範寧連忙走到大門外，一名斜背著紅包袱，穿著褐短，紮著綁，腳穿布靴的年輕男子站在門口，他手中拿著一個搖鈴，這種裝扮，一看就是急腳遞的送信人。書趣樓()

「我找一個姓範的人，請問是住在這裡嗎？」

「我姓範！」範寧連忙上前道。

「請問小人尊姓大名？」送信人極有禮貌地問道。

這是行規，得說對收信人的名字才能收到信，範寧道「我是範寧，可對？」

「那就沒錯了！」

送信人將手中的信給範寧，並請範寧在留單上畫了押，這才行一禮匆匆走了。

範寧看了看手中信，居然是兩封，而且看筆跡就知道，一封是歐倩寫來的，另一封是朱佩寫來的，這兩個小娘子居然同時也自己寫信。

「範寧，沒我的信嗎？」蘇亮探頭問道。

「沒有，都是我的信。」

「是誰寫來的，歐倩？」蘇亮涎臉上前問道。

「一邊去！」

範寧推開他，又對他道「還不快出去買點泉水，這種事還要我提醒嗎？」

蘇亮這才醒悟，連忙跑回屋拿著兩隻大水壺出門了。

就在舊曹門瓦子門口便有一個賣水的流小販，每天趕著驢車從京城南麵三十裡外灌泉水進城來賣，雖然很辛苦，但收還不錯，每月能賺到四五貫錢。

範寧拿著信回了房間，他先看了歐倩的信，居然是歐倩早上寫的信。

歐倩的信很短，是倉促寫下的，信說父親已被初步定為主考，父親已經約束，不再準出門，也不準任何人來拜訪，連信也不能寫，防止被人非議，這種『半』狀態要一直延續到科舉結束，歐倩對之前和範寧約好去百崗觀雪之事表示歉意。

後麵歐倩似乎還想寫點什麼，估計已經來不及，隻得匆匆收筆，連祝他金榜高中的話也隻寫了一半。

範寧將歐倩的信收好，隨即又開啟朱佩的信，朱佩的信更短，隻有一句話，『後天來訪，十月初三。』

範寧笑著搖搖頭，朱佩幾次前來找自己，自己都不在，這次索先預約了。

這時，院子裡傳來程圓圓的說話聲，範寧慢慢走到窗前，隻見程圓圓在院中石桌上煎茶，蘇亮坐在石凳上，托著腮著程圓圓練的煎茶，兩人不時低聲說笑兩句。

範寧心中頗為概，人和人之間還是真是有緣分，蘇亮相親了多個小娘都看不上，就不知他怎麼和程圓圓對上眼了。

天剛亮，範寧便被一陣咚咚的錘門聲驚醒，他昨晚看書有點晚，被窩裡又那麼溫暖，困得他眼睛皮都睜不開，咚咚的敲門聲令他惱火不已。

「範寧，朱佩來了，你還不快起來！」

聽說朱佩來了，範寧這才強打神起，他開啟窗，一寒風撲麵而來，冷得他一個激靈，連忙鑽回被窩，可瞌睡已經沒有了。

「朱佩，你到我書房坐一會兒，我收拾一下！」範寧一邊說，一邊打了一個大大的哈欠。

院子裡卻沒有朱佩的聲音，範寧有點奇怪，連忙穿上絨羊皮比甲，下也穿兩件厚實的，這才套上士子服。

他開啟門，院子門沒有朱佩的影子，這時，蘇亮從他房中探頭出來，指了指對麵的程圓圓屋子。

隨即，朱佩的笑聲從程圓圓房間裡傳來。

範寧鬆了口氣，這才端著銅盆去井邊打水，忍著冰冷刺骨的井水，他草草洗了把臉，又用砂鹽刷了牙。

這時，穿著一件狐皮大的朱佩走了出來，見範寧手和臉都凍得通紅，想了想道「範寧，你們還是請一個僕婦吧！至幫你們燒點熱水，做點雜事之類。」

「我們也考慮過，就是住在一起不方便，想要熱水我們就去買一點，舊曹門客棧就賣熱水，隻是我們懶得跑，用冷水洗習慣了其實也無所謂。」

「那晚上呢？用熱水燙燙腳睡覺更舒服一點。」

程圓圓笑著走出來，「以後讓杜鵑負責燒水，這樣大家都有熱水用了，今天晚上就開始，回頭我讓兄長把爐子和大水壺買回來，再買些木材和石炭。」

話音剛落，隻見程澤端著幾袋包子從外麵跑了進來，「剛出籠的包子，還熱著呢！大家快趁熱吃。」

他一抬頭，正好看見朱佩，驚得他包子都差點扔掉，天下居然還有這麼緻的小娘子？

如果說歐倩的是溫婉俏麗，而朱佩的就是緻大氣，是典型的江南大戶人家子，有一種水韻的靈氣，晶瑩雪白，紅潤的小和高的鼻樑就像是在畫中勾勒出來一樣，一雙秋水般靈的雙眸，閃爍著寶石般的澤。

程澤雖然是揚州大戶子弟，也沒有見過朱佩這樣的子，一時間他竟看得呆住了。

程圓圓見兄長醜態畢，有些惱火地瞪了兄長一眼，給他介紹道「大哥，這是朱姑娘，是來找範寧的！」

特地把『找範寧』三個字咬得重一點，暗示兄長不要有非分之念。

程澤這才醒悟，連忙乾笑一聲，「大家先吃早飯，吃完早飯就出發。」

他一轉，卻差點撞上剛走進院子的劍梅子，他慢慢抬起頭，不由倒吸一口冷氣，這是誰啊！怎麼高像母夜叉一樣。

劍梅子沒有理睬他，直接站在朱佩後，嚇得程圓圓也臉微變，雖然猜到這個子是朱佩的護衛，但也長得太高了一點吧！

象材瘦小的丫鬟杜鵑，個頭更是隻齊劍梅子腰部，嚇得躲在屋裡不敢出來。

既然程澤要跟著妹妹一起去探水源，範寧便不想去了，今天正好有萬姓易，他正好想去逛逛。

範寧正在床前疊被子，這時，朱佩走到門口小聲道「阿獃，我也想去探探水源，你陪我一起好不好？」

「你我什麼？」範寧驀地回頭。

「你阿獃呀！我以前不是一直你阿獃嗎？」朱佩笑嘻嘻道。

範寧連忙拱拱手，「小姑，這次我是真誠地拜託您，這個稱呼您老人家還是忘了吧！這個稱呼已經沒有人我了，連蘇亮都不知度，還是給我留點麵子，傳出去，要被天下舉人笑話的。」

朱佩想了想道「那你答應陪我去看水源，我就保證不在他們麵前你阿獃。」

「你還是我阿寧吧！家裡人都我阿寧呢。」

朱佩撇了撇，本來想說，歐倩也你阿寧，但想到範寧父母也他阿寧，決定這個阿寧不能讓歐倩專用。

「好吧！你阿寧也行，那你必須答應陪我去探水源。」

範寧見興緻不錯，便點頭答應了。

「既然你想去，我就陪你去。」