掰手腕.........王思慕心裡嘀咕著，搖搖頭：

“不必如此，玲月妹妹聰慧著呢，犯不著招惹。”

大嫂李香涵以過來人的姿態，出優越十足的笑容：

“思慕這是沒經驗啊，親前兩家眷來往，聯絡只是其一，更重要的還是相互試探。你當婆婆心裡沒有這樣的念頭？

“那許家姑娘今日在這裡的所聞所見，都會帶回去告訴許家主母。咱們稍稍敲打一下，好讓警告許家主母，將來莫要欺負了你。”

自古婆媳關係可以用“明爭暗鬥”四字概括。

爭的，是管家的大權。

越是豪門，財政、家政大權的爭奪就越激烈。

“這，不好吧.........”

王思慕強忍住挑起角的衝，蹙眉道。

大嫂笑道：“放心，嫂子們知道分寸的。”

王思慕無奈道：“也罷，既然是約定俗的規矩，那就依兩位嫂嫂的意思吧。”

說著，端起茶盞，做出飲茶姿勢，掩蓋微微翹起的角。

兩家婚事，不管男雙方如何，家與家之間的“博弈”都是存在的。

婆婆給未過門的媳婦立規矩，媳婦孃家則展現出足夠深厚的底蘊，“警告”夫家要善待自己的兒。

都是人之常。

王思慕見兩位嫂嫂如此熱衷，頓時就放心了。

上次去許家做客，許玲月這個死丫頭沒從中作梗，做初一，王思慕就做十五。

正說著，廳外走來一對姐妹，妹妹的個頭還沒到姐姐的腰，被牽著小手，是個有些憨憨的小丫頭。

至於姐姐，倒是讓兩位嫂嫂眼睛一亮，披著織錦鑲斗篷，蹬著羊皮靴子，修剪整齊的劉海將小臉修飾的清麗可人。

給人的覺是弱、溫婉的小家碧玉。

看到許玲月的瞬間，王家兩位嫂嫂就知道吃定了，就這種養在深閨裡沒見過什麼世面的小家碧玉，恐怕自己稍稍表現出不悅，就會誠惶誠恐，手足無措。

稍稍問一些刁鑽的問題，就會憋著了臉，兩隻小手無安放。

欺負這樣的小丫頭，著實無趣。

至於那憨憨的孩子，當然是被兩位嫂嫂無視了。

“玲月妹妹來啦。”

王思慕起相迎，介紹道：“這是我大嫂，這位是二嫂。玲月妹妹隨我吧。”

許玲月細聲細氣道：“玲月見過兩位嫂嫂。”

大嫂李香涵笑道：“真是個俊俏的姑娘，將來不知道哪家的爺能娶到咱們的玲月妹妹。”

許玲月矜持一笑，低頭，說道：“鈴音，快嫂嫂。”

許鈴音擡起頭，皺起兩條淺淺的眉：“爲什麼也是嫂嫂？們也要嫁給二哥嗎。”

四個人臉陡然一僵。

二嫂趙語蓉立刻看向許玲月，見憋紅了臉，竟忘了訓斥妹妹，只得乾笑道：

“言無忌，言無忌。”

王思慕看了一眼許玲月，不聲的笑道：

“娘應該起了，我們去給請安吧。”

這是要帶許家姐妹去見老夫人了。

於是，由王思慕帶著，一行人往王府更深走去，穿廊過院，來到一間大屋裡。

屋有兩張塌，鋪著鬆溫暖的羊毯，塌上擺著四方小案，案上則是乾果、脯、餞、糕點等吃食。

左邊的塌上，坐著王貞文的原配——王夫人。

王夫人年過五旬，保養的卻很好，不胖不瘦，氣紅潤，眼角細的魚尾紋增添歲月積澱出的魅力。

“娘！”

“婆婆！”

“老夫人！”

衆紛紛行禮，只有許鈴音有些拘謹，不習慣這種氣氛。

小豆丁從小生活在無拘無束的環境裡，沒有那麼多的規矩束縛。

王夫人慈祥的點頭，目落在許家姐妹臉上。

“這是許家小姐兒？”

王夫人想起了許二郎俊無儔的姿容，再看看許玲月清麗俗的可人模樣，沉一下，笑道：“姐妹倆各有千秋。”

說完，招呼著們座。

大嫂李香涵喝了口熱茶，嘆口氣，開了個話題：

“這見鬼的天氣，去年這個時候，炭火燒一整晚，我就悶的難。現在，不燒一整晚，得被活活凍死。”

二嫂趙語蓉搭話：“誰說不是呢。”

這時候，發現小豆丁盯著半人高的炭爐發呆，裡頭燒著的是無煙的金炭。

這孩子多半是沒見過這種不冒煙的炭..........二嫂子心裡一，笑道：

“所以啊，陛下賜了我們王府十斤金炭。這種炭沒有煙味，燒起來還有清香呢。”

二嫂子頗有優越的看了一眼許玲月，卻發現面帶微笑，沒什麼反應。

莫非是不知道金炭是什麼.........二嫂子補充一句：“是用的東西。”

許鈴音手裡握著餞，大聲說：“我們家也有。”

............

書房裡。

王首輔坐在案後，手裡捧著茶盞，茶蓋輕輕磕著杯沿，聆聽未來婿的彙報。

“首輔大人，今年冬天，百姓必定難捱，尤其是經過旱災、水災的地區。當地百姓如何捱過這個冬天？”

許新年慷慨陳詞：“我上書陛下，要求覈實各地糧倉，提前做好賑災撥款的準備，您爲何扣了我的摺子。”

王首輔耐心聽完，抿了一口茶水，道：

“辭舊，爲者，大事，首先得拔高眼界，看得到大局，才能提前佈局。你只看到這個冬天百姓難捱，卻看不到朝廷的難。”

他放下茶盞，把一堆摺子推到許新年面前，“看看吧，戶部的摺子。”

許新年展開摺子，一目十行，迅速看完，他臉大變。

王首輔嘆息道：“朝廷已經沒銀子了。”

許新年喃喃道：“怎麼會？”

“先帝折騰了二十年，國庫本就空虛，浮華之下，大奉基早已搖搖墜。數月前，十二萬大軍支援妖蠻，魏淵率領十萬軍隊攻陷靖山城。

“雖說大捷，可糧草、戰馬、裝備，哪一個不是在消耗銀子？國力孱弱，支撐那樣規模的戰爭，消耗之巨大，不是你能想象的。”

王首輔出雙手，靠近炭爐，一邊烘烤冰冷的手，一邊說道：

“原本還能苦苦支撐，熬過今年就。等來年秋收，就能穩住大局。誰知人算不如天算，老夫活了幾十年，從未經歷過如此嚴寒的冬天。”

朝廷部沉痾難掃，天災不斷，國庫空虛，爛攤子........許新年心頭沉重，問道：“可有解救之法？”

王首輔盯著火爐，半晌沒有說話。

“時間。”他說。

沉默許久，王首輔又道：“烹魚煩則碎，治民煩則散，知烹魚則知治民。若無外患，時間可平一切。”

許新年低聲道：“若有外患？”

天亡大奉.........王首輔轉而說道：“有他的消息嗎？”

許新年知道王首輔指的是誰，搖搖頭：“至今爲止，大哥未曾有信送回府上。”

..........

PS：碼下一章。可能要凌晨以後了。