新年元日，三品以上的誥命皆進宮請安。

宮中所有嬪妃也齊至椒房殿。

明艷端莊的俞皇后端坐上首，笑容清淺而矜持，不怒自威。

這是久居上位者獨有的威嚴。令宮妃和一眾誥命們戰戰兢兢，低頭誠服。近來復寵風頭頗勁坐在俞皇后下首的梅妃，也不敢抬頭直視俞皇后。

至于麗妃，因失寵了一段時日，最近一直夾著尾做人，今日更是老實安分。

年輕得寵的端妃，臉上倒是出些許寵妃的輕狂來。一張口便是“九皇子近來已會說話皇上格外歡喜”之類。

可惜想顯擺，卻沒人理會。

在座的嬪妃，誰沒生過皇子？誰沒得過寵？可這麼多年來，無子的俞皇后中宮之位從無人能撼。

儲君一日未定，嬪妃們便一日不敢抬頭和俞皇后一別苗頭。

俞皇后目一掃，將眾人或敬畏或討好或別有用意的神盡收眼底。心里涌起一淡淡的厭倦。

后宮人人戴著面過活，心里一套，面上一套，口不對心言不由衷……這個中宮皇后也未能例外。

日復一日，年復一年。

幾年前曾在新年元日召過好友顧嫻之進宮。

顧嫻之來了一回，以后再不肯進宮：“一個個口是心非裝模作樣地演戲，我看著都覺得眼睛痛。還不如一個人在蓮池書院里來得清凈自在。以后別再召我進宮了。便是召了我也不來。”

無奈一笑，只得應了。

想起好友，俞皇后心略有好轉，溫和笑道：“本宮已命人備下宮宴，諸位隨本宮一起赴宴如何？”

一眾誥命和宮妃們一起起謝恩。

……

如此規模宏大的宮宴，新年元日才有。

之后幾日，只需和一眾宮妃一起飲宴。因為建文帝最喜見到“兒環繞妻賢妾恭”的場面，俞皇后和宮妃們便得順著圣意，演得熱鬧喜慶些。

還得不時應付挑刺找茬的李太后，俞皇后的新年，照例過得疲倦又辛苦。

只有在兒昌平公主領著駙馬和小郡主進宮時，俞皇后才會出真正歡愉的笑容。

“阿清，”俞皇后親昵隨意地直呼駙馬顧清的名字：“你可去過蓮池書院，給你姑姑拜年了？”

顧清笑著點頭：“今早才去過。”

今日已是新年初六了。

俞皇后笑著嘆了一聲：“嫻之倔強，誰也勸不。是要一個人待在蓮池書院，新年也過得冷冷清清。”

“母后這回可想錯了。”顧清笑道：“姑姑今年的新年一點都不冷清。元日那一天，海棠學舍的所有學生都去了書院給拜年。這幾日，姑姑的弟子也一直陪在左右。”

俞皇后啞然失笑：“我一直忙著宮中瑣事，竟不知這些。”

說到好友，俞皇后心中頗為想念，索打發宮玉喬去了蓮池書院一趟。

玉喬代俞皇后宣了口諭：“嫻之，進宮來用晚膳。除了我和阿清一家三口，再無旁人。”

半點皇后娘娘的架子都沒有，和普通朋友邀約無異。

普天下能得皇后娘娘這般相待的子，也只有顧山長了。

……

如此邀約，顧山長自然不會拒絕，很快便進了宮。

不穿金戴銀，便是新年也穿得素凈，一襲天青羅，長發半挽。另外一半青垂落前。

俞皇后一見便笑了起來：“瞧瞧你，還是這般年輕。”

們兩人同齡，過了年都已四十二歲。

只是，俞皇后心思沉重頗多勞，再心保養，眉眼間也有了歲月的痕跡。

顧山長額頭潔，眼角只有幾清淺的皺紋，今日又梳著發式，看著年輕許多。

顧山長頗為灑，挑眉自嘲：“我又未親嫁人，便是到了八十歲，也照樣梳著發式。”

然后，沖著小郡主眨眨眼：“以后我們兩個梳一樣的發式。”

小郡主笑嘻嘻地應好。

俞皇后和昌平公主俱都笑了起來。

顧清也悶聲輕笑。

姑姑離家已十余年，他平日和姑姑相時間并不多。一個月中也只見上一回而已。姑侄兩個的卻極佳。

他由衷地敬重喜品高潔的姑姑。祖父私底下代的“差事”，他大多敷衍了事，有些本不在姑姑面前提起。

姑姑天生便該做蓮池書院的山長，本不該俗事濁流。什麼早日回顧家為顧家謀算富貴之類的勸說，他本于出口。

也正因他有廉恥之心和回護之意，姑姑才真心接納他。

可笑可嘆祖父枉為父親，只想著算計兒，令姑姑徹底寒了心，再不愿來往。

……

“阿清，”顧山長含笑看了過來：“你怎麼一直不吭聲？”

顧清定定神笑道：“我是在想，姑姑今日進宮，為何不將弟子一并帶進宮來？”

俞皇后心里微微一，看向顧山長。

顧山長倒沒什麼異樣，隨口笑道：“我問了，說年識淺，不懂宮中規矩，不敢同行。我便一個人來了。”

俞皇后將心頭那一異樣按捺下去，笑著說道：“我也是謝明曦的夫子。見了我有什麼可害怕的。說到底，是不想進宮才對。”

顧山長對弟子頗為回護，立刻說道：“不想來，便隨，何必勉強。”

顧清故意泛酸：“姑姑如今最疼的是弟子，不是我這個侄兒了。”

顧山長齒一笑：“你心中有數便是，何苦說出口來討嫌。”

眾人有說有笑，氣氛十分融洽自在。

可惜，很快掃興的人便來了。

盧公公腆著臉來送口信：“皇上聽聞顧山長今日進宮，頗為高興，特意讓奴才來送信。片刻便會駕臨。”

建文帝要來，眾人只有恩戴德的份兒。

顧山長什麼也沒說，神卻冷淡了下來。

顧山長對建文帝的心結，由來已久。

當年若不是建文帝堅持要娶俞皇后為妻，俞蓮池也不必無辜枉死。

費勁心思娶回俞蓮娘，卻未好好珍惜。左一個嬪妃，右一個庶子。就這也好意思自夸天子深……

呸！

厚無恥！

天下第一渣男！