天還沒有亮，延英學堂的學生們都等候在大門外，今年是年考，不能隨便進學堂。書趣樓()

學生們在外麵三五群，低聲議論，都在討論今天的考題。

劉康走到範寧麵前，低聲道「那幾個傢夥就是竹林七賢！」

範寧隨著劉康目去，隻見最右邊站著七名中捨生，中捨生也就相當於三、四年級，看他們模樣，應該是三年級學生。

這七名中捨生自一個小群，個個著華麗，氣質卓然不凡，每個人的神都頗為傲慢，對其他中捨生態度還稍微好一點。

但對下捨生，本就不屑一顧。

七人中間有一個帶著高帽子的學生，材瘦高，比範寧高了半個頭，相貌十分英俊，一雙目格外明亮。

隻見他穿一件質地考究的青緞士子服，腰束革帶，脖領間翻出一件上好的皮，他氣質極好，溫文爾雅，更顯得他玉樹臨風，在七人中極為搶眼。

「那個戴高帽的是什麼人？」範寧努一下問道。

劉康沒好氣道「你忘了嗎？咱們在奇石館見過他的。」

範寧想起來了，好像是在奇石館門口見過他們祖孫二人，但範寧沒放在心上，有點忘了。

「他徐什麼？」

劉康搖搖頭，「看來你真沒放在心上，他徐績，家在吳縣縣城，今年十一歲，三年前他也是以第一名考進了延英學堂，從第二年開始，他從未考過第二。」

「這麼厲害，他擅長什麼？」範寧好奇地笑問道。

「各方麵都很厲害，聽說他四歲就會寫詩，六歲寫散文，書法尤其好，他祖父是平江府學首席教授，父親是進士，現在朝廷為，可謂家學淵源。」

範寧暗暗點頭，這纔是真正的神。

這時，延英學堂的鐘聲敲響了，學生們魚貫進學堂，年終大考終於拉開了序幕。

一百零四名學生分坐在三間考場同時開考，位子基本上沒變，範寧的旁邊還是朱佩。

劉院主帶著十幾個教授和助教作為監考。

這時兩名助教將一塊大木板抬進課堂，掀開上麵蒙布，考題終於出現了。

課堂上頓時一片驚呼。

幾乎所有下捨生都呆住了。

試題對中捨生還好，但對下捨生卻十分嚴峻。

賦詩一首，題目是《冬至》。

作門聯一幅。

默《論語》前三篇，《孟子》前三篇。

默《詩經》任意五篇

默《道德經》前五章

默《莊子．秋水》

要求酉時卷，也就是下午五點結束考試。

題量大，容刁，更重要是，很多容下捨生本就沒有學過，比如《詩經》，那是要學第二年才開始學。

還有《道德經》、《莊子》這些課外讀，對低年級學生還是要求太高。

這些題目對範寧卻是再輕鬆不過，不過他的弱點在於書法，範寧忍不住地看一眼朱佩。

隻見朱佩著考題發獃，顯然也遇到了難題。

一個上午，範寧便寫完了除作詩以外的其他考試容。

這時，午休的鐘聲敲響，他們今天沒有午休時間，連吃飯都必須在考場上進行，片刻，外麵腳步聲響起，幾名助教送飯來了。

監考的嚴教授拍拍手，「大家先停筆，吃完飯再繼續！」

大家紛紛將試卷和筆墨收進屜，每人上去端了一盤飯食。

範寧端了兩份下來，把一份推給朱佩，「吃吧！今天夥食不錯。」

在範寧看來，今天夥食還算不錯，紅燒獅子頭，一盤油燜茄子，一碗菜湯，兩個饅頭。

朱佩搖搖頭，「我不想吃，你拿去吧！

將紅燒獅子頭放進範寧盤中。

範寧看了看，覺緒十分低落。

「有不會做的題目？」

半晌，眼睛有點紅了，噘著道「我沒讀過《道德經》和《莊子》。」

「這個．．．．．小問題啦！」

範寧迅速向四周看看，見幾個監考老師正忙著分飯食，他迅速將自己的兩張卷子塞給了朱佩。

朱佩嚇了一跳，這不是作弊嗎？

範寧低聲音道「趁吃飯時間趕看幾遍記下來。」

朱佩張得渾發抖，雖然刁蠻膽大，但考試作弊的事卻從未乾過，不過，還是鼓足勇氣細看範寧默寫的《道德經》和《莊子》。

範寧卻拿起筷子大嚼獅子頭，燒得真不錯，這是他最喜歡的一道菜，平時飯堂每份隻有一個，今天他卻一下子有了兩個，令他大快朵頤。

等他吃完了飯，再看朱佩，卻見正眉開眼笑地吃著點心。

「都記下來？」

朱佩把卷子還給他，得意洋洋道「這次你若拿不到第一，別怪我哦！可是你自找的。」

「我想起來了！」

範寧嘿嘿一笑，「好像《秋水篇》我一個地方默錯了。」

「你！」

朱佩大怒，狠狠踢了他一腳，「你這個混蛋．．．．．」

範寧見氣得小臉通紅，便笑道「逗你玩的，我這次有自信，你在詩和對聯上比不過我。」

朱佩鼻子哼了一聲，「那咱們就走著瞧！」

．．．．．．．．

考試結束，學生們都聚集在場裡，誰也不願離去。

「範寧，我完蛋了！」

範寧剛走到場，劉康便上前哭喪著臉道「《詩經》、《道德經》和《莊子》都沒有默出來，我肯定要被勸退回家！」

年考績太差，按照慣例是要被勸退回家的，範寧看了看其他人，每個人都臉上蒼白，看樣子考得都不好。

範寧安他道「大家都考得不好，那就法不責眾，再說，《詩經》要明年才學，這不是我們的責任，我覺得應該是用來考中捨生，我們做不出來也沒有關係。」

劉康想想也對，心稍微好了一點，他又幸災樂禍道「其實我還算好的，至詩和對聯都寫出來了，範疆那小子，隻默了《論語》和《孟子》，其他都沒做，要開除也是先開除他。」

「你考得怎麼樣？」劉康問道。

「還行，都能做出來，至於對不對我就不知道了。」

範寧話音剛落，劉康低聲喊道「他們來了！」

範寧回頭，隻見大群中捨生簇擁著七名學生快步走出來，他們就是竹林七賢，最中間之人正是徐績，他們滿麵春風，看樣子都考得不錯。

「小傢夥們，別哭了，趕回家吃去吧！」

有人怪聲怪氣喊了一聲，眾人大笑。

下捨生個個怒視他們，劉康更是大怒，指著範寧道「得意什麼？我們範寧考得不比你們差！」

範寧連忙製止他，「劉康，不要說了！」

七名中捨生對一眼，臉上都出了嘲諷之意，其中一人不屑道「螞蟻王也是螞蟻，能和大象比嗎？」

範寧淡淡一笑，卻沒有接他們的話，另一人見範寧不吭聲，便走上前故意用肩膀晃他一下，「難道你不是小螞蟻？」

範寧看了他一眼道「我確實是隻小螞蟻，很渺小，不值一提，不過你們也算不上什麼大象，最多是群小蝌蚪，在井裡遊來遊去。」

「混蛋！」

一群中捨生忽然聽懂了範寧話中之刺，頓時然大怒，紛紛要衝上前。

徐績製止住眾人，他材瘦高，舉手投足間就有一種領袖氣質，從容不迫走上前，以一種居高臨下的姿態，冷冷打量一下範寧。

「其實這次題目完全是針對中捨生的，《道德經》和《莊子》都要求我們背過，對聯和詩我們也學過，不知道學堂為什麼會把下捨生拉進來湊熱鬧？著實令人費解。

我們也不是故意瞧不起你們，但你們確實太弱小，我一貫認為，弱小者應該有自知之明。」

「你是在說我們沒有自知之明？」劉康不滿地質問道。

徐績微微一笑，目不屑地投向了範寧，「別人都還好，我隻是覺得有個別人太高看自己了。」

這七個高才生都是書香門第，家學深厚，又在學堂苦讀多年，一個個眼高於頂，怎麼可能看得起一個剛進學堂的小字輩。

況且範寧家世貧寒，從鄉下來鎮上讀書，家世比他們差十萬八千裡，這更讓他們發自心的輕視。

眾人一起大笑，有人譏諷道「確實，某個人真不懂自，以為考個學第一，就天下無敵了，真的可笑之極，延英堂藏龍臥虎，他算老幾？」

「各位太抬舉我了！」

範寧淡淡道「我一向很有自知之明，一個宋朝平江府的鄉下小學，怎敢和歷史上鼎鼎大名的竹林七賢相提並論？」

範寧格外彬彬有禮，舉手投足也溫文爾雅，但他說話，卻比針還要刺人。

徐績臉微微蘊紅，他見範寧口齒鋒利，便不想和他再囉嗦，便冷冷道「學弟也不必妄自菲薄，沒有誰敢說自己能拿第一，中捨生有很多才華橫溢的同窗，像薛俊、陸有為、吳健、張淼、王錚、王應，還有區區在下，我們都有可能拿第一。

不過有一點我們敢肯定，這次績榜上，絕不會有下捨生的名字。」

說完，他轉揚長而去，眾人一個個仰著頭，不看他們一眼，從他們麵前大步流星而去。

劉康恨得咬牙切齒，「這幫混蛋太狂妄了，範寧，他們本就從骨子裡瞧不起你！」

範寧卻輕鬆一笑，「他們確實有狂的本錢，我才剛剛沒兩個月，沒必要和他們爭強好勝。」