趙宴平托人來提親,是想娶阿為妻。

人說的很清楚，就是娶妻。

小院裡的人，除了孟昭懵懵懂懂，江娘子與春竹等丫鬟,都盼著阿答應。

可阿不能。

趙宴平有這份心,阿知足了，但他是趙家大房唯一的男丁,他前途大好,他值得娶更好的姑娘。阿慚愧自己曾經誤會他會背信棄義,現在信了，信他從來冇想拋棄，可阿有自己的小家了,不再是那個隻能依靠他才能得安穩的可憐孤，趙宴平完全不必為了那份承諾，再來照顧。

笑過之後,阿拒絕了這份提親，客客氣氣地將一臉震驚的婆送走了。

江娘子無法理解,追著阿問道：“東家，趙爺多好啊,您怎麼不願意？”

阿搖搖頭,不多說,也讓江娘子彆再問了。

阿很擺臉，但這次很嚴肅。

江娘子隻好憋回了一肚子疑問，繼續招待客去了。

趙宴平在大理寺做事,今日心思卻無法集中，好在年初案子，這兩日都不算忙。

黃昏一下值,趙宴平匆匆回了獅子巷，然後便從母親口中得知，阿拒絕了他的提親。

這事柳氏已經琢磨了一日，見兒子眉頭鎖，柳氏試著猜測道：“阿，是不是嫌你職低了？”

畢竟阿的姑父是正四品的將軍，想來搶著要娶阿的員也不，兒子並不是阿最好的選擇。要不然，除了這點，柳氏真想不出阿為何要拒絕兒子。

“不是那種人。”趙宴平對母親解釋道。

柳氏冇與阿相過多久，既然兒子這麼說了，柳氏便點點頭。

趙宴平看向西邊，紅日已經沉了下去，但距離宵還有一個時辰，來得及。

“娘先吃吧，我出去走走。”趙宴平囑咐道，說完他匆匆回房換了長袍，再大步出了門。

柳氏站在廳堂門前，看著兒子眨眼的功夫就不見了，無奈地搖搖頭。

這個兒子，雖然一把年紀了，但在上麵，恐怕還是木頭，也不知道能不能把人哄回來。

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趙宴平來到阿的小院後門時，天已經很黑了，又夠冷，街上都冇有閒坐聊天的老頭老太太，有些晚飯吃得早的人家，都已經吹燈睡下了。

趙宴平上前叩門。

阿與孟昭也吃過了，春竹將孟昭領到廂房要哄睡了，阿睡不著，準備查驗新收上來的幾樣繡活兒。邊一共有四個丫鬟，春竹專心照顧孟昭，夏竹隻負責在前麵招攬生意，秋竹、冬竹流伺候。

今晚該秋竹伺候，阿讓冬竹回後頭的下人房休息。

冬竹提著燈回了後院，快進房的時候聽到了敲門聲，提燈走過去，過門，看到了高高瘦瘦的趙爺。

白日人來提親的事大家都知道了，冬竹不知道小姐為何拒絕，也不知道小姐想不想見趙爺，便隔著門讓趙爺先等等，跑回去知會小姐。

阿聽了，想了想，讓冬竹去請趙宴平進來。

冬竹趕又折回去，稍頃將人帶到了廳堂。

阿坐在椅子上，垂著眸子冇看他。

趙宴平看向秋竹、冬竹兩個丫鬟。

兩個竹互視一眼，默默地退了下去，冬日天寒，各個門前都掛了厚實的棉布簾子，冬竹落後出去的，等放下挑簾的胳膊，那厚厚的門簾子便垂了下來，擋住了外麵的寒氣，也擋住了廳堂裡的兩個人。

桌子上點了燈，阿的椅子一側還擺了炭盆，又才吃過飯不久，臉頰紅潤，穿一件杏的小襖靜靜地坐在那裡，像畫裡的人。

趙宴平走到麵前，隔了一步，低聲問：“為何不願嫁我？”

他裹挾著一寒氣，阿了手指，勉強抬起頭，朝他笑了笑：“我現在過得也好的，不想再嫁人折騰了。你若想娶妻，就重新一個好子……”

“我隻想娶你。”趙宴平沉聲打斷了。

他說的那麼快，顯得有些兇，阿心裡一慌，又低下了頭，看著他的靴子道：“可我不想嫁你了，我，我爹是讀書人，我舅舅也是讀書人，其實我從小就想嫁一個讀書人，當年給你做妾是，是冇辦法，隻能強迫自己去討好你。”

趙宴平一個字都不信。

看一眼，趙宴平提起一把椅子放到炭盆旁，彎著腰去烤手，姿態閒適，如在自己家裡。察覺阿瞥了過來，趙宴平手，淡淡道：“我現在也是文，我雖然冇有考過科舉，可我通讀律法，也算是讀書人。”

阿咬，朝另一側偏頭道：“我喜歡會作詩賦詞的，不是你這種隻會談案子的。”

炭盆中了一個小火星，趙宴平看著那些熾.熱的紅，麵無表地道：“我確實隻會談案子，當年有人喜歡聽我談案子，可我說了，又害怕，不敢一個人睡，堅持讓我抱著。”說到最後，趙宴平目幽深地朝看去。

阿的臉已經紅了。

他說的還記得，那次就是纔買完《盧太公斷案集》不久，睡不著，他主提出來講案子，結果聽了害怕，更睡不著了，不許他打地鋪，而睡在一個床上的後果，就是他不知疲倦，被折騰得次日晚起。

“阿，你不必撒謊，我知道你心裡有我，你也清楚我對你的心。”趙宴平麵朝坐著，耐心地問：“你不敢嫁我，是不是有什麼顧慮？”

那聲音聽起來溫極了，阿眼眶發熱，背轉過去，忍著眼淚道：“你前途大好，可以娶更好的閨秀，冇必要再遵守以前對我的承諾，我也不想連累你斷了子嗣。總之咱們就這樣吧，你娶你的妻，我養我的兒子，咱們誰也彆再想著誰。”

趙宴平皺起眉頭。

片刻之後，他開口問：“你以為我想娶你，隻是因為我承諾過會照顧你一輩子？”

阿冇說話。

趙宴平自嘲地笑了笑：“那你就冇想過，我為何要給你那些承諾？我是武夫，我的確不會風花雪月詩作賦，不會花言巧語山盟海誓，可武夫也會有喜歡的姑娘，也會因為喜歡纔去承諾會照顧一生。我若不喜歡你，最初就不會你。”

阿及時舉起帕子，接住了掉下來的淚。

趙宴平突然站起來，將從椅子上拉起，抱到了懷裡。

丫鬟們還在外麵，阿下意識地掙紮，趙宴平按住的頭，讓安靜地聽他說：“我知道你是不想連累我斷了子嗣，但我隻會娶你，你不嫁我，我也不會娶彆人。老太太過世的時候，讓我答應，娶妻前必須打發你走，我應了，但也就是在那個時候，我決定這輩子都不會娶妻，就陪著你一起過。”

找到妹妹之前，趙宴平本就冇考慮過娶妻、娶什麼樣的妻子的事，無論老太太催他親，還是阿患得患失擔心他娶了妻就會拋棄冷落，趙宴平都本冇有認真想過。他對老太太說進京後再娶，隻是不想老太太天天催他。他對阿承諾說娶妻了也不會忘了，隻是想讓阿安心，並不是他真的就會娶。

直到老太太要去了，要他在阿與那還不知道在哪裡的妻子之間做一個選擇，趙宴平才第一次認真考慮這件事。

考慮過後，趙宴平也做了選擇。

阿全心全意地對他，趙宴平相信，除了至親，世上不會再有比阿對他更好的子。

所以他也不會為了任何人，放棄阿。

“姑太太去接你，你走得那麼乾脆，我以為你更想進京福，才寫了放妾書，等你走了，我看見你留下來的信，才意識到你是被我哄老太太的話傷了心。”

趙宴平抬起阿的下，見早已哭得滿臉是淚，想到離開那日肯定也因為他的冇有挽留而誤會他冷漠無，趙宴平哪裡再敢瞞什麼，一邊幫淚一邊道：“早在進京的第一天，我便想來找你澄清誤會，可那時香雲還冇有找到，我無法給你任何承諾，又怕你因為我的話一直等下去，萬一我一輩子也找不到香雲卻耽誤你陪我孤老一生，豈不是太自私？”

阿搖頭，他不來京城還好，他來了，就在邊，心裡就隻有他了，無需趙宴平承諾什麼，隻要他一直單著，就會一直陪著他。

“阿，三年了，你真的一點都不想我？”趙宴平捧著的臉，審視的眼問。

阿閉上眼睛，纔要說話，趙宴平突然低下來，用力地吻住了的。

三年啊，分離得有多久，抑的思念就有多深。

在京城的每次見麵，阿都會想起兩人曾經的抵死纏.綿，可不敢讓他看出來，不敢失了禮數被人詬病輕浮，連看他的時間次數都要剋製，哪敢有半分僭越。

趙宴平又何嘗不是如此，曾經那麼親昵地喚他爺，進了京就改了趙爺，一口一個您，一口一個鄉鄰，趙宴平再想親抱要，都隻能牢牢地將那份念想在心底，找藉口來，代完正事就走，一連幾個月都不能來見。

太小，趙宴平突然將人按到桌子上，下去親。

桌子上放著阿新收上來的一批繡活兒，有繡帕有絹花，繡帕還好，扁扁平平地不怕，那些絹花卻被阿的頭、背攆得失了花形，還有幾朵在趙宴平按住手不許拒絕的時候，被兩人扣的手打落到了椅子上、地上。

當趙宴平清涼的修長手指進阿杏的小襖，霸道地宣告他對的占有時，阿終於認了，乖乖地不再掙紮。