當天晚上，範鐵舟最終還是忍不住把兒子賣石得了三千兩銀子的事告訴了妻子。書趣樓()

這一次張三娘卻一點不奇怪，甚至比丈夫看得更。

「你就是這點不好，總是小瞧自己的兒子！」

張三娘不高興地敲了敲桌子，「你以為我呆在家裡就什麼都不懂？沒事時，我也去奇石巷逛過，我懂那裡的行，好的太湖石也就幾貫錢。

讓那些小販拿一塊什麼山行旅石去賣給朱大人看看，朱大人會睬他們？會給他們幾千兩銀子？做夢吧！

我算是看了，人家朱大人買的不是石頭，買的是寧兒這個人，你以為『天賜神』的牌匾誰都可以掛？」

張三娘指了指客堂牆上那塊鑲嵌著金邊的牌匾。

範鐵舟一臉困地著妻子，「今天很奇怪啊！寧兒有三千兩銀子，你居然沒有暈過去？」

張三娘臉一紅，今天上午就差點暈過一次了，激了整整一天，才剛剛平靜下來。

「今天上午朱小娘子來陪我聊天，給我說了這件事，不過寧兒的三千兩銀子和石頭沒關係，是寧兒發明一項釀酒技，被朱小娘子的三阿公買去了。」

範鐵舟一怔，這才知道兒子沒對自己說實話，他心中暗惱，這個臭小子到底長大了，什麼都藏著掖著，連自己的父親都要瞞。

無奈，他隻得問道：「那娘子怎麼看？」

張三娘睏倦地打個哈欠，強打神道：「朱小娘子說，祖父要和寧兒合夥開奇石館，由老二來當掌櫃，我考慮了一天，我覺得這是好事，有朱大人罩著，也沒有誰敢來欺負。」

範鐵舟心中總是覺得哪裡不對，他一臉疑地對妻子道：「你不覺得有點奇怪嗎？朱大人和我們素無瓜葛，他憑什麼這樣一次又一次地幫我們，還捨得拿出重金，我聽老四說，朱大人還真的答應幫他進府學讀書。」

「你看看，剛剛才說你，你老病又犯了。」

張三娘忿忿地瞪了丈夫一眼，「人家哪裡是幫我們，我覺得朱大人就比你有眼，你總是小瞧自己兒子，人家卻高看寧兒，寧兒考中縣士第一，就說明人家有眼。」

範鐵舟嘆口氣，「你說得對，我們不能再用老眼看待寧兒了。」

「那是你，別把我算進去！」

範鐵舟苦笑一聲，自己今天的心太，這件事得冷靜幾天再說。

他不想再繼續說此事，便岔開話題，「對了，寧兒什麼時候上縣學？」範鐵舟忽然想起這件要事。

「後天一早出發！」

張三娘忽然想起一事，驚一聲，「要死了，寧兒上縣學的服，我還沒準備呢！」

．．．．．．．

縣學相當於縣高中，它和學堂完全不同，學堂屬於一種普及教育，吳縣有數十所之多，而縣學就隻有一座，直接針對科舉。

自古以來，平江府的教育十分發達，天才年層出不窮，縣學匯聚了全縣最好的大儒，名師加高徒，使平江府千年來人才輩出。

縣學每年招生兩百人左右，每年的一月下旬是縣學招生考試的時間，來自縣城和各鄉各鎮以及外縣的數千學生齊聚縣學考試，千軍萬馬獨木橋，競爭異常激烈。

最後兩百名士子為幸運兒，縣學。

當然，如果考不上縣學，家中又足夠富裕，還可以錢為旁聽生，每年大概有三十個名額，非常搶手，沒有關係得不到。

旁聽生價格不菲，一次要三年的費用，約百貫錢，當初範銅鐘了兩百兩銀子，其中一半是花在找關係上，另一半纔是學費。

天還沒有大亮，碼頭上已經滿了送行的家人。

範寧是乘坐專門送縣學新生的船隻前往縣城，和上次參加縣士選拔賽一樣，船上紮滿了彩帶，船篷上著一麵旗幟，上寫『縣學新生』四個字。

不過這一次沒有鄉紳們送行，隻有親朋好友前來碼頭送行。

和範寧一同前往縣學報到的木堵鎮同鄉還有另外十人，其中九人來自延英學堂，另外一人來自辦鎮學堂。

這次延英學堂有三十名上捨生報考縣學，其中二十六人考中，列全縣第二，僅次於縣學附屬學堂。

不過延英學堂的學生來自平江府各地，木堵鎮本地的上捨生隻有九人，九人全部考上縣學，這就是延英學堂的魅力所在。

範寧的笈囊和箱籠昨天已經先一步託運走了，他隻背一隻書袋，裡麵隻有一些雜和幾兩碎銀子。

他是縣士，學雜脩金全免，一文錢都不用掏，幾兩碎銀隻是他的零花錢。

範寧今天穿得很正式，頭戴一頂高而方的正巾帽，穿上了一件略顯寬大的青衿深，這是縣學學生獨有的士子服，也算是校服，看起來格外神抖擻。

「娘子，讓寧兒和院主告別吧！」

範鐵舟拉了一下滿臉淚水的妻子，張三娘用手帕拭了拭淚水，依依不捨地放開兒子的手。

去縣學讀書，平時旬休就回不來了，也沒有什麼寒暑假，一般隻有逢年過節纔有機會回家。

自己的兒子才九歲，就這樣遠離自己去讀書，張三娘怎麼捨得。

範寧來到延英學堂的送別隊伍，他和劉康擁抱一下。

劉康有點傷道：「我還要熬四年才能參加縣學考試，我真的羨慕你啊！」

範寧拍拍他胳膊，鼓勵他道：「縣學對年齡沒有限製，你刻苦一點，三年後能參加縣學考試了。」

劉康點點頭，臉上出一笑意，「不過也要往好的一麵想，你和朱佩都不在了，以後我就是第一。」

範寧一怔，「朱佩也不讀書了？」

「你居然會不知道？」

範寧搖搖頭，「沒告訴我。」

劉康撓了撓後腦勺，「我也不知道是不是真的，反正學堂裡都說要去京城讀書，已經好久沒來了。」

這時，蔡教授走上前，笑瞇瞇道：「範寧，恭喜你了！」

範寧十分激蔡教授，不僅僅是他平時對自己的關照，而且關鍵時刻他暗中通知自己，才讓自己及時請來朱大人，扭轉了局麵。

他連忙躬施禮，「蔡教授平時的教誨，學生銘記！」

蔡教授心中十分概，對範寧道：「我教書已快三十年了，像你這樣的年奇才我還是第一次遇到，我期待你錦還鄉的一天。」

「謝謝教授！」

這時，劉院主走上前笑道：「我就不和你說再見了，縣學我經常去，會和你經常見麵，我隻希你別忘記自己是延慶學堂的學生。」

「學生絕不會忘記，請院主保重！」

範寧深深向他行一禮。

劉院主又囑咐他道：「前天趙學政專門來鎮上找你，你卻不在，他讓我帶個口信給你，讓你去縣學後，別急著報到，先去找他。」

「學生記住了！」

這時，船上催促的鐘聲敲響，『當！當！當！』船伕大喊：「開船了！」

學生們紛紛和家長告別，張三娘強作笑容對他道：「快去吧！」

「娘，夏至我就回來了，最多兩個月！」

「爹爹，我走了！」

「去吧！有什麼事，捎信回來。」..

範寧又向劉康、蔡教授和劉院主等人揮揮手，便快步上了船。

他在船頭向兩邊張，卻始終沒有看見朱佩的影。

這個小丫頭，居然不來和自己告別一下！

範寧心中略略有些憾。

這時，大船啟，家長們紛紛向孩子揮手告別。

張三娘著兒子影遠去，再也忍不住，淚水再次撲簌簌流下，伏在丈夫肩頭哽咽起來。

「寧兒他爹，我們也去縣裡租房子住吧！」

範鐵舟心中頗為酸楚，他勉強笑道：「別說傻話，孩子翅膀了，就讓他飛吧！」

．．．．．．．

大船在胥江劈波斬浪而行，這時，迎麵駛來一艘畫舫，和大船而來．

範寧忽然覺得這艘畫舫有點眼，有點像朱佩家的船，他連忙走到船舷邊細看．

忽然，下閃過一道亮，不等範寧反應過來，一隻小紙團已經準確地落範寧的書袋中。

範寧從書袋中出紙團，隻見畫舫已經遠去，在畫舫後門站著一個穿紅的小娘子，正揮手向他道別。

範寧笑了起來，這小丫頭古怪靈，居然用這種方式和自己告別。

待畫舫消失不見，範寧這纔開啟紙條，上麵隻有一句話。

「阿獃，一路保重！」

範寧啞然失笑，他抬起頭，負手著遠方的縣城，心中不由對即將到來的新生活充滿了期待。

【第一卷完】

請看第二卷【縣學風雲會】