船上共有船伕三十人，人人壯慓悍，雖是神恭敬，卻一看便知不是善類，不過當然不會被項龍放在心上，派出衆鐵衛十二個時辰番監聽他們的靜，一邊學習滇音楚語，同時盡休息，好在抵達壽春後，以最快時間幹掉田單，立即溜走。

他並不太擔心會給人識穿份，因爲識他的田單、李園等人均份尊貴，縱是自己這“亡國之將”蓄意求見，仍恐難有機會，所以面的機會微乎其微。唯一的困難，是如何去把握田單的行蹤。

南方的景，比之西北方大是不同，秀麗如畫，迷人之極。際此春夏之，大船放流而下，平山遠林，分綴左右，一片恬靜中惟粼粼江水，滔滔而流。沿江而下，不時見到漁舟在江中打魚，使人很難聯想到戰國諸雄那永無休止的鬥爭。江水蜿曲，每拐一個彎兒，眼前會出現一個不同的畫面，使人永無重覆沉悶的覺。

有外人在，紀趙兩戴上小帽面巾，多添了使人心的神。那些不懷好意的船伕，灼灼的目不時掃視們的，顯然存心殺人外，對船上的人都起了不軌之心。

不知是否因偏安的關係，楚人在風俗上大異於三晉和秦國，最明顯是已婚的婦人出門時戴上各式各樣的面紗，一點不怕累贅和不通氣。除了戴冠垂紗外，亦有以頭巾扎髻，再延長下來遮著臉龐，這種頭巾均是孔眼稀疏，以紗羅製，但由於質地輕薄，覆在臉上時，中玄虛若現若，更添引人勝的力。給紀嫣然和趙致這等戴上後，更是不得了，害得項龍也希夜快點降臨。

項龍經過這些日子，臉上長出寸許長的鬍鬚來，不但改變了他的臉形，也使他更添剛威霸之氣。

留須在那時代乃非常普遍的事，特別是文，多蓄長鬚；武將則較多留短髯，所以臉白無須，反是異常。

當項龍偕二在船頭欣賞景，莊孔來到他旁低聲道：“在到達上游期思縣前，有一段水流特別水深湍急，險灘相接，危崖對峙，賊子若要手，那該是最佳地點。”

項龍沉聲道：“什麼時候到得那裡去？”

莊孔答道：“夜後該可到達。”

莊孔去後，項龍江而嘆。

趙致訝道：“夫君大人不是爲這些小賊而煩惱吧？”

項龍苦笑道：“他們雖是小賊，卻破壞了今晚我和兩位妻的榻上狂歡大計，怎能不憤然怒嘆。”

兩吃吃笑起來，說不出的人。

黃昏忽來驟雨，下了小半個時辰，雨勢漸歇，仍是地下個不絕，天空蓋滿厚雲，一片悽迷沉重的覺。項龍和兩位妻，與莊夫人、尤翠之、尤凝之及小孩莊保義聚在主艙共膳。自相遇後衆人還是第一趟共進膳食，顯示雙方的關係又再切了一點。

莊保義不時以既崇慕又的眼瞧著項龍，紀嫣然最疼孩子，忍不住問道：“小公子想到什麼事兒哩？”

莊保義小臉立時脹紅，垂頭道：“保義想拜項先生爲師，學習劍。”

莊夫人和尤翠之兩均含笑不語，靜待項龍的反應。

項龍哪忍傷一個小孩子的心，何況他的境遇如此悽慘，微笑道：“你怕吃苦頭嗎？”

莊保義起小膛昂然道：“保義是最吃得苦的，不信可問孃親。”

莊夫人大喜道：“能得西秦第一劍手，秦王之師指點保義，小子激零涕，保義還不立即行拜師大禮。”

當下一番揖讓，行過拜師之禮，氣氛更見融洽，但項龍則知道自己對莊家又再多三分道義和心理上的照顧責任。想起莊保義將來即使爲滇王，也逃不了再被自己另一個徒弟小盤滅國之禍，心中也不知是何滋味。莊夫人固是不時把目往他掃來，其他尤翠之兩亦偶送秋波，幸好們出高貴，否則會更是眼飛、言挑語逗的局面。項龍絕不介意逢場作興，但更重要是須尊重紀趙兩位妻，故在神態言語上小心翼翼，不敢有毫逾越，所以這一頓飯吃得既刺激又是有苦自己知。

烏這時闖進來，到項龍後側耳語道：“我們在底艙發現鑿船的工和幾大壇火油，看來這批羔孫子是要沉船放火，雙管齊下。”

莊夫人等細聆烏和項龍的對話。

項龍道：“有沒有聽到他們的話。”

在項龍的設計下，他們有各式各樣的原始竊聽工，例如被名爲“隔壁耳”、狀若喇叭的銅筒，按壁上可以把隔壁的聲音擴大，易於聽。

烏口不擇言道：“當然聽到，連他們的方便撒尿的聲音都瞞不過我們。”

衆聽得俏臉飛紅，趙致嗔道：“小你檢點一下好嗎？”

項龍笑道：“快說出來！”

烏先向趙致謝罪，道：“他們的頭兒祈，似乎是大夫素寧的親戚，聽口氣他們早知道夫人們會在這幾天經此到壽春去，故已在這裡等候整個月，奉命一個不留。嘿！我也很想對他們說同樣的話。”

莊夫人聽得臉微變，低頭不語。

項龍道：“還有什麼？他們有沒有說何時下手。”

烏得意洋洋道：“當然有哩，那瞞得過我們這些大行家，他們準備把迷藥放進水裡去，迷倒我們後，會將所有的污辱，接著沉船放火，手段毒辣之極。”

莊夫人等三聽到“污辱”這種敏的字眼，俏臉都紅起來。

這次連紀嫣然都啐罵道：“烏你滿口污言，非常失禮。”

趙致擔心的卻是另一回事，問道：“現在我們喝的水有問題嗎？”

烏道：“當然沒有問題，下了藥的水會有一陣異味，須以茶味掩飾，待會若他們拿壺茶來招待夫人，千萬不要喝。”

烏的低級風趣令項龍想起烏果的高級風趣，不由更想起趙雅，未知烏果是否已順利的把趙雅迎回咸？這實在吃了太多苦頭。笑罵聲中，烏給趙致逐出去，紀嫣然則爲烏的言俗語向莊夫人等致歉。

莊夫人毫不介懷，反道：“小哥這種人方是真真的人，道貌岸然、滿口仁義的人妾見得多，給他們在暗中害了尚未知是什麼一回事。”

紀嫣然道：“夫人回楚京一事應是，爲何素寧卻得到風聲，還派人到這裡謀害你們？”

莊夫人悽然道：“現在我已弄不清楚誰是敵人。”

忽然有人叩門而，跪地稟道：“小人特來奉上城特產‘安神茶’，味道雖有點古怪，但喝後卻不畏風浪，是府令屈大人特別孝敬夫人和小公子的。”

莊夫人裝作欣然的答應。

此人去後，項龍湊到趙致的小耳旁道：“他們真合作，我們今晚仍有無限的春哩！”

趙致哪想到項龍會在“大庭廣衆”前與說這種頑皮話兒，登時俏臉飛紅。莊夫人看到他們的景，那對本已水汪汪的目更似要滴出來。

戰鬥幾乎尚未開始，就已結束。當項龍他們詐作喝下藥茶暈倒，衆賊子出猙獰臉目，衆鐵衛立以迅雷不及掩耳的手法，把他們全擊倒制服，捆縛起來，大船落他們的掌握裡去。項龍陪著莊夫人到甲板上，著鐵衛把這批兇徒一字排開，進行審問。江水兩岸一片黑沉，雨雖停了，仍不見半點星。

項龍冷冷道：“誰是祈！”

三十名被五花大綁的敵人想不到他們竟知道祈之名，齊愕然，但仍人人抿著，沒有說話，一副難道你敢殺我嗎的神氣。

項龍暗歎一聲，低聲向莊夫人道：“夫人請別轉頭不要看！”

莊夫人堅強地道：“我不怕！”

項龍打出手勢，守在俘虜後的烏舒一腳撐在其中一人的背脊，那人由於手足均被縛連在一起，立即蹌踉前跌，滾倒地上。

項龍旁搶出荊善，用腳挑得他仰躺在甲板上，“鏘！”的一聲拔出長劍，在他眼前比畫著道：“最後機會，誰是祈！”

那人仍不肯屈服，“呸！”的一聲，出不屑神。

荊善冷笑一聲，長劍猛揮，那人立即咽濺，立斃劍下。

“咚咚！”兩聲，俘虜中有兩人嚇得跌地上，數人則雙抖震，無人不盡褪，想不到對方狠辣無至此。

莊夫人亦看得俏臉煞白，估不到真會殺人，下意識地把軀靠向項龍。荊善若無其事地在被殺者上抹拭劍刃漬，才讓人把拖往一旁。莊孔等莊夫人的侍從，均瞪大眼睛，呆在當場。雖說在這時代，對武士來說殺人絕非什麼大事，可是荊善那種在殺人前後漫不經意的態度，卻對敵我均帶來很大的震撼。項龍當年揀選十八人當隨鐵衛，其中一項要求是堅毅的心志，只有不怕殺人和不怕被人殺，方有資格選。際此弱強食的戰爭年代，對敵人仁慈，是對自己的殘忍。若這次被擒的是他們，想這樣痛快的死掉也沒有可能，特別是紀趙一衆們。

項龍指著另一人，淡淡道：“誰是祈？”

那人雙一，學早先兩個同夥般坐跌地上，眼卻投往其中一個特別壯沉的漢子。

那漢子知了底，移前許大聲道：“不用問了，我就是祈，若你們敢……”

“砰！”

烏一腳踢出，正中他下。痛得他立時蝦公般彎倒地上，痛不聲。

項龍笑道：“帶他到艙底大刑侍候，看他口到何時。”

當下烏舒、荊善等興高采烈地押著他去了。其他俘虜人人臉如土，渾發抖。

項龍道：“把這些人分開審問，然後再對口供，誰人有半句謊言，又或故意瞞，立殺無赦。”

莊孔等人一擁而上，和其他鐵衛把俘虜帶到不同角落審問去了。

莊夫人的軀弱無力地靠項龍，輕輕道：“到今天我才見識到這種雷霆萬鈞的手段，先夫以前對人實在太心。”

項龍輕擁香肩一下，聲道：“回艙歇息吧！明天早膳之時，會有審訊得來的消息。”

莊夫人像是很留挨著項龍的覺，低聲道：“如何置這些人呢？”

項龍苦笑道：“我很想把他們全數釋放掉，但卻是最愚蠢的行爲，尤其他們見到我們的手段，會生出疑心，莊夫人該明白我的意思吧！”

天明時，船上再無半個俘虜，跡均被洗刷乾淨。

在主艙進早膳時項龍對莊夫人道：“這事背後的主使者不但有素寧，還有鬥介和一個方卓的人，夫人有什麼印象嗎？據說正是方卓把夫人會到壽春的消息通知鬥介和素寧的。”

莊夫人俏臉轉白道：“我當然認識，方卓是春申君府中食客之一，一向負責與我們通消息，想不到竟出賣我們。”

尤翠之聲道：“春申君會否是背後的主謀呢？”

莊夫人堅決搖頭道：“春申君絕不會這樣做，何況若保義能夠復位，對他有百利而無一害，他更非這種卑鄙小人，看來方卓該是給素寧收買了。”

紀嫣然道：“素寧和鬥介爲何要置小公子於死地？”

莊夫人道：“現在楚境之，共有十多個諸侯國，其中以滇、夜郎、岷山、且蘭四國最是強大，兵員均達上萬之衆，故深遭楚王顧忌。不過他雖有廢侯之意，卻不敢輕舉妄，怕激得衆侯國聯手抗楚。而衆國中又以我們莊家聲最高，有衆侯之長的威。所以孝烈第一個要對付的是我們，卻不敢明目張膽，只敢策賊李令作反，可是滇國的子民仍是心向我們莊家，其他侯國亦對莊家復辟一事大力支持，故此李園所代表的李族怎肯讓我們回國呢？”