溫婉坐在拐棗樹下擇豆角。

屋裡，繼母周氏和娘吳氏小聲說著話。

吳氏道“你那個繼翻過年就十六了吧？”

周氏盤坐在炕上，手裡做著針線活，聽到孃的話，掀了掀眼皮，嗯一聲。

吳氏見周氏這副不鹹不淡的模樣，心裡不免為兒著急，“怎麼著，到現在都還沒人上門說親？”

周氏搖搖頭，“沒呢！”

“你咋就不知道急呢？”吳氏的聲音加重了些。

周氏拿眼睛瞥了下窗外，確定溫婉聽不到母倆的談話，這才放低聲音“急啥，留在家纔好呢，屋前屋後一把抓，我這個當繼母的倒落得清閑，要是走了，家裡這麼多活兒，誰來乾？牛羊牲口，難不還指著我一個人去心？”

吳氏拍了拍大，一臉的不贊同，“哎呦我的親閨誒，你可不能隻顧著眼前，也該想想順子了。”

溫順，是溫婉繼弟的名字。

周氏聽了這話，用咬線頭的作一頓，看向吳氏，“娘你啥意思？”

吳氏想到這陣子自家村裡的事兒，不免眼紅，“你還記得我們村那個窮酸秀才吧？”

“是不是考了幾年沒考上舉人，被大財主親自上門退婚的那個？”

“可不是咋的，你說前幾年吧，他拍著脯跟鎮上的寧大財主保證一定中，中了就把人姑娘娶進門。

結果臨到頭讓他給考瘸了，寧大財主他閨從小姑娘等到大姑娘，能不惱火嗎？寧大財主也是個有脾氣的，二話不說就上門把親給退了。

那秀才了我們村的大笑話，今年又去省城試了一回，結果你猜怎麼著？”

周氏瞪大了眼，“該不會是中了吧？”

吳氏語氣裡泛著酸，“昨兒個剛擺的席麵，你爹還去吃了頓酒，聽他說，鎮上來了幾位富商給舉人老爺送禮呢！堆了半個堂屋，好傢夥，全都是貴重的。”

周氏聽得起勁，“中了舉人老爺還能有這好？”

“要不咋窮酸秀才舉人老爺呢？中了舉，那可是有機會去縣衙當的，誰不上趕著討好，尤其是那些個做生意的，賊著呢，這會兒先去套個近乎拉攏關係，以後總有求到人的地方。”吳氏看向自家兒，“要我說，你就該送順子去讀書，沒準兒將來也能給你考個功名回來，到時候了舉人娘，能給人掛田收好，你還愁吃愁穿？”

在大楚朝，舉人名下的田能免四百畝的地稅，十八戶的徭役。

因此誰要是中了舉，十裡八村的人都會上趕著來，求著把自己家的田掛到舉人名下減稅，不親的也攀親求免徭役。

掛上幾年，舉人就算當不了，那也是吃穿不愁的大財主了。

周氏心裡雖羨慕，卻是撇撇，“說得好聽，我們家哪有那閑錢供他讀書花用，一年二兩銀子的束脩，我養一年到頭的豬，賣了也才值二兩，要都花在他上，家裡這日子還過不過了？”

吳氏想到什麼，瞥了一眼外麵安靜坐著的溫婉，小聲說“你要錢還不好辦？把婉娘嫁出去，到時候收一筆彩禮錢，夠順子讀幾年書的了。”

見周氏猶豫，吳氏乘機添了把火，說婉娘一個年喪母的啞，三錘砸不出個響屁來，能有人家要就算不錯了，哪得著你挑三揀四的？

又說他們村的王瘸子去年死了老婆，家裡水田不，他一個人忙活不過來，全給租出去了，如今靠著收租吃飯，王瘸子至今沒續弦，那是人家看上婉娘了，已經放了話，隻要婉娘肯嫁過去伺候他，彩禮好說，給二畝水田，再添五兩現銀。

周氏一聽，頓時心。

王瘸子家那幾畝水田地段不錯，是高產田，單買都要五兩銀子一畝，若是給了二畝水田，再加五兩銀子，那算下來可是一筆穩賺不賠的買賣了。

……

吳氏臨走前，周氏特地去菜園子裡給摘了些黃瓜茄子。

把王瘸子看上婉孃的訊息傳到，又給兒上了眼藥，吳氏挎著菜籃子，心滿意足，出堂屋走到溫婉旁的時候，停了下腳步，聲音著長輩的慈，“婉娘，擇豆角呢？”

溫婉抬頭，對上吳氏笑瞇瞇的眼神，點點頭。

吳氏蹲下來，拍了拍溫婉的手背，“好丫頭，模樣可真夠俊的，將來定能嫁個好人家過上好日子。”

吳氏的手到溫婉手背的時候，溫婉心裡突然湧現出一強烈的預，預到自己會被個瘸了一條的男人給折磨致死。

對於自己預異於常人這件事，從三歲那年高燒被燒壞了嗓子開始，溫婉就已經習慣了，不會說話以後，但凡有點不好的，都能提前預到並小心地避開。

五歲那年秋收挖土豆，預到自己去了會被蛇咬，就裝病在家躲了一天，晚上溫父回來告訴，他們挖土豆的時候田裡竄出條蛇來，被他用鋤頭打死了。

八歲的時候，隔壁的荷花約去放牛，預到自己會把牛弄丟，回來要捱打，就找藉口跟著溫父下了田，周氏去放的牛，晚上哭天抹淚的回來說牛丟了。

前年一個萬裡無雲的夏天，預到晚上自己的睡房屋頂會被暴雨沖垮，淋了雨的會病倒起燒，於是趁著白天，請溫父幫忙加固了一下房頂的瓦片，當天夜裡果然下了一場暴雨，在被子裡，暗暗慶幸。

以前那些預雖說都不好，但從未危及過命。

然而這一次，竟然是預到自己快要死了。

溫婉雖然不會說話，可不傻。

吳氏才剛了就有預，可見這事兒與吳氏有關。

不聲地收回手，溫婉把擇好的豆角端到水井邊去洗。

因為開不了口，倒也不用顧慮失不失禮的。

吳氏瞥了一眼這個悶丫頭，心裡冷嗤再多養你幾天，到時候拉出去賣個好價錢！

……

溫順不知道哪兒野去了，玩得一泥，傍晚和溫父前後腳進的門。

飯桌上，溫順一個勁地嚷嚷著要去讀書。

白天他在小胖家，看到小胖爹給小胖燉，說那是給讀書人補腦子的。

見讀書有吃，溫順哪還坐得住？嚷得更大聲。

溫父不同意，說沒錢。

溫順不乾，一氣之下跑了出去，失足跌落河裡，找回來的時候隻剩半條命，又起了燒，說夢話都在唸叨著要讀書。

周氏心疼得直掉淚。

溫父見兒子這樣，再的心腸也了下來，鬆口“既然他要讀，那就送他去村學，大不了我把牛牽出去賣了。”

周氏不同意，“賣了牛，來年春耕的時候咋辦？”

溫父道“去他大伯家借就是了，他們家有兩頭牛，使喚得開。”

周氏見溫父鐵了心要賣牛給溫順讀書，心裡發慌，趁著溫父出門，來溫婉幫著照看溫順，說有點事回孃家。

周氏見到老孃吳氏的時候，水都來不及喝一口，著急忙慌地說“娘，順子他爹要賣牛給順子讀書，你快想想辦法讓王瘸子找人上門提親吧，否則要真賣了牛，我們家那日子真就沒法兒過了。”

吳氏拍拍兒的手背，寬，“別慌，王瘸子既然已經放了話，那肯定是要娶婉孃的，你先回去等訊息，我這就去王瘸子家走一趟。”

……

溫父要牽牛去賣的這天，人還沒出去，鄰村的婆就上門了，笑得見牙不見眼，跟溫父打過招呼之後，直接挑明來意，還特地強調了隻要溫婉肯嫁，王瘸子就給二畝水田五兩銀子做彩禮。

周氏在灶屋裡熬粥給大病初癒的兒子喝，聽到婆的話，邊往圍兜上手邊走出來，問婆，“你說的這個人靠譜不？”

婆拍脯保證，“你們要不信，出去打聽打聽，王瘸子除了左不方便走路有些瘸之外，還有哪不好的？他那老婆是沒命福，要不然也不著你們家婉娘。”

這話不好聽，溫父正準備回絕，就聽婆又道“等過了年，你們家婉娘就十六了，像這個年紀的姑娘，要是再耽擱一兩年，隻有人家挑你的份兒。再說，王瘸子要田有田要房有房的，婉娘嫁過去就能過上現的好日子，你們還有啥不放心的，要真錯過了這個村兒，將來你上哪找那店去？”

溫父沉默，牽著牛的手鬆了鬆。

午飯時分，溫婉從山上揀柴回來，剛放下背簍了口氣，溫父就過來了，把早上婆來說的事跟講了一遍。

溫父嘆息，“本來想著你生母去得早，再多留你兩年的，可是爹怕把你的年齡拖大了將來挑不到好人家。”

溫婉抿著，手指。

倘若王瘸子是個好的，沒準就點頭答應了，可預到自己會被那個男人磋磨致死，怎麼可能還傻乎乎地嫁過去？

溫婉沒點頭，也沒搖頭，心裡琢磨著怎麼擺這樁婚事。

溫父見沒反應，小聲喚“婉娘？”

溫婉抬頭，沖溫父打了個手語，意思是自己還要再考慮考慮。

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旺夫小啞妻溫婉宋巍