王積善正坐在房中寫一份報，三天前渤海**隊和契丹軍隊在營州北部發生了一次小規模接戰，王積善推斷是新羅承不住朱滔軍隊的力，希渤海國能圍魏救趙，進攻營州，迫朱滔撤軍。

但契丹在後麵支援朱滔，所以渤海國的小規模出兵試探，便遭到了契丹騎兵的攔截。

但這兩天，柳城也不安靜，有好多傳聞流出，有傳聞說，朱滔的次子朱遂從中原逃回來了，還有傳聞說，朱滔決定廢除長子朱靈，改立次子朱遂為嗣，但這些畢竟都是傳聞，不過短時間忽然出現這麼多流言，王積善就懷疑是新羅人在散佈，目的是讓攻打新羅的朱鄴撤軍。

朱滔有三個兒子，長子朱靈原本坐鎮幽州，幽州被攻佔後，他跟隨父親退到營州。

次子朱遂過繼給大哥朱泚，被仇敬忠挾持去了宋州，仇敬忠軍隊已被晉軍殲滅，但朱遂卻下落不明。

三子朱鄴，原本朱範，但朱鄴嫌這個名字不夠霸氣，便自作主張改名為朱鄴，朱滔拿他沒辦法，也隻得由他。

朱鄴一直長駐遼東，和契丹人關係極深，他娶了契丹迭剌部領袖耶律勻德實的兒為妻，契丹人極力支援朱鄴。

朱鄴武藝高強，心狠手辣，他打仗很厲害，統率十萬大軍將新羅軍隊打屁滾尿流，而且他十分殘暴，從不留降卒，每次作戰，被俘虜的新羅士兵都全部死，每過一地即屠城搶掠，以此鼓舞士氣，新羅人將他恨之骨，但同時也畏他如虎。

王積善正在寫信，這時，外麵有人高聲問道：「店裡有沒有人？」

店鋪夥計都被王積善派出去打聽訊息了，店鋪隻有王積善一人，另外隔壁醫館有個坐堂醫師也是他的人。

「這就來了！」

王積善答應一聲，連忙把寫到一半的鷹信收起來，快步走了出來。

外麵站著一個漢人藥商，牽著幾匹健騾，騾背上馱著各種藥材和其他皮貨。

王積善認識，是藥商吳薄，他們這種藥商其實是行商，深各個部落收購藥材皮貨，同時出售各種日常用品，最各部落歡迎的便是鹽糖茶和布匹，雖然他們賣的都是貨，但對各個部落卻是珍品。

而王積善是坐商，負責收購行商的貨，然後送到幽州商行，再由幽州商行轉賣到長安、、太原等大城。

「老吳這麼早就回來，我還以為你要冬後纔回來呢！」

「今年有點不太平，趕回來，先幫忙卸貨，咦！你的夥計呢？」

「夥計都出去了，我去找兩個人。」

王積善從隔壁醫館找來兩名醫師，一起幫忙卸貨，這時兩名夥計正好也從外麵回來，眾人一起手，將十幾頭騾子上的貨卸下。

「老吳，這是什麼東西？」王積善指著一個捆紮得十分結實的大包裹問道。

吳薄嗬嗬一笑，「這可是好東西，價格不到的話，我不會賣的。」

王積善從包裹隙裡手進去撚了一把，頓時驚呼道：「熊皮！」

吳薄得意道：「是一頭老熊皮，在室韋一個偏遠部落用十斤茶餅換來的，五十年前的老貨，這玩意拿到長安能賣大價錢。」

王積善想起了統領叮囑過自己之事，讓他注意收購一張上好熊皮，王妃一直在尋找，據說王妃父親不太好。

王積善心中一熱，這塊熊皮必須拿下。

眾人把貨搬進店鋪，堆放在牆邊，一名夥計幫忙去喂騾子。

王積善給吳薄倒了一杯熱茶，問道：「聽說渤海國和契丹人開戰，你遇到了嗎？」

「怎麼沒有遇到，差點撞上渤海國的敗兵，幸虧我反應快，趕躲進樹林，要不然小命和貨都沒了。」

「渤海國敗了？」王積善問道。

「你以為呢？靺鞨人打仗不行，沒有契丹人兇悍，而且渤海國派的軍隊也不多，我看也就幾百人，契丹追兵有上千人，談不上大規模戰，可能是快要冬緣故。」

王積善贊同最後一句話，遼東冬比長安早，一般十月底十一月初就開始下雪，現在已經是十月初了，這個時候都不會再發大規模戰爭。

「老吳，你那張熊皮打算怎麼賣？」王積善瞥了一眼大包裹問道。

「你真的想要？」

王積善點點頭，「我有個親戚，家裡比較有錢，他父親不好，冬天很難熬，一直想買張老熊皮，這不正好遇到了嗎？」

吳薄低頭沉片刻道：「你也知道一般熊皮好找，但老熊皮很稀罕，尤其鞣製了幾十年，更是可遇不可求，看在我們一直合作的份上，我可以賣給你，但價格不能，一口價，五百兩銀子。」

這個價格貴嗎？一點不貴，如果拿到長安去售賣，就算五千兩銀子也未必買得到。

但在遼東，這個價格就已經是天價了，所以真正賺大錢的，永遠都是二道販子，利用資訊不對稱來牟取暴利。

王積善嘆了口氣道：「這個價格雖然貴了一點，但畢竟是可遇不可求的寶貝，這張熊皮我拿下了。」

「你不先看看貨？」

「不用看了，我心裡有數。」

王積善讓夥計把沉重的一大包熊皮搬進裡屋，取出五十兩黃金遞給他，「這是五十兩黃金，你自己收好了。」

吳薄掂了掂沉甸甸的五十兩黃金，小心翼翼將它們放進一隻皮囊中，他喝口茶又笑道：「趕把別的藥材算算價，我已經急不可耐要去窩窯子了。」

窩窯子是他們這邊土話，意思就是在院裡呆一個冬天，基本上每個藥商在院裡都有自己的相好，他們春夏秋在各地收貨，冬天則呆在相好那裡，幾年回一趟家，拿回去一大筆錢給妻兒父母。

但最後他們能回家養老的都是數，大部分人都命喪遼東，所以他們把生死看得很淡，有錢就花，出手十分闊綽，絕不虧待自己。

吳薄算了帳走了，王積善找來兩名夥計道：「你們今天就拿著熊皮出發去幽州，讓他們立刻把熊皮轉送去長安，必須在冬送到統領手中，告訴他們，是王妃需要的東西。」

「小人明白！」

兩名夥計趕了一輛大車，把最近一段時間收購的藥材和熊皮一起裝上大車，連夜離開柳城縣趕往幽州。

王積善隨即寫完了鷹信，綁在鷹上發往幽州，彙報最近發生的事

但凡看過朱泚和他兄弟朱滔的人，都會相信胖是和傳有關，兄弟長得一個樣，都是胖無比，以前朱滔還稍微好一點，還能騎馬打仗，現在他也不行了，無法騎馬，最多隻能坐坐馬車。

不過像他們這樣胖的人，能活到六十歲就是高壽了，朱泚是六十歲病死，朱滔今年五十七歲，也差不多了。

大堂上，軍師李伯常和長子朱靈正在向朱滔彙報最近城流言之事。

「主公，這些流言來得很蹊蹺，來得快，消失得也快，顯然是有人在刻意傳播，卑職和大公子都一直認為這是新羅人的離間之計，挑撥兩個公子之間的關係。」

朱滔一張臉長得南瓜一樣，圓無比，他瞇著一雙細長的眼睛，目閃爍，半晌問長子朱靈道：「這些流言都提到了你二弟，你有沒有找到他？」

朱靈躬道：「回稟父親，孩兒還在找，雖然沒有找到，但孩兒可以肯定他還活著！」

「為什麼這樣說？」

「孩兒派去的人找上了二弟的府宅，裡麵隻有管家，據管家說，弟媳帶著幾個侄兒侄跟隨著難民一起逃出城了，孩兒認為，他們不會胡逃跑，一定是二弟回來，把他們接走。」

「朱泚會放他們走？」朱滔疑問道。

「二弟的管家說，他們用重金買通了王獻忠，王獻忠撤走了監視的軍隊。」

朱滔直呼朱泚之名，他著實惱恨自己的兄長，自己憐他無子，把兒子過繼給他為嗣，大家都說好了由朱遂來繼承的事業，不料朱泚有了自己的兒子後就翻臉了，還要對朱遂趕盡殺絕，最終把朱遂反，以至於現在生死不知。

朱滔心中不爽，又對長子朱靈道：「你既然培養了元衛，就要充分利用他，他現在勢力很大，讓他去尋找你兄弟，務必要把人找到。」

朱靈心中很苦，他不敢告訴父親元衛已經死了，多年耗費重金培養的勢力也被連拔除，如果父親知道這些事，他會看輕自己。

朱靈和三弟朱鄴一直在暗中爭位，他們都覺父親壽命已不長，這兩年的鬥爭更加激烈了，朱鄴手握重兵，將新羅軍隊打得落花流水，開拓了大片疆域，加上他妻子是契丹大酋長之，得到契丹的支援，現在朱鄴勢頭非常強勁，而朱靈唯一的優勢就是嫡長子，很早就被立為世子，他得到了以李伯常為首的一班文的支援。

而元衛建立的衛唐會就是朱靈的得意之作，讓父親朱滔看到了他的能力，並不是一個平庸無為的繼承人，這個關鍵時刻，他當然不會把衛唐會被拔掉的訊息告訴父親。

這時，朱滔有些疲憊了，他擺擺手，「你們先去吧！那些流言暫時不要管它們，冬天馬上來了，要抓時間籌辦過冬之，明白嗎？」

「我們明白！」

兩人行了一禮，慢慢退了下去。

(本章完)