“謝大人，有段時間沒見了。”

楊川南右手按刀，直腰背，立於柵欄外，聲音醇厚：

“今年的冬天格外的難熬啊，我原以爲謝大人會死在大牢裡，沒想到你竟撐過來了。”

謝蘆腦袋了，目過蓬的頭髮，看著柵欄外的楊川南，聲音嘶啞：

“你來做什麼，勸我歸順逆黨？”

楊川南頷首：“這是你唯一的出路，別指朝廷來救你，堂堂布政使被囚牢中半載，無人問津。謝大人是聰明人，應該知道這意味著什麼。”

謝蘆緩緩道：

“雲州已經離了朝廷掌控，沒猜錯的話，在我上任之間，雲州場就已經在你掌控之中。”

楊川南笑道：

“不是在我掌控之中，而是在城主掌控之中。我自爲雲州布政使以來，便一直暗中培養黨羽，扶植親信，直到一年前，以宋長輔爲首的巫神教勢力被拔除，我才徹底掌控雲州場。。

“如今整個雲州，盡在我們掌控之中，包括你的命。”

雲州的鄉紳、本地族，以及士大夫階層，都已歸順潛龍城。

他們有的是自願歸順，沒有選擇，有的本就是潛龍城暗中扶持。

整個雲州，縱橫萬里，能在短時間迅速離大奉朝廷掌控，這裡頭彰顯的，是潛龍城幾百年經營的底蘊。

“謝大人是兩榜進士，素有聲，潛龍城需要你這樣的人才。謝大人，良禽擇木而棲，良臣擇主兒事。”

楊川南苦口婆心的勸道：“潛龍城纔是你大展拳腳的歸宿。”

謝蘆笑道：“可惜了。”

“可惜？”

“可惜這七尺軀，空讀一肚子聖賢書，只能提筆，不能殺人。都說百無一用是書生，不願承認，但眼下，的確如此。”謝蘆惋惜道。

楊川南臉微冷，道：

“十年寒窗不容易啊，謝大人能以寒門之，走到今天這個位置，真的忍心大半生的心，一朝散盡？”

“不忍心，”謝蘆靠著冰冷的牆，又一次擡頭向氣孔裡照進來的，嘶啞的聲音，喃喃道：

“但更怕千百年後，遭後人唾棄。姓楊的，你可知我最敬佩的人是誰？”

楊川南冷冷的看著他。

“是楚州布政使鄭興懷，他讓天底下的讀書人明白什麼“捨生取義”。”

謝蘆冷笑一聲：“罷了，與你這種人有何可說。”

楊川南點點頭：

“既然如此，便不多費口舌了，謝大人是求仁得仁。”

他出長劍，斬斷鐵鏈。

哐！

牢門被踹開，楊川南邁步向前，手裡鐵劍往前一遞，劍尖刺謝蘆口，將他釘在後的牆壁上。

謝蘆雙手握住劍刃，痛苦的掙扎了幾下。

他的手沾染了溫熱的鮮，生命隨著快速流失。

楊川南哂笑道：

“忘了給謝大人留寫書的時間，死之前還有什麼話想說的，儘管開口吧，不然就永遠都沒機會了。”

謝蘆沒什麼想說的，只是想起了年輕時，挑燈苦讀的歲月。

那會兒山海關戰役還沒有打響，先帝也還沒有修道，大奉風調雨順，國泰民安。

可是，自山海關戰役後，一切都變了，大奉國力日漸衰弱，每年都有災，且逐年加劇。

謝蘆是經歷過太平盛世的人，他親眼看這這個國家，一步步走向衰弱，變的垂垂老矣。

他和很多讀書人一樣，嘔心瀝，希冀能挽救這個國家，讓它重返巔峰。

可他沒能做到，因爲他要死了。

生命的最後，謝蘆厲聲道：

“會有人替我報仇的，爾等臣賊子，必將死無葬之地。”

他死死盯著楊川南，肆意嘲笑起來。

笑聲在最高之時，夏然而止。

.........

雲州城，都指揮使府。

楊川南返回府邸，大踏步往書房而去，推開門，見到翻看摺子的姬玄。

“主！登基大典就要開始了，您怎麼還在這裡？”

楊川南連連皺眉。

“聚攏的流民不到萬人，數量遠遠沒有達到預期啊。”姬玄放下摺子，問道：

“怎麼回事？”

楊川南苦笑道：“楊恭封鎖了青州邊界，流民過不來，除非翻山越嶺，或繞到相鄰的州，纔有可能抵達咱們雲州。這個楊恭，不好對付的。”

姬玄點點頭。

楊川南又催促道：“在過半個時辰，就是陛下的登基大典，您作爲太子，不能缺席。”

姬玄卻搖頭：“登基大典我不會出場，自有去。”

潛龍城是作爲蟄伏時期的“藏點”，如今父親要登基稱帝，自然要公之於衆，登基大典在雲州城中心區域——白帝廟舉行。

姬玄問道：“那個謝蘆，可願歸順？”

楊川南搖頭：“卑職已經把他殺了。”

“殺了也好。”

姬玄一副閒聊的語氣，淡淡道：“讀書人最怕晚節不保，倒也是一種全。”

...........

白帝廟。

今日，雲州城衆齊聚白帝廟，其中包括潛龍城的員，黑的人影於廣場林立，文在左，五在右。井然有序的排列。

鼓樂合奏中，穿著明黃龍袍，頭戴平天冠的中年男人緩步踏出白帝廟。

通常來說，儲君登基乃國之大事，儀式繁複，尤其是新老帝王替，往往伴隨喪事，因此只鳴鞭，不奏樂。

新君還得穿孝服，在先帝的靈前三跪九叩，在祖廟進行祭告儀式等等。

不過，這些並不適用於眼下的況，故而省略。

這位黃袍天子率文武百祭天之後，站在白帝廟前的高臺上，俯瞰衆員，氣態威嚴。

司天監的一位白士，站在側下方位置，面朝百，展開手裡的聖旨，朗聲道：

“自武宗叛以來，先祖於山野，忍辱負重，代代相承至今，朕一刻不敢忘祖訓，勢要勵圖治，奪回江山.........

“而今大奉朝廷腐朽，新君無能，以致民不聊生，哀鴻遍野。朕爲姬氏子孫，皇室正統，痛心疾首之餘，理當登高一呼，力挽狂瀾........

“今於雲州稱帝，取國號爲“復”，爾等忠心輔佐，共謀霸業。

“國家建儲，禮從長嫡，天下之本在焉。朕之嫡子姬玄，文武兼備，天意所屬，立爲太子，正位東宮。”

白士唸完，收了聖旨，默默立於一旁。

文武百紛紛下跪，高呼“陛下萬歲”。

雲州城上空，風舟靜靜懸浮。

姬玄站在船舷邊，聽著底下呼聲雷，即使在高空，也能清晰耳聞。

雲州城的百姓聚集在白帝廟之外的大街小巷，前來觀禮。

對於他們來說，誰當皇帝無關要，百姓所關心的永遠是“吃穿”兩字。父皇只是減免三年賦稅，便輕而易舉的籠絡了雲州的百姓。

“此時不晉升超凡，更待何時？”

溫和的聲音突然響起，清升騰，一白的許平峰出現在風舟。

“就等國師了！”

姬玄笑道。

許平峰微微頷首，擡手，朝空中一抓。

那一道道散碎的龍氣，發出無聲的咆哮，不甘心的被他攝掌心。

再屈指一彈，十幾道龍氣盡數衝姬玄。

他眼裡彷彿有金龍影遊走，出燦燦金。

許平峰接著又彈出兩道無形無質的氣運，匯姬玄。

這是度難和度凡兩位金剛的氣運，他以二品練氣師的手段，將這兩氣運化爲己用。

當然，個人氣運與國運無法相提並論，僅僅靠著三管齊下，姬玄不可能吸丹，晉升三品。

所以纔有了剛纔的冊封。

雲州的太子，自然是氣運加的。

儘管這份氣運遠無法和負半數大奉國運的許七安相比。

“我只能讓龍氣在你留一刻鐘，速速晉升吧。”許平峰道。

縱使是二品士的他，也難以龍氣，只能施加影響，且時間有限。

姬玄從懷裡出盒子，“啪”的打開，一縷純淨的映他的瞳孔。

龐大的生命氣息充斥風舟。

姬玄的手難以自控的微微抖，聽見了腔裡，砰砰狂跳的心聲。

這枚丹腹，只會有兩個結局，要麼爲超凡境武夫，躋九州大陸巔峰行列。要麼死道消，化作灰灰。

國師說過，即使有龍氣、兩位金剛的氣運，以及爲太子的氣運，功煉化丹的概率依舊不足五。

賭命的時候到了.........姬玄握著丹，閉上眼睛。

他腦海裡閃過的，是忍辱負重的二十年，是私底下揮汗如雨修行的忍，是蕉葉道長臨死前，對他抱著的期。

咕嚕~

丹化作滾燙的熱流，衝涌胃袋。

姬玄的皮以眼可見的速度變紅，他痛苦的抱著肚子，蜷在甲板上。

痛，撕心裂肺的痛........

超越人類所能極限的痛苦將他淹沒，僅僅一個瞬間，就讓他意識喪失大半。

“嗬嗬........”

姬玄口中流出水，眼眶、鼻子、耳朵也沁出鮮。

皮大面積開裂，從到外被撕裂。

再這樣下去，崩潰將勢不可擋。

許平峰漠然的看著。

“要死了嗎，這就是死亡？我的已經崩潰，五臟六損，生機在迅速湮滅，國師爲何還不救我........”

迷迷糊糊中，姬玄殘留的意志還在思考，他想求救，卻發不出聲音。

因爲聲帶也被摧毀了。

丹的力量太過霸道，凡人的本無法承。

“難以想象，許七安是如何撐過來的.........是啊，他都能撐過來，我憑什麼不行？”

這個念頭浮現的剎那，姬玄的執念便再難平息。

許七安可以，我爲什麼不行？

你甘心就這樣逝去嗎？

甘心看著他芒萬丈嗎？

甘心未來的王圖霸業一場空嗎？

“嗬，嗬嗬........”

他裡發出無意義的嘶吼，彷彿是憤怒和不甘的咆哮。

他的眼睛裡流出大量的水，眼球已經溶化。

姬玄沒有看到，一條條金的龍影將他纏繞，也沒看到，他崩潰的出現癒合傾向。

崩潰，癒合，崩潰，癒合.........循環往復。

不知過了多久，姬玄瀕臨崩潰的意識漸漸恢復，神智變的清明。

耳邊，傳來國師含笑聲：

“恭喜踏超凡領域。”

姬玄睜開眼，重新看見了。

新生的曙！

...........

南疆，天蠱部。

天蠱婆婆走出有天井的宅子，一步登上屋頂，眺天空。

“紫薇帝星，中原的正統之爭開始了。老頭子，你預言的一切都已真。蠱神，離復甦不遠了........”

天蠱婆婆嘆息一聲，沉默片刻，喃喃自語：

“大將至，看門人會是誰呢？”

..........

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靖山城。

荒蕪的山脊上，薩倫阿古抱著一隻羊羔，目眺西南方。

靖山城周邊的山脈，因爲當初那一戰，被他乾了靈氣，化作一片廢土。

儘管靖山城已經重建，但此地卻不再適合住人。

“魏淵，你爲中原續的這口氣，快要到頭了。”

薩倫阿古出腰間掛著的，一新的趕羊鞭，輕輕敲擊腳邊。

下一刻，一道人影應召而來。

正是伊爾布。

“兩件事，把玄鳴金石給許七安送去；到大奉聚攏流民，帶回來，填補靖康炎三國的人口。”

阿倫阿古吩咐道。

“是！”

伊爾布躬應諾，風而去。

............

永興一年，十一月底，姬氏後裔於雲州稱帝，國號“復興”，雲州正式離大奉。

進一步把王朝推向覆滅的深淵。

許七安收到懷慶的傳書，瞭解此事時，已經在南疆與大奉的邊境。