小巧的圓桌上擺了八道菜肴，香氣四溢。

謝鈞嘗上一口，頓時贊不絕口：“你請來的廚娘，果然不同凡響！廚藝極佳！”

便連永寧郡主府里的廚子，也要稍遜一籌。

謝明曦挑眉一笑：“那是當然。”

什麼都能將就一二，唯有吃萬萬委屈不得。事實證明，聘請葉秋娘進府是一個再正確不過的決定。

一日三餐，花樣翻新，十日之都不帶重樣的。飯菜味可口，令人心愉悅。

謝鈞下意識地問了一句：“這個廚娘每個月多工錢？”

謝明曦隨口笑道：“每個月十兩銀子，也不算太多。”

謝鈞了角，一陣痛。

謝府得力的管事，一個月五兩銀子的月例。他的長隨謝青山，每個月也只拿八兩銀子。區區一個廚娘，倒了謝家工錢最多的下人。

只是，對著兒明的笑，謝鈞這個“慈父”不便嫌棄廚娘工錢太高，清了清嗓子道：“這個廚娘廚藝頗佳，以后我和元亭回府，也讓掌廚。”

謝明曦歉然道：“當日我在鼎香樓請來做廚娘便已說定，只做我一個人的飯食。”

謝鈞：“……”

一個廚娘，譜倒是擺的不小。以為自己是廚不！

好在心的兒很快又說道：“父親覺得飯菜口，以后回府便來春錦閣一同用飯。”

至于謝元亭，還是哪兒涼快哪兒待著去吧！就別來礙的眼了。

謝鈞一時未留心這句話中暗藏之意，笑著點了點頭。

剛了兩筷子，從玉便面古怪地來稟報：“啟稟三小姐，大爺來了。”

謝元亭不是在蘭香院嗎？怎麼跑到春錦閣來了？

謝鈞有些詫異，張口便道：“讓他進來。”

從玉沒敢應下，迅速瞥了謝明曦一眼。小姐曾經吩咐過，沒的首肯，任何人不得擅進春錦閣。

謝明曦并未當眾拂謝鈞的面，略略點頭。

從玉這才領命退下。

……

過了片刻，謝元亭走了進來。

謝元亭生了一張好皮囊。可惜，相由心生。那張英俊的臉孔，總浮著幾分令人憎厭的高傲。

謝元亭不自覺地模仿永寧郡主的驕傲冷漠，可惜形似神不似。昂頭，目中無人，一副欠的德行。

便連謝鈞，看在眼中也有些不快，沉著臉訓斥：“你那是什麼表？一副誰都對不住你的模樣！不想待在謝府，你便去郡主府，到你嫡母邊去。”

謝元亭：“……”

連著數日挨罵的謝元亭，心中憋了一肚子悶氣。不過，給他再大的膽子，也不敢再隨意頂。

數日前挨的那幾掌，歷歷在目記憶猶新。一想到那日形便覺得臉孔痛。

謝元亭低下頭：“父親息怒。”

謝鈞輕哼一聲，張口問道：“你不在蘭香院待著，跑到這兒來做什麼？”

謝元亭當然不會說自己嫌棄丁姨娘輒哭哭啼啼，聞到飯菜香氣，靈機一：“我想來陪父親和三妹一起吃晚飯。”

其實，他是氣不過父親偏心，走到一半又折了回頭，來了春錦閣。可惜還沒鬧騰，就被謝鈞下了氣焰。

謝明曦似笑非笑地扯起角：“哦？大哥當真是想來吃飯麼？該不是氣父親偏心，想到春錦閣來鬧騰吧！”

謝元亭：“……”

“牙尖利，當心日后遭夫婿嫌棄，被休回府。”謝元亭心中憤憤，惡意地回擊。

對一個來說，“嫁不出去”和“日后被夫婿休棄”是最惡毒的言語攻擊。相當于年被罵“以后娶不到媳婦”和“被戴綠帽子”。

謝明曦呵呵一笑：“這就不勞大哥費心了。大哥還是將所有心思都放在課業上，爭取考一個甲等回來，也能讓父親面上有。”

每月考試都是乙等偶爾丙等的謝元亭：“……”

謝元亭瞪著謝明曦，目中似要噴出火星。

謝明曦忽地扁扁，扯著謝鈞的袖告狀：“父親，大哥瞪我，我心里害怕。”

謝鈞皺眉，瞪向謝元亭：“你為兄長，理當護妹。瞧瞧你這副刻薄的臉，哪里還有兄長的樣子。”

謝元亭自小到大都是被重偏的那一個。如今風水流轉，眼睜睜地看著父親偏袒謝明曦，心里別替多慪了。忍氣吞聲地認錯：“父親說的是。兒子確實不該和三妹生口角。”

這還差不多。

謝鈞神稍緩，轉頭哄謝明曦：“明娘，你別怕。有我在，誰也不敢欺負你。”

謝明曦一臉：“父親，你對兒真好。日后，兒定要好好讀書，為父親增添彩，為謝家耀門庭。”

是啊！

兒優秀出眾，同樣能為他爭臉。

蓮池書院頭名，新生舍長，皇后門生。如此聰慧伶俐的兒，日后前途不可限量。比謝元亭要有出息多了。

想及此，謝鈞面愈發慈：“你聰慧又勤，想考甲等，不是難事。不過，若想維持頭名，卻要多下苦功。”

謝明曦乖乖應是。

……

父慈孝的一幕，刺痛了謝元亭的眼，更刺痛了他的心。

誰不想考甲等？誰不想做頭名？

他也想啊！

奈何他天資有限，再如何努力，也考不中甲等。在六大書院排名居末的新儒書院里，也只能勉強維持中等而已。

為何謝明曦就這般聰明？

為何父親將讀書天資都傳給了謝明曦？

大概是謝元亭心底的怨念太過深重，謝明曦忽地抬頭看了過來，沖他鼓勵地一笑：“大哥，我剛才說那些話，都是真心的，不是有意氣你。”

“考不中甲等，可見大哥還不夠努力。從今日起，大哥每日回府之后，別再四轉悠了。溫習書本，勤練策論。所謂勤能補拙，多多用功總是好的。”

謝鈞深以為然，一拍桌子：“明娘言之有理。元亭，以后你每日讀書到子時再睡。”

謝元亭：“……”

他剛才為什麼要到春錦閣來？回院子歇下不是好？

在書院讀了一天書，回來還要學到子時！簡直是要命！

可惡的謝明曦！一張口就坑他！