「朱樓是我們朱家的正店酒樓，一共有七座，最大的一座在京城，就在潘樓街上。書趣樓()」

朱佩一邊給範寧介紹，一邊帶著他向酒樓走去。

酒樓人聲鼎沸，賓客滿堂，不斷有人高喊：「酒保，再來一壺太湖燒！」

「好咧！客稍候，馬上就來。」

十幾名酒保上上下下奔跑，忙得腳下生風。

掌櫃看見了朱佩，連忙迎了上來，「小人，老爺在三樓東廳！」

「知道了，你去忙吧！」

朱佩帶著範寧向三樓走去，二樓也是大堂，同樣座無虛席。

三樓是八間雅室，東廳就是正東麵的一間雅室。

「後麵還有幾間獨院，但風景沒有這邊三樓好。」

正說著，隻見朱元從三樓跑下來，他滿臉紅，一把抓住範寧笑道：「還是佩兒給力，終於把你請出來了。」

「大人生意興隆啊！」

「還不是因為你嗎？」

朱元笑瞇瞇道：「沒有你的獨門絕技，怎麼能有這麼大的轟？」

範寧微微笑道：「獨門絕技雖然好，怎麼也不如老爺子的廣告做得好？」

範寧倒沒有誇張，如果是小酒館得到蒸餾技，最多也就是附近幾條街道有點名氣．

但朱家就不一樣了，他們有雄厚的資金和實力，加上本名氣就大，很快就能迅速傳開，甚至進了皇宮，擺進天子的膳中，引起京城人的狂熱追捧也就順理章。

「說得好！」

朱元哈哈大笑，「不愧是縣士第一，隨便一句話就說到我心坎上去了。」

朱佩小聲嘟囔一句，「一老一小，兩個都是馬屁！」

範寧裝作沒聽見，跟著朱元上了樓，走進東廳，隻見房間雕花砌玉，裝飾得花團錦簇，一張楠木大屏風將寬大的房間一隔為二。

外麵站著兩名手執琵琶的樂，頭梳高髻，穿彩，眉眼畫得很緻，俏白勝雪。

這時，從屏風裡麵轉出兩名中年男子，都穿著青緞襴袍，頭戴紗帽，其中一名長臉的中年男子，範寧在最後一場縣士選拔賽時見過，正是吳縣縣丞楊涵。

而另一人他沒見過，範寧迅速瞥了他一眼，隻見他年約五十歲左右，頭髮已花白，長了一張苦瓜臉，眼角布滿皺紋，雙眉下垂，顯得有點愁眉苦臉，極像一個落魄的老年書生。

楊涵見到範寧，連笑嗬嗬道：「範郎，我們好久不見了！」

範寧連忙行禮，「學生參見楊縣丞！」

這時，朱元又拉過範寧，給旁邊的男子介紹道：「高縣令，這位就是我剛才說起的範寧，今年的縣士魁首，很厲害的神！」

『高縣令！』

範寧心中一，『這位老書生居然是縣令，是哪裡的縣令？長洲縣，不對，長洲是王縣令，難道李雲調走了，這位是新來的吳縣縣令？』

高縣令在朱元麵前顯得有點唯唯諾諾，生怕自己說錯話，隻是略略向範寧點點頭。

朱元看在眼裡，心中有點不滿，又加重語氣道：「高縣令有所不知，這位範郎很有人緣，不僅我兄長非常重他，而且我母親也很喜歡他，昨天還在唸叨，哪個範郎怎麼好久不來了？」

朱元這樣一說，高縣令立刻心領神會，他眼睛一亮，神振作，一張苦臉就像剛剛沸騰的水，迅速變得熱起來。

他握住範寧的手久久不放，「我剛剛才反應過來，原來是子試的縣士第一，我誤會了，哎呀！範郎一表人才，年有為，是我們吳縣的希啊！」

範寧寧可高縣令剛才冷淡一點的模樣，這一熱起來，酸味四溢，讓人渾起皮疙瘩。

兩名縣熱地請範寧就坐，朱佩卻有點埋怨三祖父，「老爺子，你怎麼把兩尊泥菩薩請來了？」

朱元小聲道：「所以我你別來，你自己非要跟來，今天就是給高縣令接風，我介紹範郎給他認識認識。」

朱佩嘟囔道：「和兩個老猴子一起吃飯，難死了，早知道我不來了。」

無奈，也隻得坐在三祖父旁邊。

楊涵認識，但高縣令卻不認識，楊涵低聲給他介紹一下。

高縣令聽說這個扮男裝的小娘子居然是審院朱侍郎的兒，朱縣公的嫡孫，他頓時肅然起敬，起恭敬行禮道：「恕高某眼拙，不知道是朱小人，請小人見諒！」

朱佩一皺眉，「老爺子別這樣客氣，我不習慣！」

高縣令連忙嗬嗬笑道：「好！好！好！聽小人的，我們隨意。」

高縣令覺得還不夠表現自己誠意，又提起酒壺要給朱佩斟酒。

朱元從他手中奪過酒壺，笑道：「高縣令今天是主賓，按規矩，主賓不斟酒，隻喝酒，我是主陪，自己是我來給大家斟酒。」

朱元先給高縣令斟滿一杯酒，對範寧微微笑道：「這位高縣令考了二十幾年的科舉，恆心持久，終於大晚，是讀書人的楷模，範郎要向他學習啊！」

範寧心中暗道，『難怪一臉落魄老文人的模樣。』

他上卻恭維，「恆心持久，真不容易啊！」

高縣令臉一紅，「大人在笑話我呢！我二十歲中舉人，連續進京趕考八次，慶曆五年才中了進士，實在太愚鈍了！」

朱元給眾人滿了酒，嗬嗬一笑，「有誌者，事竟，來！我們敬高縣令一杯，歡迎高縣令為我們吳縣的父母。」

眾人站起，端起酒杯，朱佩卻輕輕踢了範寧一腳，瞪他一眼，看了看桌麵。

範寧這才發現他麵前有兩個杯子，一個杯子是酒，另一個杯子黃澄澄的，估計是蜂水。

結果他端錯酒杯，被朱佩發現了。

楊縣令十分機靈，他也看出範寧拿錯了杯子，便笑道：「範郎喝酒是違反縣學校規的，要換一個杯子。」

範寧這才放下酒杯，端起了蜂水。

眾人一飲而盡。

高縣令被烈酒一衝，劇烈咳嗽起來，半晌才道：「這就是太湖燒嗎？名副其實啊！就像燒嚨一樣，好酒！好酒！真是痛快之極！」

「高縣令喜歡的話，今天就一醉方休！」..

朱元又對外麵樂使個眼，片刻，悠揚的琵琶聲彈起，另一名樂清麗婉轉地唱起了時下流行的小曲。

『佇倚危樓風細細，極春愁，黯黯生天際。草煙殘照裡，無言誰會憑闌意。』

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「範郎在縣學的哪個書院？」縣丞楊涵笑問道。

他這一問，範寧忽然想起了他侄子楊度，叔侄二人長得真像。

「學生在鹿鳴書院！」

楊涵捋須笑道：「不錯，是跟趙學政讀書，我有個侄子也縣學，和你一樣是新生，不過他是跟張教授讀書，你們認識嗎？」

範寧想了想，回答道：「學生和他打過一次道。」

楊涵覺到範寧回答很謹慎，他便笑了笑，不再說話。

高縣令一邊喝酒，一邊不聲地觀察範寧，他半瞇著眼，一雙小眼睛裡閃爍著明的亮．

他四十五歲才中進士，深知得不易，各種場合他都謹言慎行，不會輕易表態。

今天是朱家給他擺酒接風，卻把一個不相乾的年請來，讓他有點奇怪。

高縣令想起了自己家鄉的豪門沈家，沈家也是著力培養神和優秀士子，這些優秀士子後來考中進士，有了就，沈家也得到了極大的回報。

很可能朱家也是在全力培養這個範寧。

這一刻，高縣令對範寧有了濃厚的興趣，這孩子居然是縣士第一。

「範郎，不如我考考你吧！」

喝了兩杯酒，高縣令也稍微活躍起來，他笑瞇瞇對範寧道。

朱佩在範寧耳邊低語道：「不要擔心，這個縣令是我二祖父的門生！」

果然不出自己所料，這個高縣令是朱家調到吳縣的。

範寧便微微笑道：「前輩指教，是範寧的榮幸！」

高縣令捋須想了想道：「酒桌上須說個有趣的，不如我們對個對子！」

朱佩拍手笑道：「我最喜歡對聯，我也參加！」

高縣令嗬嗬一笑，「好吧！朱小人先來。」

他略一沉思便道：「鬆柏老而健。」

朱佩想想笑道：「我對芝蘭清且香！」

「好！」眾人都鼓起掌來。

高縣令又笑道：「舉頭明月。」

朱佩一下子卡住了，半天想不出來，範寧微微笑道：「倚樹聽流泉！」

朱佩氣得一跺腳，「我又不是不會，誰讓你多事！」

氣鼓鼓道：「我對俯首思故鄉。」

高縣令看了範寧一眼，笑道：「落花掃仍合。」

範寧口而出，「叢花摘復生！」

「聚來千畝雪。」

「紡出萬機雲！」

高縣令眼中有點驚訝，又出題道：「梨花院落溶溶月。」

範寧隨口而對，「春水池塘淡淡風。」

高縣令舉起大拇指讚歎道：「不愧是縣士第一，果然厲害。」

旁邊縣丞楊涵笑道：「範寧對聯很厲害，前任李縣令的書房牆上掛了一幅對聯，就是範郎送給他。」

「哦？願聞其詳。」高縣令更加好奇了。

世無奇唯忠唯恕；

治家有道克勤克儉。

楊涵笑道：「範郎，我沒有記錯的話，是這幅對聯吧！」

範寧不好意思撓撓後頸道：「寫得不好，讓高縣令見笑了。」

高縣令暗暗誦了兩遍，連聲誇讚道：「寫得好，做之道沒有捷徑，隻有唯忠唯恕四個字。」

他心難耐，便笑道：「範郎給我也寫一幅對聯如何？」

範寧謙虛道：「學生不敢在前輩麵前班門弄斧。」

旁邊朱元笑道：「阿寧，就不要謙虛了，寫得好，給我也寫一幅。」

「既然老爺子發話，範寧隻能獻醜了。」

範寧現在的字也勉強能見人，他鋪開紙條，寫下一幅對聯。

白鳥忘機，看天外雲捲雲舒；

青山不老，任庭前花開花落。

「好！好一句青山不老，任庭前花開花落。」

高縣令大聲讚歎，青山不老，說到他心坎上去了。

就在這時，外麵傳來急促的腳步聲，接著是朱元甫豪爽的笑聲，「高縣令，這幅對聯不如讓給我吧！」

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