劉刖瞥了季林一眼，讓他別打岔，又道：“就好比上次去掃黃，二小姐只能混在里面，而不能像將軍那樣堂堂正正地當個領頭人，豈不憋屈？就好比上上次，遇到小惡霸調戲酒樓里唱小曲兒的姑娘卻不能依法懲治，是不是不爽快？就好比上上上……”

葉宋也聽不下去了：“你直接說重點會死啊？”

劉刖才及時收住話頭，落在了重點上：“二小姐如果來參加這次武選奪魁的話，那些問題就都不是問題了。武狀元威風，又有大將軍和衛將軍做后盾，軍營里混得開，誰敢不從？接下來便是立戰功，一旦立了戰功，便是北夏第一位將軍了。”

葉宋思忖了下，道：“聽你說來，我是不是應該心？”

劉刖謙虛而誠懇道：“百利而無一害。二小姐是將門之后，忠報國守護北夏江山，理應如此。”

“守護北夏江山。”葉宋輕聲囈念了一句，笑瞇起了眼睛，“聽起來還不錯。”

現在很自由，自由到不知以后該干什麼。自由到心中有卻不知道該為所的人干些什麼。總不能一輩子兒長吧。他是皇上，他不有，他還有這完璧江山。

葉宋仔細看著臺上的打斗，道：“這些人的武功看起來不弱，我覺我上去會被揍。”

劉刖出斯文的笑，道：“不怕，他們的后臺沒二小姐。”

葉宋轉而去，拍了劉刖的頭：“放屁，這選武狀元豈能放水，我也不稀罕！……不過讓大將軍開個后門給我添個名額還是可以的……”

大將軍和葉修將近天黑才回來，后是天邊紅艷艷的霞。

膳廳里早已經備好了熱騰騰的飯菜，稍稍歇洗一番后就可以用晚膳了。葉青乖乖地等在桌子邊，咕嚕嚕轉的眼珠子也很驚奇，驚奇地看著葉宋在飯桌上殷勤地擺碗布筷，然后抬起頭來對大將軍和葉修笑得六畜無害，說道：“爹，大哥，回來了，快洗手準備吃飯了。”

大將軍和葉修的腳步很有默契地一頓，對視一眼。

將將一落座，葉宋便又是添飯又是夾菜的，大將軍瞪著眼珠子，葉修則抿了抿拿起了筷子顯得有些不安心。葉宋道：“愣著干什麼呀，快吃啊，辛苦了一天一定是很累了。”

大將軍問：“阿宋，你沒闖什麼禍吧？”

葉宋道：“沒啊，我今天就只出門逛了逛，還去比武場看了爹和大哥，然后就回來了。”

“那你怎麼突然這麼……熱。”

葉宋笑問：“爹不喜歡？”

大將軍笑道：“哪里、哪里是不喜歡，只是……不習慣而已，哈、哈哈，不習慣。”

葉修一針見：“你有事求爹吧。”

葉宋笑瞇瞇地說：“知我莫若兄啊。”

這話一出，大將軍的心反而落下了，得不行，正大口大口地吃飯，含糊道：“你有什麼要求，說來爹聽聽。只要不是太過分的，爹都會滿足你。”

葉宋給大將軍夾了菜，道：“其實也不是什麼太過分的事，聽說武招要決賽了？”

葉修眉一抖。大將軍不以為意地道：“是啊，今年這些個小崽子不太行，太浮夸了，看重虛名。”

葉宋便開門見山道：“那你在決賽名單上添一個我的名字唄。”

一口湯沒咽下，大將軍躲開飯桌就猛一通咳嗽。他不死心地問：“添你的名字干什麼？”

“我去考武狀元試試看。”

大將軍拍桌：“胡鬧！這決賽名單是要由皇上過目的，添上你的名字豈不讓皇上認為我以權謀私！這種大逆不道的事你讓你老子干，你是想把你老子推火坑啊！”葉宋被罵得狗淋頭，還好早有心理準備，不至于太沮喪。大將軍重新端起飯碗，“你一個兒家，在京城里張揚跋扈一些我覺得很合適，但在其位謀其政不是那麼容易的事，將來上陣殺敵怎麼辦？那是兒家該干的事嗎？你舍得，老子還舍不得呢！在家給我好好待著！吃飯！”

葉宋撇撇，悶悶地吃飯。

晚膳過后，大將軍躺在搖搖椅上歇息，葉宋笑嘻嘻地踱過去，幫大將軍肩，討好道：“爹，我幫你吧。”

大將軍嚇得從搖搖椅上跳了起來，急匆匆地回房，生怕葉宋對他磨泡，道：“我自己，睡覺了！”

五月中旬，武招的決賽名單便出來了，一共有九個人。葉宋覺得這個人數剛剛好，再加上一個便是十個，然后可以湊五對打。把這個想法告訴大將軍，大將軍嗔眼道：“你能不要天都惦記著些許打打殺殺的事嗎？”

葉宋認真地問：“那我該惦記什麼？”

大將軍義正言辭道：“好歹也惦記下吃吃喝喝嘛！”

葉宋：“……”

大將軍趁此逃掉：“好了你什麼都不要說了我很忙就這樣。”

大將軍在書房整理好了決賽名單，再寫了一本像模像樣的奏折做一下象征的總結，準備明天早朝一并上呈給皇上。

葉青今晚很乖，來到大將軍的院子里，幫他泡了杯拿手的好茶，在去他的房間里點了一爐安神的香，道：“爹，時辰不早了，明天您還要早朝呢，早些歇息吧。”

大將軍“嗯”了一聲，抬起頭來慈道：“知道了，阿青你也回去休息吧。晚上涼，睡覺不要踢被子。”這是他以往習慣地囑咐葉宋的話，沒過腦子就說出來了。話一出口便覺得不對，葉青雙都沒有知覺怎麼踢被子？覺得了葉青的痛，又立刻改口，“噢噢我的意思是，睡覺前把被子蓋好，不然后果就跟踢被子一樣，容易著涼。”

“啊啊”，葉青狡黠地笑道，“爹放心吧，我知道了。”

隨后葉青看見大將軍進屋歇息了，才自己搖著椅走出路面平坦的院子。回來之后顯得很激，看見葉宋正在不遠等著，便兩眼冒著興的芒，道：“二姐，我第一次做這種事。”

“覺怎樣？”葉宋問。

“覺很好！”葉青道，“我給爹點了最發瞌睡的沉香，他一定沾床就睡得不省人事了。”

“那就好”，葉宋葉青的發髻，推著回院子進房間，把抱上床躺下，道，“乖，快睡，剩下給我。”

臨走時，葉青抓住了的袖角，睜著明亮的大眼睛問：“二姐，你真想當狀元？”

葉宋笑得溫和寧靜，微微挑眉：“你不覺得那樣很威風？”

葉青嘿嘿笑道：“我會幫你。”

葉青睡下以后，葉宋又地貓去了大將軍的院子里。著門扉都能聽見里面鼾聲如雷。心下一喜，剛準備想進大將軍的書房，還沒來得及推門進去，冷不防外面就響起了輕緩卻沉穩的腳步聲，立刻手回來，背在后佯裝散步。

進來的是葉修。他抬眼看見葉宋一愣，問：“阿宋在這里干什麼？”

葉宋指了指天上，信口胡諏道：“今晚月不是很好麼，出來散散步，走著走著就不知不覺走到這里來了。大哥也是散步來的？你手上拿的是什麼？”

眼尖地注意到葉修手里還捧著一本不厚不薄的冊子。葉修隨意地翻了翻，揚了揚眉梢道：“沒什麼大事，就是把九個決賽名單的詳細背景送到爹這里來讓他好好看看，包括家世背景，師從何，有何特長以及”，他看了一眼葉宋，“有何缺陷。”

葉宋愉快地笑了起來，應和道：“是嘛，這個可一定要給爹好好看看，不能選錯了人才。”

葉修走到回廊上，路過葉宋時也稍稍牽角笑了一下，隨后推開大將軍的書房房門，進去還點了一盞幽弱的紗燈，勉強把書房的線照亮。葉宋在門口踮著腳尖斜著子看，他把冊子擺放在書桌上，同時旁邊還放著一本奏折和一張名單。

等弄好了出來，葉修卻忘記了吹熄那盞燈，看了看門口的葉宋，見抬頭看天，自己也跟著抬頭看天，點頭道：“今晚的月是好的。”

“大哥這就要回去了？”

葉修道：“嗯，阿宋你還要逛嗎？”

“啊，我再逛逛。”

看著葉修頭也不回地走遠，不得不說，葉宋有些震驚，平時看著他明的一個人，眼下也太好唬了吧。三兩句話就走了。

來不及多想，葉宋轉而就進了書房，把門關上。翻了翻奏折和名單，節約時間，抓起筆架上一支墨筆蘸了蘸墨便盡量不著痕跡地把“葉宋”兩個字添在了最后面。然后又取來一張白紙，把自己的家世背景概況什麼的略地寫了一遍，釘在了冊子的中間一頁，不容易發現。

等做好了這些，才放松下來，癱在大將軍的座椅上，著手指把冊子上的這九個人的詳細況都翻了一遍。

可是過目不忘，翻得頗快，三兩下就翻完了然后把冊子回歸原位，離開時還不忘去到邊角輕輕把紗燈給吹滅。冊子里的容，等走回自己的晴兮院也就消化得差不多了。

第二天早上，葉宋按時來用早膳。大將軍草草吃了幾口便準備起，葉修先一步起道：“爹要回房拿東西吧，爹吃，孩兒去拿。”

大將軍滿意地吸著豆漿，道：“修，就桌上的那些，早朝要用。”

葉修便向外面走邊道：“孩兒知道了，名冊的詳細整理孩兒昨夜已經送去爹那里了，見爹睡了便沒有打擾。”

“嗯對，那個也要一并帶上。”大將軍吩咐完了回頭來看見葉青表有些奇怪，便問，“阿青，你眼睛在你二姐臉上瞄來瞄去的很有趣嗎？”

葉宋淡定地放下筷子，也看著葉青，面不改道：“我臉上有什麼嗎？”