昌平君策馬來到項龍旁，笑語道：“賭你輸的人，聽得你昨晚大戰醉風四花，仍能穩坐馬上，必是大大失。”

項龍啞然失笑道：“今晚我若輸了，恐怕以後休想踏進烏家之門，因爲岳丈大人在我上押下重注，假如累他輸錢，你說會有什麼後果？”

昌平君愕然道：“原來貴丈人亦豪賭。”

項龍低聲音道：“不是賭，而是看鶮輸得損手爛腳，看他還憑什麼去籠絡那些貪財的王親國戚、公卿大臣。”

昌平君哈哈大笑，跳下馬來。

負責迎賓的圖先迎上來，一邊吩咐下人牽馬，同時低聲向項龍道：“那小子暗穿來自越國巧匠的甲，最好攻他頭臉，否則拚著捱你一槍，他仍可置你於死地。”

項龍低聲道：“我今晚何來什麼槍呢？”

圖先愕了一愕，似明非明，不過因有其他人靠近過來，只好悶在肚子裡，改說其他場面話。中宅有鼓樂聲傳來，應是剛有重要人進宅去了。陶方等忙於送上賀禮，衆人都不願這麼快進宅去見呂不韋，留在滿一堆堆賓客的廣場上閒談，順便欣賞燈飾和晴明的夜空。琴清剛剛抵達，加紀嫣然諸那一堆去，還有幾位王族公卿家的貴婦貴，傳出陣陣笑，惹得人人頻頻注目，一方面因們的，更奇怪是明知項龍要與管中邪進行決戰，仍能那麼從容自在，談笑風生。秦人風氣開放，遇上這種場合，最鬧就是像嬴盈鹿丹兒那種出尊貴的，也是年青一族求偶的最佳時。箇中景，實難以盡述。項龍與衆人笑談有關鶮帶來咸的賭風，鹿丹兒不知由哪裡鑽出來，隔遠勾著手指示意荊俊過去。

剛好一羣穿上新的男小孩提著燈籠在他們與鹿丹兒間走過，荊俊沒注意到這，卻給項龍瞥見，頑皮心起，走過去故作嚴肅道：“快嫁人哩，見到長輩，卻不來恭敬行禮請安，什麼統？”

鹿丹兒兩手叉腰，大嗔道：“哼！你是誰的長輩，我嫁不嫁人關你什麼事？咦！”這才記起項龍乃荊俊的三哥，立時滿面飛紅，跺足不依道：“你壞死了！竟欺負我。”

項龍哈哈大笑，把剛滾過來的荊俊推給鹿丹兒，得意洋洋道：“好丹兒！我項龍等著喝你那杯跪著奉上來的喜酒呢！”

鹿丹兒落在下風，不敢駁他，扯著荊俊溜掉。

搖頭嘆息之時，嬴盈的聲音在旁響起道：“項大人！”

項龍別頭一看，嚇一跳道：“你的臉爲何這麼難看？”

●ttkan ●￠O

嬴盈苦笑道：“幾晚睡得不好，唉！事到如此，我還有什麼話好說呢？”

項龍淡淡道：“今晚無論發生什麼事，事對你應該是告一段落，以後你心中只該有端和兄，好好相夫教子，安份守己做個賢妻良母。”

嬴盈靠近許，輕輕道：“告訴我，若沒有管中邪，你是否會娶我呢？”

項龍苦笑道：“到了此時此刻，我們似乎不應再說這種話吧！”

嬴盈堅持道：“不！我若不問個清楚，絕不甘心。”

項龍迫於無奈道：“我確曾歡喜過你。”

嬴盈黯然垂首，低聲道：“今晚若你有不測，我會爲你守……噢！我不說了。啊！”

看著掩面疾走，項龍搖頭苦笑，看來嬴盈是認定自己必輸無疑。

項龍自然不會把的想法放在心上，回到昌平君、滕翼等人，昌平君問道：“大妹說什麼？”

項龍道：“沒有什麼？”

昌平君冷哼道：“怎會沒有什麼？雖說肯嫁給端和，對管中邪仍是難捨難離，又說你非是他對手，真氣死人。”

此時賓客開始進一主二輔的三座巨宅，烏應元不好意思留在外面這麼久，過來招呼各人隨他。既是他老人家的意思，各人自然遵從。呂不韋、呂娘蓉和呂不韋其他幾個兒子均在大門迎賓，賀喜之聲不絕於耳。

昌平君可能是大秦開國以來最沒有架子和派頭的左丞相，像本不知自己份般和項龍並肩隨在烏應元之後，向呂不韋道賀。烏應元乃際老手，漫不經意般便說出一大堆祝頌之詞。項龍想起烏家以前和呂不韋的關係，比對起現在大家口腹劍、勢水火，頗爲。

呂不韋不知是以爲項龍今晚必死無疑，還是人逢喜事神爽，輝盈臉，談笑顧盼間自有不可一世的氣魄，當他目落到項龍上，立時亮起來，舍下其他人，迎過來道：“今夜我呂不韋可算雙喜臨門，既賀壽誕，又將得佳婿，人生至此，尚有何憾？”

項龍心道你最大的憾，是當不上秦國之君，表面當然做足工夫，與衆人同向他賀壽。在呂不韋尚未有機會說下去，項龍反手在背後打個手式，衆人立即呼嘯而過，免去做戲之苦。

走不了幾步，人影一閃，呂娘蓉攔在項龍前，臉帶寒霜道：“項大人，娘蓉有幾句私話和你說。”

桓齮、滕翼等自然識趣，逕自隨領路席的府僕去了。

呂娘蓉淡淡道：“項大人請隨我來！”

項龍知不會有什麼好說話，深戒心，隨穿過酒席，由一側門到達中庭的園林，停下來道：“在這裡說好嗎？否則恐怕會惹人閒言。”

荊善等十八鐵衛，亦步亦趨跟在他背後，此刻散往四方，防止有人接近。

呂娘蓉迴轉來，冷冷道：“項龍的膽子何時變得這麼小，竟會怕惹閒言，何況今晚項大人若有命在，娘蓉就是你的人，還有什麼好顧忌的。”

項龍聽語帶嘲諷，雖心中有氣，亦犯不著和針鋒相對，微笑道：“三小姐喚在下來此，應不會只是揶揄一番？”

呂娘蓉目厲芒一閃，沉聲道：“當然！本小姐並沒有那種心，只是想問項大人兩句話，你既然對娘蓉沒有意思，爲何卻要接中邪的挑戰？”

項龍忍無可忍，冷笑道：“待會只要三小姐當衆宣佈只願下嫁管大人，那我項龍無論如何厚無恥，也不致於仍要堅持手比試。”

呂娘蓉玉容轉冷，狠狠瞪他好一會，緩緩點頭道：“好！就讓我呂娘蓉看看今晚你的下場。”

猛一跺足，逕自回大堂去了。香風過後，項龍心中暗歎。說到底呂娘蓉雖神不善，卻是一番好意，想勸自己放棄比武，因爲也像嬴盈般以爲自己必敗無疑。但爲殺死管中邪，只好漠視的好意。回到大堂，大多數人已席坐好，人人頭接耳，見到他的如獲至寶地指指點點，看來話題離不開他和管中邪轟咸的一戰。

由於人多的關係，除向南一端的三圍主席外，其他坐席布在兩邊，分外四重，共四百席之多，每席四位，面向大堂剩出的廣闊空地而坐，方便觀看歌舞表演和劍鬥。項龍和荊善等正找尋該坐的席位，一名府僕迎上來，領他們席。項龍的一席居於右首第八席。首席自然是昌平君，接著是王陵、王齕等大將。對面坐首席則是王綰、跟著是蔡澤、嫪毐、呂族和仲父府中有份地位的人，卻沒有見到管中邪。

項龍在滕翼、荊俊、烏應元旁坐下，發覺三位妻與琴清居於上首一席，正甜甜的向他送上迷人的笑容，不心懷大放。目移後，便是因模樣兒相同，又是同樣麗和惹人注目的田氏姊妹花，不知如何陶方竟坐到們那席去。十八鐵衛自是居於後席。項龍與烏應元閒話兩句，朝大門去。門旁兩邊那隊近三十人的樂隊，停止奏樂，而呂不韋、呂娘蓉等卻不見蹤影，只有圖先在打點。忽地烏應元暗裡推了他一把，項龍醒覺去，原來對面的杜璧和鶮正離席往他們走過來，項龍、滕翼、荊俊三人只好隨烏應元站起來施禮。鶮目不邪視，杜璧卻狠狠盯了紀嫣然和琴清幾眼，出熾熱之，他雖裝作出只是隨意看，卻瞞不過擅於觀察的項龍。

兩邊的人隔著酒席，作了介紹和見面的禮數，鶮明的目上下仔細打量項龍，呵呵笑道：“項大人果是威武不凡，天下罕有，難怪烏爺敢在你上押下重注，若站在朋友立場，自是希大人旗開得勝，但若以做生意的立場，卻是另一番盤算，某心中矛盾得要命呢！”

項龍開始有點明白爲何桓齮不歡喜他，因爲這人說話的神態和容，都有種拿別人是生意財貨的覺，看人的目，更有這種味道。

烏應元乃應對際的老手，笑道：“爺言重，烏某區區賭注，怎會放在爺眼，當然也不會因財失義，忘記朋友的立場。”

項龍和兩旁側耳傾聽的紀嫣然諸，均聽得心中絕。

杜璧笑道：“烏大爺辭鋒凌厲，若項大人的劍也是那麼了得，今晚必可穩勝無疑，那時爺恐怕要賣田賣地，以償還賭債。”

項龍失笑道：“到今晚才知大將軍這麼說笑，爺富甲天下，只要隨便往囊中一探，已夠我等晚晚到醉風樓作大豪客。”

衆人聽他說得誇大，無不捧腹。紀嫣然等更是花枝，看得遠近留意們的人眼都呆了。

此時門唱喏道：“太后、儲君聖駕到！”

鼓樂聲喧天而起。正穿花蝴蝶般來回酒席間侍奉客人的過百婢和府僕首先跪下來。鶮和杜璧施禮別過，回席去了。場過千人紛紛下跪迎駕。

荊俊不忘提醒項龍道：“坐在嫪毐和韓竭間那人就是渭南武士行館的館主邱日升。”

項龍朝斜對面嫪毐那席去，找到邱日升。剛巧邱日升和韓竭均往他瞧來，眼相，大家都到有點尷尬。項龍這次是第二次見邱日升，第一次是在與王翦的比武之時，隔遠一瞥，印象不深，今晚用上了心，只見這位在咸有宗師級地位的劍手相貌清奇，手足均比一般人修長和予人靈活敏捷的覺，年在三十五、六間，一對眼炯炯有神，氣度不凡，只是外表，使他到此人是個可怕的對手，難怪嫪毐刻意籠絡他。他還看到茅焦這被小盤安排在嫪黨的大臥底，與令齊、國興等居於後席，份仍及不上邱日升、韓竭和另一坐在前席的嫪肆。

門又再唱喏，鼓樂聲更加湊，十六名衛在前方兩旁側俯首開道，朱姬、小盤和呂不韋並排步大堂。後面跟隨的是昌文君和另十六名衛，接而是呂府包括呂娘蓉在諸人，管中邪赫然在其中。

不見多時，管中邪變得更可怕了，穩定的步履顯示出強大的自信，顧盼間雙目神電，懾人之極，在一衆家將裡，除了不遜於他的上蔡劍手許商外，其他人都給他比下去。項龍的眼找到他，管中邪的目亦尋上他，兩人目一，有若閃電擊，好一會才分開。

由於呂不韋乃今晚的主角，兼又貴爲仲父，朱姬和小盤爲表尊敬，堅持讓他居於中席。呂不韋作狀推讓一番，終坐了下來，管中邪等紛紛席。衆人平坐好，注意力不由集中到管中邪上。氣人的是呂娘蓉竟然坐在管中邪之旁，擺明呂不韋一點不給項龍面子，還然有管中邪必得人歸之意。管中邪的席位於嫪毐之下，同席的還有連蛟和趙普兩大劍手，而魯殘和周子恆這些舊人，只能居於後席，可見由於在田獵時不能爲呂不韋吐氣揚眉，已失寵，被新人取代昔日的地位。

呂不韋正是這種不念舊的人。小盤循例說了一番口不對心頌揚呂不韋功德的話，壽宴終在熱烈和期待的氣氛中開始。