幾名夥計扶住著狼狽不堪的三名士子，三人凍得渾發抖，服和頭髮都已經，散發著陣陣泔水的惡臭。書趣樓()

範寧有點奇怪，陸有為不是跑掉了嗎？怎麼他也落泔水中。

心念一轉，他便明白了，揀梅子又調皮了。

客棧掌櫃一臉嫌厭地著三名士子，他還在等劉院主的指示，如果劉院主要把他們送走，那就沒必要再進客棧了。

這時，劉院主怒氣沖沖走出來，但看見三人噁心狼狽的模樣，他心中再是滔天怒火，在眾目睽睽下他隻能強行忍住。

他回頭問掌櫃，「能否借一間洗浴房給我，讓他們洗洗！」

「這個．．．．．好吧！」

掌櫃還是給劉院主麵子，吩咐夥計道：「帶他們去洗浴房！」

夥計扶著三名士子向客棧走去。

就在這時，一個怪氣的聲音傳來，「可憐的孩子們，還不知明天能不能參賽？」

劉院主回頭怒視，隻見人群中站著一名瘦高的中年男子，臉上掛一特大的鷹鉤鼻，臉上洋溢著嘲諷和得意的笑容。

此人正是餘慶學堂院主程著，他迎視著劉院主，眉一挑道：「三個中捨生居然在聚仙樓喝得大醉，延英學堂的學風不錯嘛！」

劉院主上前一步，怒視他道：「你竟然還知道他們在哪裡喝酒？讓人不得不懷疑這件事和程院主有關。」

程著嗬嗬冷笑起來，「我很關注自己的對手，不像劉院主，連自己的學生都管不住，不錯，我們兩家一直是最大的競爭對手。

不過這一次我還真沒有把你們放在心上，我會明正大把你們擊敗，他們被人踢進臭水的醜聞就不要栽在我頭上了。」

劉院主冷冷道：「看來你知道得很清楚！」

「當然很清楚！」

程著得意洋洋道：「我知道他們在哪裡喝酒，也知道是誰把他們踢進臭水，是一個劉院主絕對想不到的人，需要我說出來嗎？」

「你在這裡搬弄是非，沒有會人相信你的話！」

劉院主擔心三個學生，懶得再理睬他，丟下一句話便走。

程著著周圍一雙雙求真相的目，他一陣仰頭大笑，又緩緩對劉院主背影道：「放心吧！我會給劉院主留點麵子，有時候真相不說出來反而比說出來更有趣，劉院主，是不是？」

劉院主停住腳步，回頭狠狠瞪了他一眼，快步走了。

程著從範寧邊走過，從頭到尾，他始終沒有看範寧一眼，範寧忍住笑著他，這個程著其實什麼都沒有看到，在這裡故弄玄虛。

．．．．．．．．

人群也慢慢散去，整個客棧都在議論此事，在大賽即將開幕的前夜，發生瞭如此彩一幕，必將在後來的神比賽中流傳下去。

劉院主出乎意料地沒有找三個學生算帳，他隻是讓助教安排他們早早休息，注意保暖，並安他們不要被此事影響緒，明天輕鬆上陣。

但劉院主自己卻氣得一夜未睡，程著一番譏諷的話語像刀一樣反反覆復在他心中捅刺。

劉院主自問延英學堂規矩嚴厲，學風良好，徐績這幾人在學堂也表現優秀，從不飲酒。

可他怎麼也想不到，平時循規蹈矩，勤自律的學生，在背後卻又變了另一副模樣？

延英學堂到底是哪裡做錯了？

劉院主苦苦思索了一夜，也沒有想出一個所以然來。

．．．．．．．．

次日清晨，一個不妙的訊息傳來，徐績、吳健和陸有為三人因為昨晚事件寒，都冒了。

劉院主心急如焚，急忙讓店夥計熬薑湯，又派助教去請醫師。

房間裡，三個人裹著厚厚的被子，一個接著一個打噴嚏，吳健和陸有為對徐績都十分不滿。

好好的，非要去喝什麼慶功酒，慶祝範寧無法參賽。

導致他們被範寧欺辱，偏偏他們又不敢說出來，大家信不信還是一回事，關鍵說出來太丟臉，除了丟臉之外，如果朱佩出來對質，他們人品就會被上卑劣無恥的標籤。

兩人不斷埋怨徐績，徐績低頭不語。

他心中一樣懊悔萬分，學堂賽的得分可是要計到個人賽中。

如果他在學堂賽中名落孫山，個人賽就算髮揮得再好，恐怕也很難有機會最後選縣士。

無法選縣士，就沒有機會參加子試了。

它對每個學生的前途都至關重要。

劉院主見三人臉都很糟糕，便嘆口氣道：「實在不行，今天就放棄吧！」

徐績頓時嚇了一跳，延英學堂是否墊底，他不關心，他此時更關心自己的前途。

徐績生怕劉院主棄權，連忙道：「請院主放心，我們今天就算爬，也會爬到比賽場上去。」

吳健和陸有為也連忙表態，他們隻是小小恙，完全不影響參賽。

劉院主心中重重哼了一聲，此時他心中再不滿也得忍住。

他矢口不提昨晚的事，又對三人聲道：「先喝完薑湯，再讓醫師給你們紮幾針，把裡的寒氣排出來，應該就會好一點。」

這時，夥計端著熱氣騰騰的薑湯，後麵跟著一名年逾古稀的老醫師，長得鶴髮，紅滿臉，他虞魯，是宮廷退職回家的老醫，在平江府名氣極大，請他出診一次，至要準備三十兩銀子的診金。

劉院主為了讓三人蔘賽，不惜重金將他請來。

這時，範寧出現在門口，對劉院主道：「院主，那我就先過去了。」

徐績三人的目刷地盯住了範寧，他們目異常仇恨，徐績眼中除了仇恨外，還閃過一獰笑，他可以想象朱佩不來，範寧那哭無淚的樣子。

吳健憤恨難掩，他咬牙切齒道：「範寧，一個人做得太過分，是一定會遭到報應的！」

範寧微微一笑，「我不太明白你說的報應是指什麼？」

「比如被人打斷手腳之類！」

範寧淡淡道：「那吳兄不妨試一試！」

陸有為心中害怕，他連忙輕輕拉了一下吳健。

吳健見範寧神淡然，他心中也有一點發虛，隻得著頭皮乾笑兩聲，「是嗎？那我們就走著瞧！」

劉院主也覺得有點不太對勁，他狠狠瞪了幾人一眼，「你們到底在說什麼？」

範寧笑道：「院主，吳師兄被人打了悶，他無發泄，便遷怒於我！」

「我現在非常希你們三個都考上縣士，以後就別呆在延英學堂了，讓我看見就煩！」

劉院主狠狠瞪了三人一眼，便將拉著範寧向房間外走去。

範寧回頭對三人笑道：「祝你們比賽順利，再進一步！」

「和他們說這些廢話做什麼？」

劉院主沒有聽出範寧話語中的譏諷，將範寧拉出房間。

劉院主對他和裴道：「你們先去縣學，朱佩自己會過去，你們可在縣學門口匯合，我得把三個不爭氣的混蛋安排好，就暫時顧不上你們。」

範寧笑道：「這次比賽關係到他們個人前途，相信他們會拚命的，院主就不用再給他們鼓舞士氣。」

劉院主點了點頭，長嘆一聲，「去吧！今天就靠你自己了。」

範寧抱拳行一禮，轉便跟隨裴快步離去了。

劉院主著範寧的背影輕輕嘆了口氣，如果這孩子能和徐績配合比賽，那今年的魁首非延英學堂莫屬了。

隻可惜，兩人竟然反目為仇。