既然湊巧上了，黑夫便和魯一起，引領忠前往夷陵縣寺面見郡守。

縣寺位于縣城的最高，從碼頭上去，一路都是上坡的石階，昨日才下過雨，滿是青苔的階梯有些。

黑夫小心不要讓自己摔倒，一邊聽著后方忠與一眾人晦難懂的語言，一邊想著來到這時代后，聽聞的“寡婦清”事跡。

他聽說，秦國雖然上農抑末，商人地位很低，卻有兩位大商賈是例外的。

其一是北地郡的烏氏倮，據說他擁有牛羊馬匹十多萬頭！其二就是郡枳縣的寡婦清，靠夫家世代相傳的丹砂之發家，此外還雜采蜀金銀銅鐵，以及井鹽，妥妥的礦老板。

世人將這二位和春秋戰國以來的范蠡、子貢、白圭、猗頓、郭縱一起，七大巨賈并列戰國福布斯財富榜。

除了驚人的財富外，他們還有出眾的地位。

秦王讓烏氏倮的地位與封君相匹，得以朝議事。寡婦清到的禮遇略遜于烏氏倮，的兒子被封為大夫，但秦王又親自下詔，表彰其守貞之節，封其為貞婦，郡地方吏，都可以免拜。

之所以如此禮遇寡婦清，除了寡婦清家壟斷了丹砂礦，專供秦國府外，還因為寡婦清夫家乃中豪強，據說統可以追溯到人的祖先廩君。

廩君之后分為五族，分別是氏、樊氏、醰氏、相氏、鄭氏，構了國的統治階層，稱之為“五氏”，位于核心區域，其中以氏最貴，僅次于姬姓王族。此外，賨（cóng）、濮、苴、共、盧、獽（ráng）、夷、蜑（dàn）則是“外八部”，位于國的周邊區域。

如今國雖已滅亡，但五氏、八部卻延續了下來。所以寡婦清的夫家，在人中可謂又富又貴，又善于經營，其礦產莊園到都是，家財數不勝數，擁有僮仆上千，礦奴上萬！其影響力甚至超出了郡，船隊、馬幫的足跡遍及原國疆域，與南郡夷陵、夷道、秭歸、巫四縣的人部落往來切。

和反復叛的蜀人不同，人五氏豪強服從秦國統治，秦也投桃報李，允許他們保留產業，部族和私人武裝，依靠他們來統治語言、風俗與中夏大異的人。

若無這些人豪強協助，地必，司馬錯伐楚也無法籌集那麼多人武士為秦而戰。

黑夫暗想：“南郡工曹的人和我提及過，南郡江北一帶的銅礦，經楚人數百年開挖，已所剩不多，鹽也缺乏。故每年還要仰仗寡婦清家從地經水道運銅錫、井鹽江陵。”

正因如此，當寡婦清之子來拜見郡守騰時，葉騰亦不能怠慢，竟讓自己的長史相迎。

不多時，縣寺已到，郡守騰正在夷陵縣令議事，見忠帶到，葉騰便讓夷陵縣令帶著眾吏員下去，黑夫正告辭，卻被葉騰喊住了。

“左兵曹史，你也留下。”

葉騰面嚴肅，黑夫想著肯定有事，便應諾坐于一旁。

“郡忠，見過葉郡守。”

忠下拜，寡婦清可以見郡守不拜，他卻沒有這份優待，一口夏言雖帶著濃重的口音，卻也流利。

“免禮。”葉騰也不廢話，單刀直地問道：“你派小船使者相告，說有要事稟報于我，究竟是何事？值得親自冒險前來？”

忠再拜：“是大事，我家近來得知，南郡夷道的夷部君長，意叛秦附楚！”

……

“夷道君長叛秦附楚！？”

聽聞此言，長史魯首先失聲，而后才意識到自己失態。

葉騰瞪了他一眼，繼續說道：“夷部叛服不定，本是常事，哪年沒有一兩次部民抗徭之事？最后都被當地吏平定了，再者，夷道縣長都未向我通報此事，為何卻是遠在數百里外的郡枳縣先知曉了？”

忠笑道：“郡守，秦雖在地郡縣治理甚嚴，但在蠻夷之道卻不同，其部族聚居于溪林之中，無吏管理，出了什麼事，常常月余之后才能知曉。恰好我家的運鹽馬隊在那一帶活，據他們所見，上個月，夷部君長接待了楚國使者，以好酒好招待，最后還與其飲盟誓……”

“此事千真萬確，家母認為非比尋常，甚至來不及再去郡城稟報，便直接讓我乘船東下，本前往江陵謁見，正巧聽聞郡守行縣已至夷陵，家母和忠一片忠心，還郡守勿疑！”

秦對蠻夷君長的統治較為松散，不要求編戶齊民，也不繳納一般的賦稅，只付當地特產，派人服徭役即可。但接待了楚國使者，并與之盟誓，這是嚴令止的，葉騰的眉皺了起來，看向了黑夫。

“左兵曹史，掌兵卒，知郡關隘、地形、夷是你本職，你怎麼看？”

就在他們對話的間隙，黑夫的腦子便飛速轉起來，他作為左兵曹史，管的就是兵事，南郡的山川地理、道路亭舍都必須爛于心，對夷道的況當然不陌生。

夷道（今湖北長、宜都）距離夷陵不遠，就在下游七八十里外，但卻是在大江之南，與夷水界的地方，那里的土著做”夷部“，其實也是人”外八部“之一。

于是他斟酌著詞匯道：“下吏以為，此事事關重大，必須立刻查實。”

“哦，說下去。”

黑夫道：“去歲秦敗于楚，損兵甚多，連都尉都戰死七人，此事是瞞不住的。夷道地江南，離楚近而離秦遠，難免生出離心之。去年就發生過一次夷道某君長因逃避戍役，被緝捕腰斬的事。當地蠻夷心中必有怨憤，若楚人以此事游說，再以利害之……”

言下之意，忠所告發之事，還是很有可能發生的。秦國在做戰爭準備的同時，楚國也沒閑著，試圖從邊角給予襲擾，讓秦國無法集中兵力。

長史魯也道：“郡君，楚國湘沅之地，乃是屈氏領地，屈氏在楚國東遷前便居于秭歸、夷陵，與人諸部亦有往來。屈原死后，屈氏世代與秦為仇，去歲時，本來秦楚已經講和，就是屈氏不愿出青，甚至反攻南郡潺陵、夷道等地，才引發了戰端，如今派人游說夷道人，是要故技重施啊！”

黑夫亦言：“夷道若失，則夷水上游的人諸部皆非秦所有，此地道至險阻，蠻夷錯雜，得之亦無大利，但若是當地人被楚人鼓，助其攻秦，則潺陵縣孤懸江南，必難保住，待到江南數縣盡失，人再以木舟出夷水，順流而下，助楚軍越江侵擾江陵，則其患不可量也……”

二人一通分析，都認為這件事必須立即查實，若是真的，一定要將其遏止在萌芽之中，否則夷道叛秦，楚國屈氏就有了直接威脅江陵的能力，南郡的兵力將被拖在本地，一兵一卒都沒法往外派了。

“若連失兩縣，那我今年在南郡奔波勞碌做出的績，恐怕也要大打折扣……”

如此想著，葉騰下定了決心。

但在委派人員前，他卻先看向了忠，笑問道：“忠，汝母為你取名為忠，還真是對了，不遠千里前來相告，足見對秦國的忠誠，若每個人都能像你一樣便好了。”

忠謙虛地說道：“氏世秦國之恩，得以保全產業，豈敢不忠于大王，不忠于秦國？再者，夷水乃是人起源之地，千年前，廩君便是從夷水西行，讓人壯大的，夷道的武落鐘離山至今依然是人魂歸之地。豈能因為夷部君長的一時糊涂，而讓武落鐘離山遭兵禍之災呢？這對我家收鹽販布，也大為不利。”

對于這些場面話，葉騰只是笑而不語，忠畢竟年輕，被老頭一直盯著，頓時有些心虛，索說出了此行的另一個目的。

“此外，家母還有一事相求！聽聞南郡近來做出了一種不需人力，也能日夜舂搗礦石的械……不知郡守可否派能工巧匠地，將此傳授給我家？”

聽他這麼一說，黑夫也暗道：“果然如此。”

對于寡婦清家這種礦老板而言，水碓亦是節省人力、本的神，這次來通報此事，想必是想作為換吧。

葉騰見猜中了忠所圖之事，不由哈哈笑了起來：“忠，汝家在人里，素有威信。且運鹽馬隊悉夷道地形，知各部據點，若能作為使者，協助府平息此事，我定替汝家，向大王報功！南郡水碓之，亦可以付于你！”

這老頭，真是做得一手好買賣！

忠略一猶豫，還是應承了下來。

葉騰又下令道：“左兵曹史！”

黑夫應諾：“唯！”

“此事關系到兩縣安危，甚至可能危及江陵及全郡，干系重大，我先派人去調夷陵、枝江之兵，后日能渡江南下。你先持我虎符，與忠乘船，星夜趕赴夷道，將此間形告知縣長、縣尉，立刻著手徹查，同時想辦法穩住當地人君長。”

黑夫接過了那枚鎏銀的虎符，又問道：“敢問郡守，若是屬實，且形危急，無法等待援軍到來呢？”

葉騰沒有毫猶豫，殺氣騰騰地說道：“你可便宜行事！”