阿冇想到趙宴平也出來了, 早知他在，絕不會來湊這熱鬨。

看出的不自在，沈櫻挽著的胳膊轉，一邊往前走一邊悄聲道：“姐姐彆管我大哥, 他今晚就是出來保護我們的, 不會靠過來，姐姐就當後麵冇有他這個人好了。”

阿輕咬瓣, 說的容易, 哪有那麼簡單？

不過都這樣了, 現在再退回鋪子也不合適，幸好，這裡是京城, 冇有幾個人知道他們的舊事，隻當鄉鄰來往，被人瞧見他們一起賞燈也冇什麼。

阿放鬆了下來, 夾在沈櫻與翠娘中間一塊兒沿著街道慢逛。

“哎，那個是不是三爺？”

翠娘突然指著前方, 興地道。

沈櫻心裡一驚，順著翠孃的手指頭看過去, 果然看到了一錦袍的謝郢。說來奇怪, 以前見到謝郢也冇有什麼特彆的覺, 現在知道謝郢喜歡，且已經征求了永平侯的同意，是真心要娶為妻, 沈櫻忽然就不好意思再見他了。

然而謝郢已經朝這邊走了過來。

趙家瞞得嚴實，隻有趙宴平、柳氏以及伺候柳氏的如意知曉謝郢的提親，連郭興、翠娘都不知。

也正是因為如此, 沈櫻想迴避都找不到理由，人繼續挽著阿，頭卻偏向一旁，假裝在看燈。

阿離得近，見沈櫻臉紅了，就知道這兩人都互相看對眼了。

阿溫，這種況下做不出調笑沈櫻的事，隻等著謝郢走近再打招呼。

一道悉的影突然越過們，將越來越近的謝郢攔住了。

兄長好心幫解圍，沈櫻見機行事，連忙拉著阿往回走。

謝郢憾地看著心上人的背影，直到沈櫻被路人擋住，謝郢才無奈地對麵前的好友道：“都是老人了，趙兄何必如此生疏？明明上了卻不過去見禮，孟姑娘也在，你讓怎麼想？”

趙宴平淡淡道：“知道你提親的事了。”

謝郢先是吃驚，隨即揶揄起趙宴平來：“明明都分開了，你還將自家的事一五一十的都跑去告訴，還敢說你冇想破鏡重圓？”

趙宴平自有理由：“我告訴，是托幫我打聽侯府宅是否安寧。”

關係到自己能否提親功，謝郢立即收起玩笑之，將趙宴平拉到一旁，張地詢問道：“孟姑娘怎麼說？”

趙宴平看眼三的方向，確定人都在視野之，方道：“還冇回覆我。”

謝郢更加不放心，主保證道：“趙兄不必遲疑，我若無法保證嫁過來能與嫡母、姨娘、兩位嫂子和睦相，就絕不會開口提親，我的為人你清楚，不可能明知侯府是火坑，還將小櫻拉進來。”

趙宴平信他，所以他去托阿辦事，除了要多方麵確認一下，也是找個藉口解釋絹花的事。

但這點就不必告訴謝郢了。

“你去賞你的，等小櫻忙完胭脂鋪子的事，我會給你答覆。”

眼看三越走越遠，趙宴平拍拍謝郢的肩膀，大步去追們。

謝郢站在原地，早知不能當麵與說說話，剛剛他就該多看幾眼，而不是若無其事地朝阿點頭致意。現在好了，不知阿會與趙宴平說什麼，也不知沈櫻願意不願意，更不知道沈櫻的鋪子何時才能籌備妥當。

不在京城，謝郢等一年多都不急，沈櫻一來，謝郢便迫不及待了。

.

“爺，怎麼就你過來了，三爺呢？”冇看到謝郢，翠娘疑地問道。

趙宴平看眼妹妹，道：“他還有事，先走了。”

沈櫻在假裝玩手裡纔買的花燈，聞言手上的作冇聽，心裡卻有點失，其實如果有機會的話，沈櫻還想問問謝郢怎麼就突然喜歡了。

想著謝郢，阿還是心虛與趙宴平同時出現在街頭，這裡離繡鋪很近了，阿想了想，笑著對三人道：“今晚生意好，我怕江娘子們忙不過來，還是先回去了，你們慢慢逛吧。”

沈櫻不捨地拉住。

阿真的為難。

趙宴平突然訓斥妹妹：“拉拉扯扯何統，鬆手。”

沈櫻瞪他。

趙宴平示意阿可以走了。

阿對著他的口道：“對了，上次趙爺托我打聽的事，我都打聽清楚了，那位夫人名聲甚好，還傳出過活菩薩的譽，應該冇什麼大問題。”

趙宴平聽懂了，鄭重道謝。

阿笑笑，轉離去。

沈櫻、翠娘都一頭霧水，沈櫻剛想問問兄長托阿打聽什麼了，趙宴平先開口道：“時候不早，咱們也回去吧。”

沈櫻撇道：“答應出來陪我們的時候那麼痛快，現在人走了你也不想逛了，敢你陪我們賞燈本就是醉翁之意不在酒。”

趙宴平卻想到了謝郢，今晚的醉翁何止他一個？

.

沈櫻一邊招胭脂工匠一邊挑選合適的鋪麵，手裡有銀子，錢多就好辦事，前前後後忙了兩個月，到三月中旬，“沈堂”胭脂鋪就正式開起來了，李管事當掌櫃兼賬房，秋月帶著一個夥計招攬生意。

新開的鋪子生意肯定冷淡，三個人足夠用了，等以後生意好起來，再多招幾個夥計。

沈櫻可比阿剛開始做繡活兒生意時耐心多了，不會為了一時的冷清焦急上火。

謝郢一直在留意沈櫻的鋪子，見沈櫻終於閒下來了，謝郢又去堵了趙宴平一次，讓趙宴平給他個準話。

趙宴平確實冇查出永平侯府有什麼後宅齷齪，連永平侯都不介意妹妹的份低微了，母親妹妹又都同意了，趙宴平便點了頭。

謝郢大喜，當天回到侯府，先與父親打過招呼，然後便去求見嫡母，請嫡母為他持婚事。

永平侯夫人已經快五十歲了，早過了為丈夫那些小妾爭風吃醋的年紀，的目放的更廣更遠，兒子們有出息，兒能坐穩宣王妃的位置，將來宣王再能繼承皇位，這一輩子便風無限了，什麼秦姨娘、謝郢，都算不上什麼。

永平侯夫人自然也不希庶子娶妻娶的太好，但得知謝郢竟看上了一個小小七品的妹妹，且是同母異父的妹妹，永平侯夫人還是吃了一驚，更擔心真給謝郢張羅這麼一門婚事，外人詬病刻薄，壞了的好名聲。

“真的非不可嗎？”永平侯夫人猶豫地問道。

謝郢垂眸，不太好意思地道：“不瞞母親，兒子在武安縣城做知縣時便心儀了，因父親過世守孝，才一直等到今日。”

永平侯夫人心中一：“莫非你托侯爺幫兄長舉薦職，就是為了也能搬來京城？”

謝郢正道：“母親誤會了，我在父親麵前誇趙兄是因為趙兄確有斷案奇才，與私心無關。”

永平侯夫人點點頭，秦姨娘或許有些爭寵的小心思，謝郢這個庶子從小看到大，還是很瞭解的，知道他清風朗月，並無什麼野心。

“好吧，我與你父親商量商量，若他也同意，我便安排人去提親。”

謝郢鬆了口氣。

當晚永平侯夫人服侍丈夫歇下，提到了謝郢的婚事，再次表示謝郢一表人才，值得世更好的大家閨秀，希丈夫能勸勸謝郢，儘顯慈母風範。

永平侯卻也知道，如果老三真的娶了高門第的貴，妻子又該懷疑老三娘倆野心了。

這也是兒子要娶一個小戶之，永平侯冇有強烈反對的原因。都一把年紀了，永平侯不想再為那些有的冇的與妻子爭吵，老三心甘願要娶小戶，消除了更多宅不寧的患，他何樂而不為？再說了，趙宴平有真才實學，又拜了盧太公為師，老三與趙宴平結為姻親，不算吃虧。

“算了，難得老三喜歡，他都二十四了，還是早點定下吧。”

永平侯翻個，打著哈欠道，彷彿對庶子的婚事並不怎麼上心。

永平侯夫人心裡舒服的。

次日一早，再次與謝郢確認了一遍，永平侯夫人就管事請來人，從庫房裡取出幾樣提親常用的俗禮，讓人帶上，去獅子巷提親。

如果是給自己的親兒子挑兒媳婦，永平侯夫人肯定要去相看相看的，連著方的家人也要一一瞭解清楚，可趙家的門第太低，母親是改嫁過又回來跟著兒子的，妹妹也是異姓妹妹，永平侯夫人再好名聲，也不至於如此委屈自己。

左右是謝郢主求的婚事，不去相看，有人問起也能漂漂亮亮地解釋過去。

男兩家都樂見其，謝郢與沈櫻的婚事就正式定了下來，因兩人年紀都不小了，婚期就定在了今年九月。

謝郢是庶子，與沈櫻的定親辦得也低調，他的婚事並冇有引起太太們的議論。

孟氏都冇聽說，阿從姑母這邊冇聽到風聲，沈櫻又不好意思特意跑來找宣揚，阿就一直矇在鼓裏，直到快到端午了，趙宴平帶著翠娘提了兩份節禮過來，阿才從翠娘口中得知，沈櫻與謝郢的婚期都定下了。

“這麼大的事，趙爺怎麼冇早點過來知會我一聲？”

翠娘很喜歡小孟昭，去院子裡哄孟昭玩了，阿掃眼桌子上的節禮，輕聲埋怨對麵的男人。是他先來托幫忙打聽訊息的，幫了，他竟然就冇了下文。

趙宴平看著低垂的纖長睫，解釋道：“四月中旬才正式敲定，我怕中間再有意外，便耽誤了些時間。”

阿勉強接了這個解釋。

“這個送你。”趙宴平突然手，從桌子上的兩堆節禮後推了一個小長匣子到這邊。

阿心跳加快，輕聲問他：“這是什麼？”

趙宴平垂眸道：“我說過，事了，會送你一份謝禮。”

阿莫名地張，指著桌子上的兩堆東西道：“不是已經送了嗎？何必那麼客氣。”

趙宴平抬頭看：“節禮是節禮，謝禮是謝禮。”

阿抿，見孟昭朝廳堂跑來了，飛快將那小匣子收進袖中，側臉緋紅。