石素芳主敬衆人一杯，別過頭來淡淡道：“項大人爲何忽然又有空呢？”

項龍給明如秋的眼神迫得有點慌了手腳，舉杯苦笑道：“我因不想說謊話來搪塞石小姐的垂問，只好自罰一杯，請小姐放過項某人。”

鶮大笑道：“石小姐若知項大人是冒著生命之險來喝這杯酒，必會心中。”

項龍痛飲一杯，放下酒杯，石素芳眼中掠過異采，接著避開他的目，追問鶮剛纔那番話的原因，待鶮解釋清楚，石素芳欣然道：“是素芳失禮，陪項大人飲一杯吧！”

說是一件事，做又是另一件事。嫪毐見石素芳的注意力全集中到項龍上，酸溜溜的要向勸飲。

杜璧笑道：“且慢！我們的石小姐向有慣例，每逢飲宴，只喝三杯，現在已有兩杯之數，嫪大人定要珍惜。”

嫪毐更不是味道，又不敢表現出有欠風度，惟有乾笑兩聲，改口稱讚起的歌藝來。石素芳不置可否地聽著，當嫪毐贊得太過份，淺淺而笑，看得嫪毐這花叢老手渾外都了起來，偏又拿沒法。韓竭劍雖高，在這況下亦幫不上忙。

當嫪毐說到石素芳歌舞之，前無古人，石素芳“噗哧”笑道：“嫪大人實在太過譽素芳，比之先賢，素芳的歌舞不過靡靡之音，只可供大人等消閒解悶之用。先賢舞樂，卻有定國安邦之義。舜作‘韶’，禹作‘大夏’，武王作‘大武’，被孔丘列爲六藝之一，豈是我等子可以比較。”

嫪毐顯在這方面所知有限，愕然陪笑，再說不下去。項龍在這方面比之嫪毐更是不如，心中微懍，到石素芳的出來歷大不簡單。

石素芳平靜地道：“各位聽過這個故事嗎？楚文王死後，下一位麗的夫人，公子元想勾引，卻苦於沒有門徑，於是在宮室旁，起了一所別館，天天在那裡舉行執羽的萬舞，希把引出來。一天，終於出來了，公子元還以爲引得心。”

說到這裡，賣個關子，住口不說。說話口齒伶俐，口角春生，抑揚頓挫，恰到好。項龍也不由聽得神，嫪毐更不用說。不過風格獨特，渾是刺，並非那麼容易相。在面前，很易令人生出自卑的覺。

杜璧嘆道：“楚文王的孀當然沒有心，公子元怕是表錯了。”

當前，杜璧忍不住表現一下，好博取一個好印像。唯一可說的話，都給杜璧說了，嫪毐再沒有口附和的機會。項龍暗不好，嫪毐已被這完全控制於掌之上，若再來一招向自己示好，表示單獨垂青於他，必會惹起嫪毐的妒意，破壞自己和嫪毐現在“月期”式的良好關係。

韓竭微笑道：“請小姐開恩，告訴我們故事的結局吧！”

石素芳那對勾魂的翦水雙瞳，滴溜溜的掃過衆人，聲道：“那夫人哭道：“先君舉行萬舞，原是爲修武備，現在公子不拿它來對付敵人，卻拿它用在未亡人的邊，那可奇了！’公子元聽罷，慚無地，馬上帶領六百乘車去攻打鄭國。”

衆人均愕然，這故事含暗貶自己的歌舞乃墮落之音的意思，故不堪別人讚賞。含意既深遠，又充滿哀傷的味道，使人對立即改觀，很難只把當作一個普通的出歌姬。

鶮哈哈一笑，沖淡不僵著的沉凝氣氛，道：“石小姐識見之高，迥異流俗，某教。”

石素芳的眸轉到項龍，淡淡道：“素芳來前，不知諸位大人在談論什麼話題呢？”

項龍正在用心細嚼石素芳那個故事，揣測令他莫測高深的所說故事背後的用意，聞言如夢初醒，忍不住搔頭道：“嘿！好像是有關做生意的事吧！”

衆人見他神古怪，鬨笑起來。

石素芳亦掩而笑，神態道：“話題定是因爺而起的哩。”

嫪毐看得妒意大作，搶著道：“小姐料事如神，正是如此。”

項龍心中苦笑，石素芳甫一出席，便把場面控制，像嫪毐這種平時口舌便給、辯才無礙的人，對著只能間中附和兩句，而自己亦到不知說些什麼好。這樣的人，尚是首次遇上。

杜璧笑道：“老闆說起他最佩服的三個生意人，就是烏氏倮、白圭和猗頓，不知石小姐最佩服的又是哪三個人？”

石素芳抿一笑道：“有這麼多高賢在座，何時得到小子發表意見？不如請嫪大人先說吧１

嫪毐看看得神不守舍，一時間竟不知和杜璧在說什麼話，尷尬地支吾以對。

韓竭見主子有難，連忙拔刀相助，道：“不如由我先說，在下最佩服的是孫武，不但留下稱絕古今的兵書，當年還以區區數萬吳軍，巧施妙計，深險境大破兵力十倍於他們的楚兵，直搗郢都，可謂前無古人，後無來者。”

項龍不由心中暗念“前不見來者，後不見古人，念天地之悠悠，獨愴然而涕下”的名句。暗忖只有親會過當時代戰爭的人，方明白孫武那場仗是多麼了不起。

杜璧嘿然道：“哈！竟給韓大人把我心裡的話說了出來，我生平也是最佩服孫武。”

石素芳明的秀眸來到嫪毐臉上，後者忙道：“孫武雖是絕代兵法大家，但始終只是效力於某君某主，嫪毐最服的卻是晉文公，安攘外，就霸業，其功業尤在齊桓之上。”

石素芳無可無不可地道：“原來嫪大人是懷大志的人。”

鶮和杜璧換個眼，顯像項龍般聽出石素芳在暗諷嫪毐想當國君。嫪毐還以爲石素芳讚賞他，洋洋自得起來。

項龍到有點氣悶，酒席裡的六個人，人人各懷異心，沒有半點開心見誠的味道，不但話不投機，還有種牛頭不對馬的況。忍不住道：“我和嫪大人剛剛相反，無大志，我佩服的人多不勝數，卻很難舉出單一個人來。好了！到石小姐。”

鶮卻搶先笑道：“我最佩服的是項大人，揮灑自如得教人無手，難怪連管中邪都要在你百戰刀下俯首稱臣。”

嫪毐臉微變，雖明知鶮捧項抑己，但項龍確是奇兵突出，毫不因石素芳厲害的言詞落在下風，而自己則進退失據，要不起妒忌的心，難矣哉！

韓竭道：“不知石小姐心中的人，是哪位明君猛將？”

衆人均大興趣，等待石素芳的答案。

石素芳秀眸像蒙上一層淡淡的薄霧，輕道：“師之所必生荊棘，大兵之後必有兇年。爭地以戰，殺人盈野；爭城以戰，殺人盈城。明主猛將，背後代表的只是人民的苦難，怎會有使素芳心服的人。”

現在連杜璧都告吃不消，啞口無言。

反是項龍忘了衆人間敵我難分的況，訝然道：“可憐無定河邊骨，猶是深閨夢裡人。所謂一將功萬骨枯，戰爭從來只屬數人的榮譽，想不到小姐有此會。嘿！爲何你們都以這樣古怪的眼我？”

他說出頭兩句之時，石素芳已軀一震朝他瞧來，鶮等無不容。至此項龍又知一時口快，盜用“後人”的名句。他對詩詞雖所知有限，但知道的都是流傳最廣，也是最采的名句。

韓竭皺眉道：“可憐無定河邊骨，猶是深閨夢裡人，兩句話道盡戰爭的殘酷，只是不知無定河究竟在何國何境？”

項龍避開石素芳瞪得大無可大，異采漣漣的秀目，老臉一紅道：“那可以是任何一條河，所以作無定河。”

杜璧仔細看他一會，長嘆道：“難怪紀才獨垂青於項大人。一將功萬骨枯，不過戰爭自古以來從未平息過，不是你殺我，就是我殺你，誰也沒有辦法。”

嫪毐見項龍引得石素芳霍然容，大氣餒，亦難妒心，岔開話題道：“石小姐仍未說出心中服膺的是哪個人哩。”

石素芳緩緩由項龍收回目，淡淡瞥嫪毐一眼，然後往堂頂橫樑，幽幽道：“在楚國有一個人，據說楚王知他才德，派人去聘他爲相。他便問來使道：“聽說楚王有一隻神，死去三千多年了，楚王把它藏在小筒裡。這隻究竟寧願死了留下骨頭人珍貴呢？還是寧願活著在爛泥裡拖尾？’來使於是答道：“當然是寧願活在爛泥裡拖尾。’那人便說：“去吧！我要在爛泥裡拖尾呢？’”

衆人聽得面面相覷，不明白爲何忽然說出另一個故事來。

項龍心念電轉，暗忖究竟有哪位先賢會有個這麼灑於名利的故事，只恨所知有限，除了儒墨道法的幾位大家尚記得名字，驀地靈一閃，拍案道：“原來小姐心儀的是最善用詭奇譬喻解說玄妙道理的莊周，難怪這麼說故事。”

衆人終想起莊周，登時對項龍刮目相看。石素芳更是目泛異采，訝然朝他頻行注目之禮。這正是今古之別，在其時竹書帛書均要靠人手抄寫，故流傳不廣，只屬數人的專利，哪像二十一世紀的人不但可輕易得到任何書刊，更有電子書，與古代的知識難求，實有天淵之別。

石素芳奇道：“原來項大人對莊周大有研究，小子環顧古今，尚未找到有人如他般的超卓明見，只有他真的悟人生，泯視生死、壽夭、敗、是非、譭譽的差別，超世間一切慾的束縛、一切喜怒哀樂的縈擾，視自己與天地萬爲一，再不有‘我’或‘非我’之分。”

這次到項龍等齊齊容，只從對莊子的理解，可推知的智慧是如何超卓。

韓竭肅然起敬道：“敢問小姐是何方人士？”

石素芳秀眸出無盡的哀，輕地道：“亡國之民，再也休提。”

本是帶著一腦慾之想而來的嫪毐，此時亦邪全消，心神。

石素芳忽地站起來，退後兩步，施禮道：“雖尚欠各位一杯酒，但只好待異日補上，素芳現在只想退往靜，思索一點問題，各位請了。”

鶮言又止，終沒有出言挽留，神複雜之極。項龍著無限好的背影，暗忖此無論才學和貌，均足以與紀嫣然和琴清相比，但顯然沒有們的好運道。他驀地下了決心，無論如何不與再接，因爲他已對生出敬重之心，故不忍因敵對的關係而傷害。雖然功惹起嫪毐對自己嫉忌之心，他亦無心計較。嫪毐要怎樣對付他就任他怎樣好了。

———————————————————————————————