永寧郡主捧著親生兒，未免太過流于痕跡。

林夫人心念微閃，面上卻未聲，將謝云曦從頭到腳夸贊一番。

林微微對驕縱任的謝云曦卻無好印象，打了招呼之后，便住了。過了片刻，謝明曦才到。

林微微這才展，親熱地握住謝明曦的手：“我本想一個人來找你。母親偏要一起來。”有長輩在場，說話多有不便。也不宜久留。

謝明曦抿一笑，輕聲道：“等過些日子，我去林府找你便是了。”

林微微興致地應下：“好。”又笑道：“昨日我一回府，便雙發，連走路的力氣都沒有。倒頭便睡，睡至中午，才有力氣下床榻。”

“我也一樣。”謝明曦笑道：“昨日坐了一整天，腦又手，一直寫個不停，豈有不累之理。”

謝云曦一肚子悶氣。

這個林微微，對著自己不冷不熱，見到謝明曦便笑了一朵花。

林夫人原本沒將一個謝家庶看在眼底，登門致謝是不愿失禮于人。此時見了謝明曦，頓時生出好。

不卑不，從容大方，相貌生得極為出眾。

立刻便將謝云曦比了下去。

為嫡母，見到這等出的庶，心中膈應不喜也是難免的。誰樂意自己的兒被庶得黯然無？

林夫人沖謝明曦笑了一笑：“微微在我面前一直夸贊你。你們兩個因考試結下緣分，日后不妨常來常往。”

這話自林夫人口中說出，分量自然不同。

謝明曦微笑行禮：“多謝林夫人。”

按理來說，永寧郡主本該讓林微微和謝明曦獨說話。永寧郡主卻只字未提，只和林夫人說笑寒暄。

林夫人心中了然，坐了片刻，便起告辭。

永寧郡主客氣地挽留幾句，親自送了林夫人母出府。

……

回程的馬車上，林微微忍不住抱怨：“我特意登門來見謝妹妹，連話都未說幾句。”又低聲音道：“這位永寧郡主，心實在不甚寬廣，待謝妹妹頗為刻薄。”

林微微今年已十三歲，早已到了知事懂事之齡。

林夫人有意調教兒，低聲說道：“嫡出庶出，自然不同。不管是在哪一家府上，都是如此。此次謝三小姐于你有恩，你愿意親近，我不攔著你。只是，你需謹記其中分寸，以免被人嘲笑。”

纖弱的林微微抿了抿角，目中閃過一倔強：“我和相投，結為好友，這是我自己的事。誰敢嘲笑我？”

“傻丫頭！”林夫人輕嘆一聲：“世間諸事，皆有行事準則。一個人便是再出眾，也很難逾越自己的出。”

“便如這位謝三小姐，既是庶出，便該容忍退讓，不能搶嫡姐的風頭。日后婚嫁之事，也得聽憑永寧郡主之言。”

“永寧郡主站著嫡母份，想彈，易如反掌。”

林微微不樂意聽這些，皺起眉頭不高興：“我和母親的想法正好相反。謝妹妹聰慧過人，華外，絕非池中之。只怕永寧郡主想也不住。”

不等林夫人說話，又道：“反正，我就是喜歡和說話來往，誰也管不著。”

林夫人：“……”

這丫頭，看著溫纖弱，實則倔強固執。

便如考蓮池書院，連著三年都因張過度未能進考場。家人舍不得再因此事被人恥笑，攔著不讓去。可是自己去報了名……

罷了！

只要開心展，和一個庶來往也算不得什麼。

林夫人笑著哄道：“好好好，都依你，我不多就是了。”頓了片刻，又嘆道：“也不知你考得如何，有沒有過第二！”

沒考也就罷了，考了總希能考中。

林微微心中有數，笑著說道：“考中應無問題。只看名次罷了。”

也不知謝明曦能否一并考中！

能做同窗，便再好不過了。

……

“明娘，你昨日考得如何？”

榮和堂里，永寧郡主張口發問。

謝明曦淡淡應道：“考中無問題，只看名次罷了。”

瞧瞧這副有竹的樣子！

聽聽這囂張狂妄的話語！

謝云曦嫉恨不已地瞪了謝明曦一眼。不料，謝明曦就在此時看了過來，正巧和的目了個正著：“二姐考得如何？”

謝云曦死鴨子：“尚可。”

謝明曦似笑非笑地哦了一聲。

“你哦什麼？”謝云曦經不起半點撥，像被踩了尾的貓一般炸了開來：“別自以為是！說不定我考得比你還好！”

謝明曦淡淡笑道：“二姐這般有信心，那我便等著蓮池書院放榜的好消息了。”

謝云曦：“……”

永寧郡主皺眉，目冷然掃了過來：“都住！各自回去歇著。”

考卷今日改過第二，今晚便該送椒房殿，呈至俞皇后面前了。

想到俞皇后，永寧郡主目中閃過一復雜的緒，很快又沒眼底。

……

天將晚，宮門即將關閉之際，一輛馬車緩緩駛來。

馬車停下，顧山長下了馬車。

便是進宮，顧山長也未著意穿戴裝扮，依舊素凈簡單。

守在宮門的幾個宮神一振，立刻上前相迎。為首的宮年約雙十，相貌秀麗，端莊沉穩，恭敬行禮：“奴婢雁落，見過顧山長。”

雁落是俞皇后邊。

顧山長對雁落頗為悉，笑著說道：“勞你久候。”

雁落微笑道：“奴婢份之責。”然后轉頭吩咐一聲，兩個宮立刻上前捧過試卷。

在雁落的引領下，顧山長一路行至椒房殿。

夕西墜，暮沉沉，天際只余一縷晚霞。和絢爛的紅霞籠罩著巍峨氣派的椒房殿，更添幾分威嚴。

顧山長腳步頓了一頓，舉目四顧，目中閃過一唏噓。

雁落不敢催促，恭敬地等著。

過了片刻，顧山長重新邁步。

侍宮分作兩列，各自站于殿。

著朱紅宮裝的子，此時背對而立，目不知落于何。

聽到腳步聲，子目中閃過一笑意，轉過來：“嫻之，你總算來了。”