在李自和劉宗敏率領大順軍主力，取道太原、寧武、大同、居庸關，一路掃宣大沿邊各鎮邊軍，從北麵向北京進軍的同時，劉芳亮率領順軍左營，也按照部署展開了南線作戰。書趣樓()

劉芳亮二月自阪渡過黃河，沿著黃河北岸向東進軍，下旬，進抵河南懷慶，鎮守懷慶的副將陳德投降。

封在衛輝的潞王朱常淓嚇得魂不附，在總兵卜從善的保護下攜帶財家眷渡河難逃，附近府縣紛紛效仿，員逃跑一空，南路順軍兵不刃，一路攻佔數十州縣。

劉芳亮分派部將，各自帶數兵力掃河北諸府，所過之本沒人抵抗。

三月十日，大順軍進廣平府，然後從廣平出發，繼續北上收邢臺河間等地。三月二十一日，進抵京畿重鎮保定，遇到了明督師李建泰帶領的大軍的抵抗。

李建泰於正月二十六日帶領兩萬拚湊起來的兵馬出發，到山西抵擋闖賊，準備破家為國，用自己的家產充作軍餉，招募更多的死士守住山西。誰知道還未進山西，老家曲沃已經陷了闖賊之手，再去山西已經沒有意義，李建泰便帶軍折向南，準備去駐守保定。

李建泰雖然不曉軍事，可能做到大學士也不是飯桶，他分析過，大順軍要想攻打北京，無外乎南北兩路，北路就是經宣府大同，那裡有數鎮大明的邊軍，人數足有十數萬，抵擋順軍應該沒有問題。再就是南路，北京以南一馬平川，乃是平原地帶，若是闖賊選擇從山西進河北，再往北進攻，比從大同一帶更加容易。而保定是京師南麵重鎮，闖賊攻打京師必經之地。

所以李建泰分析，朝廷之憂在保定而不在宣大，遂將兵往保定而去。

李建泰統率的乃是拚湊起來的軍隊，戰鬥力低下，士氣低落之極，一路上，不時有士卒逃亡。而明朝地方員，深知道朝廷軍隊的秉，為了避免城百姓到擾，對經過的李建泰大軍都採取了閉門不納的態度。

按明朝製度，大軍在境行軍，均由地方府提供糧草，然而李建泰帶了這麼多人，地方府哪裡有能力供應的起，這也是各縣閉城門的重要原因。

一路之上，明軍士兵缺餉，士兵不斷逃亡，行至定興縣時，大軍疲憊之極，定興縣吏閉門不納，李建泰然大怒，竟然下令攻城，小小的定興縣哪裡能擋住大兵的進攻，很快被攻破，士兵們一擁而，瘋狂搶掠了起來，軍紀自此敗壞之極。

李建泰雖然為督師，卻控製不住軍紀散毫無戰心的軍隊，等到保定時，大軍逃亡的僅剩一半。而此時劉芳亮統帥大軍，正在南麵攻城略地。

......

當太原失陷的訊息傳到京師時，崇禎朝廷陷一片驚恐之中。

因為沒有大臣肯主擔責提出南遷，又有時亨等人攪局，崇禎放棄北京遷都南京的計劃一直無法進行，好麵子的他不肯自己主提出，事就這樣耽擱了下來。

隨著部分京營士兵被李建泰帶走，北京的兵力薄弱之極，而此刻北京周邊能調的兵力已經不多。宣大的軍隊要抵擋闖賊，南方的幾支部隊要抵抗來自闖賊南麵的進攻。此刻能調的唯有調任薊鎮總兵的唐通和駐守寧遠的遼東總兵吳三桂了，哦，還有就是天津巡陳越所部，不過陳越部隻有幾千人，兵力微弱，還沒有朝臣們的眼。

此刻闖賊傾巢來攻，不調集軍隊肯定不行。在調集吳三桂時，朝廷出現不同的意見，因為寧遠是大明在關外僅存的唯一城池，直接麵對遼東的滿韃。

而在寧遠，雖然有數萬軍隊，可其中真正的銳也就是吳三桂手下五千關寧鐵騎，吳三桂一撤退，剩下的明軍本無法抵擋滿韃的進攻，意味著將徹底放棄關外的所有土地，從此大明就隻有一座山海關可以據守。

崇禎不願自己擔責任的病又一次變現了出來，他希由大臣們主提出放棄寧遠調吳三桂來北京。而隨著袁崇煥、陳新甲的被殺，大臣們也早就學了，沒人願去承擔丟失土地的罪名，唯恐崇禎以後算賬，惹來殺之禍。所以自首輔魏藻德以下，紛紛反對調吳三桂部。

兵部尚書張縉彥甚至把問題挑明，「三桂之調不調，視寧遠之棄與不棄，兩言而決耳。」

崇禎卸責於下的算盤落了空，隻好自己決策放棄寧遠。可是崇禎朝廷慣於扯皮的病再次出現。首輔魏藻德為了把責任推卸的一乾二淨，再次召集大臣們合議，意在分擔責任，在廷議通過之後，他還在千方百計拖延時間。就這樣事遷延了一個月，直到二月底的時候，吳三桂關之議仍然沒有付諸實行。

唐通被調到北京，沒過多久，就傳來寧武陷落，大同守軍投降的訊息，大同淪陷，京師以北就剩下居庸關一關口。於是朝廷匆忙又把他打發到居庸關，指他能守住這最後一道防線。

然而三月十五日，大順軍進抵居庸關，唐通卻和監軍太監杜之秩率軍投降，號稱天險的京師「北門鎖鑰」的雄關就這樣陷落了。..

訊息傳到京師，整座城池已經陷了絕之中。

大臣們在朝房商討對策，一個個但相顧不發一論，誰都知道大明氣數已盡，已經非人力可以挽回！

崇禎獃獃的坐在寶座上，雖然神鎮定如常，實則心如麻，此刻的他再一次生出逃亡南京的主意。

可是南方闖賊攻打河北各地的訊息已經傳來，沿著陸路南下不大可能。看來隻能走海路了，好在自己派了陳越去天津，已經做好了準備。

於是，崇禎便下令，讓錦衛指揮使吳孟明派人火速趕到天津，調陳越火速京。陳越那裡還有數千軍隊，都是能和滿韃抗的兵，有了這支軍隊保護，崇禎才能安心逃亡。